朱翊鈞收起書信，提筆蘸墨，略一思忖，執筆書寫——
【致李先生：
一晃數年不見，我一切安好，廟堂尚好，民間亦好，先生可好？
古人云：入則無法家拂士，出則無敵國外患者，國恒亡。
縱觀古史，歷代王朝，無不是其興也勃焉，其亡也忽焉，私以為，唯有以法治國，依法治國，以德教化，方國上上之策。
今之大明，法制愈發完善，無論是《專利法案》的堅決執行，還是應天府試點法院的運行，總體都十分順利……
先生之見，乃謀萬世至論，我亦深以為是！
時代的洪流滾滾而來，大勢難逆，順則昌，逆則亡，唯有順勢，方可乘勢，才有氣勢希望……
觀今日之大明，帝王也好，官員也罷，無論愿是不愿，都阻擋不了時代大勢。
昨日之珍寶，明日之敝帚，有何惜哉？
敝帚自珍，非大丈夫所為。
我們是動態發展的，他們也是動態發展的，今萬國交流密切，信息的傳輸發達，大明教與不教，都難避免被人偷師。
既如此，何不做個順水人情？
私以為，即便先生不教，即便大明敝帚自珍，人家也一樣可以……其興也勃焉！
我欲沖鋒陷陣，先生何以生怯？
只望先生一往無前，我亦無懼……
——萬歷五年二月，朱翊鈞，敬上。】
朱翊鈞拿起信紙，又檢查了一遍，接著用火爐熥干墨跡，裝進信封，又以火漆密封。
而后被朱翊鈞連同的李先生的來信一起，放入抽屜鎖上，尋思著等四月份商船出海，讓人捎給李先生。
少年天子伸了個懶腰，取過一邊衣架上的大氅披上，走出乾清宮。
大雪飄飛，目之所及，白茫茫一片。
“未來果然堪憂啊……”
朱翊鈞呼出一口熱氣，怔然瞧著這一口熱氣，轉瞬就化為白霧，繼而消失在天地間。
隨即，少年倏然一笑。
“冬天不可避免，春天也注定會來！”
“皇上高見！”
少年天子驀然回首，卻見是張居正冒雪而來。
從文華殿到乾清宮并不算遠，可雪實在太大，這一會兒的功夫，張居正的肩膀，衣袖已積了一層厚厚的雪。
就連頜下美髯，也悉數雪白，襯得整個人都滄桑了許多。
這一刻，朱翊鈞猛然醒覺，除了李先生，所有人都會老。
“愛卿辛苦！”
朱翊鈞說，而后一笑，“所幸，愛卿還年輕！”
張居正自然不算年輕，可處在他這個位置，他這個年齡又的確稱得上年輕。
張居正微微一笑。
卻聽皇帝又說：“年輕人從不懼風雪，愛卿隨朕走走可好？”
張居正微笑稱是，“皇上請。”
二人一前一后，踩著松軟的積雪，發出‘咯吱咯吱’響聲，迎著朔風寒雪，閑庭信步……
“愛卿冒雪前來，可是又有災情？”
張居正略一猶豫，坦然稱是：“山東，河南，湖北，安徽四省，部分州縣遭遇特大暴雪，不乏有房屋被大風、積雪摧毀的百姓之家，凍死者，多達千人之數，猶以老人為最。陜西，云貴，山西，遭遇了不同程度的地震，雖遠沒有嘉靖年間的那次嚴重，卻也為百姓帶來了巨大損失……”
朱翊鈞靜靜聽著，耐心聽著，直至張居正說完，才道：
“戶部捉襟見肘了，是吧？”
“是！”張居正輕輕一嘆，“這幾年，朝廷與西方的貿易獲利，幾乎全入了內帑，戶部是有怨言，卻也是真的捉襟見肘了。”
朱翊鈞只是點了點頭，并無慍怒之色，問道：
“地方官上報的錢糧缺口總計多少？”
“總計……”張居正深吸一口氣，道，“錢，折算白銀，共計七十五萬三千余兩；賑濟百姓造成的糧食缺口，共計十七萬又五千三百二十石。”
頓了頓，“這只是奏疏呈送進京時造成的缺口，地方官特意說明了，到春暖雪化結束，只怕要翻上一番！”
朱翊鈞微微頷首：“愛卿怎么看？”
張居正默了下，道：“凍死的百姓，地方官上報的數字定然保守，賑濟造成的錢糧缺口，地方官上報的數字……難免有些許夸大，臣以為可先撥付眼下的缺口，同時，派遣廠衛前去核實，如果……事后相差不大的話，可適當寬容一二。”
一點油水不讓沾，以后再有天災，地方官對賑災的積極性，必然大打折扣。
朱翊鈞呼出一口氣，道：“愛卿言之有理。還有呢？”
“皇上英明。”
張居正輕輕一嘆，“今年遼東的氣候更是不堪，部分地區已有民變的跡象。”
“韃靼人，瓦剌人，還是女真人？”
“主要是韃靼人，瓦剌人還算安分，至于女真人，不僅安分，對朝廷也更為忠誠。”張居正說道，“據李成梁的奏報，臘月初的小股民亂，女真人出力甚大。”
朱翊鈞微微頷首，思忖片刻，沉吟道：“愛卿兼著兵部的差事，對這個李成梁……可有了解？”
張居正想了想，說：“李成梁作為土生土長的遼東人，對鎮壓民亂，民變，還是有一手的，不過此人匪氣重了些，且私德不太好，奢侈無度……”
“可有更好的人選接替他？”
“這個……”張居正訕然搖頭。
“既如此，就是還得用了？”朱翊鈞笑了笑，“能做好事就成，有匪氣就有匪氣吧，奢侈就奢侈吧，稍后擬一道旨意，升他做遼東都指揮使。”
“是……啊？”
張居正驚詫，“皇上，這會不會……？”
“無妨。”朱翊鈞淡淡道，“遼東不比其他地方，多民族雜居，且民風異常彪悍，只能用非常人和非常手段，當務之急是先穩定住。”
頓了頓，“年前，朕已從皇家科學院挑選了農科院士，與之前曾在遼東任職的官員一起，派去了金陵，與李家科研基地的農科技術骨干，共同組建了一支農科學團隊，針對遼東的耕地，從農具，到肥料，再到耕作方式，進行針對性的研究……”
朱翊鈞說道：“遼東地域遼闊，人口稀疏，如能開發得當，不僅能自給自足，還能反哺……此前曾有十好幾年，遼東都出現過年年有余的情況。”
“唉，遼東不能亂啊……！”
張居正緩緩頷首，躬身道：“臣遵旨！”
“臣斗膽，敢問皇上，大明與西方不列顛王國的合作……幾時能有巨大收益？”
近兩年，朝廷的財政赤字又開始加劇了，張居正愈發迫切。
朱翊鈞輕笑道：“快了。”
“……多快啊？”
“總之……快了。”
“……是。”張居正暗暗一嘆，道，“可否撥付錢糧與李成梁？”
“自然要撥付！哪能既要馬兒跑，又要馬兒不吃草？”朱翊鈞苦笑道，“稍后，朕會讓馮保從內帑撥付相關款項去兵部，賑濟的事，撥去戶部，至于朝野的不滿情緒……就勞愛卿從中調停了。”
“臣明白，臣遵旨。”
張居正躬身一禮，而后道，“皇上勿過分憂心，天災……總難避免，非人力所能抗衡，災情只是一時，過去了也就過去了。”
“災情過去了就過去了，災情之下的百姓，卻不一定能過去啊。”
張居正沉默。
“煤炭的開采力度，相關的開采技術，開采工具，還要加大投入，研發……”朱翊鈞嘆道，“皇家科學院也該發力了啊，不能什么事都指望李家。”
“皇上英明！”張居正深以為然，隨即想到不太美好的財政問題，問道，“皇上，內帑……可支撐的起？”
朱翊鈞淡然一笑：“這許多年來，國家收入過半都入了內帑，沒錢……說不過去啊。”
張居正抬頭瞧向皇帝，想瞧出這話有幾分真實性。
然而，天子雖年少，城府卻是不淺，張居正竟是也瞧不出幾分真假……
張居正喟然長嘆一聲，躬身道：“臣告退。”
“愛卿慢走。”
朱翊鈞微笑頷首，繼而補充道，“愛卿不必過于憂心，天還沒塌呢，縱是天塌了，也是朕先頂上！”
張居正怔了下，微笑稱是，由衷道：“大明有皇上，大明幸甚！”
這么多糟心事累積在一起匯報，財政預算一下子增加了這么多，張居正都做好皇帝龍顏大怒，甚至氣急敗壞的準備了。
不想，皇帝竟會如此心平氣和，如此鎮定自若，如此從容，淡定。
身居高位者，情緒上的憂國憂民是不可取的，要是一聽多地災情，就情緒失控，愁的吃不下飯，睡不著覺，這是失敗的體現。
真正的憂國憂民，是強大的心態，穩定的情緒，時刻保持冷靜而客觀的去解決事情。
方才皇帝的這一番表現，出色都不足以形容。
張居正對內帑存銀幾何不甚了解，不過他知道，內帑也不富裕。
如此情況，皇帝都能如此平靜，讓他也多了幾分底氣和從容。
只是想到諸多不美好之事，又不免傷情。
張居正深吸一口氣，說道：“皇上，上天定會佑護大明！”
這句話，張居正既是對皇帝說的，也是對自已說的，也是無能為力之下的自我安慰……
實在是……真拿這糟糕的氣候沒辦法。