醉仙樓。
頂層的房門半敞著，一股焦灼的氣息從里面涌出來，混雜著皮肉燒焦的臭味，還有某種說不清的、令人作嘔的甜腥。
屋內一片狼藉，墻壁被熏得焦黑，幔帳燒得只剩下幾片殘破的布條，桌椅翻倒在地，瓷器碎片散落一地。
可那兩具尸身，并未受到太多損毀。
云昭站在門口，目光越過滿地的狼藉，落在那兩具并排放置的尸身上。
鐘素素面色青紫，雙目圓睜，舌頭微微吐出，脖頸間有一道清晰的勒痕——
她是被人活活扼死的。
那雙眼睛瞪得極大，仿佛臨死前看見了什么難以置信的東西，又仿佛在質問什么。
云昭看著她，心中涌起一股復雜的情緒。
鐘素素這些年作惡多端，果然死有余辜，可她那樣忠心耿耿地為府君賣命，那樣深信不疑地追隨他，那樣心甘情愿地做他手中的刀……
而面對鐘素素這等忠實的信徒，府君竟然毫不猶豫地殺人滅口。
云昭垂下眼簾，掩住眸底的冷意。
這人對女子的態度，實在有些微妙。
梅柔卿，林靜薇，鐘素素，謝靈兒——
他手下的女子，一個個被他利用，一個個被他舍棄，沒有一個有好下場。
仿佛他對女子，有著某種說不清的敵意。
又或者，是恐懼。
殷弘業的尸身，則在幾步之外。
他的死狀比鐘素素平和些，至少面上看不出太多痛苦，可他的神情卻透著幾分詭異——
眉頭緊鎖，嘴角微微下撇，像是在睡夢中被什么噩夢纏住，再也沒能醒來。
殷青柏站在門口不遠處，陰沉著臉，可微微顫抖的手指和時不時瞥向云昭的目光，還是泄露了他內心的恐懼。
隨他一同前來的，還有殷家幾位女眷，此刻正聚在隔壁的茶樓里。
她們不方便出現在醉仙樓這樣的地方——
本就是煙花之所，如今又出了人命。
可家里出了這樣的大事，她們有求于人，又不能不來。
于是干脆包下了隔壁整間茶樓，從窗邊遠遠望著這邊的動靜，又派人一遍一遍地過來請。
“云司主，殷家的老夫人派老奴來問，您什么時候有空過去一敘？”
那是個頭發花白的老嬤嬤，躬著身，陪著笑，語氣恭敬得近乎卑微。
云昭命道：“殷家諸位還請退到醉仙樓外。”
殷弘業聽到這句，盡管眉眼間閃過一抹不耐，但這個節骨眼上也不敢造次。只得陰著臉和那老嬤嬤一同退了出去。
她轉過身，朝那兩具尸身走去。
仵作正在查驗，一邊查一邊低聲稟報給趙悉聽。
見云昭過來，他抬起頭：
“喉骨碎裂，是被人徒手扼死的。看這里……兇手力氣極大，下手極狠，喉骨都碎了。”
另一邊，澹臺晏朝她招了招手。
澹臺晏站在一個僻靜的角落，背對著眾人，低頭看著掌心的一團東西。
“看看這個。”他將掌心攤開。
那東西是暗紅色的，半透明，形狀像是一只蜷縮的蟲子。
澹臺晏的聲音很輕，帶著幾分凝重：
“噬魂符。而且是改良過的。”
“尋常的噬魂符，只是一道符箓，種入體內后便隱入血脈，人死之后，符也會隨之融化，查無可查。可這一枚——”
他頓了頓，用玉刀輕輕撥了撥那東西：“它已經凝成實體了。
這說明下符的人手法極高，這符在他體內養了很久，早已與他血脈相連，不分彼此。”
云昭的眸光微微一凝。
澹臺晏繼續道：“我從殷弘業后背剝出來的。位置很隱蔽，若非仔細查驗，根本發現不了。”
“正常來講，人死之后，這東西也會隨之消融在血液里。可這場火災，陰差陽錯地把它留了下來——
火焰的高溫將它封在了體內，來不及消融。”
云昭的目光落在那團殘骸上，眉頭緊緊皺起。
“阿昭，不論這幕后之人是誰，能煉出這等噬魂符，并且比古籍記載的更加厲害……此人很不簡單。”
云昭沉默了片刻，低聲問：
“我查到，此人與師父有著血海深仇。大師兄在清微谷日久，可知道師父有什么仇家？”
澹臺晏看了她一眼，沒有立即回答。
他的目光掃過屋內——
殷家的人已經被請走了，趙悉正跟著仵作在另一邊張羅，幾個衙役守在門口。
他們所在的這個角落，正好避開了所有人的視線。
澹臺晏的聲音很輕：
“那應該是……你被撿回來之后第三年。
有天，一個女人，找來了清微谷。
她穿著一身很樸素的衣裳，半點妝飾也無，看起來像是尋常的農婦。
可我注意到她手上戴著一枚戒指——
那戒指的材質，絕非尋常富戶能有。”
云昭靜靜地聽著。
“師父見到那女人找來，臉色就變了。他沒讓我跟著，帶著那女人去了溪邊。”
澹臺晏的目光仿佛穿透了時光，落在那個他從未真正看清過的午后：
“沒人知道他們談了什么。我只遠遠看見，他們站在溪邊說了很久的話。
那女人始終背對著我，她頭上戴著幕笠，我看不到她的臉。”
他頓了頓，繼續道：
“后來，他們談完了。師父送那女人出谷。走到谷口的時候，那女人忽然轉過身來。”
“她對著師父說——
‘你會后悔的。總有一天，你會后悔曾經那樣對待我，會后悔今日非要趕我走。’”
“說完，她大笑著離開。
她一直在笑，但聲音聽起來像在哭。”
云昭的心跳漏了一拍：“所以說……那個女人，是師父曾經的……”
她斟酌著措辭，一時竟不知該如何稱呼。
澹臺晏搖了搖頭。
“師父從來不提。但我看得出，那女人對谷中一草一木，都非常熟悉。
你也知道，從溪邊走到谷口，要經過一片竹林。
那竹林里布著奇門陣法，是師父親手設下的，外人進去根本走不出來。”
講到此節，他的目光幽深了幾分：
“可那天，那女人走在師父前頭。并非師父引路，而是她自己走出來的。
她每一步都踩在陣眼上，每一步都走得那么自然，像是走過千百遍一樣。”
“還有，”澹臺晏繼續道，“還有，那日的護山大陣其實是開啟的。
外人若想入谷，要么由谷中人接引，要么就得硬闖。
可那女人很輕松就進來了，沒有驚動任何人，沒有觸動任何陣法。”
云昭沉默了。
她從未想過，師父竟然還有這樣一個過往。
云昭想起幾次與府君派出的人交手時的情形，尤其那些人提起府君時的態度，鐘素素和謝靈兒提起府君時的神情……
都讓她覺得，府君應當是個年輕男子才對。
可這個找上清微谷的女人，如果還活著，如今至少也該是……
澹臺晏低聲道：
“這個月十九，是陛下千秋兼文昌大典。在此之前，不論查到什么，都不要輕舉妄動。”
云昭看著他：“但我與有悔大師約好，明后兩日要徹底檢查一遍竹山書院。”
澹臺晏點了點頭：“此事我知曉。到時我也會和你們一起。”
他看著她，目光里帶著幾分凝重，幾分關切：
“但除此之外，不要做別的。尤其不要出城。
千秋節前后，京中戒備森嚴，各方勢力都會浮出水面。到時候，有些事自然會明朗……”
云昭正要說什么，門外又傳來聲響。
“云司主，殷家那邊又來求了。老夫人說，無論如何，請司主過去坐一坐。”
*
隔壁的茶樓，被殷家整個包了下來。
一樓大堂坐著幾個人，為首的是一位頭發花白的老婦人，正是殷老夫人。
她紅著眼睛坐在那兒，臉色灰敗，整個人透著一股說不出的虛弱。
那虛弱并不是裝出來的，自打前些日子親眼目睹了女兒女婿，還有兩個孫兒慘死在府中，她的身子就一直沒好過。
那些畫面日日夜夜在她腦海里回放，讓她吃不下，睡不著，整個人像一盞熬干了油的燈。
她幾乎說不了什么話。
開口的，是她身邊一個年紀相仿的婦人——
殷老夫人的妹妹，黃氏。
黃氏年紀也不小了，鬢邊已染了霜色。
她迎上前來，臉上帶著幾分強撐出來的體面：
“云司主，”她的聲音壓得很低，低得近乎懇求，
“老身知道，這件事是為難您了。可殷家實在……實在是沒辦法了。”
“殷弘業……他死在醉仙樓那種地方，還是跟太子身邊的一個女子，死在同一個房間里。這事不論是什么緣故，傳出去不好聽。
殷家那幾個孩子，都正在議婚呢。若是這事傳出去，那些親家肯定都要反悔的。幾個孩子的婚事，全都要黃了……”
她說不下去了，只是拿帕子拭著眼角。
殷老夫人顫顫巍巍地站起身來。
她的動作很慢，很艱難，每動一下都像是要用盡全身的力氣。
她扶著椅背站起來，一步一步走到云昭面前，膝蓋一彎——
直接跪了下去。
殷老婦人跪在云昭腳邊，渾濁的老眼望著她：
“云司主，”她的聲音沙啞得幾乎聽不清，斷斷續續，像是隨時都會斷掉，“求您……再幫幫殷家……”
她伸出手，顫顫巍巍的想要去抓云昭的衣擺：
“讓我們帶走弘業的尸身。殷家……必定不會忘了您的……大恩大德……”
云昭低頭看著她。
看著那張滿是皺紋的臉，那雙渾濁的淚眼，還有那只顫顫巍巍伸過來的手。
那模樣，當真是可憐極了，讓人不忍心拒絕，不忍心說不。
多可憐啊。
一個白發人送黑發人的老母親，跪在這里，卑微地祈求著。
可云昭心里清楚，這可憐背后，是什么。
殷家這是知道硬來不行，知道威脅沒用，知道耍心眼只會適得其反。
所以她們換了個法子——
用老人，用孩子，用未出閣的姑娘們，用最柔軟、最無辜、最讓人不忍的東西，來求她。
仿佛她不答應，就是鐵石心腸；
仿佛她不幫忙，就是見死不救；
仿佛殷弘業、殷若華這些年做的那些惡事，殷家對子女的放縱、對殷夢仙這個養女的刻薄，都可以被這滿頭白發和滿臉淚水一筆勾銷。