街道兩旁，百姓們早就出門看熱鬧。
大家看軍容整齊的百姓軍進城。
一時之間紛紛議論起來。
“這是哪兒的軍隊，你看他們個個精神抖擻，跟咱平日里見到的軍隊完全不一樣。”
“他們那旗子上好像是寧字大旗，這是誰的軍隊啊？”
“該不會是青州的寧遠吧？”
“寧遠？那他們豈不就是百姓軍？”
很快百姓們的議論猜測便得到了證實。
百姓軍中的文官即刻著手貼發告示，宣講新法。
一時之間，郡城之中，百姓們奔走相告。
更有人喜極而涕。
他們聽說青州寧遠，已經快大半年的時間了。
許多人都在心里期待，寧遠能夠接管通州。
盡管最近一段時間，新上任的郡守，讓百姓們的日子好過了許多。
可比起那青州的百姓，還是相差太遠。
郡守府。
寧遠領著一眾將領，包括光明郡投降的李博等人，來到此處。
然而此刻的郡守府內，卻是哭聲一片。
寧遠眉頭一皺。
李博頓感不妙。他連忙抓起旁邊一名下人，厲聲質問，“你們到底在哭什么，郡守大人呢，郡守大人在哪？”
下人抹了一把眼淚，“回，回將軍的話，郡守大人自盡了。”
李博臉色一白，雙手一松。下人重新跪倒在地上。
寧遠眉頭皺得更緊，他快步朝郡守府內走去。
大廳之中，一人用白布蒙蓋，兩旁盡是低聲抽泣的婦女兒童。
這些人皆是齊關的家眷。
寧遠來到尸體前，掀開白布，確認死亡之人正是齊關。
在場的眾多將領都面露不解之色。
一人悄聲開口，“主公，這齊關既然已經選擇投降，為何又要自盡？”
李博則是連忙向一旁的婦人詢問，“敢問郡守大人為何要自盡？”
婦人不是別人，正是齊關的娘子。
她哭泣著從袖口取出一封信。
李博將其接過，剛看一眼，便震驚無比。
他連忙將信遞給寧遠，寧遠看清楚了信上內容，深吸一口氣。
“看來齊關的事，倒是和我有許多牽連。”
李博連忙下跪主公，“郡守大人自盡，和主公沒有任何關系，還請主公不要自責。”
其他將領也都紛紛開口。
總之，齊關死了就是死了，和寧遠沒有任何關系。
否則這件事情傳出去，讓天下人如何看寧遠。
尤其是百姓軍中的這些將領。
他們深知，早有一天，自家的主公是要登基稱帝的。
可若是有這么一個污點在，屆時史官恐怕會大寫特寫，百姓們也會在私底下評論。
這是他們這些做臣子的，絕不能容忍的事情。
寧遠隨即開口，“傳令下去，厚葬齊關，他的所有家眷，全部遷往青州，在青州置辦一處宅院，每月發放銀兩。”
寧遠說完轉身就走。
齊關死了，確實是自盡。
他深知自己開城投降，對不起兄弟南宮問天。
可若不開城投降，又對不起光明郡數十萬百姓。
于是他選擇了投降時，再加自盡，也算是給了他兄弟南宮問天一個交代。
寧遠原本進城的大好心情也沒了。
他很看好齊關這個人才。
想讓齊關為自己所用。
可現在他卻死了。
光明郡交給誰來治理，又成了寧遠一大難題。
“傳令下去，收編光明郡的八千士兵，將其直接改為先鋒軍，由光明軍大將軍李博擔任主將。”
“即刻著甲配發刀兵，帶足糧草，向通州府城挺近。”
李博聞言連忙拱手。
他嘴角一抽，沒想到自己剛投降，就要替寧遠賣命。
可眼下他已經沒有任何選擇的余地。
若是能夠拿下通州幾座郡縣，立下一些功勞，或許能夠改變寧遠對他的看法。
李博想到此處暗下決心，一定要奮力拼殺。
正當寧遠在通州攻城略地時，虎門關的司馬元此刻正在接見黑風寨頭領背山熊。
背山熊跪在地上，“大人，還請速速發兵救援，要是再晚一點，我擔心黑風寨的弟兄們會全軍覆沒呀。”
司馬元看著背山熊，只感覺一陣頭大。
這家伙前兩天還派人傳信，說剿滅了五六股馬匪。
揚言不用一個月便能疏通整個西域商道。
司馬元當時對諸多將領，夸贊黑風寨能征善戰。
可這才兩日不到，背山熊就狼狽的跑到虎門關求援。
司馬元揉了揉額頭，“說說吧，到底是怎么回事？”
“直到現在你還沒跟我說明白，你們黑風寨怎么就陷入了死地？”
背山熊聞言，連忙開口。
他將這兩天發生的事情說了出來。
原來黑風寨的計劃是先從小股馬匪清剿，原本也挺順利，只用了兩天時間，便滅了六股馬匪。
正當他們打算進攻下一股馬匪時，卻未曾想一頭栽入別人的陷阱。
兩萬黑風寨的馬匪，被人包了餃子。
背三雄還是帶著親信奮力拼殺，才沖了出來。
盡管這樣，隨行的親信也全都被殺死。
他也身負好幾處刀傷。
司馬元抿了抿嘴，未曾說話。
背三雄連忙磕頭，“大人，主公可是答應過我們，不會拋棄我們的，您就看在我們忠心耿耿的份上，發兵救援吧。”
司馬元淡淡開口，“你說西域商路上的所有馬匪，全都聚攏在了一起，此話當真？”
背三雄急忙抬頭，“回大人的話，就算不是全部聚攏在一起，也至少有八成都在。”
“如今我黑風寨弟兄正在奮力抵抗。”
司馬元扭頭看向一旁的將領。
此人名為陳志杰，寧遠特意給他留下的。
陳志杰屬涼州派系，為人低調，在涼州任職都尉。
如今被寧遠提拔為開路將軍。
雖然只是一個雜號將軍，可至少也有了將軍的稱號。
“陳將軍你看這事如何？”
陳志杰連忙起身，“大人，既然馬匪已經全部聚攏在一起，依末將看，不如發兵，畢其功于一役，將馬匪全部一網打盡，省得日后一處一處的去找他們。”
司馬元點了點頭，“陳將軍，我現在下令，命你率領城中一萬八千將士，前去剿滅那些馬匪，記住了，凡是投降的一律收編，不降的一律坑殺，還有馬匪們的財物也要全部帶回來。”