密室。
這里是徐溫平日里用來(lái)藏匿機(jī)密文書(shū)與私見(jiàn)絕對(duì)心腹的所在。
此刻，只有一盞如豆的油燈在案頭跳動(dòng)，將徐溫投射在墻上的影子拉得極長(zhǎng)。
徐溫屏退了所有人，疲憊地靠在椅背上，目光死死盯著案幾上那張展開(kāi)的淮南輿圖。手指順著長(zhǎng)江水道，從金陵滑向潯陽(yáng)。
江州……救？還是棄？
這是一個(gè)足以決定徐家生死存亡的抉擇。
若是救，怎么救？
軍心已亂，宿將畏戰(zhàn)。
若要真救，就必須動(dòng)用黑云都！
那可是當(dāng)年楊行密一手調(diào)教出來(lái)的死士，將士皆披重型黑甲，刀槍不入，每逢戰(zhàn)陣如黑云壓城，所向披靡。
可若是這支黑云都去了江州，再遇上那邪門(mén)的“天雷”怎么辦？
一旦再遭重創(chuàng)，甚至全軍覆沒(méi)，他在廣陵的統(tǒng)治根基就會(huì)徹底動(dòng)搖！
“不行！絕對(duì)不能冒這個(gè)險(xiǎn)！”
徐溫的手指在輿圖上重重一叩，指甲劃破了紙面。
“江州雖險(xiǎn)，畢竟是外圍。”
“只要我徐家的根基還在，只要長(zhǎng)江天險(xiǎn)還在，丟了一個(gè)江州，大不了退守江北，徐徐圖之。”
“可若是棄守……”
徐溫的眼神變得更加陰冷。
棄守江州，意味著長(zhǎng)江防線洞開(kāi)，不少人一定會(huì)借機(jī)發(fā)難。
“這喪師辱國(guó)之罪，太重了，我徐溫?fù)?dān)不起，也不想擔(dān)。”
他的目光游移，最終定格在了一個(gè)名字上——秦裴。
“秦將軍啊秦將軍，非是我徐溫見(jiàn)死不救，實(shí)乃……天意難違啊。”
徐溫的嘴角微微上揚(yáng)，泛起一抹令人心悸的獰笑。
“你若活著回來(lái)，不過(guò)是一介敗軍之將。”
“你活著一日，便是在時(shí)刻提醒著朝野上下，這江州之?dāng)。耸俏倚鞙鼗I謀之失。”
“故而……你最好的下場(chǎng)，便是死在江州，以身殉國(guó)。”
徐溫在狹窄的密室中踱步，聲音低沉幽暗，宛如夜梟低鳴。
“你若戰(zhàn)死，便是我淮南的千古忠烈！”
“我會(huì)令史官為你立傳，將你推舉為力抗強(qiáng)敵、誓死不退的國(guó)士。我要借你的血，去激蕩三軍將士的膽氣，將他們對(duì)戰(zhàn)敗的驚懼，通通易作對(duì)劉靖的切齒仇恨！”
“如此一來(lái)，江州之失，便非我徐溫調(diào)度無(wú)方，而是‘氣數(shù)使然’，是‘寡不敵眾’！”
“而我，只需在朝堂之上灑幾滴痛惜之淚，再為你極盡哀榮，便能消弭這場(chǎng)大敗帶來(lái)的非議，甚至借此收攏人心，令權(quán)柄更甚往昔！”
“至于江州城內(nèi)那數(shù)千條性命……哼。”
“為了我徐家的大業(yè)，為了這淮南的基石，諸位……便請(qǐng)?jiān)绲菢O樂(lè)，莫要怪我心狠了！”
想通了這一節(jié)，徐溫眼中的掙扎徹底消失。
他走到案前，提筆蘸墨，在那張決定了數(shù)千人命運(yùn)的絹帛上，寫(xiě)下軍令。
“傳令秦裴：劉賊勢(shì)大，妖法難測(cè)。為保全大軍元?dú)猓纯獭瓧壥亟荩姸山背罚 ?/p>
這道命令看似是讓秦裴撤退，實(shí)則是一道催命符。
徐溫心里清楚，在大軍壓境、人心惶惶的此刻，讓秦裴帶著殘兵敗將渡江，面對(duì)寧國(guó)軍的水師截?fù)簦瑹o(wú)異于自殺。
“來(lái)人！”
徐溫收好密信，聲音恢復(fù)了往日的威嚴(yán)與平靜。
“加急，送往江州！”
……
三日后，建昌大營(yíng)外。
官道盡頭，塵土遮天蔽日，隆隆的腳步聲仿佛悶雷般由遠(yuǎn)及近。
柴根兒率領(lǐng)的一萬(wàn)主力大軍，終于趕到了。
這位一路急行軍而來(lái)的悍將，此刻滿(mǎn)臉征塵，鎧甲上還沾著未干的露水，眼窩深陷，但那雙銅鈴般的大眼里卻透著一股興奮。
他身后的一萬(wàn)士卒雖顯疲態(tài)，但隊(duì)列整齊，殺氣騰騰，如同一群剛剛出籠的餓狼。
“大帥！俺來(lái)了！”
柴根兒翻身下馬，盔甲嘩啦作響，幾步?jīng)_到劉靖面前，單膝跪地，大嗓門(mén)震得周?chē)硕湮宋隧懀骸斑@一路俺可是把吃奶的勁兒都使出來(lái)了，沒(méi)耽誤大帥的事兒吧？”
劉靖看著眼前這支雖然疲憊卻斗志昂揚(yáng)的虎狼之師，滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，親自上前扶起柴根兒，拍了拍他滿(mǎn)是灰塵的肩膀。
“不晚，來(lái)得正是時(shí)候！”
劉靖目光掃過(guò)全軍，聲音沉穩(wěn)有力：“弟兄們一路辛苦，但現(xiàn)在的江州，就像是一塊放在案板上的肥肉，正等著咱們?nèi)コ裕 ?/p>
“不過(guò)，磨刀不誤砍柴工。”
他轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)身旁的傳令官喝道：“傳令全軍！就在此處安營(yíng)扎寨，休整一日！把帶來(lái)的酒肉都拿出來(lái)，讓弟兄們吃頓飽飯，睡個(gè)好覺(jué)！”
“養(yǎng)足了精神，明日隨我兵發(fā)潯陽(yáng)，一鼓作氣，拿下江州！”
“諾——！！”
萬(wàn)軍齊呼，聲震云霄。
一日后。
經(jīng)過(guò)一晝夜的休整，寧國(guó)軍洗去了長(zhǎng)途奔襲的疲憊，士氣達(dá)到了頂峰。
劉靖沒(méi)有片刻耽誤，當(dāng)即拔營(yíng)起寨。大軍如同一條黑色的巨龍，在那面“劉”字大旗的指引下，帶著吞噬一切的氣勢(shì)，直奔江州治所潯陽(yáng)而去。
兩日后，拂曉。
當(dāng)?shù)谝豢|晨曦如同利劍般刺破東方的薄霧，照亮了遠(yuǎn)處那條橫亙天地的巨大玉帶時(shí)，正在急行軍的劉靖猛地勒住了戰(zhàn)馬。
他策馬沖上一處高崗，馬蹄踏碎了深秋的枯草。
這里的風(fēng)很大，帶著特有的濕潤(rùn)與凜冽，吹得他身后那襲玄色披風(fēng)獵獵作響。
他瞇起雙眼，透過(guò)層層晨霧，極目遠(yuǎn)眺。
那里，是一條寬闊無(wú)邊、浩浩蕩蕩、奔流不息的黃色巨龍——長(zhǎng)江！
而在那滾滾江水之畔，一座孤城的輪廓若隱若現(xiàn)，那便是他此行的終點(diǎn)，江州潯陽(yáng)。
大江東去，浪淘盡，千古風(fēng)流人物……
看著那滾滾東逝水，聽(tīng)著那隱約傳來(lái)的驚濤拍岸聲，劉靖心中積蓄已久的豪情與野心，在這一刻被徹底點(diǎn)燃。
這便是長(zhǎng)江！
這便是橫亙?cè)谀媳敝g，阻擋了多少英雄豪杰北伐夢(mèng)、又粉碎了多少胡虜南下夢(mèng)的天塹！
數(shù)百年來(lái)，多少王圖霸業(yè)，都在這滔滔江水中化為泡影。
而今日，他劉靖，終于站在了這里！
腳下的這片土地，名為江州。
它北扼長(zhǎng)江，南控贛贛，七道通衢。
誰(shuí)占了這里，誰(shuí)就扼住了江南的咽喉，誰(shuí)就有了問(wèn)鼎天下的資格！
進(jìn)，可順江而下，直搗廣陵，一統(tǒng)東南；退，可據(jù)險(xiǎn)而守，坐看中原風(fēng)云變幻。
劉靖回首，看向身后那支綿延數(shù)里、雖然疲憊卻依舊如鋼鐵洪流般的大軍。
晨光灑在玄山都的重甲上，反射出冷冽的寒光。
那一張張沾滿(mǎn)征塵的面孔，此刻也都順著他的目光，看到了那條大江，看到了那座城。
這就是他們要征服的地方！
劉靖緩緩伸出手，向著那滾滾長(zhǎng)江虛空一握，仿佛要將這萬(wàn)里江山都握在掌心。
“江州，只是一個(gè)開(kāi)始。”
他的眼中閃爍著名為“野心”的火焰，胸中激蕩著吞吐天地的氣魄。
徐溫、錢(qián)镠、馬殷……還有北方的那個(gè)龐然大物。
你們且看著吧。
這亂世的棋局，才剛剛開(kāi)始。
我劉靖，定要從這亂世之中殺出一條血路，終結(jié)這五代十國(guó)的百年離亂，掃清這寰宇的塵埃，還這天下一個(gè)朗朗乾坤！
“鏘！”
劉靖猛地拔出腰間橫刀，刀鋒直指那座在晨霧中瑟瑟發(fā)抖的潯陽(yáng)城，聲音如雷霆炸響，穿透了漫長(zhǎng)的隊(duì)列。
“傳令全軍！加速前進(jìn)”
“日落之前，我要在潯陽(yáng)城頭飲馬長(zhǎng)江！”
“殺——！！”
原本沉悶的行軍隊(duì)列，瞬間被這一聲怒吼引爆。
這一番話(huà)，就像是一道無(wú)形的閃電，瞬間擊穿了將士早已麻木的軀體。
那是一種超越了肉體極限的精神共鳴。
因?yàn)榇髱浶潘麄儯运麄兙湍茏龅剑?/p>
大帥的目標(biāo)，便是他們的目標(biāo)！
大地開(kāi)始顫抖，黑色的洪流再一次提速！
與此同時(shí)，江州治所，潯陽(yáng)郡。
這座扼守長(zhǎng)江天險(xiǎn)、見(jiàn)證了數(shù)百年興衰更替的古城，此刻正籠罩在一片令人窒息的陰云之下。
厚重的烏云低垂，仿佛觸手可及，將整個(gè)天空壓得極低，透不出一絲光亮。
凜冽的江風(fēng)夾雜著深秋特有的濕冷霧氣，穿過(guò)空蕩蕩的街道，掠過(guò)緊閉的門(mén)窗，發(fā)出如同鬼哭狼嚎般的嗚咽聲，似乎在為這座即將易主的城市唱著最后的挽歌。
整座城市，已經(jīng)變成了一個(gè)即將爆炸的火藥桶，空氣中彌漫著絕望、恐懼與瘋狂交織的氣息。
城東，那是潯陽(yáng)城內(nèi)最為富庶的所在，平日里車(chē)水馬龍的林氏大宅，此刻大門(mén)緊閉，連門(mén)口那兩座威武的石獅子都仿佛顯得有些瑟縮。
大宅深處的密室之中，燈火通明。
平日里總是高談闊論、自詡清流，在詩(shī)會(huì)上揮斥方遒的林家家主，此刻正屏退了所有無(wú)關(guān)的下人，只留下了兩名絕對(duì)心腹。
他那張保養(yǎng)得宜的臉上滿(mǎn)是焦躁，額頭上沁出了細(xì)密的汗珠。在他面前的案幾上，赫然擺放著兩面截然不同的旗幟。
一面是繡著“吳”字、鑲著金邊的杏黃旗，那代表著他們林家過(guò)去十幾年來(lái)的效忠對(duì)象。
而另一面，則是早已命人悄悄趕制好的、繡著斗大“劉”字、針腳甚至還有些粗糙的赤紅戰(zhàn)旗。
“那秦裴已經(jīng)瘋了！他下令封鎖了四門(mén)，還在強(qiáng)征青壯上城，說(shuō)是要與城偕亡。”
“咱們……咱們真的要陪著那個(gè)瘋子死守嗎？”
老管家壓低了聲音，那張滿(mǎn)是褶子的臉上寫(xiě)滿(mǎn)了惶恐，聲音都在發(fā)顫。
林家主煩躁地在密室里踱步，捻著胡須的手指因?yàn)橛昧Χ行┌l(fā)白。
他猛地停下腳步，那一雙渾濁卻精明的眼中，閃過(guò)一絲冷酷的光芒。
“死守？哼，那是當(dāng)兵的事，與我林家何干？”
他指了指案幾上的那兩面旗幟，聲音低沉而沙啞：“這亂世之中，方鎮(zhèn)諸侯如走馬燈般變幻，唯有我們這些在此地盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的大族，才是萬(wàn)年不倒的根本。”
“他秦裴若能守住，咱們就出糧出人，博個(gè)忠義之名，反正也就是損點(diǎn)錢(qián)財(cái)，傷不到筋骨；若守不住……”
他頓了頓，目光落在那面赤紅的戰(zhàn)旗上，眼神變得陰狠：“這面紅旗，就是咱們獻(xiàn)給劉靖的見(jiàn)面禮。”
“聽(tīng)說(shuō)那劉靖雖然出身寒微，但最喜千金買(mǎi)馬骨。咱們林家若是第一個(gè)倒戈，這從龍之功，足以保我林家再富貴三代！”
“傳令下去！動(dòng)作要快！”
林家主猛地?fù)]手，仿佛揮去了一切道德與忠誠(chéng)的束縛：“把府中所有的金銀細(xì)軟，全部埋到后花園那口枯井里！”
“還有，把那些貌美的丫鬟、還沒(méi)出閣的小姐，都給我藏到地窖去！”
“亂兵進(jìn)城，可是不長(zhǎng)眼睛的，那是咱們林家的底子，絕不能有失！”
與城東的算計(jì)不同，城西的陋巷，此刻是另一番人間煉獄。
因?yàn)榍嘏嵯逻_(dá)了“堅(jiān)壁清野”的死令，城外十里內(nèi)的民房被盡數(shù)拆毀。
無(wú)數(shù)失去家園的流民，拖家?guī)Э冢癖或?qū)趕的牲畜一樣涌入城中。
他們擠滿(mǎn)了原本就狹窄骯臟的巷道，在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。
一家米鋪前，圍滿(mǎn)了面黃肌瘦的百姓。
寒風(fēng)中，一名衣衫襤褸、頭發(fā)蓬亂的婦人，緊緊抱著懷中餓得啼哭不止、聲音已經(jīng)微弱如游絲的嬰兒，跪在冰冷的青石板上，不住地向那緊閉的店鋪門(mén)板磕頭。
“店家！求求您了！行行好，賣(mài)我一升米吧！孩子都要餓死了！求求您了！”
她的額頭已經(jīng)磕破了，鮮血順著臉頰流下來(lái)，混合著淚水和污泥，顯得格外凄慘。
“吱呀”一聲，門(mén)板卸下了一塊。
米鋪店家那張肥碩的臉露了出來(lái)，但他并沒(méi)有絲毫憐憫。
他冷著臉，指揮著兩個(gè)身強(qiáng)力壯的傭仆，正在給門(mén)口掛著的米價(jià)牌子上換上新的數(shù)字。
從昨日的每斗五十文，直接漲到了每斗八百文！
“沒(méi)錢(qián)？沒(méi)錢(qián)就滾遠(yuǎn)點(diǎn)！別擋著我做生意！”
店家厭惡地?fù)]揮手，像是在趕蒼蠅：“如今寧國(guó)軍大兵壓境，這米可是救命的東西！”
“八百文都是看在鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的份上，換了別處，你有錢(qián)都買(mǎi)不到！不想買(mǎi)？哼，后面有的是人搶著買(mǎi)！”
街角處，一群被強(qiáng)行抓來(lái)的壯丁，正被幾名手持皮鞭、滿(mǎn)臉橫肉的軍漢驅(qū)趕著往城墻方向走。他們大多是家里的頂梁柱，此刻卻如同待宰的牲口一般，被繩索綁成一串。
“當(dāng)家的！你不能走啊！你走了我們娘倆怎么活啊！”
“爹！爹！我要爹！”
女人的哭喊聲、老人的哀求聲、孩子的尖叫聲，還有那皮鞭抽打在肉體上的沉悶聲響，交織在一起，在潯陽(yáng)城的上空回蕩，經(jīng)久不散。
而在城頭的軍營(yíng)里，恐慌的情緒更是像瘟疫一樣蔓延，腐蝕著每一個(gè)士卒的意志。
一群守夜的士卒圍坐在火堆旁，火光映照著他們驚恐不安的臉龐。
他們一邊擦拭著手中那些銹跡斑斑的橫刀，一邊壓低聲音，神神秘秘地交談。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？那劉靖根本不是人，是天上的煞星下凡！是專(zhuān)門(mén)來(lái)收人命的！”
“真的假的？有那么邪乎？”
“還能有假？我表弟在洪州當(dāng)差，那是親眼所見(jiàn)，僥幸逃回來(lái)說(shuō)得真真的！”
“說(shuō)那劉靖能召喚天雷，只聽(tīng)‘轟’的一聲，幾百斤的大石頭都能被炸飛！城墻那是紙糊的一樣，瞬間就塌了！”
說(shuō)話(huà)的士兵咽了口唾沫，眼中滿(mǎn)是恐懼：“咱們這城墻雖然厚，能擋得住刀槍?zhuān)€能擋得住天雷？”
“到時(shí)候，咱們怕是連個(gè)全尸都留不下！”
“我的娘咧……那咱們這不是在等死嗎？這仗還怎么打？”
“噓！小聲點(diǎn)！被虞候聽(tīng)見(jiàn)是要掉腦袋的！”
恐懼，如同無(wú)形的陰霾，籠罩在每一個(gè)人的心頭。
這座城，看似還在負(fù)隅頑抗，實(shí)則在劉靖的大軍到來(lái)之前，心已經(jīng)死了。
刺史府書(shū)房?jī)?nèi)，燭火搖曳不定。
“砰！”
秦裴猛地將那封剛剛送到的廣陵密信拍在桌上，力道之大，竟將那張名貴的木桌拍出了一道裂紋。
“混賬！簡(jiǎn)直是混賬！”
這位為淮南出生入死半輩子的老將，此刻氣得渾身發(fā)抖，雙目赤紅如血：“徐溫那個(gè)老匹夫！”
“是他逼著我去打洪州，如今戰(zhàn)敗了，非但不派一兵一卒來(lái)援，反而讓我棄城？讓我渡江撤回淮南？！”
“他把我和這幾千弟兄當(dāng)什么了？夜壺嗎？！用完就扔？！”
“棄守……北撤……”
秦裴喃喃自語(yǔ)，聲音沙啞得如同兩塊粗糙的磨刀石在摩擦。
他抬起那雙布滿(mǎn)血絲的老眼，看向墻上掛著的那副明光鎧和那柄伴隨他征戰(zhàn)半生的橫刀。
那是他身為武將的榮耀，是他對(duì)淮南楊氏的一片赤膽忠心。
“我秦裴十六歲從軍，追隨先王南征北戰(zhàn)，身上留下了三十七道傷疤，才換來(lái)了這江州刺史的位置。”
“我在先王面前，曾立誓要守好這淮南的大門(mén)，人在城在！可如今……”
“如今，徐溫那個(gè)老匹夫，為了保全他徐家的私兵，為了他那個(gè)不成器的兒子，竟然讓我把這經(jīng)營(yíng)了兩年的基業(yè)拱手讓人？！”
“竟然讓我?guī)е@幾千弟兄像喪家之犬一樣逃回去？！”
一種前所未有的荒謬感與被背叛的憤怒，在他胸腔里劇烈翻涌。
但他還心存一絲僥幸。
也許……也許這只是徐溫的一時(shí)糊涂？
也許他只是不知道真實(shí)慘狀？
“我要去看看……再去看看這江州城……”
秦裴披上一件半舊的披風(fēng)，推開(kāi)房門(mén)。
此時(shí)正值日中，但那慘白的陽(yáng)光卻毫無(wú)溫度，冷冷地灑在死寂的街道上。
秦裴登上了潯陽(yáng)城的城樓。
凜冽的江風(fēng)如刀割面，吹得他滿(mǎn)頭白發(fā)凌亂飛舞。
他扶著冰冷粗糙的女墻，借著正午極佳的天光，向外眺望。
正因?yàn)槭钦纾拍芸吹萌绱饲宄趴辞辶四鞘呛蔚攘钊私^望的景象。
為了堅(jiān)壁清野，城外十里的民房已被拆毀，數(shù)萬(wàn)流民涌入城中。
大街小巷里擠滿(mǎn)了衣衫襤褸的百姓，他們?cè)诤L(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，懷里緊緊抱著僅剩的一點(diǎn)家當(dāng)。
孩子的哭聲、女人的啜泣聲、老人的嘆息聲，匯聚成一股絕望的洪流，沖擊著他的耳膜。
在一處避風(fēng)的墻角，他看到了幾個(gè)被強(qiáng)征入伍的新兵。
他們臉上還帶著稚氣，手中握著磨尖的竹槍?zhuān)凵窭餄M(mǎn)是恐懼與迷茫。
看到秦裴走來(lái)，他們慌亂地想要站起行禮，卻因?yàn)轲囸I和寒冷而手腳僵硬。
秦裴的腳步頓住了。他看著那一張張年輕的臉龐，心中一陣絞痛。
他踉蹌著走下城樓，像是逃避什么似的，卻鬼使神差地走進(jìn)了傷兵營(yíng)。
一掀開(kāi)那厚重的草簾，一股濃烈的血腥味、草藥味和腐爛的惡臭撲面而來(lái)，熏得人幾乎睜不開(kāi)眼。
昏暗的油燈下，橫七豎八地躺滿(mǎn)了重傷的士卒。
有的斷了腿，有的被燒傷了半邊臉，痛苦的呻吟聲此起彼伏，如同人間煉獄。
一名失去左臂的老卒看到了秦裴，掙扎著想要起身，聲音微弱卻充滿(mǎn)了希冀：“大帥……咱們……咱們能守住嗎？我這只手……沒(méi)白丟吧？”
秦裴看著他那只隨風(fēng)蕩漾的空袖，如鯁在喉，半個(gè)字也吐不出來(lái)。
如果他遵令北撤，這些重傷員根本無(wú)法隨行。
他們唯一的下場(chǎng)，就是被拋棄在這座孤城，悲慘地等死。
我對(duì)不起你們……我對(duì)不起你們啊！
秦裴在心中無(wú)聲地吶喊，他倉(cāng)皇地沖出了傷兵營(yíng)，回到那死一般寂靜的書(shū)房。
他癱坐在胡床上，仿佛渾身的骨頭都被抽去了。
就在秦裴心死如灰、陷入絕望的深淵之時(shí)，書(shū)房的門(mén)被輕輕推開(kāi)了。
秦安，緩步走了進(jìn)來(lái)。
他是秦裴的親侄子。
他太了解自己的叔父了——愚忠、愛(ài)兵如子、卻又有著武人特有的耿直秉性。
秦安走到案前，先是默默地替叔父續(xù)了一杯熱茶，然后才壓低聲音，語(yǔ)氣平緩卻透著一股令人心驚的寒意：“叔父，您還在為那封密信而糾結(jié)嗎？”
秦裴沒(méi)有抬頭，只是聲音沙啞地問(wèn)：“安兒，你說(shuō)……我們?cè)撛趺崔k？真的要撤嗎？”
“撤？”
秦安發(fā)出一聲短促而譏諷的冷笑，他直視著秦裴的眼睛，字字誅心。
“叔父，您真以為，只要我們渡江回去了，徐溫就會(huì)放過(guò)我們？”
“侄兒雖不才，卻也能為您算出這回去之后的三種死法！”
秦裴渾身一震，猛地抬起頭：“你說(shuō)什么？三種死法？”
秦安伸出一根手指：“第一種，奪權(quán)削兵，圈禁至死。”
“您帶著這三千殘兵回去，那就是敗軍之將。”
“徐溫生性多疑，他豈會(huì)容您這樣一個(gè)掌握了江州虛實(shí)、又心懷怨氣的老將在外？”
“您一過(guò)江，兵權(quán)必會(huì)被奪。”
“在廣陵那個(gè)人吃人的地方，還能活幾天？”
“最好的下場(chǎng)，不過(guò)是給您一個(gè)空頭的閑散虛銜，讓您在宅邸里慢慢老死，眼睜睜看著您的部下被拆散、被吞并、受盡欺凌！”
秦裴的臉色瞬間變得煞白。
秦安沒(méi)有停頓，伸出第二根手指：“第二種，構(gòu)陷罪名，明正典刑。”
“此次喪師辱國(guó)，丟了洪州又丟江州，總要有人來(lái)頂這喪師之罪吧？”
“徐溫會(huì)承認(rèn)嗎？絕不會(huì)！”
“他只會(huì)把所有的罪名都扣在您頭上！到時(shí)候，他只需讓那嚴(yán)可求偽造幾封您與劉靖‘暗通款曲’的信件，再找?guī)讉€(gè)軟骨頭做偽證，您就是跳進(jìn)黃河也洗不清！”
“您的一世英名，將化為烏有，死后還要背上‘叛國(guó)’的罵名！”
這一刀，扎得秦裴渾身顫抖，手指死死摳進(jìn)了桌面。
秦安伸出第三根手指，語(yǔ)氣森然：“第三種，也是最可能的——死于非命，無(wú)聲無(wú)息。”
“就算您僥幸躲過(guò)了前兩種，以徐溫父子的心胸，能容得下一個(gè)知道太多內(nèi)幕、甚至可能威脅到他們的宿將嗎？”
“一杯毒酒，一場(chǎng)‘意外’，或者是一次看似平常的刺殺，您就會(huì)消失得無(wú)聲無(wú)息。”
“到時(shí)候，徐溫還能假作慈悲地給您掉幾滴眼淚，再把您的死因推給劉靖的刺客！”
“這三種死法，叔父，您選哪一種？”
書(shū)房?jī)?nèi)死一般的寂靜，只有秦裴粗重的喘息聲。
他想反駁，卻發(fā)現(xiàn)每一個(gè)字都無(wú)從反駁，因?yàn)槟钦切鞙刈龅贸鰜?lái)的事。
秦裴看著這個(gè)平日里雖有機(jī)靈、卻從未如此深謀遠(yuǎn)慮的侄子，眼中忽的閃過(guò)一絲狐疑。
似乎……有什么不對(duì)的地方……
他太了解秦安了。
這小子雖然有些小聰明，但絕無(wú)這般縱橫捭闔的見(jiàn)識(shí)，更不可能把天下大勢(shì)分析得如此透徹，甚至連劉靖的心思都摸得一清二楚。
“安兒。”
秦裴的聲音突然沉了下來(lái)，帶著久居上位的威壓：“這些話(huà)……字字珠璣，句句誅心，不像是你能說(shuō)得出來(lái)的。”
“說(shuō)吧，這是誰(shuí)教你的？”
秦安臉上的狂熱僵了一下，隨即苦笑著嘆了口氣，雙膝一軟，跪倒在秦裴面前。
“叔父明鑒……這確實(shí)不是侄兒一人的主意。”
他抬起頭，眼神中帶著一絲無(wú)奈，更多的是一種被大勢(shì)裹挾的坦誠(chéng)：“這是……軍中各位校尉、都虞候，還有城內(nèi)幾大世家的家主，私下里商議出的結(jié)果。”
“他們不敢直接來(lái)找您，怕被您治罪，所以才托侄兒來(lái)做這個(gè)說(shuō)客。”
秦安頓了頓，聲音變得有些發(fā)澀：“叔父，您還沒(méi)看出來(lái)嗎？人心……早就散了。”
“沒(méi)人想死，更沒(méi)人想給徐溫那個(gè)老匹夫陪葬。”
“大家都在看著您。”
“您若不降，今晚或許就會(huì)有嘩變；您若降了，大家才能活。”
“侄兒剛才那些話(huà)，不過(guò)是把這滿(mǎn)城文武、世家豪強(qiáng)的心里話(huà)，替他們說(shuō)出來(lái)了而已。”
聽(tīng)完這番話(huà)，秦裴的身子猛地晃了一下，如同被抽走了最后一根脊梁骨。
原來(lái)如此。
所謂的“大義名分”，不過(guò)是眾人為了活命，而強(qiáng)加在他這個(gè)主帥身上的托詞罷了。
“哈哈哈……好，好一個(gè)眾望所歸！”
秦裴突然發(fā)出一陣凄涼的笑聲，笑出了眼淚。
那笑聲在寂靜的書(shū)房里回蕩，帶著三分自嘲，七分決絕。
他抬手狠狠抹去眼角的濁淚，原本佝僂的背脊雖然依舊沉重，卻慢慢挺直了幾分。
既然忠義已是死路，那便只剩下一條路可走了。
他看向秦安，眼神中不再是迷茫，而是一種等待下文的默認(rèn)。
見(jiàn)火候已到，秦安話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣中多了幾分激昂與誘惑。
“叔父，既然徐溫不給我們活路，我們何不換個(gè)活法？”
“劉靖出身寒微，卻能在短短數(shù)年間席卷江南，靠的是什么？靠的是賞罰分明！”
“靠的是與士卒同甘共苦！”
“他能數(shù)日破豫章，靠的是那神鬼莫測(cè)的‘天雷’手段，更是因?yàn)樗槕?yīng)天命，深得人心！這才是亂世之中真正的潛龍！”
“他現(xiàn)在雖然大勝，但根基尚淺，正是求賢若渴之時(shí)。”
“他最缺的是什么？不是金銀財(cái)寶，而是像叔父您這樣名震一方的宿將！”
“是您麾下這幾千百戰(zhàn)余生的精銳！更是一座可以扼守長(zhǎng)江、讓他進(jìn)可攻退可守的堅(jiān)城！”
說(shuō)到這里，秦安湊近了一些，眼中閃爍著狂熱的光芒：“叔父，您若此時(shí)獻(xiàn)城，就不是簡(jiǎn)單的投降！這叫‘舉州從龍’！叫‘雪中送炭’！”
“您是帶著整個(gè)江州的版圖、帶著數(shù)千精兵、帶著您幾十年的威望去入伙！”
“劉靖為了向天下人展示他的胸襟，為了收攏人心，他會(huì)怎么對(duì)您？”
“他說(shuō)不定不但不會(huì)削您的兵權(quán)，反而會(huì)加封您為江州之主，讓您繼續(xù)鎮(zhèn)守此地，成為他麾下獨(dú)當(dāng)一面的重臣！”
“將來(lái)劉靖若能問(wèn)鼎天下，咱們秦家的富貴，將遠(yuǎn)不止于一個(gè)江州刺史！”
“這才是大丈夫建功立業(yè)的陽(yáng)關(guān)大道啊！”
但秦裴眼中還有最后一絲猶豫：“可是……若是降了，我豈不是成了背主之賊？這名聲……”
“名聲？”
秦安冷笑一聲，拋出了最后的殺手锏——大義名分。
“叔父！您糊涂啊！”
“我們這么做，不是背叛淮南！是淮南先背叛了我們！是徐溫先拋棄了我們！”
“您看看城外那些即將流離失所的百姓，看看傷兵營(yíng)里那些等死的兄弟！如果您為了所謂的愚忠而撤退，他們就都得死！那才是真正的不仁不義！”
“我們獻(xiàn)城投降，是為了保全這滿(mǎn)城百姓免遭戰(zhàn)火涂炭！是為了不讓麾下這幾千忠心耿耿的弟兄白白送死！是為了給他們找一條活路！”
“此乃順天應(yīng)人之舉！是為蒼生計(jì)！為袍澤計(jì)！是大仁！是大義！何談背叛？！”
良久。
秦裴長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口濁氣，原本佝僂的背脊再次挺得筆直。
“好！”
他從牙縫里擠出一個(gè)字，帶著濃濃的殺意與決絕：“既然徐溫不仁，就休怪老夫無(wú)義！”
“這江州，我不走了！我要把它，當(dāng)做一份大禮，送給劉靖！”
說(shuō)罷，他拿起桌上那封密信，湊到燭火旁。
火苗舔舐著紙張，很快化作一團(tuán)灰燼。
“來(lái)人！帶信使上前！”
“吱呀——”
書(shū)房的門(mén)被推開(kāi)，兩名身材魁梧的親衛(wèi)，押著那個(gè)還在門(mén)房里喝水歇息的廣陵驛卒走了進(jìn)來(lái)。
這驛卒是個(gè)年輕的小伙子，臉上還帶著長(zhǎng)途跋涉后的疲憊與風(fēng)霜。
他手里甚至還捧著半碗沒(méi)喝完的熱水，嘴角掛著水漬。
他有些不知所措地抹了抹嘴，露出了一個(gè)憨厚討好的笑容。
“秦帥……”
驛卒不明所以，還以為是要打賞自己，連忙放下碗，跪在地上磕了個(gè)頭：“信送到了，小的任務(wù)完成了。”
“不知秦帥可有什么回信，需要小的帶回廣陵稟報(bào)徐公？”
秦裴緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。
他的臉上沒(méi)有絲毫表情，那雙渾濁的老眼里，也看不出任何情緒。
就像是一口已經(jīng)枯竭了千年的古井，深不見(jiàn)底。
他沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是靜靜地看著這個(gè)驛卒。
看著他那充滿(mǎn)希冀的眼神，看著他那因?yàn)槌Ｄ牝T馬而磨破的衣袖。
這個(gè)年輕人，或許還在憧憬著幾貫賞錢(qián)，回家給老娘買(mǎi)件新衣裳。
但他不知道，他拼了命送來(lái)的，不是救命的軍令，而是一道催命符。
無(wú)論是對(duì)秦裴，還是對(duì)他自己。
“回信？”
良久，秦裴的聲音終于響起。
“不必了。”
“因?yàn)椤瓘V陵從未有過(guò)任何軍令送來(lái)。你也……從未到過(guò)江州。”
驛卒一愣，還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)這句話(huà)的意思，臉上的笑容僵住了：“秦帥，您……您這是什么意思？小的明明……”
“動(dòng)手。”
秦裴輕輕吐出這兩個(gè)字，聲音輕得像是一聲嘆息，卻重得像是一座大山。
“噗嗤！”
站在驛卒身后的親衛(wèi)沒(méi)有絲毫遲疑，手中早已出鞘、寒光閃閃的橫刀猛地?fù)]下。
動(dòng)作利落，干脆，沒(méi)有一絲拖泥帶水。
一道凄厲的寒光閃過(guò)。
驛卒臉上的笑容還未完全褪去，甚至眼神中的疑惑還沒(méi)來(lái)得及轉(zhuǎn)變?yōu)榭謶帧?/p>
他的頭顱便已經(jīng)離開(kāi)了脖頸，骨碌碌滾落在那堆黑色的信灰旁。
“滋——”
鮮紅的熱血激射而出，濺在秦裴那雙半舊的皂靴上，也濺在了那堆黑灰之上。
紅與黑，熱血與灰燼，在這一刻融為一體。
秦裴沒(méi)有轉(zhuǎn)過(guò)頭去，也沒(méi)有閉上眼。
他死死地盯著那具還在抽搐的無(wú)頭尸體，盯著那漫延開(kāi)來(lái)的血泊。
“從今往后，世間再無(wú)淮南秦裴。”
秦裴緩緩拔出腰間的佩刀，那是先王所賜。
他看也沒(méi)看，反手一擲，“叮”的一聲，佩刀釘在了梁柱之上，刀尾嗡嗡作響。
“只有……江州，秦裴！”