朱由檢臉上掛著神秘的笑意，從手邊拿了一根枯枝，伸手在面前的篝火中撥了撥，將埋在最底下的幾個番薯撥了出來。
此時，原本是紅色表皮的番薯已是烤得焦黑，還有黑灰從上面掉落下來，從火堆中撥出來后，白色熱氣和香味混在一起飄散開來。
“這...還能吃嗎？”王家棟聞著香味，可看那黑黢黢的樣子，也不由擔心著說道。
其余人也是皺著眉頭盯著火堆旁黑色的番薯，他們心中打著鼓，誰也沒有伸手去拿了嘗一下。
朱由檢見他們臉上都是懷疑得神色，輕哼了一聲，在這么寒冷的冬日，烤紅薯的誘惑可不是誰都能抵御得了的。
朱由檢用枯枝將一個番薯撥到自己腳邊，伸手就要去剝皮了吃，宋應星見了，忙伸手去拿，哪里能讓皇帝自己動手的。
況且，這東西烤成這個樣子，還能不能吃都不一定，總要自己先嘗一嘗，才敢給皇帝吃呀！
“下官先嘗嘗，看看可熟了。”宋應星說著，小心得撕去表面一層焦黑，瞬間，里面黃色的番薯肉就露了出來，香味更是濃郁了一些。
火堆噼啪聲中，混進了幾聲咽口水的聲音。
宋應星剝開之后，小心得咬了一口，除了朱由檢好整以暇得看著他，其余人皆是目露好奇。
“怎么樣？能吃嗎？”黃牙農戶問道。
宋應星沒有回答，他嚼了幾口，倏地眼睛一亮，可又露出疑惑，再次低頭咬了一口，似是確定了什么似的，才開口道：“好吃，比之水煮，多了些甜味。”
“當真？”那幾個農戶聽了，就要去拿紅薯來吃。
“奴婢給大人剝一個！”這時，宋輔宸先伸手取了一個，既然好吃，也該是陛下先吃才對。
朱由檢擺擺手，朝那幾個農戶道：“來，你們都嘗嘗！”
皇帝發了話，宋輔宸看著手中的紅薯不知該如何是好，余光里瞧見眼巴巴的王家棟，想著好歹是陛下身邊伺候的，便將手遞了過去，“您用一個！”
王家棟當即伸手接過，笑著說道：“多謝宋奉御！”
很快，烤好的紅薯都被分了個一空，朱由檢選了一個，也慢慢剝著吃了起來。
口感自然是比不得后世，什么蜜薯呀，紅心薯呀，板栗薯呀，煙薯呀來得綿蜜，但烤過之后，因里面水分流失了，導致番薯里面糖分相對含量提高，故覺得更甜了些，也更好吃了些。
眾人吃得很是意猶未盡，臉上笑意也是多了些，宋應星吃完一個紅薯，不由問道：“大人是怎么會想到如此食用之法的？”
朱由檢想了想，總不能說自己喜歡在冬日買烤紅薯吃吧，突然靈光一現，說道：“我是不是說過，曾經在出京途中見到有人吃這個，他們便是烤著吃的。”
“哦，原來如此！”宋應星點了點頭，外出路上沒有鍋碗瓢盆，烤制是最簡單的方法，沒想到那幾人無意中用的食用法子，能被陛下所見，今日更能通過這些農戶而散播出去，當真可以說上是造福于萬民了。
田野上寒風起，火光搖曳，這才發現天色已是暗沉了下來，宋輔宸皺了皺眉，輕聲朝皇帝問道：“大人，天色不早了，可要去歇息？”
從皇宮中出發到達皇莊，需要小半日的路程，今日回宮是來不及了，只好先住在莊子上。
“好！”朱由檢點點頭，起身拍了拍衣袍上的灰塵，就朝外走去。
宋應星也忙跟著起身，朝那幾個農戶說道：“今日就到此，你們回去之后，再將我適才說的琢磨琢磨。”
“好嘞！”
“小人就先回去了！”
農戶們從田地里穿過，朝遠處走去。
日暮，倦鳥歸巢，三三兩兩的農戶們也都從田里起來，收拾著回家去。
“他們挑的是什么？”不遠處，朱由檢看向一行十來個人問道。
“挑水，”宋輔宸忙道：“莊子旁有一條小河，莊子里的用水都需要從河中取用。”
“莊子這么大，這得走多久。”朱由檢看著他們，隨著走動，水桶晃動，在他們身后留下了一路水漬。
“宋卿，番薯種植，也需要水是不是？”朱由檢知道，番薯雖然屬于耐寒植物，但也是不能缺了水的。
“回陛下的話，是需要水！”宋應星忙道。
“也是這么挑水來澆的？”朱由檢“嘖”了一聲，“你那《天工開物》上，也有不少水利澆灌之法吧！”
“是，”宋應星聞言臉上帶了笑意，指著不遠處說道：“陛下，臣已是命人開始修建翻車和筒車，待修建好之后，莊子大半的用水問題，都能得到解決。”
“翻車、筒車？”朱由檢想了想，好似在哪本書里看到過。
“陛下，就是龍骨水車，臣讓他們造的是腳踏式的，”宋應星在前面帶路，將人帶到造了一半的水車前，“這是龍骨葉板，放在這個長槽中，用腳踩動，葉板就會把水刮上來，把水輸送到溝渠中，溝渠兩邊的農田就能取水來灌溉了。”
朱由檢點了點頭，“是個好東西，可是...”
宋應星臉上笑意還未成型，就聽到皇帝口中一個“但是”，當即愣了一下，抬頭看向皇帝。
“陛下可有什么疑問？”
朱由檢嘆了一聲，“如今旱災頻發，這溝渠又淺，若是天氣熱起來，怕這水還沒流到遠處呢，可就都滲下去了。”
沒朝地下滲的，怕是也會蒸發得差不多了。
“陛下說得是...”宋應星點了點頭，看來還得想個別的法子，旱季的時候能用。
“宋卿覺得，走地下是否可行？”朱由檢想起曾經看過的一本文獻上，記載著一種名為“地龍”的水利設施，不由脫口道。
“地下？如何走？”宋應星奇怪道。
朱由檢朝四周看了看，最后朝宋應星招了招手，從地上撿了一根樹枝，就在泥地上開始畫了起來。
除了宋應星，其余幾人也都好奇得看了過去，如今陛下想出什么主意來，他們都不會覺得稀奇了，甚至會覺得有些興奮，因為陛下這些東西，很多可都是聞所未聞的呀！
陛下當真是博學呢，什么都知道！