H齊玄素在城內(nèi)轉(zhuǎn)悠了許久,確定沒人跟著自己之后,來(lái)到了城內(nèi)太平客棧。
因?yàn)榻鹆旮翘煜麻g有數(shù)的繁華之地,不僅有各路商賈,甚至還有海外來(lái)客,可謂是匯聚天南海北四方客,所以此地的太平客棧是十二個(gè)時(shí)辰營(yíng)業(yè),并無(wú)關(guān)門一說(shuō)。
齊玄素來(lái)到太平客棧的時(shí)候,就見整個(gè)大堂燈火通明,柜臺(tái)后站著值夜掌柜,旁邊是伙計(jì)。
齊玄素也不廢話,又換了黑衣人的腰牌,以魏無(wú)鬼的身份開了個(gè)房間,花費(fèi)六十太平錢,包了一個(gè)月的時(shí)間。畢竟他開始執(zhí)行雷小環(huán)交給他的任務(wù)后,若非必要情況,不能返回真武觀,就需要一個(gè)落腳點(diǎn),人員流動(dòng)頻繁的太平客棧無(wú)疑是最好的選擇。
辦好入住手續(xù)之后,齊玄素跟隨伙計(jì)去了自己的房間,畢竟花費(fèi)高達(dá)六十太平錢,說(shuō)是房間,其實(shí)是個(gè)獨(dú)棟的小院子。
進(jìn)了院子,齊玄素對(duì)伙計(jì)道:“有事我會(huì)叫你,平時(shí)就不要進(jìn)來(lái)了。”
這種要求并不稀奇,伙計(jì)見得多了,也不奇怪,直接答應(yīng)下來(lái)。
伙計(jì)離開之后,齊玄素環(huán)視四周,在院門、房門、窗口位置做了些手腳,若是有人趁他不在時(shí)進(jìn)入他的房間,他回來(lái)后能立刻察覺。
然后齊玄素在這里換上了江湖人的打扮,又等到了天亮,然后才從太平客棧的側(cè)門離去。
齊玄素一路打聽,來(lái)到一處早點(diǎn)鋪?zhàn)樱艘换\屜湯包和一碗鴨血粉絲湯,都是金陵府有名的吃食,又把橫刀放在桌子上。
不一會(huì)兒,一個(gè)書生打扮的年輕公子也來(lái)到了此地,環(huán)視一周,徑直坐在齊玄素的對(duì)面,要了一碗雞湯餛飩,并特意囑咐加些香醋,丹徒府的香醋也是一絕。
齊玄素微笑道:“澹臺(tái)兄。”
來(lái)人正是張?jiān)侣梗贿^(guò)用的是澹臺(tái)初的身份,正如齊玄素用了魏無(wú)鬼的身份。
既然裴小樓說(shuō)了,無(wú)論何事都可對(duì)張?jiān)侣怪毖裕敲待R玄素當(dāng)然不會(huì)隱瞞張?jiān)侣梗谌ヌ鞕C(jī)堂之前特意先去見了張?jiān)侣埂?/p>
張?jiān)侣怪来耸轮螅瑧B(tài)度是支持的,除了囑咐齊玄素要小心之外,就是讓齊玄素在這里等她,再慢慢詳談。
齊玄素來(lái)過(guò)金陵府,卻談不上熟悉,所以要一路打聽才能找到這個(gè)早點(diǎn)鋪?zhàn)印Uf(shuō)實(shí)話,味道是相當(dāng)不錯(cuò),也不知道張?jiān)侣惯@個(gè)辟谷之人怎么找到的。
張?jiān)侣姑投⒅R玄素的臉,似乎有些不大習(xí)慣。
齊玄素輕咳一聲,轉(zhuǎn)開視線。
張?jiān)侣沟故菦]說(shuō)什么,拿起湯匙撇了些許雞湯,小口喝了。
齊玄素也低頭吃湯包。
張?jiān)侣购鋈徽f(shuō)道:“我曾經(jīng)讀過(guò)一句西洋的詩(shī):‘古老的夜晚和遠(yuǎn)方的音樂(lè)是永恒的,但那不屬于我。’”
齊玄素想了想,說(shuō)道:“我不喜歡這句詩(shī),我覺得夜晚和音樂(lè)必然是屬于我們的,畢竟彩虹總在風(fēng)雨之后。”
張?jiān)侣谷滩蛔⌒α诵Γ缓蟮溃骸罢f(shuō)正事,你打算從哪個(gè)方面著手?”
齊玄素老實(shí)道:“暫時(shí)還沒有頭緒,這才要請(qǐng)教你這個(gè)女中武侯。”
“少貧嘴。”張?jiān)侣沟溃拔乙膊桓艺f(shuō)自己就是對(duì)的,只能給你一個(gè)提議。”
“好,你說(shuō)。”齊玄素?cái)[出從善如流的態(tài)度。
張?jiān)侣孤晕⒊烈鞯溃骸拔矣X得從本地的丐幫著手。”
有人的地方就有江湖,江湖上有許多幫會(huì),這些幫會(huì)沒有統(tǒng)一師承,干著各種各樣的營(yíng)生,比如靠大運(yùn)河吃飯的漕幫便是其中之一,成員就是以百萬(wàn)漕工為主。而在各個(gè)大城之中,也有類似幫會(huì),就是丐幫。
丐幫成員顧名思義以乞丐為主,幫主又被稱作“乞丐王”,算是半個(gè)官面人物,官府在許多事情上都要仰仗他們。道門認(rèn)為天下萬(wàn)物皆分陰陽(yáng),那么對(duì)于官府來(lái)說(shuō)也是如此。正所謂皇權(quán)不下鄉(xiāng),想要治理下層百姓,官府有兩條大腿,一條是縉紳,他們是陽(yáng),另一條是丐幫,他們是陰。如此陰陽(yáng)相濟(jì),便是官府的治理下層百姓的手段。
丐幫平日所做之事不僅僅是乞討那么簡(jiǎn)單。在丐幫之中充斥了大量壯年男子,平日里除了求乞之外,還會(huì)做各種一般人不愿意做的偏門營(yíng)生,比如守義莊、看街打更、收殮無(wú)主尸、給紅白喜事充人數(shù),甚至是組建鬼市,出手各種盜墓、偷掠得來(lái)的贓物等等,外來(lái)的強(qiáng)盜、竊賊、拍花子等下九流人物要在城里城外做生意,也得到本地丐幫來(lái)拜山頭求得庇護(hù)。
除此之外,許多人牙子也與丐幫有著關(guān)系,人牙子說(shuō)白了只是中人,“貨源”就是丐幫提供,許多被大戶人家賣掉的丫鬟仆役,也被人牙子轉(zhuǎn)手賣到丐幫,再由丐幫出手。
再有就是充當(dāng)打手了,乞丐多半無(wú)家無(wú)室,在械斗中斃命也無(wú)后患,撫恤更是微薄。所以每有械斗,就是他們生意開張的時(shí)候。
乞丐王擁有對(duì)群丐生殺予奪的絕對(duì)權(quán)力,坐享群丐供奉,不但錦衣玉食,呼奴使婢,而且還坐擁多房妻妾,幾乎和縉紳大戶無(wú)異。
丐幫之人幾乎不在江湖行走,只是遍布于各大城鎮(zhèn)之中,而且各不統(tǒng)屬,也就是說(shuō)金陵府的丐幫與帝京的丐幫同為丐幫,卻沒什么關(guān)系。而丐幫的勢(shì)力大小,與本地官府息息相關(guān)。官府越發(fā)強(qiáng)勢(shì),丐幫越發(fā)勢(shì)弱。官府越是不作為,丐幫也就越容易坐大。
丐幫的勢(shì)力在大魏末年的時(shí)候,因?yàn)轲嚮摹?zhàn)禍、朝政混亂的緣故,一度達(dá)到了極點(diǎn)。不過(guò)大玄朝廷奪得江山之后,就對(duì)丐幫進(jìn)行了大規(guī)模的打擊和整治,眾多丐幫徹底分崩離析,乞丐王被斬首抄家,身上有命案的一個(gè)不留,其余成員被悉數(shù)發(fā)配至遼州開墾軍屯。
大玄朝廷的霹靂手段使得丐幫一度近乎于絕跡。只是近百年來(lái),大玄朝廷已經(jīng)不復(fù)開國(guó)之初的清明,故而丐幫死灰復(fù)燃,又成了官府的一條腿。
齊玄素作為久在江湖之人,當(dāng)然知道丐幫的存在,只是他很少與丐幫打交道。
“這倒是個(gè)好想法。”齊玄素若有所思道,“與隱秘結(jié)社相比,丐幫的勢(shì)力著實(shí)不算什么,不過(guò)他們是真正的地頭蛇,必然消息靈通。不過(guò)如今的形勢(shì)是你中有我,我中有你,敵我難辨,我不能隨意暴露身份,又是外來(lái)人,如何能與這些地頭蛇搭上線?”
張?jiān)侣躬q豫了一下,說(shuō)道:“慈航一脈在金陵府頗有些影響,我有一位師姐,姓白,她也許有些關(guān)系。”
“江南道府的首席副府主白英瓊?”齊玄素問(wèn)道。
張?jiān)侣裹c(diǎn)頭道:“是。不過(guò)我這位師姐的態(tài)度頗有些曖昧,雖然她是正一道之人,更是我?guī)煾傅牡茏樱系栏嗄辏俨涣死砍叮艺诒M力爭(zhēng)取她,想來(lái)變數(shù)不大,畢竟師父還在。”
這也在情理之中,除非慈航真人成功上位大掌教,否則白英瓊已經(jīng)可以看到自己的前途盡頭,再怎么以大局為重,張?jiān)侣共攀亲畲蟮氖芤嬲撸@就讓白英瓊沒有冒險(xiǎn)的動(dòng)力。可話又說(shuō)回來(lái),如今慈航一脈的主人是慈航真人,而非張?jiān)侣梗园子傔€是有所忌憚,故而持中立態(tài)度。
齊玄素急劇思索了一會(huì),道:“也只能如此了。”
其實(shí)齊玄素還有一條線,卻不好對(duì)張?jiān)侣姑餮浴?/p>
那就是清平會(huì)。
清平會(huì)的人數(shù)很少,可每個(gè)成員都有多重身份,關(guān)鍵的人在關(guān)鍵的位置上,常常有意想不到的作用,這才是雷小環(huán)選擇他來(lái)執(zhí)行這個(gè)任務(wù)的根本原因。只是七娘還未抵達(dá)金陵府,齊玄素也不好空等,倒是可以先從丐幫這邊下手。
張?jiān)侣棺詈笳f(shuō)道:“我會(huì)再去見這位白師姐,長(zhǎng)則三天,短則一天,就會(huì)給你消息。你也可以先去探探底。”