張伍接到傳召，一刻不敢耽擱地趕往皇宮，隨行宦官提前遞了口風(fēng)，告知他齊武帝正處于震怒之中，卻未細(xì)說(shuō)緣由。
待張伍步入殿內(nèi)面圣，第一眼便見(jiàn)劉明與秦明二人直挺挺跪伏于地，肩頭還殘留著幾分瑟縮。
“臣張伍，拜見(jiàn)陛下，陛下萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)歲！”
“呵！萬(wàn)歲？”
齊武帝猛的一拍御案，茶湯飛濺：
“寡人都要被你們氣暴斃了，何來(lái)的萬(wàn)歲！”
宦官只說(shuō)丞相與秦州州牧在殿中，并未透露陛下發(fā)怒的具體因由，張伍來(lái)時(shí)路上早已暗自盤(pán)算，結(jié)合時(shí)節(jié)與二人身份，料定此事定然與秦州清繳亂軍一事有關(guān)。
此刻聽(tīng)陛下這般怒不可遏的語(yǔ)氣，又見(jiàn)其面色鐵青，張伍心頭驟然一沉，秦州那邊的境況，怕是比他最壞的預(yù)想還要糟糕數(shù)倍。
“陛下息怒！龍?bào)w為重，萬(wàn)不可動(dòng)氣傷神！”
張伍不敢有半分遲疑，連忙效仿劉明，秦明二人，雙膝跪地，額頭幾乎貼到冰涼的地面，連大氣都不敢喘。
“張伍！寡人且問(wèn)你，那秦州司馬洪真易，是不是你舉薦提拔的！”
齊武帝的聲音帶著刺骨的寒意。
張伍心頭一緊，連忙叩首應(yīng)道：
“回陛下，洪真易出身行伍，驍勇善戰(zhàn)，往日帶兵打仗少有敗績(jī)，故而臣才斗膽舉薦他.....”
“少有敗績(jī)？好一個(gè)少有敗績(jī)！”
齊武帝冷笑一聲，打斷他的話：
“率領(lǐng)兩千八百兵卒去清繳一伙亂軍，結(jié)果亂軍未滅，他自己倒先丟了性命！連帶折損一千多秦州衛(wèi)精銳，郡兵縣兵死傷更是不計(jì)其數(shù)！這就是你口中少有敗績(jī)的良將！”
轟！
張伍只覺(jué)腦海中一聲驚雷炸響，身體控制不住地顫抖了一下，難以置信地抬起頭，眼中滿是錯(cuò)愕。
洪真易死了？秦州衛(wèi)竟損失慘重到這般地步？
兩千八百兵力！這般規(guī)模的征討，除了沿海一帶對(duì)抗水賊，放眼整個(gè)大齊已是絕無(wú)僅有的大陣仗，可即便如此，不僅沒(méi)能剿滅亂軍，反倒讓領(lǐng)兵的州司馬戰(zhàn)死沙場(chǎng)，若非陛下親口所言，張伍無(wú)論如何也不敢相信這是真的。
“臣.....臣未能為陛下分憂，罪該萬(wàn)死！”
張伍伏在地上，額角冷汗直冒，他硬著頭皮繼續(xù)勸諫：
“但求陛下息怒，一切以龍?bào)w安康為重！”
張伍此番前來(lái)，總算替劉明與秦明分擔(dān)了大半怒火，二人已跪了許久，膝蓋早已酸痛難忍，此刻雖然不敢起身，卻暗自松了口氣。
“既然知道罪該萬(wàn)死，那就想辦法替寡人分憂！”
齊武帝的語(yǔ)氣稍緩，卻依舊帶著不容置喙的威嚴(yán)：
“張伍，寡人給你一年時(shí)間，務(wù)必徹底剿滅秦州的亂軍！若是做不到，就給寡人滾蛋！換旁人來(lái)坐你的位置，你回老家種田，也能給國(guó)庫(kù)多繳些稅糧！”
“陛下！這......”
張伍徹底慌了神，連忙抬頭想要挽回，可齊武帝壓根不給她開(kāi)口的機(jī)會(huì)。
“無(wú)需多言！寡人意已決，萬(wàn)難更改！”
齊武帝眼神銳利如刀：“還是說(shuō)，你根本就做不到？”
“臣......臣必定殫精竭慮，死而后已，定要為陛下平定安平縣的亂軍！”
張伍咬了咬牙，重重叩首。
“行了，寡人不想再聽(tīng)這些廢話空話！都給寡人退下，別在這礙眼！”
齊武帝揮了揮手，又看向秦明：
“秦明，寡人也給你一年時(shí)間，若一年內(nèi)亂軍未能平定，你也一并回家種田去！”
“臣領(lǐng)命！”
秦明叩首應(yīng)道，聲音帶著幾分虛脫。
三人退出皇宮時(shí)，天色已然大黑......
宮中各處早已掌起宮燈，昏黃的光暈映著青磚地面，平添了幾分凝重，劉明與張伍對(duì)視一眼，皆露出無(wú)奈苦笑，剛開(kāi)年便遇上這等糟心事，想來(lái)這一年注定不得清閑。
其中最難受的莫過(guò)于張伍，此事于他而言，純屬一場(chǎng)無(wú)妄之災(zāi)。
齊武帝說(shuō)得輕巧，可平定亂軍之事有多艱難張伍心知肚明，秦州衛(wèi)本是州內(nèi)精銳，傾巢而出尚且無(wú)功而返，如今要從其他州郡調(diào)兵，談何容易？
各州郡兵力本就有限，調(diào)兵過(guò)多會(huì)動(dòng)搖本州安定，若此時(shí)境內(nèi)再出變故，便會(huì)陷入自顧不暇的境地，可若調(diào)兵過(guò)少，又根本不足以對(duì)抗亂軍，這般左右為難的局面，任誰(shuí)來(lái)都會(huì)頭疼不已。
洪真易集結(jié)近三千兵力尚且慘敗身死，如今再要出兵，兵力至少需五千以上方可一戰(zhàn)！
可如今大齊六成以上兵權(quán)皆在大將軍大司馬樊震之手，想要私自集結(jié)五千兵力，簡(jiǎn)直難如登天。
張伍只覺(jué)自己被架在火上烤，可再難也只能硬著頭皮接下，好在陛下給了他一年時(shí)間，尚可慢慢籌謀調(diào)兵之事。
......
刺目的日光灑在大地上軍營(yíng)，靜謐中透著肅殺，忽然，一名兵卒騎著駿馬疾馳入營(yíng)，瞧其裝束，眾人便知是信使到了。
“報(bào)！有秦州來(lái)的急函！”兵卒翻身下馬，高聲喊道。
中軍大帳外，一名身披銀盔銀甲的英挺將領(lǐng)快步上前，從信差手中接過(guò)信函，沉聲道：
“辛苦兄弟了，此信我會(huì)即刻轉(zhuǎn)交大司馬大將軍”
隨即揚(yáng)聲道：“來(lái)人，帶這位兄弟下去歇息，好生招待！”
將領(lǐng)轉(zhuǎn)身步入軍帳，帳內(nèi)一名身披甲胄的中年男人正低頭凝視著桌案上的輿圖，眉宇間透著久經(jīng)沙場(chǎng)的沉穩(wěn)，此人正是大司馬大將軍樊震。
“義父，秦州來(lái)的急信！”將領(lǐng)雙手遞上信函。
“遞過(guò)來(lái)。”
樊震頭也未抬，沉聲道。
他接過(guò)信函拆開(kāi)，快速閱完內(nèi)容后，面色驟然沉了下來(lái)，眼神陰晴不定，不知在盤(pán)算著什么。
“義父，信中可是出了什么大事？”
將領(lǐng)見(jiàn)義父神色有異，年輕將士連忙上前問(wèn)道，他正是樊震的義子陳云飛。
樊震直接將信函擲給他，沉聲道：“你自己看吧。”
陳云飛接過(guò)信函快速瀏覽，才看了一半便神色劇變，失聲驚呼：
“近三千兵力竟然大敗？這秦州司馬是怎么領(lǐng)兵的！”
他頓了頓，語(yǔ)氣中滿是難以置信：
“吳辰此前所說(shuō)的那個(gè)大荒村，竟然藏著如此厲害的人物！”
樊震沉默片刻，緩緩開(kāi)口：“具體情形未知，不宜妄加評(píng)判，勝敗乃兵家常事，有勝必有敗。”
他指尖點(diǎn)在輿圖上：“這大荒村能再獲大勝，想必與吳辰提及的兩種武器有關(guān)，一種是黑色鐵器，能發(fā)出震耳欲聾的爆響，可將周遭敵軍盡數(shù)轟殺，另一種是木筒，可射殺正面之?dāng)常涑踢h(yuǎn)勝?gòu)?qiáng)弓勁弩。這兩種兵器，定是此戰(zhàn)的關(guān)鍵。”
陳云飛連連點(diǎn)頭，眼中閃過(guò)熾熱的光芒：
“義父，若是我們軍中也配備這等利器，日后上陣殺敵必能所向披靡無(wú)人能敵！不如我們即刻派兵過(guò)去，剿滅亂軍，將這兩種特殊武器奪過(guò)來(lái)！”
樊震卻搖了搖頭，指尖劃過(guò)輿圖上幾處圈著紅圈的位置。
這些紅圈標(biāo)記的，皆是大齊境內(nèi)已具規(guī)模的山匪亂軍，一眼望去，竟有二三十處之多。
“我們的目標(biāo)是先肅清中原境內(nèi)的這些亂軍山匪，待徹底解決之后，再去考慮沿海一帶與邊陲之地！”
樊震頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道：
“吳辰不是說(shuō)過(guò)嗎，那大荒村的亂軍從未劫掠過(guò)農(nóng)戶(hù)，不做任何惡事，即便如今壯大對(duì)我大齊也無(wú)甚威脅，故而暫且不必理會(huì)，云飛，你帶一千兵力去一趟平南郡，那邊的亂軍最近愈發(fā)猖獗，竟敢揚(yáng)言要奪下平南郡城！”
陳云飛抱拳領(lǐng)命：
“是，義父！對(duì)付一群山匪，一千兵力綽綽有余！”
稍作遲疑，陳云飛終究還是忍不住問(wèn)道：
“義父，我實(shí)在不解，明明我們有能力速平這些殘余亂軍山匪，為何偏要拖沓行事？”
樊震無(wú)奈一笑，反問(wèn)道：“當(dāng)大齊之內(nèi)再無(wú)任何隱患，你覺(jué)得當(dāng)今陛下的下一步會(huì)如何做？”
陳云飛恍然大悟，眼神一凜：“陛下定然會(huì)對(duì)義父動(dòng)手，削奪您的兵權(quán)！”
“他敢！”陳云飛怒道。
“若真敢對(duì)義父下手，我們便隨義父起兵反了！義父您智勇雙全，同樣可以坐上那帝位！”
樊震連忙搖頭斥道：“這話，只許在這大帳內(nèi)說(shuō)，絕不可傳于外人！若是走漏風(fēng)聲，又要有人借機(jī)彈劾我們擁兵自重了。”
他嘆了口氣，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道：
“云飛，你要記住，打天下易，治天下難啊！有足夠的糧草，充足的兵力，天下何人不可破？可打完之后呢？如何治理天下，如何讓百姓安居樂(lè)業(yè)，這都絕非易事。”
陳云飛輕易便理解了其中深意，雖說(shuō)心中仍有不甘，卻也只得暫且按捺：
“義父教訓(xùn)的是。”
大荒村的亂軍自始至終未對(duì)周遭百姓下手，僅憑這一點(diǎn)，便不值得他們出兵征討。
更何況如今大齊內(nèi)憂外患不斷，除了沿海水賊滋擾，南方臨近南疆之地還常年遭玄兔一族劫掠，放著這些真正為禍一方的勢(shì)力不管，反倒去攻打不擾百姓的大荒村，于情于理都非明智之選。
“義父教訓(xùn)的是！孩兒這就清點(diǎn)人手，即刻動(dòng)身前往平南郡！”
陳云飛再次抱拳，轉(zhuǎn)身便要離去。
另一邊，大荒村.......
開(kāi)年之后，村中上下皆是干勁十足，隨處可見(jiàn)忙碌的身影，這般萬(wàn)眾一心擰成一股繩的勁頭，讓李逸倍感欣慰。
李逸本想繪制一張建城圖紙，奈何缺紙少筆，只得讓王金石前往縣城采買(mǎi)。
這般不便讓李逸頗為無(wú)奈，當(dāng)即決定將造紙工坊也列入今年的建造計(jì)劃，只要發(fā)現(xiàn)村中缺少什么，便立刻著手建造，一心要讓大荒村做到自給自足，日后城內(nèi)應(yīng)有盡有，再也不必仰人鼻息。
如今，第二道城墻的選址李逸已然敲定，磚窯與灌溉水井的位置也已規(guī)劃妥當(dāng)，只需天氣再暖和些，凍土消融，大荒村的忙碌程度便要比此刻翻倍！
榆木村的張春華與另外五個(gè)婦人，一連十幾日皆是每日清晨便來(lái)到大荒村外等候，待到日暮時(shí)分再結(jié)伴返回，她們衣衫單薄，在寒風(fēng)中瑟縮著，眼神中滿是期盼與忐忑。
墨天琪得知此事后，向李逸進(jìn)言，懇請(qǐng)給大家留一條生路，李逸思索片刻，便讓張小牛傳話給張春華等人。
可隨村中外出勞作的隊(duì)伍一同干活，若能堅(jiān)持干滿一整天，且得到同組人的認(rèn)可，便可領(lǐng)取一小把粟米，足夠晚上煮粥果腹。
前些時(shí)日，她們聽(tīng)聞李村正讓村民們吃肉，還一起包了嘗了從未吃過(guò)的餃子，那鮮香滋味至今讓她們回味無(wú)窮。
如今見(jiàn)大荒村日益興旺，而自己卻只能在外徘徊，張春華等人悔不當(dāng)初，常常在夜里偷偷抹淚......