黃保國(guó)趕緊走到孫鳴多身邊，跪奏道：“皇上，他們是這里的山民，所砍伐皆為枯木，死樹(shù)。”
“哦？”孫鳴多看向山民，“為何砍伐枯木？”
“皇上，”一個(gè)年長(zhǎng)的山民跪奏道，“小民原也是此山中的樵夫，皆因皇上下旨不得破壞此山一草一木，小民便被官府安置在城外，給了幾畝田地。”
孫鳴多打斷他，“既已給你田地，為何還要進(jìn)山伐樹(shù)。”
“皇上，小民所砍皆為枯木、死樹(shù)。要是每年不加清理，天干物燥之時(shí)，枯木極易引起山火。所以，每年小民都會(huì)受官府指派，進(jìn)山砍伐枯木的。”
孫鳴多也知道枯死的林木是很危險(xiǎn)的，于是他點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這是朕疏忽了，既然你等是為防止山火而伐木。朕不怪罪你們，朕還要賞賜你們。”
他看著林蘭的墳塋，眼淚又止不住掉了下來(lái)，“你等每年進(jìn)山伐木的時(shí)候，替朕給這幾座墳塋拔拔草、培培土。朕自會(huì)賞賜爾等。”
當(dāng)孫鳴多回到京城的時(shí)候，正是秦檜即將出使金國(guó)的日子。
孫鳴多在文德殿賜宴，他看著眼前這位所謂的“愛(ài)卿”，心中暗自冷笑，面上卻依舊是一副信任有加的模樣，率先開(kāi)口：“秦愛(ài)卿，此次出使金國(guó)，朕斟酌許久，唯有你能擔(dān)此重任。你向來(lái)機(jī)敏過(guò)人，對(duì)我大宋忠心耿耿，朕信你如信自己。”
秦檜心中一喜，臉上堆滿了謙卑的笑容，趕忙跪地，聲音洪亮又帶著幾分感激：“陛下如此看重微臣，微臣肝腦涂地亦不足報(bào)。微臣定當(dāng)竭盡全力，不負(fù)陛下的信任，在金國(guó)朝堂上為大宋爭(zhēng)得顏面。”
孫鳴多微微點(diǎn)頭，眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的嘲諷，接著說(shuō)道：“金國(guó)朝堂詭譎，可在愛(ài)卿面前不值一提。你這一去，定能將朕的意思精準(zhǔn)傳達(dá)，震懾住他們。此前你多次為朝廷分憂，樁樁件件朕都記在心里。朕深知，此次出使，困難重重，可你每次都能出色完成任務(wù)，朕對(duì)你信心十足。
秦檜挺直了腰板，一副豪情萬(wàn)丈的樣子，高聲回道：“陛下謬贊，微臣不過(guò)是盡了臣子本分。金國(guó)朝堂雖復(fù)雜，但微臣憑借陛下的英明指示，定能來(lái)去自如。微臣此去，定會(huì)讓金國(guó)知曉我大宋的威嚴(yán)，不敢輕易對(duì)我朝妄動(dòng)。”
孫鳴多輕輕撫了撫胡須，神色凝重地繼續(xù)說(shuō)道：“朕聽(tīng)聞，金國(guó)對(duì)我大宋邊境小動(dòng)作不斷，愛(ài)卿此去，正好借機(jī)探探虛實(shí)。若能摸清他們的意圖，回來(lái)必有重賞。朕盼著你早日歸來(lái)，到時(shí)候朕親自為你設(shè)宴接風(fēng)，讓滿朝文武都見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，何為朕的肱股之臣。”
秦檜忙不迭地磕頭謝恩，眼中閃過(guò)一絲貪婪，恭敬說(shuō)道：“陛下圣恩浩蕩，微臣銘記于心。此次出使，微臣定會(huì)仔細(xì)觀察金國(guó)的一舉一動(dòng)，歸來(lái)向陛下詳細(xì)稟報(bào)。微臣滿心期待能早日歸來(lái)，接受陛下的嘉獎(jiǎng)，繼續(xù)為陛下效犬馬之勞。”
孫鳴多意味深長(zhǎng)的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
宇文虛中去年就上奏，由于金軍要從太原方向進(jìn)攻大宋，有一段約為三百多里的道路是和黃河并行。所以他建議要壯大原有的水軍。而金軍陸戰(zhàn)雖強(qiáng)，卻無(wú)水軍，要是大宋的水軍可以沿河一路襲擊金軍，而金軍則毫無(wú)還手之力。
孫鳴多在得知黃河水軍已經(jīng)全部整訓(xùn)完成，為了檢閱他們的訓(xùn)練成果，他率一眾大臣前往澶州（今河南濮陽(yáng)附近），其地處黃河要沖。
澶州河段寬闊，戰(zhàn)略地位極其重要，在此地部署水軍可以利用河道地形優(yōu)勢(shì)，對(duì)北來(lái)的金軍進(jìn)行狙擊。水軍在這里能夠有效控制河道交通，阻止金軍在陸地上的大規(guī)模南下。
還有滑州，也是重要的水軍布防之地。其靠近黃河，地形平坦開(kāi)闊，水軍在此易于調(diào)度船只。
當(dāng)金軍從北方沿黃河而來(lái)，滑州水軍可以憑借河道和己方船只優(yōu)勢(shì)，在水上與之對(duì)抗，并且能夠和岸上的陸軍相互配合，構(gòu)成完整的防線體系。
黃河岸邊，軍旗獵獵作響，旗下甲胄鮮明的將士們嚴(yán)陣以待。巨大的戰(zhàn)艦如巍峨山巒，整齊排列在河面，船身漆著朱紅與明黃的色彩，彰顯皇家威嚴(yán)。船舷上，刀槍劍戟寒光閃爍，與滔滔河水相互輝映。
隨著一陣悠長(zhǎng)而激昂的號(hào)角聲，天子鑾駕緩緩駛來(lái)。孫鳴多身著明黃龍袍，頭戴冕旒，身姿挺拔地站在華蓋之下，目光如炬，俯瞰著眼前的水軍陣列。所到之處，將士們紛紛單膝跪地，高呼萬(wàn)歲，聲浪震得黃河水都泛起層層波瀾。
水軍督師王東平登上龍舟，跪奏道：“啟奏陛下，黃河水軍操演準(zhǔn)備完畢，請(qǐng)陛下降旨開(kāi)始操演。”
孫鳴多抬手示意，頓時(shí)，戰(zhàn)鼓擂動(dòng)，如萬(wàn)馬奔騰，又如雷霆轟鳴。一艘艘戰(zhàn)艦如離弦之箭，破浪前行。船頭犁開(kāi)水面，激起數(shù)丈高的白色浪花，宛如巨龍?jiān)谒骝v躍嬉戲。
水軍將士們?cè)诩装迳洗┧笞匀纾故局叱牟俅记珊途康奈渌嚒Ｓ械脑趭^力劃槳，整齊劃一的動(dòng)作使得戰(zhàn)艦行駛得又快又穩(wěn)。
有的在演練弓弩齊射，箭矢如飛蝗般射出，帶著凌厲的呼嘯聲，精準(zhǔn)地命中遠(yuǎn)處的靶標(biāo)；還有的在進(jìn)行接舷戰(zhàn)演練，刀光劍影閃爍，喊殺聲震天，仿佛將戰(zhàn)場(chǎng)的激烈殘酷真實(shí)再現(xiàn)。
黃河兩岸，圍觀的百姓人山人海，他們被眼前這恢宏的場(chǎng)景震撼得目瞪口呆。
不時(shí)爆發(fā)出陣陣歡呼與喝彩，為皇上的英明決策歡呼，為大宋水軍的威武之姿喝彩。
在這歡呼聲中，孫鳴多的臉上露出了滿意的神情，他深知，有這樣一支英勇無(wú)畏、訓(xùn)練有素的水軍，大宋的山河必將堅(jiān)如磐石，金兵的進(jìn)犯定將被無(wú)情擊退。
巡視完這里的水軍之后，皇上的龍舟逆流而上，前往滑州。滑州的水軍督師正是宇文虛中的親弟弟，名叫宇文度中。
黃河在滑州這一帶緊隨山勢(shì)而流，河邊就是太原通往開(kāi)封的官道。金軍要從這進(jìn)犯開(kāi)封，宇文度中的黃河水軍就可將其阻攔。
操演結(jié)束，孫鳴多相當(dāng)?shù)臐M意。在回程中他又視察了幾個(gè)黃河上重要的渡口，這些渡口在戰(zhàn)時(shí)，將會(huì)成為一場(chǎng)戰(zhàn)局的關(guān)鍵點(diǎn)。