退！”墨七厲喝，短刃脫手飛出，直射桃兒手腕。
“鐺！”
金鐵交鳴之聲炸響。那看似脆弱的孩童手腕，竟硬如精鐵，將墨七灌注內力的短刃生生彈開！
而王猛雖在危急關頭向后疾仰，胸前衣襟仍被劃出五道深痕，血珠瞬間滲出。
“這、這是什么東西？！”
周文煥嚇得軟倒在地，衙役們更是面無人色。
云昭卻依然站在原地，目光冷冽如冰。
清水縣的一切，是個局。
一個專門為她設的局。
且布局者深知，單憑這些魑魅魍魎，根本傷不了她分毫。
但布局者賭的就是，任憑云昭的本事再大，也護不住所有人——
她護得下周文煥，護不住這些衙役，更護不住整個清水縣衙的人。
就算她能以雷霆手段，迅速鎮壓此地的邪物，那么整個清水縣呢？
一千八百余口百姓，此刻是否正陷于類似的險境？
“快看天上！”鶯時突然驚呼。
眾人循聲望去。
只見青灰色的天幕中，不知何時凝聚起層層烏云。
云層低垂，翻滾如墨，其中隱約可見細小的電蛇游走。
而更令人心驚的是——云層中開始落下密集的白色顆粒。
不是雨，是冰雹。
起初只有豆粒大小，砸在瓦片上噼啪作響。
不過幾個呼吸間，冰雹已大如鴿卵，落地之聲漸如擂鼓。
周文煥面如死灰：
“這、這是要下雹災啊！
清水縣地處低洼，若是雹子再大些，砸垮房屋還是小事，就怕引發山洪！
上游的翠屏水庫去年才加固過，但若遇特大雹災，水位暴漲，一旦決堤……
下游三縣十八村，數千百姓啊！”
時值汛期，若真發生決堤，死傷何止千百！
衙役們慌亂起來，有人想找地方躲避，有人望著越來越大的冰雹不知所措。
云昭卻依然鎮定。
她從隨身的荷包中取出一物——
那是一枚長約兩寸的青銅箭鏃，銹跡斑斑，刃口已鈍。
但若細看，可見鏃身上刻著極細微的符文，此刻正泛著淡淡的金芒。
這正是昔日在丹陽郡公府，柳擎天柳將軍所贈的信物。
彼時云昭助他魂魄解脫，正位城隍，柳將軍感念其德，將這枚隨他征戰半生的舊箭鏃贈予云昭。
云昭將箭鏃托于掌心，面朝縣衙方向。
此地雖邪氣盤踞，然官衙自有法度。
匾額上“清水縣衙”四字雖蒙塵，其下鎮壓的官印文氣尚未盡散，正是溝通本地陰司正神的天然壇場。
云昭閉目凝神，心中默誦召請咒訣：
“乾坤有律，陰陽序分。清水治下，邪瘴侵門。今持信物，告于柳君——
昔助正位，得享明禋。此地生民，皆爾子民；此間禍亂，當為爾聞！”
咒文并非乞求，而是陳明職責、叩問神心。
言畢，她眉心微蹙，咬破舌尖。
一點殷紅精血沁出，卻不落地，反被無形之力牽引，化為血霧飄向箭鏃。
鏗！
箭鏃劇震，清鳴如古鐘乍響，聲波蕩開周遭三尺濁氣！
鏃身銹跡片片剝落，露出下方暗金底色，其上銘刻的細密符文次第亮起，光芒流轉，金光大盛，直沖云霄！
一道挺拔威嚴、周身縈繞著淡淡金色光暈的人影顯現出來！
來人一身朱紅色鑲黑邊的官袍，面容英武剛毅，腰間懸著一方散發著瑩瑩清光的城隍印。
正是城隍柳擎天！
“何方妖孽，敢在本官轄地興風作浪！”柳將軍嘴唇未動，聲如洪鐘。
云昭拱手：“城隍明鑒，清水縣有人布下‘九陰轉生陣’，欲獻祭全縣生魂。
云昭力薄，難以兼顧破陣與護民，懇請將軍出手，穩住此地風水龍脈，護佑百姓周全。”
柳將軍虛影環顧四周，目光如電，掃過衙門內隱現的森森鬼氣。
“邪陣已啟，若任其運轉，酉時必成。”柳將軍沉聲道，
“本官可借此地積累之香火愿力與官印權柄，暫時鎮住風水眼，護住縣衙與周邊三百戶。但陣眼不破，終是徒勞。”
“云昭明白！”云昭毫不猶豫，
“請尊神賜予一炷香時間，我即刻前往東北陣眼所在，必將其破除！”
“且慢。”柳將軍虛影抬手，“陣眼所在，必是至陰至穢、兇險萬分之地。
爾雖修為不俗，但孤身前往，兇多吉少。柳某分一縷神念相隨，可護一時周全。
但此法消耗甚巨，需在一炷香內破陣，否則神念消散，吾亦難再助。”
云昭頷首：“云昭謹記，多謝尊神襄助！”
柳將軍虛影不再多言，抬手一指，一道金光自他指尖射出，沒入云昭手中箭鏃。
箭鏃在手，沉墜猶似金石，溫熱如冬日暖陽，讓人靈臺一陣清明。
與此同時，柳將軍左手虛按向下方縣衙地面，官袍無風自動，口中誦念神咒，聲音恢宏，引動天地之力：
“乾坤正氣，護佑斯民。今有邪佞，亂法禍津。柳氏擎天，執掌此境，借萬民虔誠之愿力，鎮！”
最后一個“鎮”字出口，聲震四方！
以他虛影為中心，一圈淡金色的光罩如倒扣的金碗般迅速擴張，頃刻間將整個清水縣盡數籠罩在內！
光罩之上，隱隱有金色符文流轉，散發出的氣息中正平和，卻又堅不可摧。
光罩之內，陰煞之氣如沸湯潑雪，迅速消融。
門檻處那個詭異的“桃兒”發出凄厲尖嘯，身體劇烈抽搐，黑氣自七竅中溢出。
天空中，雹云被金光驅散，重新露出青天。
遠處縣城上空的灰黑怨氣，雖未完全消散，卻也凝滯不動，不再蔓延。
“速去！”柳將軍虛影喝道，身形已淡去三分。
云昭身形如離弦之箭，直朝著縣城東北方向疾掠而去。
速度之快，如有神助，遠超她平日極限。
柳將軍看向光罩內驚魂未定的周文煥等人，緩緩道：
“爾等不必驚慌。云姑娘已去破陣，某在此坐鎮，邪祟難侵。”
周文煥等人這才回過神，紛紛跪倒在地，叩首跪拜。
周文煥聲音哽咽：“多謝城隍老爺顯靈！下官代清水縣百姓，叩謝尊神大德！”
其余衙役也連連叩首，泣不成聲。
柳將軍卻搖了搖頭：“莫急謝本官。云司主持信物召請，是以身承因果。
此番若成，救的是一縣生靈，功德無量；若敗……她首當其沖，魂飛魄散亦有可能。
爾等平安，系于她一身肝膽。”
眾人聞言，皆露駭然。
話音未落，東北方向突然傳來一聲震天巨響！
緊接著，地動山搖，整個清水縣城仿佛都顫了三顫。
籠罩縣衙的金光護罩劇烈波動，柳將軍虛影悶哼一聲，身形又淡去兩分。
“姑娘這是成了？！”雪信驚喜道。
柳將軍虛影卻神色凝重：“陣眼已破，但……”
他猛地抬頭，看向縣城上空——
那原本凝滯的灰黑怨氣，此刻竟瘋狂旋轉起來，形成一個巨大的漩渦。
漩渦中心，隱隱有血色雷光閃爍。
柳將軍話未說完，東北方向又是一聲比先前更劇烈的爆炸！
這一次，伴隨爆炸聲響起的，還有一道清越鳳鳴之音，穿透云霄。
金光護罩外，那些原本被鎮壓的陰煞之氣，如同失去了源頭，開始迅速潰散。
天空中的怨氣漩渦也驟然崩解，血色雷光湮滅無蹤。
緊接著，眾人感覺到腳下大地傳來溫暖的脈動——
那是被邪陣壓抑的地氣，重新開始流動。
籠罩縣衙的金光護罩緩緩收斂，最終化作一點金芒，沒入地面。
柳將軍的虛影已淡至透明，卻對眾人微微頷首：“邪陣已破，根源盡除。清水縣……保住了。”
話音落下，虛影徹底消散。
天地之間，只留下一縷淡淡的檀香氣息，證明神明曾臨。
幾乎同時，一道素白身影自東北方向疾掠而回，輕盈落在縣衙門前。
云昭鬢發散亂，衣襟染塵，唇角還掛著一絲未擦凈的血跡。但那雙眼睛依然清亮銳利。
手中那枚青銅箭鏃已黯淡無光，布滿裂紋。
“姑娘！”鶯時雪信沖上前。
云昭擺擺手，示意無礙。
她走到柳將軍虛影消散處，躬身一禮：
“晚輩云昭，謝過城隍大人傾力相助。將軍神威，護佑一方，晚輩感佩于心。”
“信物之力已耗盡，留之無用矣。”
空中傳來柳將軍縹緲的余音，這一次，只入云昭一人耳中。
“云昭，此番你破假陣眼、識真殺局，救了一縣生靈。
更以鳳鳴正氣破其最后反撲，救下一縣生靈，此乃大功德，天地自有感應。
但柳某有一言相贈：
眼中所見，未必是真；
心中所執，許是迷障。”
云昭沉默，咀嚼著這番話中的深意。
柳將軍的聲音更輕了，仿佛隨時會散在風里：
“云昭，你命格特殊，功德深厚，將來成就必在柳某之上。你我有緣，還會再見。”
余音裊裊，終至不聞。
“云司主！”周文煥的聲音將她喚回神，
“您、您快看看桃兒那孩子！她、她好像……不行了！”
云昭轉身，看向門檻處。
那個詭異的“桃兒”此刻蜷縮在地上，身體不停抽搐，口中發出痛苦的呻吟。
她周身黑氣已散盡，又變回那個渾身血污、楚楚可憐的小女孩模樣。
幾個衙役面露不忍，有人已想上前攙扶。
“別動。”云昭冷聲道。
她走到“桃兒”身前，蹲下身，伸出兩指捏住女孩下頜，迫使她抬起頭。
四目相對。
女孩眼中蓄滿淚水，滿是痛苦與哀求。
云昭忽然笑了：“戲演得不錯。可惜……假的就是假的。”
“桃兒”瞳孔一縮，隨即哭得更可憐了：“姐姐……疼……桃兒好疼……”
“疼？”
云昭松開手，從袖中取出一支三寸長的金針，針尖在陽光下閃著寒芒，“那我幫你治治。”
話音未落，金針已迅如閃電，刺入“桃兒”眉心！
“啊——！”凄厲的慘叫劃破空氣。
那根本不是孩童的聲音，而是尖厲扭曲、仿佛金屬摩擦般的怪響。
“你……你用的什么妖法！”
“桃兒”嘶吼，試圖掙脫，卻被云昭另一只手按在肩井穴上，渾身力氣如潮水般退去。
云昭手下加力，金針又入半分：“這是醫術正統，專治反骨。”
“咯啦啦……”
一陣令人牙酸的、細微卻密集的骨骼摩擦聲，從“桃兒”的體內傳來！
“呃啊——！”
這一次的慘叫，不再是孩童的尖銳，而是一個成年女子痛苦壓抑的嘶吼！
只見“桃兒”那瘦小的身體，如同被抽去了支撐的皮囊，開始劇烈地顫抖、扭曲、膨脹！
仿佛有一只看不見的手，正在將她蜷縮壓縮的骨骼一寸寸扳回原狀！
不過短短兩三息工夫，趴在門檻處的，變成了一個看起來約莫二十出頭的女子。
她的眼神，再無半分孩童的純真無助，只剩下功敗垂成的惱怒與痛苦——
她被云昭強行中斷縮骨狀態，骨骼歸位帶來的反噬，絕不輕松。
周文煥失聲，“她、她不是桃兒？”
王猛更是目瞪口呆，看著自己胸前那五道火辣辣疼痛的傷口——
這竟然是一個縮骨易容的成年女子所為？
“當然不是。”云昭冷笑，“真正的桃兒，恐怕在來清水縣的路上就已經遇害了。”
地上的女子急促喘息著，她抬起頭，狠狠地瞪著云昭：
“師父神機妙算，早就料到你會來！
云昭，世間蠢人何其多，你救得過來嗎？
你救得了一縣，救得了天下嗎？
天下欲念橫流之處，皆是師父的道場！
師父說了，你逆天而行，注定不得好死！”