y庫房里一片靜寂。
青桔的目光悄悄投向沈月疏，手心里不覺攥出一把濕黏的冷汗。
竟真被她料中了——這位卓大人，果真給姑娘備下的是個見不到底的深坑。
更要命的是，這坑底……竟還架著一口滾沸的油鍋！這一步若踏空，便是皮開肉綻、筋骨俱焚的下場。
她只覺得一顆心直往下沉，幾乎不敢再想下去。
沈月疏沉默了片刻，忽然輕輕笑了一聲，聲音溫和，卻帶著不容置疑的分量，“想必朱掌柜說的先夫人便是肖姐姐了。”
她眼波微轉，落回朱掌柜身上，聲氣依舊溫和，話里的分量卻沉了下去：“朱掌柜在此行經營十數載，若論對茶葉的精通，我自然不敢與您相比。可我雖非行家，倒也略知一二，并非全然不識。”
“我嫁入卓家時日雖短，卻也聽母親數次提及肖姐姐，”
她語氣放緩，每個字卻清晰分明，“都說她在世時，最看重的便是‘誠信’二字。若這茶葉品質參差不齊，叫不明就里的客人飲了，豈非要誤會肖家疏于品控，平白砸了肖家苦心經營的金字招牌？”
她微微一頓，目光清凌凌地望著對方，輕聲道：“若肖姐姐泉下有知，恐怕也難以心安。這般結果，豈不是辜負了卓大人延續這份生意、照拂肖家的一片情意？”
沈月疏吃不準卓鶴卿對此事的態度，但她自知自己今日在朱掌柜面前是一步都退不得，若是現在便被朱掌柜這一兩句話唬住，怕是店里的伙計、卓家的下人以后都不會正眼瞧她。
這一退便是一輩子！
對沈月疏而言，里子是藏在衣襟下的暖，面子是懸在人前的光。
她現在所言便是守住自己在朱掌柜這些外人面前的面子，為此，她寧可事后被卓鶴卿責罵，那是關起門來的里子，她愿意舍棄三分暖意換一身體面。
沈月疏見朱掌柜不語，目光銳利，語氣仍是溫和，“卓大人最重規矩。若是外人知道連大理寺少卿家的鋪子都名不副實，傳出去怕是對大人的官聲也有礙。朱掌柜，你說是不是這個道理？”
朱掌柜聽得目瞪口呆，他沒想到沈月疏竟不是個膽小的，一番話滴水不漏，既保全了面子，又捅破了里子，把他和肖家人放在火上烤，以后再想以次充好，從中撈油水怕是不那么簡單。
想到這兒，一股前所未有的悲愴涌上心頭，如黃河決堤，勢不可當。
隨即，一種破罐子破摔的狠勁又猛地竄上來，他決定豁出去賭一把，為自己博一個未來。
心念電轉間，他迅速收住自己臉上的驚愕及悲愴，對著沈月疏深深一揖，再抬頭時，眼睛瞬間瞪大，里面寫滿了難以置信，隨即又涌上濃重的受傷和失望。
他的嘴唇張張合合，終是開口，“自先夫人掌管這鋪子起，小的便在此處了。這些年……自問兢兢業業，從未有一日敢辜負卓府、大人與先夫人的知遇之恩。”
話至此處，他聲音微哽，腰卻挺直了些：“如今夫人指責小的令先夫人泉下難安、損及卓家清譽……這罪名，小的實在……擔待不起，亦覺寒心。”
他緩緩垂下頭，語氣驟然蒼涼：“既如此，小的再無顏面留下打理鋪務。懇請夫人……準小的辭去差事。小的這就交割賬目，免得污了夫人的眼。”
空氣再次凝滯，沉甸甸地壓在每個人的胸口上，讓人喘不過氣。
庫房里是死一般的寂靜，落針可聞。
所有人的目光，或明或暗，都釘在了沈月疏那依舊挺直的脊背上。
沈月疏心底暗叫一聲苦，朱掌柜這一手以退為進，霎時間將千鈞重壓全推到了她的面前。
這哪是認罪請辭？分明是仗著資歷，行不要臉的威脅！
她才初來乍到，若真任由這老掌柜拂袖而去，旁人會如何作想？
卓鶴卿聽聞此事，又該如何看她？——才接手鋪子，便逼得為卓家效力多年的老人寒心請辭。
這老狐貍……祖上十八代怕都是油鍋里滾大的泥鰍精，渾身上下早已煉出一層滑不沾手的厚膩包漿。
她非但沒能捏住他的七寸，反被蹭得滿手皆是洗不脫、揩不凈的腥滑油污。
沈月疏現在是退不得，進不得，左右為難。她心一狠，橫豎都是死，干脆魚死網破，今天便是失了所有的里子也要保住面子。
念頭既定，沈月疏緩緩抬起眼，目光沉靜得不含半分波瀾，直直落在朱掌柜身上。
下一秒，只聽她吐出輕飄飄兩個字：“準了。”
“強留無心之舟，終是彼此耽擱。朱掌柜既然執意要走，我若強留，反倒是不近人情了。”
沈月疏的聲音溫和得像聊家常，聽不出一絲情緒，“等交割清楚，朱掌柜可去賬房多支取3個月的工錢，也算好聚好散。”
轟隆！晴天霹靂！
朱掌柜猛地抬頭，一臉難以置信！
他這一招以退為進，本就是一場精心算計的豪賭。
賭的是新夫人初來乍到、根基未穩，萬事不得不倚重他這個老掌柜；賭的是她絕無擅自處置掌柜的權柄，不敢輕易準了他的辭呈；賭的是她為求表面太平，初入卓家必會選擇隱忍退讓。
只要她出言挽留——哪怕只虛虛一句，他便算賭贏了全局，從此更拿穩了這鋪子的實權。
可此刻，她竟紋風不動，一句軟話也沒有！
他心頭驟然一空——這一局，他竟是全盤皆輸，賭錯了！
這死丫頭，竟完全不按常理出牌！
他無論如何也想不通，一個不過十六七歲的小女子，怎會如此老練沉著、紋絲不亂？
分明是他太過輕敵，看走了眼！
朱掌柜此刻只覺萬般悔恨如潮水滅頂，卻一切為時已晚。
他眼前一陣天旋地轉，喉中咯咯作響，卻半個字也再吐不出來。
“賬房先生也在，剛好現在便去交割吧，務必清楚！”
沈月疏淡淡地吩咐，看都沒看朱掌柜一眼，道：“我剛好去街上轉轉，等轉完回來再核你們的交割情況。”
沈月疏眼風淡淡掃過朱掌柜那張血色盡失的灰白面孔，面上是八風不動的端莊貴氣，心里卻早已敲鑼打鼓唱起了大戲。
管他明日還有什么牛鬼蛇神要應付，至少眼下，姑奶奶我是說不出的痛快淋漓。
今日有仇今日報，明日賬本……不妨留待明日再算。
現在看來，朱掌柜這條死魚是蹦跶不了多久了，可是自己這張網倒還沒破。
便真是破了又何妨？她自有千萬種方法，將它細細補牢。