他將她輕輕按在圈椅里坐下，自己卻像個認錯的孩子般垂手立在旁邊，低聲道：
“你自然不是我的兔子……倒不如讓我做你養的兔子，可好？你只需喚我一聲，連胡蘿卜都不必給，我自會眼巴巴地跟去。若是你生氣了，便罰我穿不上錦衣，鋪不著棉墊，凍著餓著也是活該。”
方才從流告訴他，月疏把那兔子當心尖肉養著，日日親手喂胡蘿卜，細心梳理長毛，隔日便要沐浴更衣，頸間還掛著個沉甸甸的金麒麟。
他本不信，親自去看過才知從流說得竟還含蓄——
那兩只兔兒身旁，既有撥浪鼓與布老虎為戲，身下更墊著錦緞，倒似被她當作仙家供奉了起來。
細看那籠子，竟比尋常的華貴數分，只是底部的墊板雕紋繁復，亦顯厚重，恍若內藏玄機。
他凝望著這過分精巧的兔居，心頭驀地涌上一股酸意——
她如此悉心照料，莫非這兔兒……是程懷瑾所贈？
見沈月疏依舊沉默，卓鶴卿喉結微動，聲音又放軟了幾分：
“午膳都是由從流送至大理寺……我竟不知，你從前日日都有一道梨子菜肴。這些，你該告訴我的。”
他話語一滯，喉間微澀，終是繼續道：
“靜慈庵的舊案，我也一直在暗中查探，本已有了線索。只是此前奉命前往秦川，方才中斷。月疏，我定會給你一個交代。”
他目色深沉，望定她：
“那日與你爭吵后，第二天我便深知己錯，正欲向你賠罪，奈何圣命驟至，不得不即刻奉旨出京。在秦川，我曾數次寄回萬金家書，原以為你能知我悔意……未曾想，你竟一封也未收到。”
今日在卓府，聽從沙說起，他方知母親竟日日以梨宴相待，更截下了他所有寄回的家書。
他明白，父親的舊事是母親心頭一根毒刺，她聽不得半分“背叛”。
可月疏不是父親，靜慈庵一事，必是母親誤會了——他自會證明給她看。
他已向母親言明：他信月疏。
無論她是否愿意要孩子，無論靜慈庵的事能否查清，他要的，從來只有沈月疏一人。
這幾日，她不回卓府，他便也不回。
只是如今看來，倒是自己過于自信了——
卓府回不得，這疏月園，似乎也沒有留客的意思。
沈月疏驟然聲息哽咽：
“卓鶴卿，我該如何責罰于你，才能換回桂嬤嬤？那日你問我，心中可曾有你一席之地。如今我已想得明白——從未。”
“結縭不過一載，你可愿細想：為你所累，我幾度徘徊于生死邊緣——府中湖水幾欲吞我性命，驚馬鐵蹄差點碎我筋骨，匪徒之手險些污我清白！更因你之故，至今仍負你母親疑我名節之污名……若歷經這般種種，我心中仍對你存有半分情意，那我沈月疏，豈非成了這世間最自輕自賤、愚不可及之人？”
方才卓鶴卿沐浴時，從流已將來龍去脈向她稟明。
他離家次日便奉命前往秦川，曾托宮中內侍帶信，抵達后亦寄過家書——想來，這些悉數被婆母中途攔下。
若桂嬤嬤尚在，知曉這一切皆是陰差陽錯，也許還回得了頭。
可如今，橫亙在他們之間的，是一條人命的鴻溝。
她心底何嘗不明白，桂嬤嬤的離去原是一場無妄災劫，可這錐心的痛楚總得有個去處，這滿腔的怨懟總得有人來承擔——
既然怨不了天地，怨不了旁人，便只能統統算在卓鶴卿的頭上。
“原諒”二字，又從何談起？
卓鶴卿一時無措，只得笨拙地抬手，用指腹去拭她臉上的淚痕，聲音輕得如同嘆息：
“若是現在沒有……我便從今日起，親手將那種子埋下。總有那么一日，能讓你心里，滿滿的都是我。”
沈月疏將卓鶴卿一把推開，道:“既如此，你現在便去院子挖坑，我倒要看看你如何將種子埋下。”
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夜闌人靜，一輪明月無言，只將清輝悄然漫過書房每一處角落。
卓鶴卿躺在窄小的軟榻上，輾轉難眠。
他心下暗悔：
早知在疏月園中依舊逃不開獨臥冷榻的宿命，當初真該擇一張更寬敞、更長些的，也好免了此刻的局促。
正思量間，一墻之隔的臥房內，隱約傳來月疏一聲細弱的嚶嚀。
他于暗中默算時日，料想她是月信將至。
她每逢此事，總是腹痛如絞。
從前，他總會默默備好湯婆子，再將她輕輕攏入懷中暖著。
今夜，擁抱已是奢求。但至少，那只湯婆子，他還是有資格備下的。
于是他起身下榻，仔細將湯婆子灌好熱水，又尋了塊干凈棉布，一并送至她床前，低聲道：
“湯婆子備好了。你若嫌棄是我經手碰過的，用這布仔細擦過再用。布……我也只碰了頂上的一角。”
沈月疏本欲推拒，可實在不愿深夜再下樓驚動青桔，更懶得親自去尋湯婆子。
終是委委屈屈地接了過來，依言用棉布將那銅壺反復擦拭了幾遍，才輕輕塞入懷中。
見沈月疏接過湯婆子，卓鶴卿又轉身踱回書房，自書架頂層取下一只雕花木匣，從中揀出個素白瓷瓶。
他執壺斟了半盞溫水，連藥瓶一并遞到她眼前：
“止疼的。你素日用的藥，我在這頭和藏心閣都備了些。服下便好受了。”
沈月疏抬眼看他。
原該繼續冷著這人，可腹中陣陣絞痛逼得人發顫，她向來不愿虧待自己，只得先承了他的情，再作計較。
如此想著，她接過瓷瓶，傾出一粒朱色藥丸，就著他手中的溫水咽下，眼尾泛紅地蹙眉：
“疼得睡不著，再替我尋丸安神丹來。”
卓鶴卿依言再度折返書房，取來一枚用青瓷小瓶盛著的安神丸，置于她掌心時溫聲勸道：
“此物終究傷及根本，偶一為之尚可，斷不可多服。”
沈月疏服下藥丸，將瓷瓶與茶盞遞回去，眼波泠泠：
“是藥三分毒的道理我豈不知？只是服了傷身，不服卻傷心——你倒說說，我該如何自處？”
卓鶴卿默然接過器物安置妥當，在門前踟躕片刻，終是折返。
他俯身輕聲道：“從前你身子不適，都是我背著你滿屋子轉悠。若還難受...我背你走走可好？”
沈月疏斜倚錦衾，連眼皮都未抬：“不好。”