踏進紫宸殿，濃重的血腥味撲面而來。
云昭腳步微頓，抬眼望去。
只見殿內地磚上，一道猩紅血痕，從殿中央一路延伸到殿柱，觸目驚心。
兩名宮人正跪在地上擦拭，水盆里的清水已染成淡紅。
陸擎躺在臨時鋪開的錦褥上，頸間纏著厚厚的白紗，但血色仍不斷洇出，染紅了半邊肩膀。
他臉色灰敗如紙，唇色盡失，唯有胸膛微弱的起伏證明他還活著。
鄒太醫跪在榻前，雙手按住傷口兩側，額上冷汗如雨，官袍后背濕透一片。
他身側散落著十數枚金針，針尖皆染紅。
見云昭和章太醫一同走近，他如見救星，聲音發顫：
“下官已用金針封住‘天鼎’、‘人迎’二穴，又以‘逆流截脈’之法暫時阻了頸脈血涌。
可……可大將軍那一刀實在太深，這血……止不住啊！”
章太醫聞言，打開隨身的藥箱，開始為陸擎施針。
云昭則俯身朝陸擎看去。
陸擎生得劍眉濃黑，鼻梁高直，縱然昏迷中痛楚蹙眉，依舊能看出平日里的剛毅輪廓。
相書上謂“虎頸燕頷，將軍之相”，指的就是陸擎這種長相。
且陸擎鼻梁高直如峰，山根豐隆連額，此乃長壽之相。
雙耳高于眉，耳垂厚實，這是祖蔭深厚、福澤綿長之兆。
更奇的是，此刻他印堂處雖暗淡，卻有一絲若有若無的金線隱隱浮現——
這是大功德在身之人瀕死時，天地靈氣護體的征兆。
陸擎，命不該絕于此地，此番死劫，應有轉圜之機。
“云昭，”皇帝的聲音從御座方向傳來，略顯沙啞，“可能救回來？”
云昭抬眸看去。
這位素來威嚴的帝王此刻眼圈泛紅，龍袍前襟沾染了幾點血跡，應是陸擎濺上的。
他眼底有血絲，眼神里除了焦灼，還有一絲并不明顯的悔愧。
“微臣定當盡力。”云昭垂下眼簾，并沒有給出明確的答復。
她心中明鏡一般：皇帝一心玩弄平衡權術，以制衡朝堂、鞏固皇權為第一要務。
他下旨賜婚陸倩波于太子，看似成全美事，實則是一步狠棋。
可他算盡了利益得失，卻唯獨漏算了人心。
他以為一道圣旨便能逼陸家站隊，卻忘了，陸家世代鎮守邊關，以血戰換取“忠烈”之名。
他們將這份“清名”，看得比爵位、兵權更重。
與東宮聯姻，在皇帝和太子眼中是榮耀、是籌碼；
可在陸家父子看來，卻是家族清名染上“攀附儲君”、“外戚干政”污點的開始。
是將陸家從“天子利刃”變成“太子私兵”的墮落，是家族命運的徹底轉向。
章太醫抬眼，與云昭目光一觸即分。
“章老施針穩準，逆流截脈之法，用的極是時候。”
云昭一邊道，一邊已從章太醫手邊的針囊，拈起一根三寸長的細毫金針。
她手腕疾沉，金針精準刺入陸擎頭頂正中“百會穴”旁，一寸五分處的一個奇穴！
“百會旁開寸五？”鄒太醫失聲低呼，臉色驟變，
“云司主，那是……那是‘神庭’異穴啊！
古籍有載，此穴深聯腦絡，主治癲狂失智、中風昏迷！
但下針險極，深淺毫厘之差，輕則使人神智昏聵，重則……重則生機立斷啊！”
他看向皇帝，聲音發顫，“陛下，此穴兇險萬分，太醫院歷來列為慎用乃至禁穴！”
皇帝面色一凝，看向云昭。
章太醫卻頭也不抬，蒼老的聲音帶著一種看透生死的平靜：
“人都快沒了，計較這些還有什么用？
云司主下針之處，并非單純‘神庭異穴’，而是‘神庭’與‘通天’二穴氣血交匯之隙，所謂‘絕處逢生門’。”
此舉倒轉氣血，令心脈殘存一口先天元氣，能上達靈臺，護住神識不散。
手法雖險，卻是眼下唯一能吊住陸擎性命根基的法子。
說話間，云昭手中另一根金針，已穩穩定入陸擎胸前“膻中穴”，緩緩捻動。
章太醫見狀，抬眸看了云昭一眼。
所謂外行看熱鬧，內行看門道。
云昭年紀輕輕，下針時指尖極穩，氣貫針尖，透穴無聲。
這手‘懸絲渡氣’的功夫，他只在故去的太醫令施展‘北斗還魂針’時，曾見過一次。
不想今日居然會在云昭手上，重新得見！
云昭與章太醫一同出手，運陣如飛。
二人每一針落下，都仿佛帶著千鈞之力，卻又舉重若輕。
只見陸擎幾處關乎性命根本的大穴上，都被金針深深刺入，直至沒柄！
隨即，章太醫以特殊手法輕彈針尾，針身發出低沉嗡鳴。
這是太醫署不傳之秘——“鎮元鎖命針”，專用于吊住將絕之人的一線生機。
鄒太醫在一旁看得心驚肉跳，手心全是汗。
他想起姜府變故時，若非云昭出手相幫，自己當日恐怕就已身首異處。
在這深宮之中，平安無事時未必得賞，一旦貴人有所差池，最先被推出去頂罪乃至掉腦袋的，往往就是他們這些太醫。
今日若陸擎真的救不回來……
他不敢深想！
云昭最后一步施針。
她示意內侍脫去陸擎的靴襪，露出雙足。
在其右腳足心“涌泉穴”上方半寸，一個不起眼的凹陷處，再次落針。
此穴名為“地戶”，與頭頂“百會”（天門）相對，是人體溝通大地陰氣、穩固神魂的隱秘門戶。
一針落下，陸擎渾身微微一顫，灰敗的臉上竟似隱隱透出一絲極淡的生氣。
章太醫見狀，長舒一口氣，他起身向皇帝躬身一禮：“陛下，血已暫止。
但頸脈重創，失血過多，顱內亦可能因氣血逆沖受損。
能否醒來，何時能醒，醒來后是否有礙……皆需看天意了。”
皇帝沉默良久，終是點了點頭。
就在這時，殿外傳來雙喜有些慌亂的聲音：“哎呦，老國公，您慢著點，當心臺階……”
眾人循聲望去。
來的正是陸擎之父，陸震山，陸老國公。
只見老者年約六旬，身形清瘦，卻挺拔如松，毫無尋常老人的佝僂之態。
遺憾的是，他左腿微跛，走路略顯滯澀，呼吸間帶著輕微的痰鳴之聲，顯然身患喘癥。
云昭抬眼望去，心中暗驚。
這陸老國公面容清癯，皺紋如刀刻，一雙眼睛卻清亮如寒潭。
竟比經受大功德洗滌過周身龍氣的皇帝，還要澄澈幾分。
更奇異的是，他周身籠罩著一層常人看不見的淡淡金光——
老將軍一生為國征戰，守土安民，所積陰德深厚。
雖因殺伐不免帶有煞氣，但都被功德正氣中和凈化。
這樣的人，壽終正寢后，神魂清明強韌，地府亦會禮遇。
若不愿像柳擎天那樣，擔任一方城隍土地之類的神職；
他日轉世投胎，也必是福澤深厚、根骨清奇之輩。
陸震山走到殿中，推開雙喜攙扶的手，向著御座方向，緩緩跪了下去：
“陛下，老臣教子無方，御前失儀，驚擾圣駕，罪該萬死……”
皇帝看著這位曾是自己騎射師傅、也曾為自己穩固江山立下汗馬功勞的老臣，心情復雜難言。
這樁婚事，他有自己的政治考量。
但他確實沒料到，陸家的反應會如此剛烈決絕，不惜以父子二人的性命為賭注，來表明態度。
就在皇帝心緒翻騰之際，一聲凄婉的悲泣從殿門外傳來。
“祖父！”只見陸倩波疾步闖入。
她今日穿著一身緋紅色繡折枝海棠的云錦宮裝，頭上珠翠環繞，顯然精心打扮過。
一進殿，她便撲通一聲跪倒在陸震山面前：
“祖父！您別生氣，千錯萬錯都是孫女的錯……”
緊隨其后，薛靜姝也快步進來。
她面色蒼白卻強作鎮定，對著陸震山也跪了下去，聲音帶著哽咽與懇求：
“阿翁！您息怒，萬萬保重身子啊！一切都是兒媳的錯！是兒媳思慮不周，擅自做主……”
陸震山緩慢向后退了半步，避開了陸倩波這一跪。
“老夫當不起。”他的聲音平靜無波，卻帶著千鈞之力。
他目光落在陸倩波臉上。
眼神里有痛心，有失望，最終化為一片冷寂：
“你心中既有青云志，眼中只見東宮富貴，耳中只聽你母親安排……
從今往后，你便是薛家女娘，不是我陸家骨血。
我陸家詩禮傳家，武將立身，沒有這般汲汲營營、罔顧家族興衰安危的子孫。”
陸倩波嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
這樁婚事，本就是她與母親敲定之后，瞞著父親和家族，向陛下求來的旨意。
她今日一大清早就盛裝出門，坐在停靠宮門外的馬車里，一心等待好消息。
原本見到太子與母親一前一后出來，尤其看到太子臉上喜不自禁，她就知道，事情必定是成了！
卻不想回家途中，突然被禁軍攔路。
這才得知，祖父和父親竟然一狀告到御前，先是懇求陛下收回成命，眼見不成，父親居然還當眾自刎了！
這簡直是將她架在火上烤！
父親今日若真有個三長兩短，她和太子豈不要喜事變喪事？
更別提往后世人會如何看待母親與她！
陸倩波生性刁蠻，卻不是心志堅毅之輩。
一想到父親可能因為自己的執拗當堂慘死，想到往后要被人戳著脊梁骨議論今日之事，她就嚇得軟在地上直不起身！
薛靜姝猛地伸手，用力摁住女兒的后腦勺，迫使她向陸震山磕頭，一邊疾聲道：
“阿翁息怒！一切都是兒媳的錯！
是兒媳愛女心切，見她與太子殿下兩情相悅，不忍她受相思之苦，才斗膽懇求陛下成全！
倩波她平日最是崇敬您這位祖父，常以您的事跡激勵自己。
她只是太年輕，不懂其中利害！
求阿翁莫要說這般絕情之言，傷了孩子的心，也傷了您與夫君的父子之情啊！”
她話語急促，淚如雨下，一副“為女癡狂”的凄楚模樣。
“傷了她的心？”陸震山重復著。
他目光緩緩掃過薛靜姝，又落在陸倩波那張寫滿委屈與不甘的臉上。
“薛氏！你口口聲聲愛女心切，那你可曾想過，你擅自求來的這道恩旨，將我陸家百年清名置于何地？
將我陸氏全族上下幾百口人的性命前程，置于何地？
子女婚姻，乃結兩姓之好，關乎家族興衰。
一不問父母高堂，二不請宗族耆老，反倒仗著陛下仁厚、皇后慈心，便敢私相授受，先斬后奏！
你眼中，可還有陸氏門楣？可還有我陸氏列祖列宗！”
此言如驚雷炸響，殿內一片死寂。
薛靜姝的哭聲戛然而止，臉色變幻。
云昭站在一旁，清晰看到薛靜姝在陸震山斥責時，目光飛快掃過一旁陸擎所在。
云昭從薛靜姝眼底深處，捕捉到一抹孤注一擲的決絕。
看來，薛靜姝今日，是打算破釜沉舟，押上所有籌碼，只為女兒賭一個太子妃之位：
她在賭皇帝更看重太子聯姻帶來的利益；
賭陸擎今日會死在當場，挺不過來；
更在賭陸老爺子年邁力衰，拗不過圣意，最終不得不妥協。