“你們永遠成為不了人類。”
黑水潭的孩子們不再笑了。
它們齊刷刷怒視伍天然，后者硬著頭皮，按著窗口的要求繼續讀出下一句臺詞。她只是個無情的閱讀機器，這些話和她毫無關系。
“放棄吧，你們永遠成為不了人類的。”
“你憑什么這么說？”上百個“新人類”同時開口，聲音在溶洞里共振，讓伍天然產生了耳鳴。
它們彼此的關系十分微妙，像是共用同一個意識，又各自擁有獨立思考的能力。伍天然甚至不確定阿類是否還活著，很難用正常的生死概念界定黑水潭的孩子們。
她捂住耳朵，等待下一句臺詞。
最后，在黑水潭表面行走的那個子體走到岸邊，以阿類的聲音講道：“你憑什么這么說，人類？”
看著靈魂游戲在窗口上給出的一大堆問答示例，伍天然現在知道當初在夢境里，諾言拼命翻找臺本的感受了，還好黑水潭的發言在靈魂游戲的預料中。
“你們是后天塑造的產物，無法和真正的人類相提并論。”
“我就是人類，你也是人類。等我褪去外皮，你無法分辨出我究竟是誰，管理局的人也一樣。”
這句話完美落在靈魂游戲的預料中。
“你沒有發現嗎，你們不受精神攻擊影響。”伍天然的眼睛微微睜大，回想起阿類的情況。
的確，阿類不受黑水潭和子體們的影響，如果不考慮這是因為他源于黑水潭，而把這當成一種獨立屬性的話......
是因為黑水潭本身就具有很高級的精神攻擊能力，導致子體們的屬性天生較高嗎？但是剝皮者和偽人會受到小荷的詛咒......
不，如果人類是子體們最終的形態，那身為半成品的剝皮者和偽人屬性肯定不如這些“新人類”強大。
也就是說，即使子體們在外觀上無可辨別，仍然會保留這個致命的“缺陷”，讓它們有別于真正的人類。
這句話刺痛了它們，一張張面孔彼此環顧，伍天然左手邊的女人發言道：“......那又怎么樣？這種缺陷，之后的子體們很快就會克服。”
“你們雖然被各種能力和物件判定為人類，但你們沒有靈魂。”伍天然讀道。
“我不需要什么靈魂，我是人類！”她左手邊的小孩大叫道：“我有爸爸媽媽，我有自己的家庭，我還在上學，我還會長大，我就是人類！”
伍天然面前的提示板迅速刷新，留下一句冰冷的判決。
“缺少靈魂，就不是真正的活物。不信的話，去和設施里的項目互動，看看那些只會對人類產生反應的項目，是否理會你們。”
黑水潭應下了這個挑戰，潭水表面的氣泡翻涌得更加劇烈，更多的子體走出水潭，奔赴設施各處。
水潭的生產效率極高，收容室的出口卻相對狹窄，溶洞里很快人滿為患，擠得伍天然不得不爬上一旁的觀測臺，她幾乎已經有點適應下面這群“人”的存在了。
伍天然等待著靈魂游戲給出的下一句臺本，依稀有種不好的預感。
按照正常發展，她帶來阿類之后理應被滅口，但黑水潭為何遲遲不動手？一個驅使子體侵占城市，殺人無數的異常項目不會是什么優柔寡斷的存在。
如果黑水潭新造出來的子體與人類別無二致，但這些“新人類”失去了異常子體可以變形的特質，毫無疑問會被玩家們堵在設施里清理掉。
它難道未曾考慮到過這種事情嗎？
假如它考慮到了，那......
忽然，潭水劇烈翻涌起來，黑水掀起波浪，濺在溶洞的石壁上。
“為什么？！”
“為什么它們不認為我是人類？”
“我和人類一模一樣，我不需要靈魂，我就是人類，我分明是人類啊！”
無比完美的子體們集體情緒崩潰，以各自的方式傳達出巨大的哀傷，尖叫聲和哭喊快要把伍天然弄聾。
它們尚未從悲傷中緩過來，黑水潭正中的子體便沖上岸，徒手爬到觀測臺邊緣，懇求似的向上方的伍天然伸出手。
“為什么？”
黑水凝結的面龐寫滿痛苦。
“它是可行的，我知道它是可行的，我理應成為真正的人類，它是真理，和人類能夠行走一樣是真理，不是什么假說！為什么我無法創造出靈魂，為什么？”
靈魂游戲同時向伍天然和黑水潭給出了答案。
“按照常理，如果一切都很順利，【靈質】將會創造出靈魂，塑造出真正的生命。
“但是很遺憾，我們的宇宙是個殘次品，但許多的知識卻來源于那個完美狀態下的宇宙。
“你沒有弄錯任何事，你所知道的方法是對的，但在這里運行不通。”
伍天然習慣性讀完眼前的字，才緩緩理解了它的含義，恍然間，她陷入無以復加的震驚。
殘次品的宇宙？完美的宇宙？
多元位面中的每個位面不是互為平行宇宙嗎？何來好與壞的標準？
靈質又是什么？
她腦中形成已久的概念受到了顛覆，一時間無法思考，只覺得一片朦朧，面對這一團亂麻，不知從何理起。
在她前方，子體緩緩收回漆黑的手臂，黑泥表面下陷的五官凝滯當場。
“我的信念......我與生俱來的使命......居然是一場鬧劇......”
“人類......哈哈......人類......居然是我永遠達不到的目標......”
它松開手，任由自己墜回水潭，沉沒其中。岸邊的“新人類”們齊齊轉身，沿著來時的道路重新走入潭中，它們垂頭喪氣，如喪考妣，像在奔赴自己的葬禮。
【還有一件事需要問它。】
靈魂游戲給出指示。
伍天然放棄去思考宇宙的真諦，決定把這個問題交給專業的小荷。
這回她學聰明了，先行讀完了下一行話，好奇心立即被勾了起來。
趁著黑水潭還沒有自我放棄，是時候讓這個罪魁禍首回答最后一個問題了。
“等等。”
走在隊伍末尾的“新人類”停下腳步，回望向她，它的雙腿浸入水潭，露出一個僵硬的笑容，“你愿意告訴我如何創造靈魂了嗎？”
“在你的感知里，我是什么樣子的？”伍天然補上了一句她自己的話，“你不覺得我很奇怪嗎？”
“在我眼里，你深不可測，你不受我們的影響——”
它的話音戛然而止，片刻，子體轉過頭去，徐徐步入水潭深處。
黑水潭上的最后一抹漣漪平復后，水線以肉眼可見的速度下降，露出掩蓋在水面之下的石筍，最終徹底干涸。
它死去了。
靠在欄桿上的伍天然轉過身，徐徐爬下觀測臺。
她走了幾步，忽然回頭，像是在思考，又像是在回憶。
“我剛才在做什么來著......”
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鋅的忍耐到了極限，他一把扯下沉重的物種識別鏡，正要對著錢嘉發作，駐守部隊的指揮官凱恩竟先一步拔了槍。
“把槍收回去！”議長04厲聲呵斥。
然而凱恩的槍越抬越高，他防身的手槍瞄過前方，槍口向上，抵在了自己的下巴處。
不知何時，這名硬漢已是神情悲痛，嘴角殘留著一抹自嘲的弧度。
“住手！”鋅張開右手，刺劍從他袖中滑落，他舉劍挑向手槍，卻還是晚了一步。
“砰！”
這聲槍響開啟了一場巨大的混亂，駐守部隊的士兵們整齊地拔出槍，或頂著自己的太陽穴或下巴，或把槍口塞進嘴里，扣下扳機。
槍聲像新年時分連綿不絕的鞭炮響徹不休，間雜著教學樓里的幸存者們沖上天臺一躍而下時，肉體與地面相碰的聲音。
在這場盛大的死亡儀式面前，鋅無能為力，不過一分多鐘的功夫，柳德拉市的官方安全區僅剩兩個活口。
“比我預想得要更加順利，它居然自我了斷了，省事不少。”錢嘉端詳著滿地狼藉，又把目光投向柳德拉市的高樓大廈，欣賞無數身影如雨飛墜的景象，“還挺自覺。”
鋅重新將物種識別鏡舉到眼前，讓它對準地上逐漸溶解成黑水的殘軀。
鏡片里顯示的仍然是【人類】。