曹化淳膝行幾步，當先說道：“臣不敢欺瞞皇上，只是臣年事已大，還管著勇衛營，力不從心，被底下人糊弄了也是有的，臣對皇上忠心耿耿，臣若是有半句虛言，便讓臣不得好死！”

“皇上，臣有天大的膽子也不敢勾結內外，”駱養性接著說道：“臣身為主官，對內外之事懈怠，讓下面小人鉆了空子，又被別有用心之人利用，是臣失職，但臣萬萬不敢結交外臣呀！”

跪著的二人心下惴惴、惶恐不安，陛下詔自己前來莫名發了通脾氣，接下來，是不是該找個由頭將他們治罪打發了？

若只是貶官，那也就算了，這幾年也藏了不少銀子，下半輩子的用度總是不缺了，可若是下獄，或者更嚴重的...二人沒再敢細想，大冷的天，額頭上的冷汗一陣一陣往外冒。

朱由檢看他們惶恐，想著立威也立得差不多了，轉身坐回御案前，“是不是冤枉了你們，朕心中有數，此值特殊時期，朕便再給你們一次機會，若再有下次——”

“臣不敢，臣定克忠職守，安守本分！”駱養性沒等皇帝說完，急迫得表達了自己忠心。

“奴婢再不敢懈怠，定盡心竭力，鞠躬盡瘁死而后已！”

朱由見二人面上滿是敬畏，想著立威的效果還不錯，心下對自己這番手段極是滿意，這才朝著二人抬了抬手，“起來說話！”

駱養性和曹化淳則是重重松了一口氣，感覺自己在鬼門關繞了一圈，起身之后，雙腿卻仍舊酸軟得厲害，好似踏在棉花之上，壓根沒有觸及地面的踏實之感。

“朕今后，要知道內外一切消息，不可再有隱瞞，亦或是陽奉陰違，若被朕知曉...”

“臣不敢，臣定不負皇上所托！”

二人欲再次跪下，朱由檢不耐得一揮手，“站著說話！”

“是！”

“朕剛才所言便是第一件事，建奴幾次三番在剿流賊重要時機入關，駱養性，給朕查，到底是哪里漏了口子！”

建奴入關的時機掐得這么準，朱由檢知道，這和八大晉商有關，可這不代表朝廷中、京中或者其他地方沒有建奴的探子，這事，必定要查個清楚。

“臣領命！”駱養性忙道。

“這第二件事，”朱由檢眉頭微皺，看向堂中二人問道：“不論是剿流賊，還是誅建奴，戰事總要糧餉，如今朝廷什么情況，相信你們不用朕細說。”

朱由檢話說一半，掃了殿中二人，繼續道：“如今內憂外患，天災人禍，國庫空虛，朕問你們，該如何是好！”

曹化淳和駱養性聽朱由檢說到國庫空虛，心下想著這是什么意思？沒錢不是應該找戶部？

“你們一個是東廠廠督，一個掌管錦衣衛，說說吧，朝廷的錢，都哪兒去了？”朱由檢將最后的問題拋了出來。

曹化淳心中一驚，朝廷沒錢是擺在明面上的，要不然陛下自己也不會穿個打補丁的衣裳，那些個大臣也只能關著門來吃吃喝喝，生怕別人知道。

連年征戰，早就把朝廷吃空了，再加上天災，糧食收不上來，朝廷沒有稅收，哪里來的錢。

可是如此顯而易見的問題，陛下也不會就是隨便問問。

曹化淳默了片刻，回道：“回皇上，朝廷開支，猶軍費最盛，而其中七成，皆為遼餉。”

曹化淳一邊說一邊打量朱由檢的面色，見他平靜，大著膽子繼續道：“其次，便是宗室開支不斷，雖然已是削減了不少，但宗室人口卻是...”

朱由檢點了點頭，“你說得不錯！”

遼餉就不要提了，這宗室問題，也難為曹化淳敢拿出來說，看來自己適才那番威嚇，的確是起了點效果。

明成祖朱棣為了強化皇權，規定藩王不得干政，不得擅自離開封地，不得科舉做官，也不能成為商人，并且爵位世襲罔替。

也就是說，他們的任務，便是生孩子。

孩子多了，朝廷的開支自然也多了。

宗室人口眾多，動一發而牽全身，此時并不是處置的時候。

“遼餉、宗室，這些銀子都是必須花的，可是其他呢？怎么不說？你們不敢說，朕告訴你們，我大明的錢，都進了貪官和奸商的口袋！”

曹化淳和駱養性聽朱由檢這話，腳下一軟又跪了下來，不住叩頭求饒，“陛下饒命！臣等不敢！”

朱由檢斜了一眼，開口道：“朕說你們了嗎？起來！”

曹化淳和駱養性想著還是跪著回話算了，也不知陛下后面還有什么話等著他們，自己這顆心忽上忽下，總也落不到個實處。

不過，這二人心中也的確做賊心虛，跪下的當口開始盤算自己手上到底沾了多少不該收的銀子，想著要不找個由頭，給送進來一些？

朱由檢見他們神色，心下冷哼，繼續說道：“朕說此事，便是要你們去查一查，京城中這些貪官府中，到底有多少銀子？”