小托馬斯放出的豪言引起了勇士球迷的稱贊，在林書豪受傷后，他們對球隊輪換陣容的進攻原本比較擔心，但在小托馬斯砍下21+6之后，這種擔心也隨之煙消云散。
上個賽季，小托馬斯就曾經在庫里受傷的時候，擔任過勇士的替補控衛，
但他當時只是一年級新秀，場均只有8.7分2.3助攻1.2籃板，無法支撐球隊輪換陣容的進攻。
在經過一個夏天的刻苦訓練后，小托馬斯的實力有了很大的提升，在接替林書豪的第一場比賽里，就打出了如此出色的表現，讓勇士球迷心中疑慮盡去。
而小托馬斯并沒有停止他前進的腳步。
12月10日，勇士來到夏洛特，客場挑戰山貓。
山貓過去兩個賽季都沒有打進季后賽，上賽季更是以7勝59負的駭人戰績排名東部倒數第一，但更悲劇的是，他們竟然沒有抽到狀元簽，連擺爛都失敗了。
不過山貓本賽季的表現比之前要強一些，在此之前，他們的戰績是7勝12負，雖然還是在樂透區，但在競爭不算太激烈的東部，可以排在第十一位，距離東部第八的雄鹿也只有2個勝場的差距，不是沒有打進季后賽的希望。
不過，他們和身后的活塞、猛龍、騎士也只有1個勝場的差距，稍不留神，排名就會大幅滑落。
而不幸的是，山貓就在這個時候遇到了勇士，在巨大的實力差距面前，他們沒有多少抵抗之力，毫無懸念的輸掉了比賽。
小托馬斯作為替補控衛出戰23分鐘，13投6中，三分7中3，罰球3中3，砍下18分4助攻1籃板3搶斷，表現非常出色。
不過托馬斯并不是勇士陣中表現最耀眼的，回到家鄉的庫里展現出了非常強烈的進攻欲望，他出戰31分鐘，23投15中，三分13中10，罰球2中2，狂砍42分7籃板3助攻2搶斷，三節打卡下班，率領勇士以123:97大勝山貓，第二次獲得十連勝！
這場比賽的勝利，也使得勇士成為了全聯盟第一支獲得20個勝場的球隊，他們以20勝1負的戰績，高居全聯盟第一名。
在勇士身后，就是以18勝3負排名聯盟第二的熱火，他們也將是勇士下一場比賽的對手。
……
12月10日凌晨，邁阿密，美航中心。
在一間拉上窗簾，燈光略顯昏暗的辦公室中，斯波爾斯特拉聚精會神地看著眼前筆記本電腦屏幕上，正在播放的勇士比賽錄像。
啪嗒。
忽然，他按下空格鍵，回放暫停，定格在庫里借助錢德勒掩護，兜到弧頂，和格林進行手遞手配合，接格林傳球的畫面。
斯波爾斯特拉凝神看著屏幕，同時移動著鼠標，在庫里、錢德勒和格林之間移動了兩下箭頭，又把弱側互相給對方做掩護的克萊和巴特勒的位置給標記了一下，才若有所思的點了點頭，拿起一支圓珠筆，在筆記本上開始記錄，口中喃喃自語道：
“空間加持下的動態進攻，大量掩護下的無球跑動，注重內外結合……”
他將自己總結出來的勇士進攻特點給記錄下來，然后拖動視頻，繼續研究勇士的比賽錄像。
這一次，斯波爾斯特拉把注意力放在了小托馬斯身上，對于這個身高只有1米75的勇士新任替補控衛，他有著非常濃厚的興趣。
在他看來，熱火想要擊敗勇士，就著落在小托馬斯身上了。
隨著視頻一點點推進，斯波爾斯特拉的神情也越來越舒緩，他拿起圓珠筆，在筆記本上寫道：
“爆發力強，核心力量出色，身材強壯，非常靈活，擅長尋求身體對抗……但身高太矮，臂展一般，視野狹窄，可以在防守端進行針對……”
寫完之后，斯波爾斯特拉放下筆，晃了晃脖子，活動了一下有些僵硬的頸椎，看著筆記本上關于小托馬斯的特點，嘴角浮現出一絲笑容。
小托馬斯的得分能力確實非常出色，尤其是以1米75的身高作為標準的情況下。
但是，籃球終究是一個長人的運動，而小托馬斯實在是太矮了，弱點太過明顯，他已經找到了對付小托馬斯的辦法，對贏下勇士的把握又大了幾分。
斯波爾斯特拉感受著因為久坐而有些麻木的身體，心中告誡自己，下一次一定要注意時間，然后抬起左腕，看了眼手表，發現他已經看了三個小時錄像了。
“兩點半，都這么晚了，尼基肯定已經睡了，等打完勇士，得好好放松一下……”斯波爾斯特拉關上電腦，輕嘆一聲，嘟囔了幾句。
想到身材火辣的啦啦隊女友，他心中就不由得泛起一陣火熱。
但是為了工作，為了贏下勇士，他不得不熬夜看錄像，和女友的深入交流，只能放在比賽之后了。
斯波爾斯特拉草草收拾后自己的東西，走出辦公室，再經過帕特-萊利的辦公室時，他回想起昨天和帕特-萊利的對話，心中的綺念慢慢消失不見。
昨天，熱火在主場以101:92戰勝老鷹，取得兩連勝，鞏固了東部第一的排名，正當斯波爾斯特拉高興的時候，帕特-萊利來到他的辦公室，神情凝重地說道：
“埃里克，后天的比賽是重中之重，這是我們輸掉總決賽后，和勇士的第一次交手，雖然我們現在是東部第一，球隊磨合的很不錯，休賽期的交易和簽約都物有所值，但如果輸給勇士，球隊內部毫不容易凝聚的信心，頃刻間就會煙消云散，球迷們也不會滿意，我希望球隊能贏下這場比賽。”
斯波爾斯特拉臉上的笑容也慢慢消失：
“帕特，勇士現在的狀態很好，我只能盡力而為……”
他很想說我們一定會贏，但他從賽季開始之后，就一直在關注勇士的比賽，深知勇士實力之強，不敢做出這樣的許諾。
帕特-萊利聞言，卻絲毫沒有不滿的意思，反而點了點頭：
“很好，盡力去做吧，德韋恩和克里斯都恢復到了最佳狀態，我相信，你們是不會讓我失望的。”
斯波爾斯特拉遲疑了一下，說道：
“但是到了季后賽，德韋恩的狀態……”
帕特-萊利打斷了他的話：
“這件事到時候再說，現在重要的是贏下勇士一場，我已經和勒布朗溝通過了，下場比賽你可以隨便用他，打滿都沒關系，你要用準備總決賽的態度來準備比賽計劃，明白嗎？”
斯波爾斯特拉有些困惑：
“可是這只是一場常規賽，沒必要這么重視吧，我理解勒布朗想要復仇的心情，但我認為我們的目的應該放在試探勇士的戰術上，為總決賽做準備——如果我們和勇士能在總決賽相遇的話。”
帕特-萊利沉吟了一下，略略壓低了聲音：
“我明白你的意思，這件事和耐克有關系，斯蒂芬-庫里現在勢頭太盛，再過幾個月，安德瑪就要為他出簽名鞋了，耐克在抓住一切機會打壓他……”
斯波爾斯特拉恍然：
“我知道了，既然勒布朗沒問題，那我會讓他多上場的。”
“能贏球當然是最好，但重心還是放在檢驗我們自己的戰術，以及試探勇士的實力上。簽下雷-阿倫之后，我們在東部已經沒有對手了，而以勇士現在的架勢來看，他們很有可能再次沖出西部，總決賽才是我們真刀真槍和勇士較量的時候，現在只是為了以后做準備。”
“我明白了，我會把球隊利益放在第一位。”
帕特-萊利滿意地笑了笑：
“很好，總之盡量去做，但不要真的為了贏球不顧一切，克里斯和德韋恩的出場時間還是要控制，就讓勒布朗去打吧，他也需要證明自己的實力了，已經兩年了，今年球隊的陣容已經提升到了一個極限，要交三千多萬奢侈稅，我的耐心也快要耗盡了……”
斯波爾斯特拉看著帕特-來里逐漸轉冷的神色，心中一震。
2005年，帕特-萊利交易來奧尼爾，斯坦-范甘迪突然宣布因為“個人原因”辭去了熱火主教練的職務，帕特-萊利出山，接掌了熱火的帥位，并隨后帶領熱火奪得了總冠軍。
當時，斯波爾斯特拉還是熱火的助理教練，他從帕特-萊利的臉上就看到過這種表情，緊接著，斯坦-范甘迪就辭職了。
……
第二天晚上，在距離美航中心不遠的一家酒店中。
張瑜舒適地仰躺在沙發上，在他面前的茶幾上，放著開了免提的手機。
今天上午，勇士從夏洛特飛到邁阿密，下午進行了兩個小時的輕量訓練，以保持狀態為主。
晚上，張瑜才終于有了空閑，他在吃過晚飯后，就給拉里-萊利打了過去。
”嘟——嘟——羅南，找我有事嗎？”
過了一會兒，電話接通了，張瑜稍微坐直了一些，略略提高了聲音：
“拉里，有件事需要你去做，杰里米受傷之后，以賽亞頂替了他的位置，我們缺少一個第三控衛，你看看有沒有合適的自由球員。”
“好的，你有什么要求嗎？”
“要有基本的控場能力，進攻端不能毫無威脅，我不是找一個純粹看飲水機的，以賽亞的得分能力很強，但他也有自己的缺點，我們的第三控衛不會缺少上場機會。”
“那這就有些難辦了，現在已經是12月了，但凡有點能力的球員，都被簽下了，沒簽合同的，要么是無人問津的落選秀，要么是被人裁掉，不被看好的流浪漢，很難找到符合你要求的球員。”拉里-萊利的聲音聽起來很是為難。
張瑜無奈道：
“那你盡量找吧，實在不行，只要有基本的控球也可以，杰里米的受傷打亂了我為斯蒂芬安排好的輪休計劃，我需要一個第三控衛，減少斯蒂芬在常規賽的消耗……”
“如果你只是需要一個能持球過半場的后衛，那我還真有一個人選。”拉里-萊利忽然開口說道。
“誰？”
“肖恩-利文斯頓，你應該知道他吧？他兩天前剛剛被奇才裁掉，還沒和其他球隊簽下合同，如果你同意的話，我們可以簽下他，他雖然實力下滑地厲害，但作為第三控衛，應該沒什么問題……”
“可以！你馬上和他聯系，和他簽三年……不，先簽一年底薪，要快，我希望他兩天內就能加入球隊，趕上我們和老鷹的背靠背第二場比賽。”拉里-萊利還沒說完，張瑜就立刻接受了他的提議。
“呃……好的，我馬上就聯系肖恩-利文斯頓地經紀人，不過你別對他抱太大希望，他受過大傷，這幾年在聯盟里輾轉流浪，打出的表現也越來越差，一直沒法在一支球隊立足，實力很有限……”
“沒關系，我很了解他的特點，你抓緊時間和他簽約，我需要他盡快將加入球隊，他會派上很大用場。”
“……好吧，我會馬上去辦。”
掛斷電話后，拉里-萊利盯著手機屏幕上張瑜的名字看了好一會兒，搖了搖頭。
他不明白張瑜為什么突然對肖恩-利文斯頓產生了那么大的興趣，那就是一個因為大傷隕落的昔日天才，勉強混跡在聯盟的邊緣人，只能四處流浪，難道還能指望他為球隊做出什么貢獻？
拉里-萊利想不明白，索性就不想了，馬上按照張瑜的吩咐，去聯系利文斯頓的經紀人。
一個小時后，他就給張瑜打了回來：
“羅南，我已經和利文斯頓的經紀人談妥了，利文斯頓明天就會來奧克蘭。”
“這么快？”張瑜詫異道。
“這還算慢的，我花了半個小時，才得到利文斯頓經紀人的聯系方式，否則還能更快。你別忘了，他是一個被裁掉的球員，迫切想要打球，只要有球隊朝他拋出橄欖枝，他都會接，何況我們為他提供的還是一份全額保障合同。”
張瑜喜上眉梢：
“很好，你盡快和他簽約，然后進行體檢，直接讓他去亞特蘭大，到時候球隊會去和他匯合。”
“沒問題。”拉里-萊利滿口答應下來，“不過這需要時間，杰里米的傷病特例還要向聯盟申請，利文斯頓的簽約過兩天才能完成，他可能來不及和其他人一起訓練，就得上賽場……”
“沒關系，只要能趕上比賽就行，你去辦吧。”
張瑜放下手機，松了一口氣。
他的運氣還真不錯，正好碰上利文斯頓被奇才裁掉，還沒有找到下家的空當。
對于這位勇士的“玄冥二老”之一，張瑜一直非常喜歡，對他的職業生涯也頗為了解。
如果他沒記錯的話，利文斯頓是在騎士重新證明了自己，然后又和籃網簽了一年底薪，徹底打出了身價，才來到勇士，簽下一份大合同，隨隊奪得三個總冠軍，是勇士替補席上的定海神針。
他的翻身直臂跳投堪稱絕活，姿勢美如畫，成功率也極高，是勇士銜接段非常重要的得分手段之一，在季后賽也經常能派上用場。
伊戈達拉是不可能來勇士了，他的薪金太高，張瑜有更好的鋒線人選，不會單純為了情懷去當冤大頭，但利文斯頓卻是勇士急需的替補控衛，能有簽下他的機會，張瑜絕不會放過。
……
12月12日，晚上八點十五分。
還有十五分鐘，勇士和熱火的比賽就要開始了。
美航中心的觀眾席上座無虛席，即使是一貫喜歡遲到的邁阿密球迷，今天也早早就來到了現場，想要見證熱火的復仇。
他們怎么也想不明白，熱火明明組建了巔峰期的三巨頭，為什么就是無法奪冠，兩年時間過去了，甚至一個冠軍都拿不到，連凱爾特人的老年版三巨頭都不如。
不過，這個賽季的熱火終于讓球迷們看到了希望。
前兩個賽季，熱火常規賽始終被公牛壓在身下，雖然最后都打進了總決賽，但在東決中卻連續以2:3的大比分落后于公牛，每次都打到搶七才驚險翻盤，讓熱火球迷們提心吊膽。
而這個賽季開始后，熱火就以無比強勢的姿態登上東部榜首的位置，將公牛牢牢壓在身下，在常規賽中就展現出了一種對東部第一志在必得的心態，絲毫不見前兩個賽季時，那種對常規賽不甚在意的態度。
不過，讓熱火球迷感到不滿的是，熱火只是東部第一，卻不是聯盟第一。
勇士從賽季開始后，就以勢不可擋的姿態，登上了聯盟第一的位置。
隨著賽季深入，熱火和勇士之間的差距不僅沒有縮小，反而在逐漸擴大。
勇士那20勝1負的恐怖戰績，仿佛一座沉甸甸的大山，一直壓在熱火球迷心上。
讓他們更加感到不滿的是，現在已經有人在討論，勇士是否能超越公牛72勝10負的戰績了。
看著那些評論員、解說、名宿在網上煞有介事的討論勇士有多大可能打破公牛的記錄，熱火球迷就有一拳打在他們鼻子上的沖動。
賽季才過去四分之一，勇士才贏了20場比賽而已，你們就開始這么無腦吹勇士，一點專業性都沒有！
讓他們感到欣慰的是，看好勇士的只是少數，更多的名宿和評論員不認為勇士能打破公牛的記錄，皮蓬就直言道：
“現在的人可能已經忘了那支公牛的統治力，我們一個賽季只輸了十場球，在一個賽季的時間里統治了全聯盟，勇士還差得遠，我必須提醒他們，這個賽季才剛剛開始！”
巴克利也表示：
“我非常欣賞勇士的實力，就我很不喜歡灣區的球迷，他們的言論讓人很不爽，什么勇士是NBA歷史上最強球隊之一，Z教練比肩菲爾-杰克遜……拜托，勇士只打了兩三年好球而已，他們三年前連季后賽都進不去！你們應該低調一點，少給勇士招黑，他們確實是一支強隊，是衛冕冠軍，但和偉大、和歷史最強還沾不上邊！”
他們的言論立刻招致了勇士球迷的反擊，很多人都跑去巴克利、皮蓬的社交媒體下留言：
“斯科特，閉上你的嘴吧，我還以為是你率領公牛統治了九十年代呢，沒有邁克爾-喬丹，你什么都不是！”
“查克，你有本事一個人來奧克蘭的大街上，奧克蘭人一向非常好客，我們會好好招待你的！”
“我的上帝啊，這些名宿為什么總是厚古薄今，我看過九十年代的比賽錄像，他們根本不跑戰術，只會在籃下擠成一團，要是斯蒂芬回到過去，他每場比賽能砍50分！”
“兄弟，我非常贊同你的看法，這些老古董完全不懂空間的重要性，他們滿腦子只有籃下、籃下和籃下！只有沙克-奧尼爾和伊塞亞-托馬斯懂得欣賞庫里的偉大！”
但在和熱火的比賽之前，這種對立逐漸消失，因為人們開始討論庫里現在是不是聯盟第一人，而在這個問題上，除了少部分固執的熱火球迷之外，幾乎所有人的意見都達成了一致。
如果單賽季MVP+FMVP+得分王+一陣都不是聯盟第一人，那還有誰有資格被稱之為聯盟第一人？
雖然庫里的新秀合同還沒有結束，雖然他的職業生涯只有三年，雖然他的打法標新立異，但那些秉持著老派觀念的名宿、教練、評論員們卻不得不承認，庫里現在就是聯盟第一人！
就連一向對三分球嗤之以鼻的波波維奇，也在接受采訪時表示：
“是的，我永遠也不會接納三分球，我堅持認為，三分玷污了籃球，它只是雜耍……但當我看到庫里打球的時候，我仿佛看到了喬丹，這就是我對他的評價……什么？你問我馬刺為什么投這么多三分？因為投三分能贏球，就這么簡單……”
巴克利也不情不愿的表示：
“庫里現在確實是聯盟第一人，我無法忽視他在上個賽季所取得的成就，但這僅限于常規賽，如果他沒能衛冕MVP或者冠軍的話，我們就需要重新評估他的實力了……”
但即使有這么多名宿、教練認可庫里時聯盟第一人，但有一些熱火球迷對此卻是持不同意見：
“庫里是運氣好，才撿漏拿了一個冠軍，要是波什沒有受傷，保持狀態，韋德沒有透支身體，庫里能奪冠？等他證明能擊敗完全健康的三巨頭再說吧！”
“就是，庫里才打了幾年？一個MVP也拿得出手，防守就是個漏勺，也配聯盟第一人？現在連球都不敢拿了，跑去打無球，詹皇一球在手，天下我有，才是真的霸氣！！”
這些人立刻就招致了勇士球迷的反駁：
“詹姆斯什么冠軍？”
“可以，庫里必須得到你們的認可，否則他根本不配打NBA，你們最懂球！”
“詹姆斯跑路的時候確實挺霸氣的，八分釋球權的時候也很霸氣，總決賽被吊打的時候最霸氣！”
在一張張直播決定、單場八分、詹姆斯總決賽戰績的截圖下，詹蜜啞口無言，只能避實就虛：
“反正庫里贏得不光彩，有本事就再贏一次！”
“你們都是生活不如意吧？黑詹姆斯有意思？你們就看不到他多么自律，多么努力？你們到底有沒有心！？”
這些軟弱無力的言論又是招致一陣嘲諷，讓他們不敢再對線，只能壓下怒火，期盼著熱火能贏下這場比賽。
現在是屬于勇士球迷的回合，只有熱火贏球，才能輪到熱火球迷占據上風，到時候，他們一定要把這筆賬討回來！