該來(lái)的總是會(huì)來(lái)的......”
伍思遠(yuǎn)語(yǔ)氣平靜，眼底卻藏著一絲淡然，似是早有預(yù)料亦或是已然做好了覺(jué)悟。
雖說(shuō)他并未真正與大荒村勾結(jié)，但當(dāng)初拖延上報(bào)的舉動(dòng)，如今想來(lái)確實(shí)難逃包庇之嫌。
在此之前，伍思遠(yuǎn)一直覺(jué)得自己不過(guò)是個(gè)中規(guī)中矩的官員，不貪贓枉法，卻也毫無(wú)建樹，平庸度日罷了。
直到親眼見(jiàn)過(guò)李逸那套全新的耕種之法，知道那夸張的畝產(chǎn)后，一個(gè)念頭便在他腦海中瘋狂滋長(zhǎng)！這法子，足以造福萬(wàn)民啊！
他伍思遠(yuǎn)算不算好官尚且不論，但心底里終究是想為百姓做些實(shí)事的。
李逸的耕種之法意義非凡，更何況通過(guò)幾次接觸，再加上聽(tīng)聞鄉(xiāng)鄰對(duì)他的評(píng)價(jià)，伍思遠(yuǎn)能斷定，大荒村的李逸絕非奸邪之徒。
所以，當(dāng)李逸一口答應(yīng)分享耕種之法時(shí)，伍思遠(yuǎn)便對(duì)這個(gè)后生高看了一眼，有能力卻不驕不躁，實(shí)屬難得，只可惜偏偏遇上了鹽官劉沐那檔子事。
若真要追究起來(lái)，伍思遠(yuǎn)覺(jué)得自己也難辭其咎。
劉沐在縣城里橫行無(wú)忌欺壓安平縣百姓，若是他當(dāng)初能及時(shí)站出來(lái)制止，便不會(huì)有李逸與劉沐的沖突。
雖說(shuō)他一直秉持著不招惹也不巴結(jié)的態(tài)度，但也就是這放任縱容，才一步步釀成了今日的局面。
事到如今，伍思遠(yuǎn)反倒徹底看淡了，他現(xiàn)在唯一牽掛的，是明年能否讓這套全新的耕種之法在安平縣普及開(kāi)來(lái)，只可惜他怕是未必能看到那一天了。
伍思遠(yuǎn)心中清楚，無(wú)論大荒村之事最終結(jié)果如何，他這縣令之職定然是保不住。
沉默良久，伍思遠(yuǎn)再度開(kāi)口，語(yǔ)氣帶著幾分鄭重：
“張賢，若是上面派人下來(lái)問(wèn)責(zé)，你便只管告我瀆職不作為之罪，我們兩個(gè)不能全都栽進(jìn)去，大荒村的耕種之法是造福百姓的大事，比什么都重要。”
聽(tīng)伍思遠(yuǎn)這么說(shuō)，張賢面色一凝，連忙說(shuō)道：
“縣令大人！如此一來(lái)，您這身官服可就徹底保不住了！”
伍思遠(yuǎn)轉(zhuǎn)過(guò)身，嘴角勾起一抹自嘲的笑意：
“不然怎么說(shuō)好官難做呢？這不.....我剛想為百姓辦點(diǎn)實(shí)事，就引火燒身了”
張賢低頭思索片刻，像是下定了某種決心，抬頭說(shuō)道：
“不如我學(xué)那趙川去投奔大荒村，到時(shí)候您把所有罪責(zé)都推到我身上，就說(shuō)我暗中勾結(jié)大荒村，這樣或許能保下您！”
張賢能說(shuō)出這番話，著實(shí)讓伍思遠(yuǎn)大感意外，在他印象中，張賢向來(lái)是明哲保身之人，沒(méi)想到此刻竟愿意為他擔(dān)責(zé)。
伍思遠(yuǎn)淡淡一笑，搖了搖頭：
“不必了，無(wú)論你是否投靠大荒村，是否替我擔(dān)罪，我這個(gè)縣令都難辭其咎，就按我說(shuō)的辦吧！安平縣地處偏遠(yuǎn)又出了這么大的匪患，我被罷官之后，你便是最適合接任縣令的人選。”
“切記！一定要全力將新的耕種之法推行下去！”
張賢望著伍思遠(yuǎn)真摯而堅(jiān)定的眼神，心中竟油然而生一股敬意，從前他只當(dāng)伍思遠(yuǎn)是個(gè)平庸的官員，如今才明白這位縣令的心底，其實(shí)一直藏著做個(gè)好官的念想。
張賢長(zhǎng)嘆一聲，點(diǎn)頭應(yīng)道：
“也罷，這樣確實(shí)更為穩(wěn)妥。”
“大人！大人！不好了！”
急促的呼喊聲從門外傳來(lái)，李班頭神色慌張地從外面狂奔進(jìn)來(lái)，情急之下，連官場(chǎng)上的基本禮數(shù)都顧不上了。
“大人！城外來(lái)了大批官兵！隊(duì)伍在官道上一眼望不到頭，估摸著得有兩三千人！”
伍思遠(yuǎn)聞言神色微微一凝，隨即卻輕笑一聲，語(yǔ)氣坦然：
“還真是不禁念叨，張賢，你做好準(zhǔn)備吧！”
隨后又對(duì)李班頭吩咐道：“李班頭，你立刻去大荒村通知李村正一聲，讓他早做準(zhǔn)備！”
“是！”
李班頭應(yīng)聲轉(zhuǎn)身便要離去，這些官兵是從南城門進(jìn)城的，李班頭從北城門出發(fā)，只要速度夠快，便能避開(kāi)他們。
雖是如此，李班頭還是覺(jué)得，事后他大概率還是會(huì)受到牽連。
想到這里，李班頭離開(kāi)縣衙后并未直接出城，而是先回了一趟家換了一身不起眼的便裝。
就在他從北城門疾馳而出的同時(shí)，洪真易與王金源已然率領(lǐng)一眾官兵從南城門進(jìn)了城，只將大部分士兵留在城外，讓他們搭建帳篷休整。
近兩個(gè)月的趕路，一路飽受風(fēng)雪嚴(yán)寒之苦，洪真易心中早已積滿了怒火，若不是這邊陲小縣鬧出這么多爛事，他何至于遭這份罪！
一行人氣勢(shì)洶洶地直奔安平縣縣衙，沿途的百姓見(jiàn)狀紛紛避讓，連抬頭多看一眼的勇氣都沒(méi)有。
縣衙門口值守的兩名衙役，瞧見(jiàn)這陣仗更是嚇得大氣不敢出，連忙退到一旁躬身等候。
洪真易走在最前面，周身裹挾著凜冽的寒氣，那強(qiáng)大的氣場(chǎng)讓迎面而立的衙役幾乎喘不過(guò)氣來(lái)。
“縣令何在？”
洪真易沉著臉，聲音冰冷地質(zhì)問(wèn)。
“呃......在.....在堂內(nèi)等候！”
衙役結(jié)結(jié)巴巴地回道。
“帶我們過(guò)去！”
“是！大人！”
衙役不敢耽擱，連忙在前引路，一行人緊隨其后，朝著伍思遠(yuǎn)所在的內(nèi)堂走去。
屋內(nèi)的伍思遠(yuǎn)早已做好了準(zhǔn)備，聽(tīng)到外面紛亂的腳步聲，便起身走到門口等候，此時(shí)張賢也已從左堂走出，見(jiàn)官兵到來(lái)，連忙上前躬身行禮：
“安平縣縣丞張賢，拜見(jiàn)諸位大人！”
洪真易冷著臉掃了他一眼，一言不發(fā)，徑直帶著眾人走向內(nèi)堂。
伍思遠(yuǎn)看著他們來(lái)勢(shì)洶洶的模樣，心道，看來(lái)他還是把情況想得太樂(lè)觀了。
他上前一步，躬身行禮：
“安平縣縣令伍思遠(yuǎn)，拜見(jiàn)諸位大人！”
“哼！你就是安平縣縣令？”
洪真易一聲冷哼，語(yǔ)氣中滿是不屑與斥責(zé)。
“真是個(gè)草包！下轄鄉(xiāng)村出了如此大的亂子，你竟一無(wú)所知！”
“此乃下官嚴(yán)重瀆職，下官知罪，甘愿受罰！”
伍思遠(yuǎn)雙膝跪地語(yǔ)氣誠(chéng)懇，毫無(wú)辯解之意。
“呵！僅僅是瀆職？”
洪真易眼神一厲，厲聲喝道：
“我現(xiàn)在懷疑你勾結(jié)亂匪，通敵叛國(guó)！來(lái)人，給我把他拿下！押入大牢！另外，將他府上所有人全部控制起來(lái)，一個(gè)都不許放過(guò)！”
“大人！下官絕無(wú)勾結(jié)亂匪之事啊！”
伍思遠(yuǎn)驚恐地抬頭，高聲辯解：
“大人若是不信，可詢問(wèn)縣里百姓，他們都能為下官作證！絕無(wú)此事！”
直到此刻，涉及到家人安危，伍思遠(yuǎn)才猛然意識(shí)到，自己還是低估了上面的怒火。
或許，這背后還有鹽官劉沐后臺(tái)的推波助瀾，想要拿他出氣，如此一來(lái)事情絕非罷官那么簡(jiǎn)單，他的家人也要跟著遭殃！
就在這時(shí)，一旁的張賢突然開(kāi)口，聲音帶著一絲顫抖：
“大人！下官作證！縣令伍思遠(yuǎn)確實(shí)勾結(jié)亂匪！若不是他蓄意縱容，那伙山匪絕不可能發(fā)展到如今的規(guī)模！”
雖說(shuō)此前兩人已有商議，但眼下看這架勢(shì)，事情比他們預(yù)想的還要嚴(yán)重，張賢終究還是選擇了明哲保身，若是不這么做，不僅自己性命難保，家人也會(huì)受到牽連。
伍思遠(yuǎn)轉(zhuǎn)頭看向張賢，可張賢卻低著頭不敢與他對(duì)視。
伍思遠(yuǎn)心中一聲冷笑，也罷，這樣也好，至少?gòu)堎t能保住性命，日后也好推行那耕種之法。
隨即，兩名秦州衛(wèi)上前，架起伍思遠(yuǎn)便往外拖，衙役在前引路，一路將他押送到縣衙大牢最深處的一間單獨(dú)牢房?jī)?nèi)。
半個(gè)時(shí)辰后，伍思遠(yuǎn)家中的女眷，子女，下人，也被盡數(shù)押入大牢。
“夫君！這到底是怎么回事啊？”
“爹！我們?yōu)槭裁磿?huì)在這里？”
一時(shí)間，牢房?jī)?nèi)哭聲一片，伍思遠(yuǎn)從安平縣的一把手，轉(zhuǎn)瞬淪為階下囚，巨大的落差讓家人難以接受。
“住嘴！哭有什么用！”
伍思遠(yuǎn)低喝一聲，即便身陷囹圄，身上依舊帶著幾分不怒自威的官威。
他深吸一口氣安撫道：“行了，都安靜些，等等看吧，此事未必沒(méi)有轉(zhuǎn)機(jī)。”
這邊洪真易先拿伍思遠(yuǎn)開(kāi)刀，隨后冷眼看了看張賢。
縣衙不能無(wú)人主事，這個(gè)縣丞剛才的證詞真假暫且不論，眼下還有利用價(jià)值。
“你！帶我去縣兵駐地！”
洪真易語(yǔ)氣冰冷，不容置疑。
找了一名衙役帶路，他們一刻也不停留，徑直前往縣兵大院。
安平縣的縣兵本就只有二百出頭，此前戰(zhàn)死一百，又有六七十人跟著趙川投奔了大荒村，如今剩余兵力已不足五十人。
當(dāng)洪真易抵達(dá)那破敗的院子時(shí)，只找到了十六名縣兵，其余人尚且在各自崗位上值守。
洪真易的眉頭瞬間擰成了一個(gè)疙瘩，情況比他想象的還要糟糕。
“你！過(guò)來(lái)！”
他沖一名衣衫不整的縣兵招了招手，隨后開(kāi)始詢問(wèn)當(dāng)?shù)厍闆r，越聽(tīng)，他的臉色便越發(fā)難看，周身的寒氣也愈發(fā)濃烈。
另一邊，州府主管王金源正在對(duì)張賢進(jìn)行盤問(wèn)，想要進(jìn)一步確認(rèn)情況。
張賢不敢有絲毫隱瞞，將自己所知的一切和盤托出，從鹽官劉沐失蹤開(kāi)始。
七分真話里摻著三分假話，既顯得真實(shí)可信，又巧妙地將自己摘得干干凈凈。
如此一來(lái)，在王金源聽(tīng)來(lái)，全程都是伍思遠(yuǎn)在蓄意隱瞞，包庇大荒村的亂軍，若不是他遲遲不上報(bào)，事情也不會(huì)發(fā)展到如今的地步，秦州衛(wèi)與州府輕騎也不會(huì)損失慘重。
隨后，洪真易的手下又對(duì)縣衙內(nèi)的其他人進(jìn)行了盤問(wèn)，眾人雖未刻意記掛過(guò)往瑣事，但零星的回憶拼湊起來(lái)，反倒更像是伍思遠(yuǎn)在有意包庇大荒村。
當(dāng)有人提及，方才縣令聽(tīng)聞官兵到來(lái)，立刻派李班頭前往大荒村報(bào)信時(shí)，伍思遠(yuǎn)勾結(jié)亂匪的罪名，便徹底坐實(shí)了。
但眼下，處理伍思遠(yuǎn)并非首要之事，當(dāng)務(wù)之急，是剿滅大荒村的亂軍，否則，他們這些人一個(gè)都別想好過(guò)。
“司馬大人，我們現(xiàn)在該怎么辦？是否直接出兵攻打？”
左校尉王虎上前詢問(wèn)，語(yǔ)氣中帶著幾分躍躍欲試，恨不得立刻領(lǐng)兵誅殺亂軍。
洪真易搖了搖頭，眼底閃過(guò)一絲陰狠：
“不急！既然已經(jīng)有人給他們報(bào)信，我們也不必急于一時(shí)，讓士兵們好好休息兩三日，養(yǎng)精蓄銳，讓大荒村的那群亂賊夜不能寐，提心吊膽！”
王虎一聽(tīng)，連忙拱手恭維：
“大人所言極是！就是要讓他們吃不好，睡不香，整日活在恐懼中，等著我們上門清繳！”
城外的秦州衛(wèi)與沿途征調(diào)的郡兵縣兵，找了一片開(kāi)闊地搭建帳篷，帳篷搭好后，眾人便開(kāi)始生火做飯休息調(diào)整。
近兩個(gè)月來(lái)，他們一直都是這樣，趕路一日，便休整一日。
除了王虎與兩名曲軍候需住在帳篷中外，洪真易，王金源等人直接住進(jìn)了伍思遠(yuǎn)的宅邸。
另一邊.....
李班頭一路縱馬疾馳，終于抵達(dá)大荒村報(bào)信，多虧李逸等人早已將沿途積雪清理干凈，否則他絕不可能這么快趕到。
“我有要事求見(jiàn)李村正！”李班頭在村口高聲喊道。
他在縣城時(shí)常年與縣兵打交道，也算半個(gè)熟人，守村的兵卒見(jiàn)他神色急切，不敢耽擱，連忙放行，讓他直奔李逸家中。
“李村正！李村正！”
連喊了幾聲后，屋內(nèi)走出的是趙素馨與陳玉竹。
“夫君不在家，你若是找他，得去別處看看！”趙素馨柔聲回道。
“好，打擾了！”
李班頭轉(zhuǎn)身，目光在村中掃了一圈，隨即朝著布坊工棚的方向走去。
“唉？李班頭？”
熟悉的聲音從身后傳來(lái)，李班頭連忙回頭，只見(jiàn)李逸正快步朝他走來(lái)，連忙迎了上去。
“李村正！出大事了！出大事了！”李班頭氣喘吁吁地說(shuō)道。
李逸心中早有預(yù)料，神色平靜地問(wèn)道：
“何事如此慌張？慢慢說(shuō)。”
“有大軍抵達(dá)安平縣城了！這次人很多，我看著得有兩三千人！”
“兩三千人？”
李逸喃喃重復(fù)了一句，臉上并未露出太多詫異。
這一天，他早有準(zhǔn)備。
“多謝，你特地跑一趟，辛苦了！”李逸抬手抱了抱拳。
“呃......”
李班頭猶豫了片刻，終究還是開(kāi)口懇求：
“李村正，我能不能在你村里躲幾日？我擔(dān)心現(xiàn)在回去，正好撞上那些官兵......”
李逸微微一笑，爽快地答應(yīng)：
“好說(shuō)！你盡管住下便是，我讓大哥給你安排房間，今晚就在村里歇息吧！”
“好好好！多謝李村正！”
李班頭連連點(diǎn)頭，心中懸著的石頭終于落了地。
李逸帶著他來(lái)到王金石家門前，高聲喊道：
“大哥！大哥！”
片刻后王金石從屋里走了出來(lái)，一臉疑惑問(wèn)道：
“二弟，怎么了？”
“縣衙的李班頭來(lái)了，你給他安排一間房，我還有些事情要處理，麻煩你照看”
李逸叮囑道。
“哦？李班頭來(lái)了！”
王金石臉上立刻堆起笑容：“好說(shuō)！交給我便是！”
他轉(zhuǎn)頭看向李班頭，熱情地說(shuō)道：
“李班頭，今晚咱哥倆喝兩壇！喝多了倒頭就睡，啥也不用想！”
李班頭訕笑一聲，連忙道謝：
“王老板，今日就叨擾了。”
“唉！這話就見(jiàn)外了！咱們都是老相識(shí)，不必這么客氣！二弟，你有事就去忙吧，這里交給我！”
李逸點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身徑直去找林青鳥。
終于，把這些人等來(lái)了！