冰冷刺骨的澗水如同無數根鋼針，持續不斷地刺穿著蘇寒的皮膚。風吼澗底，湍急的水流裹挾著碎石和枯枝，瘋狂地沖擊著他單薄的身體。每一次撞擊都帶來劇痛，每一次被暗流拖拽都讓他窒息感倍增。
然而，與墜崖前那深入骨髓的絕望不同，此刻蘇寒心中翻涌的，是一種劫后余生的狂喜，以及一種近乎野蠻的、源自生命本能的興奮！
“呼…嗬…嗬…”
他大口喘息著，每一次吸氣都帶著澗水的腥氣和血沫的甜腥，肺部火燒火燎。但體內，那股霸道絕倫、如同熔巖般滾燙的金紅色熱流，正以一種他完全無法理解、卻又玄奧無比的軌跡自行奔流著！
這股熱流所過之處，冰冷刺骨的寒意被大幅削弱，仿佛在他體表形成了一層極其微弱卻堅韌無比的無形隔膜。更驚人的是，那被尖銳巖石劃破的傷口處傳來的劇痛，正被一種更強烈的酥麻和暖意覆蓋。他能清晰地“感覺”到，皮肉在以一種遠超常理的速度蠕動、愈合！雖然速度并非肉眼可見的逆天，但在這冰冷湍急、充滿死亡威脅的環境下，這無疑是神跡！
“龍血…這就是龍血的力量？”蘇寒死死抓住一塊從激流中凸起的、濕滑冰冷的黑色巨石，穩住身形，心中掀起驚濤駭浪。腦海中那尊頂天立地的遠古龍帝虛影雖然沉寂下去，但那斷斷續續的古老龍吟碎片——“凡軀螻蟻…承吾余暉…血脈…不熄…戰意…不止…”——卻如同烙印，深深刻在靈魂深處，每一次回想，都讓他心臟狂跳，血脈賁張，一股不屈的戰意油然而生。
他不再是那個任人宰割、連煉體一重都無法踏入的廢物蘇寒！
“活下去！必須活下去！”求生的本能從未如此刻般強烈。他不再猶豫，強忍著全身的酸痛和肺部的灼痛，開始觀察四周。
風吼澗底遠比崖頂看到的更加兇險。兩側是陡峭如刀削斧劈、布滿濕滑苔蘚的黑色崖壁，抬頭望去，只能看到一線被霧氣切割得支離破碎的天空。澗底水流湍急渾濁，水聲在狹窄的峽谷中被放大，與上方呼嘯灌入的罡風混合，形成震耳欲聾、令人心神欲裂的恐怖轟鳴，如同億萬冤魂在耳邊凄厲哭嚎。水中不時有尖銳的怪石突出水面，如同潛伏的兇獸獠牙，稍有不慎撞上，便是骨斷筋折的下場。
“赤煉砂…”蘇寒抹去臉上的水漬，眼神銳利如鷹隼，在昏暗的光線下艱難地搜尋著。這是他此行的任務，也是他能否返回宗門、暫時擺脫刁難的關鍵。更重要的是，他想知道這能激活龍帝殘魂、引發體內異變的地方，究竟有何特殊！
他艱難地逆著水流，手腳并用，借助凸起的巖石和沉在水底的巨木殘骸，一點點向前挪動。體內那股龍血熱流仿佛擁有靈性，在他每一次發力、每一次面臨撞擊威脅時，都會自動匯聚到相應的部位，提供著沛然的力量支撐和堅韌的防護。雖然這力量還很微弱，遠不足以讓他對抗整個澗流的狂暴，卻讓他擁有了在這絕境中掙扎前行的一線生機。
“嗯？”前行了約莫半個時辰，蘇寒的動作猛地一頓。他敏銳地感覺到，體內奔流的龍血熱流，似乎……活躍了一絲？并非增強，而是一種細微的共鳴，如同水滴落入平靜的湖面，蕩開了一圈微不可查的漣漪。這共鳴的源頭，似乎來自前方水流更深處。
他強忍著刺骨的寒意和越來越強的水壓，深吸一口氣，猛地扎入渾濁的水中！龍血熱流迅速包裹全身，隔絕了大部分寒意和水壓，讓他能勉強在水下視物。
水下世界更加昏暗，能見度極低。渾濁的泥沙和漂浮的雜物阻擋視線。但蘇寒憑借著龍血帶來的敏銳感知和遠超常人的視力（或許是龍魂覺醒的附帶效果），在水底嶙峋的怪石縫隙中艱難搜尋。
突然！
一點極其微弱的、仿佛凝固的火焰般的赤紅色光芒，在一處被巨大巖石半掩的深溝底部，映入他的眼簾！
赤煉砂！
蘇寒心中一震。那是一種指甲蓋大小、通體赤紅如凝固巖漿般的砂石，即使在渾濁的水底，也散發著微弱的靈光。這正是李管事要求的淬體材料，通常需要煉體三重以上的弟子才能深入水底采集。
沒有猶豫，蘇寒立刻潛游過去。靠近后，他驚喜地發現，那處深溝底部，竟然散落著數十粒大小不一的赤煉砂！它們似乎是被水流沖刷堆積在此處。
他伸出手，小心翼翼地將一粒赤煉砂抓入掌心。入手溫熱，仿佛握著一塊燒紅的炭火，蘊含著精純而狂暴的火屬性能量。就在他指尖觸碰到赤煉砂的瞬間——
“嗡！”
他體內奔流不息的龍血熱流，仿佛受到了某種強烈的吸引，驟然變得活躍起來！一股比之前強烈數倍的吞噬欲望，毫無征兆地從血脈深處爆發！
“嘶！”蘇寒倒吸一口涼氣（嗆了一口水），只覺得掌心那粒赤煉砂中蘊含的精純火屬性能量，如同百川歸海般，被體內的龍血熱流瘋狂地吸扯、吞噬！那狂暴的能量涌入體內，非但沒有帶來絲毫灼痛，反而如同上等的補藥，被龍血熱流瞬間分解、融合，化作了滋養自身的熱流的一部分！
僅僅幾個呼吸，一粒赤煉砂便在他掌心化為灰白色的粉末，隨風（水）飄散。而體內那股龍血熱流，似乎……壯大了一絲絲？運轉得更加圓融順暢了一分？
“這…這龍血，竟然能直接吞噬赤煉砂的能量？！”蘇寒心中掀起驚濤駭浪。這完全顛覆了他對修煉的認知！尋常修士，哪怕是煉體五重的弟子，吸收赤煉砂的能量也需要小心翼翼，配合特定法門煉化，稍有不慎就會被狂暴的火靈氣灼傷經脈。而他的龍血，卻如同饕餮巨獸，直接吞噬，毫無阻礙！
“是了…龍帝殘魂…遠古龍族…它們本就是天地間最強大的生靈，能吞噬萬物精華強化己身！這龍血之力，繼承的正是這種霸道無匹的特性！”蘇寒瞬間明悟，眼中爆發出駭人的精光！
狂喜涌上心頭！這風吼澗對別人是絕地，對他而言，卻可能是……寶地！
他不再遲疑，立刻將深溝里的赤煉砂一粒粒拾起。每拾起一粒，體內的龍血熱流便自動將其吞噬煉化。數十粒赤煉砂的能量源源不斷地匯入體內，如同涓涓細流匯入奔騰的江河。蘇寒能清晰地感覺到，那股金紅色的熱流正在以肉眼可見的速度壯大、凝實，運轉的軌跡也越發清晰、有力！
轟隆！
當最后一粒赤煉砂的能量被吞噬殆盡時，蘇寒體內猛地傳出一聲只有他自己能聽見的悶響！仿佛某種無形的枷鎖被沖開！
緊接著，那股原本只是在他經脈中奔流的龍血熱流，陡然間沸騰起來！如同決堤的洪流，狂暴地沖刷向他的四肢百骸、五臟六腑、乃至每一寸筋骨皮膜！
“呃啊——！”
難以言喻的痛苦瞬間席卷全身！那感覺，仿佛有億萬根燒紅的鋼針在體內穿刺、灼燒，又像是被投入了巨大的熔爐煅燒！他的皮膚瞬間變得赤紅滾燙，體表蒸騰起絲絲縷縷帶著硫磺氣息的白氣，周圍的冰冷澗水都被他身上散發的高溫“嗤嗤”地蒸發開一小片區域！
這是龍血之力在第一次真正意義上大規模地改造他的凡軀！破而后立！
劇痛讓蘇寒幾乎昏厥，但他死死咬住牙關，牙齦都滲出血來！他緊握雙拳，指甲深深陷入掌心，依靠著腦海中那不屈的古老龍吟——“戰意…不止…血脈…不熄！”——強行支撐著意識！
他不能死在這里！他剛剛才抓住命運的稻草！他還有血海深仇未報！蘇陽、李管事的嘴臉，青陽宗的冷漠，家族的無情拋棄……一幕幕屈辱的畫面在眼前閃過，化作支撐他熬過這煉獄般痛苦的熊熊怒火！
“給我……撐住！”蘇寒喉嚨里發出野獸般的低吼，雙目赤紅如血，瞳孔深處那抹暗金色的光芒，在劇痛中反而燃燒得更加熾烈！
不知過了多久，仿佛一個世紀般漫長，那撕裂靈魂的劇痛終于如潮水般緩緩退去。隨之而來的，是一種前所未有的……強大感！
蘇寒猛地睜開雙眼，赤紅的眼眸中，暗金色的光芒流轉不息，帶著一種初生龍雛般的兇戾與威嚴！他低頭看向自己的身體。
皮膚上覆蓋著一層薄薄的、散發著微光的黑紅色污垢（體內雜質被強行排出），原本瘦弱單薄的身軀，此刻雖然依舊不算魁梧，但肌肉線條卻變得清晰流暢，充滿了爆炸性的力量感！握緊拳頭，指節發出清脆的爆鳴！他能感覺到，筋骨堅韌如鐵，皮膜致密如鼓，氣血奔騰如江河咆哮！
一股沛然的力量在體內奔涌，遠超他之前所知的煉體一重，甚至……煉體二重、三重的弟子恐怕也未必有如此純粹的力量感！
更重要的是，那股龍血熱流，如今已經不再是無序奔流，而是如同一條凝練的、散發著淡金色光暈的“小龍”，盤踞在他丹田位置，緩緩游弋，每一次游動，都釋放出強大的生命力和力量感。它的形態雖然依舊模糊虛幻，卻已有了根基。
“煉體……成了？”蘇寒感受著體內翻天覆地的變化，一種前所未有的激動和自信充斥胸膛。他不再是那個連氣血都無法引動的廢物！短短時間內，在龍血之力的霸道改造和吞噬赤煉砂能量的雙重作用下，他不僅重鑄根基，更是直接跨越了煉體一重的門檻，達到了一個他自己都難以準確判斷的、遠超同階的層次！
“吼！”
就在這時，一聲低沉而充滿暴戾的嘶吼，伴隨著嘩啦啦的水聲，從前方幽暗的澗水深處傳來！
蘇寒心頭一凜，瞬間警覺！龍血改造帶來的敏銳感知讓他立刻捕捉到了危險的氣息。他循聲望去，只見渾濁的水流中，兩點猩紅的光芒如同鬼火般亮起，正迅速朝著他靠近！
借著微弱的光線，蘇寒看清了來襲之物——那是一條足有水桶粗細、長達數丈的猙獰水蟒！它通體覆蓋著墨綠色的鱗片，頭部呈三角狀，猩紅的信子吞吐不定，一雙豎瞳死死鎖定蘇寒，充滿了貪婪和兇殘！它身上散發的氣息，赫然相當于人類煉體四重的妖獸！
顯然，蘇寒剛才吞噬赤煉砂以及龍血改造時散發的能量波動和高溫，吸引了這條蟄伏在澗底的兇物！
若是墜崖之前的蘇寒，面對這等兇獸，唯有閉目待死。但此刻——
蘇寒眼中沒有絲毫畏懼，反而燃燒起熊熊戰意！剛剛獲得力量的狂喜和對過去屈辱的憤怒，正需要一場酣暢淋漓的戰斗來宣泄！
“來得好！”蘇寒低喝一聲，不退反進！他雙腳猛地蹬在身后的巨石上，借助反沖之力，如同離弦之箭般，主動迎向那條撲來的水蟒！
體內，那條淡金色的“小龍”仿佛感受到了主人的戰意，發出一聲無聲的咆哮，滾滾熱流瞬間涌入蘇寒的右臂！他的右臂肌肉瞬間賁張，皮膚下的血管如同虬龍般凸起，整條手臂都隱隱泛起一層極其淡薄、幾乎難以察覺的金紅光澤！
沒有花哨的招式，只有凝聚了全身龍血之力、傾注了所有不屈意志的一拳！
砰！！！
沉悶如擂鼓般的巨響在水底炸開！蘇寒的拳頭，裹挾著萬鈞巨力，精準無比地轟在了水蟒張開血盆大口的下顎！
“嘶昂——！”
水蟒發出一聲凄厲痛苦的嘶鳴，龐大的身軀被這狂暴的一拳硬生生打得向上掀起！下顎處堅硬的鱗片碎裂凹陷，鮮血混合著涎水瞬間染紅了周圍的河水！
然而，煉體四重妖獸的生命力極其頑強，劇痛反而激發了它的兇性！它巨大的蛇尾如同鋼鞭般，帶著刺耳的破水聲，狠狠掃向蘇寒的腰腹！
蘇寒瞳孔微縮，新生的龍血之力賦予了他遠超從前的反應速度！他腰身一擰，險之又險地避開了蛇尾的正面抽擊，但狂暴的勁風和水流沖擊依舊讓他身形不穩，向后踉蹌退去。
“力量夠了，但技巧和運用太生疏了！”蘇寒心中瞬間明悟。龍血之力賦予了他強大的基礎，但如何運用這份力量進行戰斗，他還需要大量的磨礪！
水蟒一擊不中，更加狂暴，巨大的頭顱再次噬咬而來，速度更快，腥風撲面！
蘇寒眼神冰冷，強迫自己冷靜下來。他不再硬撼，而是利用相對小巧靈活的身形，在狹窄的澗底空間與水蟒周旋。他時而閃避，時而格擋，每一次與水蟒的碰撞，都讓他對體內龍血之力的運轉多一分熟悉，對自身暴漲的力量多一分掌控。
他漸漸發現，龍血之力不僅能大幅增強他的力量、速度、防御，更能賦予他一種近乎本能的戰斗直覺！水蟒的每一次攻擊，他仿佛都能提前預判到一絲軌跡！
戰斗在激烈進行。蘇寒身上的衣物早已在戰斗中被撕裂得不成樣子，露出布滿污垢卻精悍的身軀。他身上也添了幾道被蛇鱗劃破的傷口，但在龍血熱流的滋養下，正以肉眼可見的速度愈合著。
反觀水蟒，雖然兇悍，但下顎的傷勢嚴重影響了它的噬咬，蘇寒蘊含龍血之力的拳腳每一次落在它身上，都如同重錘敲擊，讓它內臟震蕩，鱗片碎裂，動作越來越遲緩。
“就是現在！”
蘇寒眼中寒芒爆射！在水蟒又一次因劇痛而動作出現一絲遲滯的瞬間，他抓住機會，體內龍血之力毫無保留地爆發！他整個人如同炮彈般沖出，右腿高高抬起，腿風撕裂水流，帶著一往無前的慘烈氣勢，如同一柄戰斧，狠狠劈向水蟒的七寸要害！
咔嚓！
令人牙酸的骨裂聲清晰響起！水蟒巨大的身軀猛地一僵，猩紅的豎瞳瞬間失去所有光彩，龐大的蛇軀如同抽掉了所有骨頭般，軟軟地癱倒在澗底淤泥之中，激起大片渾濁。
蘇寒穩穩落地，胸膛劇烈起伏，大口喘息著。看著眼前水蟒的尸體，感受著體內奔騰不息的力量和那淡金色“小龍”傳來的滿足與兇戾之意，一種前所未有的豪情充斥心間。
他贏了！憑借初生的龍血之力，以弱勝強，斬殺了一條相當于煉體四重的妖獸！
“力量…這就是掌控力量的感覺！”蘇寒握緊拳頭，感受著指尖殘留的滾燙龍血氣息，嘴角緩緩勾起一抹冰冷而狂野的弧度。
他走到水蟒尸體旁，忍著腥氣，用鋒利的石塊費力地剖開蛇頭。果然，在頭顱深處，找到了一顆龍眼大小、散發著微弱寒氣的墨藍色珠子——妖核！這是水蟒一身精華所在，價值不菲！
將妖核收起，蘇寒的目光再次投向幽暗的澗水深處。剛才龍血熱流被赤煉砂吸引時，那絲細微的共鳴感，似乎更深處還有更強的源頭？而且，這風吼澗為何能吸引龍帝殘魂？僅僅是因為赤煉砂么？
他望向頭頂那一線被霧氣切割的天空，眼神變得深邃而銳利。李管事要的五十斤赤煉砂？現在根本不是問題！更重要的是，這風吼澗底，或許藏著更大的秘密！關乎龍帝，關乎他的未來！
“蘇陽…李管事…還有那些冷眼旁觀的人…”蘇寒低聲自語，聲音冰冷如刀，“你們等著！等我蘇寒從這里走出去時，你們施加在我身上的屈辱，我會讓你們……百倍償還！”
他不再停留，開始更加深入地探索這片兇險而神秘的澗底。體內那淡金色的“小龍”似乎也興奮起來，游弋的速度加快，仿佛在指引著方向。
風吼澗的咆哮依舊震耳欲聾，但在蘇寒耳中，那不再是死亡的悲鳴，而像是……為他血脈復蘇、龍魂初醒而奏響的戰歌！