皇上踱步離開。

    步伐踏踏、漸漸遠去，殿堂之內、微低著頭的文武百官神色各異、心思各異……

    終于、腳步聲消失。

    百官下意識面面相視、神色復雜……

    二十座城池、換回太子……

    上千里土地、幾十萬百姓……

    文武百官三兩一齊、前后走出大成殿。

    步伐踏踏間、伴隨著極小的討論聲，一齊響起……

    “楊大人并無過錯、所言屬實，皇上竟然……”

    “楊大人著實無辜，此去邊疆、路途遙遠、條件艱險、困難重重，不知還能否活著回來……”

    官員嘆息：

    “如今的皇上、聽不得任何逆耳之言……”

    一言不合、便如此‘懲罰’。

    殿堂之上、他們根本不敢多說。

    幾名官員一同而行、小聲議論：

    “前幾日、皇上以養病為由、將姜大人趕回老家。”

    “昨日、皇上以貪污為由、竟將童大人打入天牢、十月問斬。”

    “今日、又將楊大人……”

    三日除一個、兩人殺一個、一日趕一個……

    短短一月下來，文武百官已少了十多人……

    任是瞎子都能夠看出、皇上此乃刻意所為。

    文武百官、人人自危。

    不敢多言、不敢出絲毫紕漏，生怕一不小心、丟了官職事小，若是丟了性命……

    眾人輕搖著頭、嘆息：

    “換作從前、皇上從未如此……”

    “自九王爺離開后、皇上便……”

    “噓！”

    大臣連忙壓低聲線、神情嚴肅：

    “韓大人，有些話、切莫胡說！”

    此處乃是宮中、人多耳雜、危險至極……

    若是被皇上知曉、株連九族……

    眾人紛紛正起神色、咽下嘴邊的話、不敢再討論。

    一個二個、埋著頭、步伐匆匆、走向宮外……

    不遠處、一抹蒼老的身影立于原地，望著眾人遠去的背影、亦是望著這奢華的皇宮、宮外的繁華、宮外的崇山峻嶺、山脈綿延……

    那雙歷經滄桑的眼中、沉淀幾絲悲憫。

    這片大好河山、埋葬多少尸體、灑下多少鮮血……

    他征戰一生、保家衛國、誓死守護滄瀾的每一寸土地。

    如今、二十座城池、說送變送……

    “咳咳！”

    龍炎胸口猛然抽搐、臉色急劇蒼白：

    “咳……咳咳……”

    胸口大幅度起伏、突然涌出的情緒難以平卻：

    “咳咳……咳……”

    啪——

    一只手掌突然拍上他的后背。

    龍炎強忍著波動的氣息、側過頭來：

    “李大人……”

    身側、是一名老臣。

    李大人一把年紀、胡須花白，與龍炎一般、侍奉了兩代君王。

    “龍將軍稍安、”

    李大人輕拍著他的背：

    “你我已年邁，有些事、操不了那么多心……”

    一聲嘆息……

    兩雙眼睛里、泛著同樣的神色……

    幾十年彈指而過、他們目睹了滄瀾的繁華，歷經世事、堅挺至今……

    有些情緒、唯有他們這些老臣才懂……

    龍炎喘著氣、苦笑：

    “在我有生之年、滄瀾若是如此模樣，我……無臉見先皇……”

    李大人怔了怔、苦笑：

    “自九王爺走后、一切都變了……”

    “是吶……”

    龍炎緩緩挺直背、捂著胸口、望向遠方，目光忽然深邃、復雜：

    “我們當初的選擇、錯了么……”

    … …

    御書房。

    角落處、香盞染著冉冉輕煙，令人舒適的清香緩緩彌漫……

    桌案后、一抹明黃色身影慵懶的靠著椅背。

    錦德立于滄瀾政身后，白凈的一雙手輕輕按著他的太陽穴……

    滄瀾政微合著眼眸、恍若睡去。

    錦德輕柔按著……

    一時之間、氣息靜謐。

    忽然、一道略帶疲憊的聲音揚起：

    “錦德，朕可有做錯？”

    “皇上……”

    錦德連忙收了手、立在一側：

    “您的決策、奴才不敢評判。”

    滄瀾政掃了他一眼，緩緩坐正身體：

    “太子被擄、歐陽公子被抓，事情脫出朕的掌控……”

    他揚聲：

    “派去保護的暗衛、都去哪了？”

    “皇上……奴才著實派了十名高手……”

    錦德低頭：

    “或許、此事另有隱情……”

    “哦？”

    唰！

    暗影猛然一閃。

    一名暗衛詭異而入、悄無聲息、單膝跪地：

    “主子，邊境密函。”

    皇上揚手、接過，打開、一目掃去，頓怔：

    “葉洛……”

    ……

    不知不覺、兩日后。

    邊疆。

    建寧城、城主府。

    廂房內、有聲音隱隱揚起……

    “小主子，據查、兩國交戰之因、乃是由滄瀾國先行動手。”

    “什么？”

    葉洛下意識坐直身子：

    “你確定？”

    “此事不假。”

    東方騫壓低聲線、神情認真：

    “據悉、約摸一月前、滄瀾百姓頻頻失蹤、下落不明，卻是由滄瀾國的人綁架，西疆因忍無可忍、故而發兵交戰。”

    葉洛沉眸。

    滄瀾國的人綁架西疆國的百姓……

    “可知曉、是何人綁架？”

    “不知。”

    東方騫搖頭：

    “這些人手法隱秘、唯獨在現場留下能夠指向滄瀾國的證據。”

    葉洛眸光更沉。

    據此，可判定出、有人想要故意挑起兩國之戰……

    太子借交戰之時、戴罪出征。

    倘若、他立下功勞、定能洗刷之前的罪名，重新坐上太子之位。

    可他卻為了針對十七樓、故意放棄太子之位？

    他不蠢！

    他故意這般做、究竟是為了什么……

    隱約間、似乎有什么她不知曉的事……

    是什么……

    何人挑起戰爭、太子又在算計什么……

    恍惚間、似有什么她未知的‘陰謀’……

    細想一番、卻又無法想出……

    她不明白、太子為何要給士兵下巴豆粉、故意戰敗。

    這樣做、對他有什么好處……

    “小主子！”

    門外、頓時傳來腳步聲、伴隨著熟悉的聲音、一同揚起。

    萬金蕓大步走來、快速道：

    “不久之前、將軍收到帝都回信，聽說、皇上同意割讓二十座城池、以換回太子！”

    葉洛唰然起身：

    “我出去一趟！”

    針對太子是一碼事、二十座城池是另一碼事。

    滄瀾皓心狠手辣、草芥人命。

    這故意丟失的五座城池、害了多少百姓、多少條性命……

    這樣的太子、不值二十座城池。再者、她更要弄清、這場戰爭背后的‘陰謀’……