一時(shí)間,哭喊聲、碗碟破碎聲、呼救聲交織炸開,聲聲刺耳。
酒盞傾翻,瓊漿橫流;燭臺(tái)轟然倒地,火光搖曳欲滅。
官眷們鬢發(fā)散亂,珠釵在驚惶奔跑中簌簌墜落,方才還觥籌交錯(cuò)的花廳,頃刻已成人仰馬翻的修羅場(chǎng)。
混亂中,借著燭光,沈月疏看清離她最近的那個(gè)蒙面黑衣人的眼睛——
那雙眼里淬著的冷光,竟與當(dāng)日在捺山客舍溫泉畔的刺客如出一轍!
她心頭巨震,未及深思,便被奔逃的人潮狠狠撞倒在地。
“咔嚓”一聲脆響,膝蓋徑直跪上碎裂的酒盞瓷片,劇痛鉆心,鮮血頓時(shí)汩汩涌出。
待她強(qiáng)撐著抬起頭時(shí),那兩名刺客早已翻墻遁走,只余滿地狼藉。
他們此行,似乎只為奪去三個(gè)丫鬟的性命。
若真有意傷害滿廳官眷,只怕無人能夠生還。
青桔撲跪在地,用素白錦帕死死按住她的傷口。
殷紅血漬迅速洇開,宛如朵朵被夜雨澆透的芍藥,凄艷刺目。
前廳與內(nèi)院花廳雖僅一湖之隔,真要趕來卻需繞行良久。
卓鶴卿是第一個(gè)從宴上沖過來的。
他一眼便看見沈月疏狼狽地跌坐于地,裙裾染血,手中錦帕已被浸透,膝蓋上的傷口仍在不斷滲血。
他疾步上前,一言不發(fā)地將她抱到旁邊的椅上,隨即撕下錦衣下擺,利落地纏上她傷處。
然后俯身,將驚魂未定的她打橫抱起,徑直朝外走去。
石頭早已駕著車輦候在柳府門外,見他們出來,迅速掀開車簾。
卓鶴卿小心翼翼地將沈月疏安置妥當(dāng),屈膝踏凳時(shí)沉聲吩咐:“去陳御醫(yī)府上,快!”
車子在青石板路上一路飛馳,不到一刻鐘就到了陳御醫(yī)的府上。
卓鶴卿依著陳夫人的意思,將沈月疏輕輕安置在貴妃榻上,又替她把腿伸直。
陳夫人俯身細(xì)看,只見皮肉里還嵌著些細(xì)小的青瓷碎渣,但好在不多。
沈月疏歪在榻上,眼淚跟斷了線的珠子似的往下滾,嗚咽聲又軟又糯。
卓鶴卿在旁看得心都要碎了,忍不住低聲央求:“嫂嫂,您……您手下輕些。”
疼歸疼,倒也不至于這般夸張。
陳夫人何等眼力,一眼就看出這丫頭在裝腔作勢(shì)。
若是換作旁人這般作態(tài),她早就不耐煩地打發(fā)走了,可對(duì)著沈月疏這般心思,她非但不忍拆穿,反倒覺得有幾分嬌憨可愛。
只是這小兩口一個(gè)比一個(gè)會(huì)演,實(shí)在看得人牙酸,她索性抬頭對(duì)卓鶴卿道:
“卓大人,不如去書房尋老陳說說話。弟妹這兒有我照應(yīng),你在這兒守著,我反倒束手束腳的。”
待卓鶴卿一步三回頭地出了門,沈月疏果然安靜下來,不哭不叫,乖順得像只收起了爪子的小貓。
陳夫人用青銅鑷子將那些碎渣一一剔出,又在傷口上細(xì)細(xì)噴了白酒消毒。
酒液滲入皮肉,激得沈月疏輕輕一顫,卻咬唇忍住了沒吭聲。
“妹妹,”陳夫人邊為她上藥,邊慢條斯理地開口,“下回若再要在我這兒唱戲,當(dāng)心我可不配合了——到時(shí)候演砸了鍋,可別怨我。”
~~
半月后。
深秋薄脆的陽光斜映廂房,淺淺地鍍?cè)谏蛟率枭砩希枪鈺炃鍦\,幾乎不帶來暖意,只像一層撫不平的紗。
前幾日,程懷悅托人帶信給沈月疏,說是有要事相告,需當(dāng)面一敘。
沈月疏便約了她今日相見,心下卻不免疑惑:她們之間,能有什么要緊事?
沈月疏與程懷悅本是因程懷瑾而相識(shí),起初并不熟絡(luò)。
直到兩人因“沁芳齋”這間小鋪?zhàn)油鶃頋u多,才漸漸親近起來。
不多時(shí),門外響起腳步聲,青桔輕輕叩門,將程懷悅引了進(jìn)來。
“月疏姐姐,你的腿可好些了?”
刑部尚書家宴闖入刺客一事京城人盡皆知,程懷悅自然知曉沈月疏腿受傷的事。
“已痊愈了,只留下一道淺疤,不礙事。”
沈月疏微微一笑,隨即切入正題,“懷悅妹妹今日前來,所為何事?”
程懷悅遞來一個(gè)欲言又止的眼神。
沈月疏心下明了,示意青桔先去門外守著,方才輕聲問道:
“這般神秘?”
“姐姐,我是將你當(dāng)作親姐姐,才敢把這事說與你聽。”
程懷悅壓低聲音,一字一句道:
“那位公主,魏極瑩……她怕是看上卓大人了。”
沈月疏心頭一跳,忙道:“妹妹,慎言。”
“姐姐,”
程懷悅語氣急切,
“我正是因?yàn)榕c你親近,才冒險(xiǎn)相告。否則,誰敢妄議那位跋扈的公主?”
原來,公主魏極瑩的亡夫正是兵部尚書的二兒子。
前些時(shí)日,尚書的五姑娘孫雅靜去公主府送小殿下回府,不慎聽見魏極瑩與貼身丫鬟的私語。
她們?cè)捴刑峒白窥Q卿與沈月疏,雖因隔得遠(yuǎn)、聽得不真切,但言語間似乎盤算著要讓卓鶴卿休棄沈月疏。
孫雅靜將此事悄悄透露給閨中密友程懷悅,而程懷悅思量再三,終究忍不住來告訴了沈月疏。
只是關(guān)于“魏極瑩看上卓鶴卿”的話是程懷悅完完全全的個(gè)人大膽猜測(cè)。
她自有她的打算。
既然自己的二哥哥程懷瑾對(duì)沈月疏始終念念不忘,不如借此機(jī)會(huì)促成沈月疏離開卓鶴卿,也好成全二哥哥一片癡心。
既然決意促成,那這最后一味猛藥,便由她來親手投下。
唯有將公主與卓鶴卿的徹底綁死,才能逼著沈月疏快刀斬亂麻。
更何況,她料定自己的猜測(cè)十有八九是對(duì)的。
若非看上了人家的夫君,堂堂金枝玉葉,何至于動(dòng)用這般卑劣手段,千方百計(jì)要?dú)艘鼍墸?/p>
“指定是聽錯(cuò)了。”沈月疏面上平靜無波,語氣淡然:
“鶴卿都娶過三回親了,公主怎會(huì)瞧上他?”
話雖如此,她心底卻不由得一沉。
自月城歸來后,魏極瑩便再無聲響,卓鶴卿也未曾提起,她本已將先前那點(diǎn)疑慮按下,只當(dāng)是自己多心。
可程懷悅這番話,又在她心湖里投下一顆石子——
難道魏極瑩,當(dāng)真存了那份心思?
“姐姐,我可是掏心窩子才同你說的。”
程懷悅見她神色微動(dòng),趁勢(shì)又道:
“不論真假,早作打算總不會(huì)錯(cuò)。那位可是金枝玉葉,她若真存了心,你能保卓大人能不動(dòng)搖?說不定他已經(jīng)有了旁的心思。這些時(shí)日,不妨多留心枕邊人。至少……也該從卓家多攢些體己,以防萬一。”
她說著,又將聲音壓得極低,幾乎只剩氣音:
“這話出我口、入你耳,萬不可讓第三人知曉。若是不慎走漏風(fēng)聲,被公主查到我頭上——我可是打死不認(rèn)的。”