娘娘長孫都督求見。”聶柔回到王庭中不過清閑了幾日，便有客到訪。
一身白衣做女官打扮的長孫玉虛，攜了禮前來探望。
自長孫鶴倒臺后，長孫玉虛便接過了大都督的位子，成為長孫家族的頂梁柱。
“聽聞長孫娘子已經有了婚約？”聶柔命乳母將周蓁抱來，給長孫玉虛看一眼。
長孫玉虛伸手摸了摸周蓁軟乎乎的臉蛋，面色緋紅道：“娘娘消息靈通。”
“本宮還不曾細問，是誰家的兒郎這般有福氣？”聶柔見眼前這個聰慧卻不大通世故的女子，尋到了良人，到底也是十分欣慰的。
“是呼延阿其。”長孫玉虛含羞道。
聶柔一愣，竟是那個愣頭愣腦的呼延家大郎君？
不過仔細一想，倒也是情理之中，呼延阿其是個性情純粹的人，對于長孫玉虛來說倒不失為良配。
“我在公干時被人為難，呼延阿其將那人揍了一頓……”
聶柔不由得汗顏，雖然是英雄救美的橋段，但是小娘子你也太輕易地將自己的下半生交出去了吧……
長孫玉虛似是猜到了她心中所想，笨拙地為呼延阿其開脫道：“也不止如此……他常常接我下值……還給我送炙肉……”
可惜她實在對“戀慕”和“相愛”這些字眼知之甚少，羅列了一通，也不過是些郎君們討女娘歡心的把戲。
聶柔輕抿茶水，為她解圍道：“呼延郎君的心地極好，堪為娘子的佳偶。”
長孫玉虛這才長舒一口氣，鄭重地點頭道：“成親了我帶他來給娘娘磕頭。”
聶柔猛然將茶水噴了出來：“這倒不必了，你我是平輩，不該如此……”
長孫玉虛卻是不依：“要謝王上和娘娘成全玉虛。”
謝他們成全她不愿拘于后宮，謝他們在百官之中為她辟一個席位。
“下個月扶風國的國主會造訪王庭。”長孫玉虛突然道。
她清凌凌的目光看向聶柔：“荀臨月也會跟著一起來。”
能讓她如此鄭重地提起此事，想來她也覺得十分棘手。
聶柔將手中的杯盞放下，有些悵然道：“沒想到王后之位這般值錢。”
惹得人人都想來搶奪。
“我有一計，可以讓荀臨月死心。”長孫玉虛認真道。
聶柔雙眸微怔：“何計？”
“帶她來見娘娘一面，讓她知難而退。”
聶柔：……我倒也沒有這么大的魅力……
不過卻有一人和長孫玉虛的想法類似，便是周郁川。
是以深秋時，扶風國的使團到達王庭時，周郁川便將荀臨月引見給了聶柔。
荀臨月一身赤紅暗紋的騎裝，張揚肆意地立在關雎宮的庭院中。
彼時聶柔正拿一只撥浪鼓逗弄著周蓁，女兒滴溜溜的眼睛隨著她的動作四處亂轉。
“這位便是荀娘子吧？”聶柔斂袖起身，額間點著一朵半開的桃花花鈿。
荀臨月并不覺得眼前的女子有何特別之處，除了美貌略勝一籌之外。
“見過萬晉王后。”鑒于對方如今尚在王后這個尊貴的位子上，她頷了頷首表示致意。
“聽王上說，荀娘子對本宮很是好奇。”聶柔從屋中走到廊前，示意荀臨月一起走走。
荀臨月的確是好奇，到底是什么樣的女子，能叫周郁川哪怕開罪扶風國，也不愿奪去王后之位。
不過，如今她看到本尊，并不覺得如何出色。
“王后同那些千金貴女，并無不同。”荀臨月如實道。
“千金貴女”這四個字，在她口中絕不是什么夸獎的詞兒。
聶柔不以為忤，只笑道：“荀娘子說的不錯，本宮也不過是平凡女子中的一人罷了。”
但能勾住周郁川的心，證明她本人的手段也不錯。
荀臨月打量了聶柔一下，很公正地說了句：“王后娘娘通身的氣度，非尋常女子可比擬。”
方才來的路上，她見過那兩個妃子，一個過于任性跳脫，另一個過于老實木訥。
興許就是因為她們二人的襯托，聶柔在周郁川眼中才脫穎而出。
聶柔笑意盈盈地接下她的夸獎：“本宮還以為，如荀娘子這般能夠上陣殺敵的女子，必定長得虎背熊腰，今日一見才知是本宮淺薄了。”
荀臨月的身量比尋常女子高，生得明艷大方，腰肢雖有力卻并不粗壯。
只可惜她并不樂于互相吹捧，瞧見兩個小宮女坐在一株銀杏下對弈，便對聶柔道：“王后娘娘應當擅棋吧？”
通過棋路，最能看出一個人的心胸和城府。
“尚可。”聶柔閑來無事，欣然應允道。
周郁川可是交代她招呼荀臨月一整日呢，他忙著和扶風國的國主會面，沒空應付荀臨月。
哪知這局棋一下，就下到了天將擦黑的時候。
周郁川和扶風國的國主明凈，在宴席上左等右等不見二人來用晚膳，訝異地親自來尋。
婢子們在銀杏樹四周點起宮燈，燈下的兩個美人還沉浸在棋局中。
棋盤上已經密密麻麻布滿了黑白棋子，想必很快便能分出勝負了。
明凈同塵心是師兄弟，也剃了個光頭，生得慈眉善目的，只是因為常年操勞國事，眼角多了幾道細紋。
“荀將軍的謀略在我們扶風國可是數一數二的，這棋藝自然也鮮少有人能比肩。”
明凈不無驕傲道。
周郁川唯恐聶柔輸了棋會不高興，悄悄在指間捻了顆小石子，意欲將棋局攪亂。
沒想到那廂荀臨月卻是率先將棋子丟回棋簍，心悅誠服對聶柔道：“是我輸了。”
聶柔這才醒過神來，用力眨了眨酸脹的雙目。
“我贏了？”她被荀臨月帶著，一步步陷入棋局中，虧得周郁川也愛下棋，才勉強招架一二。
沒想到竟然還能贏過荀臨月。
立在一旁看著她們下棋的白芷卻是道破了玄機：“荀娘子心不靜。”
聶柔有些訝異地瞧向荀臨月，后者有些羞赧地別開眼。
荀臨月一開始以為聶柔不過是個聰慧些的小美人罷了，看她落子便知道技藝平平。
是以她在對弈時，一直糾結于：這個女人連棋都下得這么差，周郁川到底看上她什么了？