從各種意義上說，遭遇一場(chǎng)無妄火災(zāi)的獸人守軍，實(shí)在是有夠冤的。
帝國(guó)人往荊棘城內(nèi)撒傳單的宣傳行為，已經(jīng)持續(xù)了個(gè)把月了，所以?shī)W勒良之門的聯(lián)邦守軍壓根就沒把霜楓嶺用朵拉巨炮射上城頭的那幾十萬張傳單當(dāng)回事。
按理說，傳單數(shù)量如此之大，聯(lián)邦軍本應(yīng)該依照慣例，將白皚皚覆蓋在城頭的紙堆及時(shí)清理掉的，但霜楓嶺公爵突然給出的招降最后通牒，卻完全打亂了聯(lián)邦守軍的步調(diào)——所有人都在忙著準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)霜楓嶺即將在半個(gè)小時(shí)后發(fā)動(dòng)的總攻，于是壓根就沒什么人顧得上清理這滿地的廢紙。
甚至，由于這些傳單上畫滿了少兒不宜的黃圖，獸人軍官們還嚴(yán)令士兵不得撿拾和閱讀這些骯臟下流的紙片，榮譽(yù)感極強(qiáng)的聯(lián)邦軍人們，幾乎是清一色地對(duì)這些帶有侮辱性質(zhì)的垃圾傳單敬而遠(yuǎn)之。
這也就導(dǎo)致根本沒人發(fā)現(xiàn)，這些傳單在被發(fā)射以前，就已經(jīng)被霜楓嶺人用調(diào)制版的藤本樹燃油浸泡過一遍。
于是，在純粹由月光石構(gòu)筑、原本無需擔(dān)憂火災(zāi)問題的荊棘城奧勒良之門上，發(fā)生了有歷史記載以來歷次攻城戰(zhàn)中的第一場(chǎng)大火。
猛烈的火勢(shì)完全吞沒了這道潔白高墻的頂部，在暗紅的火光和滾滾的黑煙遮蔽下，夏侯炎甚至都無法從霜楓嶺陣地觀察到城頭的狀況，只能透過暗月琉璃遠(yuǎn)望鏡遙遙望見，不時(shí)有幾個(gè)渾身燒成蠟燭頭的獸人士兵，因?yàn)槿棠筒涣死p繞在身上的火焰，而從奧勒良之門的墻頭一躍而下，然后在地面上摔得粉身碎骨。
此情此景，讓夏侯炎不由得回想起地球某國(guó)曾發(fā)生過的飛機(jī)撞大樓事件。
他開始考慮，以后霜楓嶺對(duì)外作戰(zhàn)的時(shí)候，是不是也要找個(gè)霜楓嶺最好的僵尸飛行員，騎著掛滿炸藥的僵尸獅鷲往對(duì)面指揮部撞？
就在領(lǐng)主大人興致勃勃地思考戰(zhàn)爭(zhēng)藝術(shù)的時(shí)候，他身后的霜楓嶺武裝力量也沒閑著。
在肖恩·蒙巴頓和參謀部擬定的戰(zhàn)斗計(jì)劃書里，朵拉巨炮的傳單引火物加燃燒彈的無恥二連發(fā)，原本就只是送給奧勒良之門守軍的一道開胃菜而已！
奧勒良之門城頭陷入一片火海的同時(shí)，早已蓄勢(shì)待發(fā)的霜楓嶺“解放者”空軍聯(lián)隊(duì)便迅速啟動(dòng)，在十秒鐘內(nèi)齊齊騰空，然后朝著奧勒良之門上空直撲過去。
“解放者”空軍聯(lián)隊(duì)的飛行員們，騎乘的是用薄鐵皮護(hù)甲做過偽裝的僵尸獅鷲獸。相比于帝國(guó)“蘭開斯特”空軍聯(lián)隊(duì)和“斯圖卡”空軍聯(lián)隊(duì)騎乘的活獅鷲，撲扇著腐爛肉翼的僵尸獅鷲不僅飛行能力絲毫不落下風(fēng)，甚至由于自重的減少和痛覺的喪失，航速和持續(xù)作戰(zhàn)能力更是強(qiáng)上加強(qiáng)。
這批僵尸獅鷲獸的爪子上，掛載的是霜楓嶺特制的燃油航彈——這批燃油航彈是荒原暴徒們?yōu)榱藠W勒良之門研究出來的特制品，特別減少了爆炸物成分，換成了大量的引火燃油。
“解放者”空軍聯(lián)隊(duì)的獅鷲騎士們壓根就沒有關(guān)注已經(jīng)被烈火吞噬的奧勒良之門城樓，而是朝著城樓東西兩側(cè)，還沒有被烈火覆蓋的位置俯沖下去——這里屬于火勢(shì)蔓延的邊緣地帶，目前擠滿了正在慌忙救火和尖叫逃竄的聯(lián)邦士兵，根本沒什么人能顧及到突然出現(xiàn)在空中的獅鷲空騎兵。
于是，“解放者”空軍聯(lián)隊(duì)幾乎是毫無阻礙地扔下了掛載的特殊配方航彈，來了一出貨真價(jià)實(shí)的火上澆油——航彈里大劑量的引火燃油，甫一落地就引導(dǎo)著原先局限于城樓附近的火情向外擴(kuò)展，瞬間把整道城墻變成了一條長(zhǎng)長(zhǎng)的燃燒火幕。
城墻后方，沒有被火勢(shì)波及的聯(lián)邦高射火力的確想要對(duì)霜楓嶺的僵尸獅鷲施以還擊，但慌亂中倉(cāng)促射出的炮彈和弩箭，終究難以觸及已經(jīng)迅速爬升的霜楓嶺空騎兵。他們只能眼睜睜看著這群獅鷲騎士揚(yáng)長(zhǎng)而去，然后對(duì)著兀自在高空巡航、沒有草率加入空戰(zhàn)的辛達(dá)茍薩望龍興嘆。
鋼鐵冥龍辛達(dá)茍薩是霜楓嶺真正的空戰(zhàn)王牌，但卻并沒有和僵尸獅鷲們一起參與這次轟炸。比起俯沖下來扔幾個(gè)航彈，它最重要的任務(wù)還是在高空中當(dāng)好偵察衛(wèi)星：奧勒良之門后方聯(lián)邦部隊(duì)的一切調(diào)動(dòng)，都無法逃過它升騰著幽冥鬼火的空洞眼窩——靠著死靈法師與亡靈生物的獨(dú)特羈絆，辛達(dá)茍薩收集來的全部信息，都將分毫不差地送到霜楓嶺領(lǐng)主的腦中。
當(dāng)然，夏侯炎沒有指派辛達(dá)茍薩參戰(zhàn)，也有一部分是出于安全考慮：盡管披掛著鋼鐵鎧甲的辛達(dá)茍薩，防御力比起正牌巨龍也是只強(qiáng)不弱，但這也絕不意味著它不會(huì)在see you again的歌聲中飄搖墜落———海文歷史上圍繞荊棘城的數(shù)次攻戰(zhàn)中，有不止一頭巨龍都在守城方的強(qiáng)大火力下葬送了卿卿性命，辛達(dá)茍薩可是夏侯炎的寶貝疙瘩，他可不想讓這頭辛苦制造出來的鋼鐵冥龍因疏忽大意而死在聯(lián)邦獸人的炮火中。
比起鋼鐵冥龍，霜楓嶺陣中還有更適合進(jìn)行火力輸出的候選人。
朵拉巨炮在射出一顆巨型燃燒彈后，并沒有就此偃旗息鼓。霜楓嶺的隨軍工匠和工程兵們緊接著又拉來了一顆尖頭破甲彈，吭哧吭哧填入了朵拉巨炮的炮膛。在一陣刺耳的轟鳴聲中，巨炮在工程師的引導(dǎo)下調(diào)轉(zhuǎn)了炮口，轉(zhuǎn)而瞄準(zhǔn)了奧勒良之門的鐵木大門。
夏侯炎早就看這扇大門不爽了——浸油傳單和燃燒彈的二連擊，固然能把奧勒良之門的城樓變成一片人間煉獄，但只要這扇堅(jiān)固的鐵木大門還立在原地，荊棘城北方就仍然處于聯(lián)邦獸人的把控之中。
朵拉巨炮的前兩發(fā)炮彈，為的就是讓城頭的聯(lián)邦守軍應(yīng)接不暇——現(xiàn)在正忙于救火的獸人們，是無論如何也騰不出手來應(yīng)付霜楓嶺對(duì)城門門扇的直接打擊了。
于是，朵拉巨炮的炮口射出了亮黃色的巨大焰芒，震耳欲聾的炮聲甚至還沒來得及傳入眾人耳中，那顆銘刻著湮甲符文的尖頭破甲彈已經(jīng)勢(shì)若奔星地朝奧勒良之門飛去——
——然后驟然消湮在虛空之中。
一直在等著觀察著彈效果的夏侯炎，差點(diǎn)因過度驚嚇，而不小心把手里的暗月琉璃遠(yuǎn)望鏡丟到地上：
他親眼看到，就在破甲彈即將接觸到鐵木門扇的剎那之間，原先就布滿門扇表面的荊棘紋路，突然如同某種生物的筋肉血脈一般劇烈扭動(dòng)起來。于是，當(dāng)破甲彈碰到這些涌動(dòng)在鐵木板表面的荊棘時(shí)，它不僅沒能造成任何殺傷，反而如同泥牛入海一般，倏忽沉沒在木板當(dāng)中消隱無蹤，仿佛從未出現(xiàn)在過這個(gè)世界上一樣。
夏侯炎是真的被這不可思議的奇詭一幕震驚了：
這顆破甲彈是霜楓嶺為了攻破奧勒良之門而特別研制的，穿甲性能極其強(qiáng)悍，甚至足以突破風(fēng)之加護(hù)符文的防御效能，把天啟戰(zhàn)車的裝甲板捅個(gè)對(duì)穿——而破甲彈上銘刻著的魔法符文，則可以抵消大量防御魔法的效能，確保彈頭能和攻擊目標(biāo)來個(gè)硬碰硬。
威力如此巨大的破甲彈，造價(jià)自然也是天文數(shù)字，如果不是霜楓嶺現(xiàn)在富得流油，僅僅是制造這么一顆破甲彈都足以逼著伊戈?duì)柤易迦寂苋ベu屁股。
可夏侯炎萬萬想不到的是，這顆牛逼哄哄的破甲彈，居然連一道像樣的裂口都沒能制造出來，就直接被奧勒良之門表面的荊棘給“吞”了進(jìn)去！
他實(shí)在是百思不得其解，這些奇怪的荊棘紋路到底是什么鬼東西？
——伊戈?duì)柤易鍎倓傔M(jìn)駐奧勒良之門北翼的時(shí)候，夏侯炎就已經(jīng)注意到了城門門扇上的這些奇怪荊棘，也知道荊棘城的其他城門并沒有類似的奇怪現(xiàn)象出現(xiàn)。
當(dāng)時(shí)忙于準(zhǔn)備攻勢(shì)的霜楓嶺人，并沒有對(duì)此多加關(guān)注，可沒成想，醞釀已久的破甲彈攻勢(shì)，偏偏是在這些看起來不起眼的荊棘紋路上吃了大虧！
“這究竟是什么東西？”夏侯炎死死攥著暗月琉璃遠(yuǎn)望鏡的鏡筒，咬牙切齒得活像四代貧農(nóng)遇到了階級(jí)敵人，“為什么朵拉巨炮的破甲彈也不起作用？”
勞瑞大師干巴巴地望著在火光映照下宛若地獄入口的奧勒良之門，憋了好久才蹦出一句：
“……看起來似乎是某種防御魔法……”
眾人齊翻白眼。
勞瑞大師屬實(shí)是說了一句沒用的屁話：這些蠕動(dòng)在門扇表面的荊棘怎么看都不是正常的物理現(xiàn)象，就算是一頭脊峰箭豪，都猜得出這是聯(lián)邦獸人施加在城門上的某種元素力量。
可關(guān)鍵的問題是，這究竟是什么魔法？
霜楓嶺破甲彈上銘刻的符文，已經(jīng)足以應(yīng)對(duì)絕大多數(shù)常見的防護(hù)魔法了，從最初級(jí)的元素護(hù)盾到高端的神圣防護(hù)無一不有。可即便如此，彈頭的威力卻還是毫無懸念地被這些元素荊棘吞沒了。
如果不能找出這些荊棘魔法的真面目并加以應(yīng)對(duì)，難道霜楓嶺的朵拉巨炮，還有剩下的那十幾顆破甲彈，就要這么白白啞火了？
“領(lǐng)主大人……”莫里哀大師瞥了城樓上方一眼，看出火勢(shì)正旺，獸人短時(shí)間內(nèi)騰不出手，便果斷決定道，“請(qǐng)給我五分鐘的時(shí)間，我需要布置法陣探測(cè)一下城門表面這些荊棘的屬性……真奇怪，我從來沒見過這樣的——”
莫里哀大師的話還沒說完，就卡在了喉嚨里，化為一陣意義不明的嗬嗬聲。
大師親眼看到，奧勒良之門城頭之上，那才剛剛被他認(rèn)定為“短時(shí)間內(nèi)不會(huì)被撲滅”的火勢(shì)，突然間就遭遇了滑鐵盧：
一股呼嘯的颶風(fēng)仿佛是從天際降臨，朝著烈火熊熊的奧勒良之門城頭覆壓而下。
在巨大風(fēng)力的壓制下，囂張跋扈的咸陽烈火瞬間偃旗息鼓，然后在聯(lián)邦士兵的救火聲中漸漸平息。短短兩分鐘間，就在剛才還席卷了整道高墻的火焰，只剩下了星星點(diǎn)點(diǎn)的余燼殘輝。
火焰退去以后，奧勒良之門的月光石城樓重新顯露出了自己的形體：它已經(jīng)被烈火完全薰成了黑色，但整體結(jié)構(gòu)絲毫未遭破壞。在重新激昂響起的戰(zhàn)歌聲中，又有大批聯(lián)邦士兵登上城樓，接替了被燒死同僚的位置。
霜楓嶺眾人面面相覷。
雖然沒指望靠這場(chǎng)大火就把聯(lián)邦守軍一戰(zhàn)擊潰，但這火滅得是不是也太快了點(diǎn)兒？
而以夏侯炎、莫里哀大師、勞瑞大師為首的幾個(gè)高階魔法師，則早已緊皺眉頭盯緊了空中的方向：
他們清楚感受到了空氣中涌動(dòng)著的劇烈元素波動(dòng)——這股突然之間出現(xiàn)、撲滅了奧勒良之門火情的颶風(fēng)，顯然不是什么自然現(xiàn)象，而是由聯(lián)邦方面的某位元素力量使用者駕馭的人造之風(fēng)。
莫里哀大師默默地從懷里掏出了一小袋香料：
只有在施放最高階、最復(fù)雜的魔法咒語時(shí)，只有在應(yīng)對(duì)那些最為兇險(xiǎn)和艱難的戰(zhàn)斗時(shí)，魔法師才需要在吟唱魔咒的同時(shí)撒播香料——雖然大家誰也沒說話，但都迅速意識(shí)到，敵方陣中能召喚出如此強(qiáng)勁風(fēng)力的元素力量使用者，顯然不會(huì)是什么善茬。
夏侯炎空有一身魔力，奈何實(shí)在沒有吟唱高階魔法的元素技藝。于是，他沒有像莫里哀大師那樣做好持咒御敵的準(zhǔn)備，而是將自己那柄標(biāo)志性的指揮刀從腰間抽了出來。
按照霜楓嶺慣例，領(lǐng)主大人指揮刀凌空劈下的同時(shí)，包括整整十二門“博福斯”魔能火炮在內(nèi)的，此時(shí)部署在霜楓嶺陣地中的全部火力，就會(huì)朝著他所指示的方向一齊爆發(fā)。
然后，由元素增幅過的蒼老聲音，在對(duì)峙著的兩軍上空響了起來：
“這是光榮聯(lián)邦鮮血議會(huì)首席薩滿，凱恩·雷霆在說話。”
這聲音似乎并不響亮，但如同具有穿透力一般，毫無干擾地傳入了每一個(gè)人類和獸人的耳中。說話者似乎有些疲憊地頓了一頓，接著續(xù)道：
“請(qǐng)問，以一位龍焰薩滿的名義，我能否直接和艾略特·伊戈?duì)柟舸笕苏勗挘俊?/p>