烈日傾瀉，其光如礪。

沈月疏從車輦上沉步踏下，滿心心事壓得腳步發沉，抬頭只瞥見日頭把朱漆大門曬得晃眼，銅環亮得刺眼，只覺這滿目的亮堂都照不進心里的沉郁。

昨日，父親遣家仆來傳話，命她今日務必歸家一趟。

她心中幾乎篤定：此番必與那日遭劫之事有關。

只是此事已過去十多日，父親此時才想起尋她，多半不是為慰藉。

個中緣由究竟為何？她不用細想也知，十有八九是怪她不顧體統報官行事，辱沒了沈家百年的風骨清名。

父親心中自有一番親疏遠近。

他自個兒是那心頭明月，沈家是當空朗日。而她，不過是天邊一縷微弱的星子，明滅無人問。

倘若哪日，這星子不慎晦暗了明月或朗日的光輝，父親必然會親手將她拂去，以全那天際的圓滿。

管家早已候在府門外，見了她，恭敬行禮后，便徑直引她往書房去。

書房內，沈莫尊正俯身習字，見她進來，只以眼神示意落座，隨即瞥了管家一眼。

管家會意，悄聲退下，將門輕輕掩上。

“月疏，”

待腳步聲遠去，沈莫尊方擱下筆，抬眼看來，

“為父有幾句話要同你講。”他語氣微頓，繼而問道：

“那日你遭人綁縛，為父甚是憂心。如今可好些了？”

沈月疏心底掠過一絲苦笑。

十幾日過去，方才想起一句“憂心”，當真諷刺。

她面上卻浮起一抹溫順笑意，柔聲應道：“勞父親掛心，女兒并未被欺負。”

沈莫尊頷首道：“如此便好。聽聞綁匪已然落網，只是此事已鬧得滿城風雨——”

他話音微頓，指節在案幾上輕輕一叩，

“依為父看，不若就此作罷。那幕后之人既未傷你分毫，若再深究下去，只怕風波愈演愈烈。”

此言一出，沈月疏頓時了然。

前日卓鶴卿才說案情已有眉目，種種線索皆指向吏部尚書之子劉子興，只是證據尚需完善。

父親今日這般態度，分明是替劉家做說客來了。

她抬眼迎上父親的目光，語氣平靜卻堅定：

“父親，女兒確實不知幕后主使何人。但此案既已人盡皆知，便該查個水落石出。若此時戛然而止，豈非平白惹人恥笑？再說……父親難道就不想揪出真兇，為女兒討個公道？”

“月疏！”沈莫尊面色一沉，

“卓鶴卿身為大理寺少卿，你豈會不知內情？何必在此與為父打啞謎。劉尚書豈是沈家能開罪的？你若還當自己是沈家姑娘，便該為你的兄弟姐妹考慮，此事便到此為止。”

沈月疏心底一片冰涼。

父親可還記得自己是他的女兒？

可知道那一夜她是何等絕望恐懼？

若非鶴卿及時趕到，此刻她是否尚在人間都未可知。

而今，他這個做父親的，竟要逼著親生女兒放過那欲置她于死地的幕后真兇。

從前在沈家，劉子興欺辱她，父親要她隱忍；如今她已嫁入卓家，劉子興派人綁她，父親仍要她忍氣吞聲——

這豈是一個父親應有的作為？

“父親，”她聲音微顫，卻字字清晰，

“王子犯法，與庶民同罪。女兒所求，不過是一個公道。再說，朝廷有法度，衙門有規章。查案緝兇是官府的事，又豈是女兒能橫加干涉的？”

“啪——”

茶盞應聲碎裂在地。

“滾！”沈莫尊霍然起身，袖袍帶翻了一地狼藉，“沈家，就當從未有過你這個女兒！”

話音未落，他已拂袖而去。

時值正午，日頭最毒。

她只覺一陣窒息般的眩暈，險些坐不穩。

父親在吃穿用度上確實未苛待她，也請了京城名儒教導她琴棋書畫。

可他從未愛過她。

她為了討他歡心，努力活成他期望的模樣，最終卻發現，自己不過是他用來光耀門楣、維系家族安危的一件工具。

“二姑娘，”劉嬤嬤的聲音在門外響起，

“老爺吩咐，今日就不留飯了。天熱，您還是請回吧。”

沈月疏的繡鞋踩在院中的鵝卵石上，卻像踏在棉絮里，深一腳淺一腳，踉蹌搖擺。

她忽然想起從沙此刻還在沈府門口等候，若以這般狼狽模樣出去，實在難堪，便低聲對青桔道：

“我們先去后院涼亭歇一會兒。”

兩人在涼亭石凳上坐下。

涼風習習，漸漸吹散了沈月疏腦中殘余的眩暈。

她不著痕跡地挺直脊背，努力將父親方才那番話從心頭驅散。

沈月疏自幼便是如此——

再怎樣難堪狼狽，人前也總要強打精神，裝作若無其事。

這沈府后院人來人往，耳目眾多，她更不能讓任何人瞧出半分失態。

突然，她瞧見丫鬟青平抱著一摞舊物從廊下走過。

定睛細看——那竟是母親生前的衣物。

母親去后，她的首飾、田產與鋪面都被父親陸續處置，唯獨這些不值錢的衣物，一直收在庫房柜中。

父親既不處置，也不許任何人過問，只在每年春日取出晾曬一次。

可今日……還未到晾曬的日子，此處也不是晾曬的地方啊。

“青平，”沈月疏心下揪緊，出聲喚住她：“你這是要曬這些衣物么？”

“老爺說……”青平欲言又止，猶豫片刻才低聲道：

“老爺說這些衣物早已破舊生蟲，命奴婢拿去丟了。”

沈月疏心口如被刀絞——就因她今日忤逆了父親，他連母親這些舊物都容不下了么？

“這些……給我可好？”她起身走到青平面前，指尖輕輕撫過那些泛舊的衣料。

“姑娘……”青平為難道，

“您是知道老爺脾氣的。若是讓他知曉這些舊物還在……奴婢少不了一頓重罰。”

沈月疏苦笑，緩緩收回手。

“那你去吧。”

青平福禮欲走，卻突然從衣物中取出一支木簪，飛快地塞進沈月疏手中：

“姑娘，您就把先夫人這支簪子留著吧。千萬小心……莫讓人瞧見了。”

沈月疏謝過青平，心緒稍平，便與青桔一同朝府外走去。

剛至府門，便見卓鶴卿靜立在車輦前。

“月疏，我們回家。”見她出來，他快步上前，輕輕握住她的手。

昨日她提起要回沈府時，他心中便存了隱憂——擔心沈莫尊是為了劉子興一事。

他原想親自陪她同來，可她執意不愿他因私事耽誤大理寺公務，定要獨自面對。

待到將近正午，那份不安終究壓過了理智。

他提前離了衙門，策馬直奔沈府，卻終究沒有邁進那道門——只在門外靜靜守候便好。

這沈家，他打從心底不愿踏入半步。