山海關是關隘，也是一座城池，山海關總兵府位于城池西北，一行人是從東門進城，除祖寬的關寧鐵騎回屯所之外，勇衛營選千人護衛，浩浩蕩蕩得跟著皇帝進了城。
城中軍戶家屬跪在路旁，懷著萬分激動的心情，看著大明天子從自己身前走過。
此前他們還在懷疑，皇帝會不會不敢來山海關和韃子和談，若是不來，戰事還得繼續，難道真如他們說的，陛下憐憫百姓，不過就是說說罷了嗎？
可眼下，他們親眼所見，大明天子氣宇軒昂，哪里是韃子能比得上的！
“陛下萬歲！”
“陛下萬歲！”
不知是誰先開了口，路旁跪著的百姓突然都開口呼喊起來，朱由檢停下腳步，看著跪在自己身前的這些人，他們普通、平凡，甚至可能不識字，可他們此刻的歡呼，是對自己的倚靠！
朕，是他們的希望！
朱由檢駐足了片刻，繼而再度前行，他沒有開口說些什么，他的到來足以說明了一切。
接下來，他將會以自己的行動來證明，大明的領土，不容他人侵犯。
一行人進了總兵府，繞過府門影壁，穿過一處小花園，進了后院大堂才坐了下來。
“陛下，可要先傳膳？”洪承疇命人送來熱茶點心，方才開口道。
“不必，正事要緊，”朱由檢擺了擺手，“你們坐下，說說你們的想法。”
跟著皇帝進來的，有方正化和夏云，另幾個錦衣衛如同在京師一般，已是守在了門外。
楊嗣昌、黃得功、洪承疇、祖大壽和遼東巡撫邱民仰五人坐在下首，聽了皇帝這話，對視了幾眼，誰也沒有先開口。
“怎么，事到如今，你們還沒個章程？”朱由檢不由氣得笑了一聲，“在哪里和談，和談的條件，該準備些什么，難道都要朕來安排？”
“陛下息怒，”楊嗣昌當即起身，“臣以為，皇太極文書中只說了陛下親臨，陛下如今已然到了山海關，和談一事，還是由臣出面為好！”
楊嗣昌還是擔心皇帝給人拿了，土木堡之變前車之鑒在呢，由不得他不小心著些。
朱由檢哼笑一聲，“那朕千里迢迢來此是做什么？旅游？還是當吉祥物啊？”
坐下五人不是很明白陛下口中“吉祥物”是什么意思，但這語氣怎么都不像是同意的，楊嗣昌訥訥，還是道：“那陛下就遠遠露個面，皇太極能看見就成。”
“不必多言，和談，朕親自去，但朕對遼東地界不熟，在什么地方和談，還是得你們來拿主意。”朱由檢說道。
“定然是不能讓他們入關來的，”洪承疇想了想說道，“得選個進可攻，退可守的地界，來人，將輿圖取來！”
洪承疇朝外吩咐了一聲，很快，門外就走來了一人，正是吳三桂。
他級別不夠，只能守在外面，如今聽到里面要輿圖，這還不趕緊的取了進去，在陛下面前露個臉啊！
“臣，吳三桂參見陛下！”吳三桂沒有將輿圖交給洪承疇，他單膝跪在朱由檢身前行禮，之后雙手將輿圖遞了上去。
可是過了很久，他手上輿圖都沒人來拿。
吳三桂不知發生了什么，大著膽子抬起頭偷瞧了一眼，卻是跟皇帝視線撞了個正著。
“臣失禮，陛下恕罪！”吳三桂由單膝變雙膝跪地，他不禁后悔起來，自己還是太莽撞了些，陛下該是生氣了吧！
祖大壽見此，起身說道：“陛下，此乃臣之外甥，一心盼望得見天顏，這才失了禮數，看在他一片赤忱的份上，還請陛下恕罪。”
朱由檢沒成想會在這個情景下見到吳三桂，他不說話，并不是生氣，只是在打量眼前的青年。
吳三桂長相俊美，他祖籍高郵縣，卻是在風沙凌冽的遼東長大，江南的水汽和塞外的長風同時融進了他的氣質中。
白皙的面龐上，兩道爽朗的眉毛和一條筆挺的鼻梁，十足得挑起了男子漢的英風颯氣。
而眉宇間端凝沉穩之氣，竟如深潭靜水，瀲滟襲人。
此時的吳三桂還年輕，二十啷當歲的年月，雖然自少年時就跟著他爹吳襄上了戰場，后又跟隨舅父祖大壽，身上殺伐氣是有，但不多，還留著些少年氣。
此時見自己不回話，面上明顯有了緊張之色。
若是朱由檢告訴他，六年后，他會跪在韃子面前剃發換裝，親自打開山海關的大門，相信吳三桂怎么都不會相信。
朱由檢也相信，此刻的吳三桂，他心中的熱血和野心，只是為了大明，為了他在大明的一切。
吳三桂是個驕傲的人，他前半生并未經歷打擊和壓迫，吳氏和祖氏家族的榮耀，讓他在遼東得以毫無阻礙得綻放他的軍事天賦。
可崇禎十四年松錦之戰后，他在一生中最挺拔亮麗的年華，第一次面對從未有過的精神重壓。
寧錦防線被撕破，寧遠，成為了山海關外的最后一座堡壘，繼洪承疇之后，吳三桂統率遼東兵馬，成為了寧遠的最高軍事長官，成為大明風頭最勁的將領，也成了大明和建奴兩國角斗中的焦點。
崇禎帝和皇太極的目光分別從北京和盛京投來，聚焦在他身上。
來自東西兩邊的政治、軍事乃至社會關系的壓力和吸力，揉撕著他。
西面，是前途黯淡的祖國和家園，山海關厚重的城墻將饑民的呻吟和叛軍的吶喊聲隔絕。
東面，是來自建奴的尖聲號角，如潮水一般朝他涌來，沖刷得寧遠城搖搖欲墜。
還有來自他的三個舅舅，祖家三個大將，他們給吳三桂寫來親筆信，替皇太極勸降，并且許諾，皇太極給他的官職，遠比崇禎帝給得多。
可官職再高，畢竟是建奴的。
“投降”這個詞，即使在吳三桂腦海中轉一下，也是火辣辣的，燙得他神經不舒服。
萬物本乎天，人本乎祖。
他怎么會忘祖！
吳三桂對遼東這片土地不可能沒有熱愛，他在打開山海關大門的時候，他心中的痛苦和掙扎，相信也不會少。
沖冠一怒為紅顏只是一個借口，他想著要借韃子兵推翻大順政權來復明，卻斗不過皇太極和多爾袞的算計。
借兵不成，反而將自己搭了進去。
可惜...可悲...可嘆！
“無妨。”朱由檢收回視線，示意方正化接過輿圖，繼而鋪在桌上，朝洪承疇問道：“你來看，哪處地界合適？”