梅若華歸降之后，周禮并未立刻對其調遣，而是讓她暫領滄水旗舊部，在沛縣整肅軍紀。
三日后。
周禮下令，命梅若華率領滄水旗為前驅，眾將領率大軍，前往徐州各城接管防務。
徐州境內各城本就兵力空虛。
彭城、下邳的主力先前已被梅若華抽調攻打沛縣，如今盡數歸降周禮，余下守軍群龍無首，不堪一擊。
再加上糧草早被周禮截獲，人心渙散，見梅若華帶著滄水旗前來，又聽聞周禮沛縣大捷，紛紛開城歸順。
這一切的根源，皆源于周禮手中古銅錢的精準預判。
早在南下沛縣之前，古銅錢便已提示梅若華的糧草轉運路線，周禮順勢截獲兩萬石糧草，斷了其根本。
后續堅守不出、城頭煮肉瓦解軍心，皆是環環相扣的算計，梅若華空有戰力卻無糧草支撐，終究難逃敗局。
短短幾日，徐州二十三縣盡數納入周禮掌控，太平道在徐州的勢力被徹底肅清。
周禮又命蘇青、田泯主持徐州政務，開倉放糧賑濟百姓，安撫民心，胸口的古銅錢再次溫熱，聲望穩步提升。
舒坦！
……
……
洛陽。
太極殿內，正逢朝會。
文武百官分列兩側，氣氛肅穆。
自祝昌遇刺后，朝廷上下人心惶惶，司隸防線岌岌可危，皇帝李云景連日愁眉不展。
“陛下，徐州急報！”有宦官在殿外呼道。
皇帝本聽著朝臣奏報都昏昏欲睡了，聞言猛地坐直身子：“速速念來！”
群臣也是大驚，紛紛望去。
張忠也是大為欣喜，接過捷報，朗聲誦讀：
“臣永安鄉侯、北中郎將周禮奏：臣奉命南下，于沛縣設伏，截獲太平道糧草兩萬石，斷其補給！”
“復堅守城池數日，以仁德示眾，以鐵血鎮亂，收降叛軍兩萬余！”
“后收服梅若華及滄水旗全旗五百弟子。今徐州二十三縣盡歸王化，民心歸附。臣懇請陛下指示，愿率部南下，馳援司隸，共破荊州太平道！”
捷報讀罷，大殿內鴉雀無聲，片刻后爆發出雷鳴般的議論聲。
“什么？永安鄉侯這么快就贏了？”
“收降兩萬叛軍，還收服了滄水旗！這滄水陣可是讓我大軍吃盡了苦頭！竟全都被收服了！”
“先定青州，再平徐州，短短數月，兩州皆定，古往今來，這般年紀有此功績者，從未有過！”
群臣皆驚，神色恍然。
這個周禮！
也實在是太厲害了！
簡直天縱奇才！
自打他起兵，從始至終，根本就沒有輸過啊！
簡直想一柄利劍直插太平道心臟！
皇帝臉上的陰霾一掃而空，猛地站起身：“好！好！周卿真乃天賜福星！”
“大將軍遇害時，朕心難安，沒想到周卿竟能力挽狂瀾，接連平定兩州，解朕燃眉之急！”
他來回踱步，眼中光芒四射：“先前朕就說過，周卿乃出將入相之才，果然不假！有他在，太平道何愁不滅？天下何愁不平？”
他一時激動壞了，心情大好，原本玩心全無，現在想立刻沖進后宮好好玩耍！
如今青州、徐州平定。
太平道被逼入揚州和荊州。
只要平定接下來這兩州，天下安定，他就能繼續享樂！
一名老臣出列躬身：“陛下英明！永安鄉侯少年英雄，智謀過人，勇冠三軍，實乃我大虞之幸！兩州平定，荊州、揚州叛軍已成孤勢，平定叛亂指日可待！”
“不錯！”另一名大臣附和：“永安鄉侯先是擊退異族，收服樂浪，再定青州、徐州，功績卓著！陛下當重賞之，以激勵三軍！”
皇帝連連點頭，目光轉向太尉元琛：“元愛卿，先前朕命你調撥的十萬石糧草、五十萬兩白銀，可曾送抵周卿軍中？”
元琛面色鐵青，心頭五味雜陳。
他強壓心頭不快，躬身道：“回陛下，糧草與金銀已一同送往青州，想必此刻已到永安鄉侯軍中。”
皇帝滿意頷首：““甚好！”
“張忠，即刻擬旨，傳朕命令：周禮平定徐州有功，朕要重重地嘉獎他，除了太尉的糧草金銀，那縣侯之名可商討出來了？”
張忠道：“乃是新昌縣侯。”
皇帝問道：“怎么不封昌黎縣侯？”
張忠笑道：“陛下，原本封永安鄉侯為縣侯，應當以他家鄉為名，但昌黎終歸占了個‘黎’字，恐是不妥。那新昌縣也是他治下，便以此為名。”
“嗯……”皇帝點點頭，心道張忠辦事就是省心。
“好！”他朗聲道：“那就封周卿為新昌縣侯，食邑兩千戶！”
“另外！命其在徐州休整十日，而后南下荊州，配合鎮北王渡江作戰，務必拿下荊州，徹底將太平道蕩平！”
群臣高呼：“吾皇圣明！！！”
大殿內一片歡騰，先前因祝昌遇害帶來的壓抑氣氛一掃而空，人人都覺得平定太平道指日可待。
元琛站在人群中，臉色越發難看，卻只能強顏歡笑，心中暗恨周禮本事太大，斷了他打壓之意。
他先前與周禮結怨，看情況周禮將來勢頭越發的大了，該如何抑制？
倘若周禮將來發達了，又如何不尋他麻煩？
……
司隸大營，就在長江以北的江岸。
祝昌遇害后，司隸大營軍心浮動，鎮北王雖暫代大將軍之職，卻也憂心忡忡，生怕太平道趁機反撲。
這日，傳令官快馬加鞭傳入大營，帶來了周禮平定徐州的捷報。
中軍帳內，鎮北王正與一眾將領議事，聽聞捷報，當即接過展開，越看越是激動，猛地一拍桌案：“好！好一個周禮！真乃天降奇才！”
將領們紛紛圍了上來，傳閱捷報，個個面露震驚之色。
“單騎破滄水陣？這滄水陣劇毒無比，多少大軍都無可奈何，永安鄉侯竟一人破之？”
“收降兩萬叛軍，還收服了梅若華和滄水旗！這梅若華可是江湖一流高手，竟也歸降了？”
“先定青州，再平徐州，兩州接連平定，永安鄉侯這是要一路平推下去啊！”
鎮北王捋著胡須，哈哈大笑，滿臉得意：“你們瞧瞧！這就是老夫提拔起來的人！當初在遼東，我就看出他非池中之物，如今果然大放異彩！”
一時間眾人激動萬分，只感覺不可思議！
周禮辦的這些事情，一樁樁一件件，都好似神仙一般！
一名將領上前拱手道：“殿下慧眼識珠！永安鄉侯年紀輕輕，卻有如此智謀和勇力，平定兩州，功績赫赫，實乃我軍棟梁！有他相助，何愁太平道不滅？”
“是啊殿下！”另一名將領附和：“祝大將軍遇害后，軍中士氣低落，如今周禮平定兩州，捷報傳來，定能提振全軍士氣！殿下喜得良將，后繼有人，我大虞江山無憂矣！”
“后繼有人”四個字正說到鎮北王心坎里，他笑得更加開懷！
“不錯！后繼有人！當初祝昌遇害，我還擔心青龍會借勢雄起，沒想到周卿直接給了他當頭一棒，平定兩州，斷了他的臂膀！有這般人才，何懼太平道？”
他想起當初在遼東，周禮不過是一介鄉野少年，如今已是威震天下的北中郎將，心中感慨萬千。
先前他還擔心周禮提振士氣心切，冒于用兵，會不小心載在太平道手中，如今看來，是他多慮了。
周禮的智謀、勇力、手段，皆是上上之選，比許多老將還要沉穩老練！
鎮北王收斂笑容，沉聲道：“傳我命令，將周禮平定徐州的捷報抄寫，傳遍全軍各營，讓將士們知曉，我軍有他這等猛將，太平道不堪一擊！”
“是！”
“即刻整備兵馬，檢修軍械，籌集糧草，以待渡過長江，直取荊州！與周禮會師，徹底剿滅荊州太平道！”
“得令！”
眾將領齊聲應諾，臉上滿是振奮之色。
很快。
消息傳出。
軍中先前因祝昌遇害帶來的頹勢一掃而空！
將士們聽聞周禮的捷報，個個精神抖擻！
軍營中響起陣陣歡呼，士氣達到了頂點！
……
又過半月。
沛縣縣衙內，周禮正與一眾幕僚商議著事。
此時，朝廷的封賞詔書也已送達，糧草和白銀則送到了徐州營陵縣，可徐徐派來。
眾人喜氣洋洋，都期待著看向蘇青。
蘇青手持詔書，輕聲念道：“制詔：永安鄉侯，北中郎將周禮，平定青州、徐州，功績卓著，特加封新昌縣侯，食邑兩千戶，賞糧草十萬石、白銀五萬兩。”
“另，命青山軍休整過后，南下荊州，配合鎮北王渡江作戰，共破太平道。欽哉！”
周禮接過詔書，神色平靜。
眾人則面面相覷。
朱大壯不禁問道：“二哥，先前你去洛陽，給你的賞賜不就是這些嗎，怎么這次咱們都拿下徐州了，還是這些賞賜？”
石猛也道：“對啊！這皇帝也忒小氣了！兩樣功，一樣賞？打發叫花子呢！”
張駝子立刻道：“不許胡說！”
朱大壯和石猛都撇撇嘴，對皇帝的賞賜頗為不爽。
周禮只是笑笑，道：“無妨的，莫要心急，想要賞賜，將來多的是。”
皇帝的小氣，他也不是不知道，這也屬正常。
先前周禮去了洛陽一趟回來，皇帝承諾五天給縣侯封賞，結果直到周禮回到青州都沒有下來，一直等到他攻破徐州才下來。
皇帝畫的餅實在太多了，這下好歹是下來了。
另外，還有十萬石糧草，五十萬兩白銀，這些錢大可以補貼軍用，不用耗費青山堡的錢糧。
而他還得了新昌縣侯的封賞，已經很不錯了。
要知道到了縣侯這個位置上，他就是位比三公，和那元琛等人平起平坐，再加上他手中有兵，已經算是權傾一方了。
接下來，就是希望他能在將軍位上再升一升，能夠統領更多的兵。
周禮稍稍安撫了一下一眾幕僚，并不將此事放在心上，繼續和眾將討論。
“朝廷命我南下荊州，與鎮北王會師。諸位以為，我軍當如何進軍？”
梅若華上前一步：“君侯，荊州太平道主力集中在江陵、襄陽二城，有天火旗相助，天火旗擅長火攻，戰力不俗，需謹慎應對。”
周禮點點頭，這些事情他之前已經知道了，開會的時候再提出來，群策群力。
好在有梅若華這個原本是太平道的人，能夠了解到太平道更多的信息。
當然，他還有古銅錢。
田泯補充道：“荊州多水網，不利于騎兵展開，我軍的疾風騎優勢難以發揮，需依靠步卒與船只、滄水旗配合。”
周禮頷首，卻也不急，準備這幾天用古銅錢好好探測一下荊州的情況。
兩軍交戰，糧草第一，信息第二。
他既然有古銅錢，那一切都還不急，這段時間探測情況，以之想出辦法，再做出決策也不遲。
他隨后起身道：“傳我命令，各部即刻整備，十日后啟程。田泯、射聲營、屯騎營留守徐州，安撫百姓，整頓吏治，確保后方穩固。”
“得令！”眾人齊聲應諾。
……
……
揚州太平道大營，中軍帳內燭火搖曳，傳出陣陣怒罵聲。
青龍天師坐主位，手中酒杯重重砸在案上，酒液四濺！
他們自殺死祝昌后一連慶祝了好久。
可徐州失守的噩耗如同一記重錘，砸碎了帳內的歡騰。
帳下暗影護法、朱雀長老等人臉色鐵青，氣氛死寂。
“徐州……丟了？”
朱雀長老顫聲打破沉默，依舊滿是難以置信。
“梅若華率領兩萬大軍，還有滄水陣，怎么會輸？還輸得這么快？”
暗影護法面色更為難看：“兩萬人歸降，滄水旗反戈……只因周禮那廝不知從哪里得到的消息，竟然將我們派送給徐州的糧草給奪了去，這才……”
“廢物！都是廢物！”
青龍天師怒拍桌案：“我派她守徐州，給了兩倍糧草！她竟讓周禮不費吹灰之力拿下整個徐州！”
朱雀長老咬牙道：“梅若華太過天真，不懂用兵，被周禮耍得團團轉，唉……”
現在周禮接連收降了玄金旗、靈木旗、滄水旗，太平道五旗已失其三，實力大損！
如此下去。
他們尚未贏下來，卻要將戰力全丟了！