8“話雖如此……”姜世安眼神閃爍，顯然被說動了心思，卻又有些猶豫，
“可昭兒如今頗得圣心，又與長公主、秦王交好，若運(yùn)用得當(dāng)，于我姜家乃是極大的助力。就此當(dāng)作棄子，未免可惜了……”
梅柔卿心中冷笑，面上卻愈發(fā)體貼溫順，如同一朵處處替姜家前程謀劃的解語花：
“老爺，您細(xì)想想，昭姐兒此前確實(shí)得了長公主幾分青眼，但她可曾切實(shí)為咱們姜家、為您這一家之主，謀劃過什么實(shí)際的好處？
恰恰相反，她靠山越大，骨頭越硬，每次回到家，莫說對妾身這半個長輩，便是對著老夫人，言語間都不免帶出幾分頤指氣使，何曾將咱們姜家真正放在眼里？”
她觀察著姜世安的神色，細(xì)細(xì)分說，字字句句都往他心窩里鉆：
“至于秦王殿下，妾身冷眼瞧著，他看中的，恐怕也就是咱們昭姐兒那手金針之術(shù)。
可秦王那頭疼的頑疾，連太醫(yī)院院正都束手無策，昭姐兒的金針再妙，恐怕也只能暫時(shí)緩解。
等過些日子，秦王尋到更高明的醫(yī)者，或是失了耐心，她這點(diǎn)用處，怕也就到頭了。”
姜世安眉頭緊鎖，若有所思。
梅柔卿見狀，不由又添了把火，聲音壓得更低：“老爺莫非忘了今日那則批命？還有外頭那些孩童念的童謠……”
“說起這個！”姜世安被戳中了心事，猛地抬眼，語氣帶著煩躁，“今日外頭那些孩童念的什么‘金絲雀，困朱門；真鳳凰，耀九宸’……這童謠究竟是怎么一回事？”
他原本對姜綰心那“朱雀棲金闕”的批命頗為自得，但一想到方才在門外受到的指點(diǎn)和嘲笑，就如芒在背，坐立難安。
若此事傳到太子耳中……
“老爺莫急，依妾身淺見，這童謠非但不是壞事，反倒更能托舉咱們心兒嫁入東宮呢！”
姜世安將信將疑地看向她。
“依妾身看，這傳童謠的背后之人，十有八九就是昭姐兒自己！
所謂的‘金絲雀，困朱門’，無非是她嫉妒心兒得了聞空大師的那句‘朱雀棲金闕’的吉兆，故意編些難聽話來貶低心兒。
至于那句‘真鳳凰，耀九宸’……”她頓了頓，語氣透出幾分憂慮，“妾身說句不當(dāng)聽的，昭姐兒這是太托大了！
九宸為何？帝王之居也！如今世上，除了太子這位未來的帝君，還有何人能當(dāng)?shù)闷稹庖佩贰淖郑空呀銉阂源俗员龋率菚齺頄|宮忌憚吶！”
此言一出，姜世安頓時(shí)勃然大怒，一掌拍在案幾上：“這個孽障！”
梅柔卿輕笑了聲，帶著幾分了然：“昭姐兒再怎么看著沉穩(wěn)，終究是個十六歲的女孩子。今日在寺里受了氣，情急之下給那些無知小童幾個銅錢，讓他們編排童謠貶低心兒，出口惡氣罷了。”
姜世安怒火更熾：“狂悖！貪心不足！只顧著自己逞一時(shí)之快，全然不顧家族安危！”
罵完，他眸中又浮現(xiàn)憂慮。
此事想必早晚會傳到太子殿下耳中，屆時(shí)殿下若因此對姜家生出猜忌和不喜，那可如何是好？
梅柔卿姿態(tài)柔婉地執(zhí)起玉壺，為姜世安斟滿一盞琥珀色的果子釀。
“老爺嘗嘗，這是去年秋日，老爺陪妾身摘下的棠棣果所釀，就等著與老爺共品呢。”
待姜世安接過酒盞，她話鋒一轉(zhuǎn)，聲音愈發(fā)輕柔，
“其實(shí)，昭兒這般烈性倔強(qiáng)的脾氣，有人不喜，也有人為之著迷。權(quán)貴之中，不乏有男子就偏愛馴服這等帶刺的嬌花，以此為樂。”
姜世安狐疑地看向她：“你這話是何意？”
“妾身的意思是，”梅柔卿唇角噙著一抹意味深長的笑，“若能將昭姐兒許給一位這樣的貴人，既全了聯(lián)姻之誼，替老爺鋪了路；
也能讓太子殿下看到姜家的‘誠意’，解了今日之圍；
同時(shí)……也能好好磨一磨昭姐兒那不知天高地厚的性子，叫她學(xué)會什么叫順從。”
姜世安聞言，眼底驟然爆出一團(tuán)精光，一個絕佳的人選瞬間浮上心頭——
永熙王蕭玦！
當(dāng)今天子的親叔父，太子的叔祖父，輩分極高，連秦王見了都要規(guī)規(guī)矩矩喊一聲“叔公”。
此人不僅身份尊榮，更手握實(shí)權(quán)，其封地“瑯琊郡”富庶無比，更獨(dú)攬一種名為“玄鐵晶”的獨(dú)特礦產(chǎn)。
此物于鍛造神兵利器、軍工重械上有奇效，堪稱國之命脈，一直由永熙王壟斷經(jīng)營，多年來連陛下都要對他禮讓三分。
若能通過聯(lián)姻與永熙王搭上關(guān)系，助太子獲得玄鐵晶的供應(yīng)，這份從龍之功，何其顯赫！
只是這位永熙王年逾五十，權(quán)勢滔天，卻有個難以啟齒的癖好——
尤愛折磨才情出眾、性情剛烈的年輕女子，以聆聽她們的哀嚎為樂。
王府后院年年都有“暴病而亡”的姬妾被草席一卷，悄無聲息地抬出去。
若能搭上這條線，不僅能在宗室中獲得強(qiáng)力奧援，更能借此向太子獻(xiàn)上一份厚禮，表明姜家全力支持東宮的態(tài)度。
屆時(shí)，有永熙王從中斡旋美言，心兒的太子妃之位，豈不是十拿九穩(wěn)？
更巧的是，每年夏日，永熙王都會回京，一則是為恭賀陛下萬壽節(jié)，二則也為在京郊的溫泉別苑休養(yǎng)，此時(shí)正是時(shí)機(jī)。
姜世安此前心中的郁氣一時(shí)消散了許多，仿佛已看到通往權(quán)力巔峰的康莊大道。
他心情舒暢地接過梅柔卿再次奉上的果子釀，一飲而盡。
這酒液入口甘醇，卻隱約帶著一絲極淡的、不屬于棠棣果的異樣甜腥氣，入腹后竟泛起一股奇異的暖流，迅速游走遍周身，讓他通體舒泰，心神愈發(fā)松弛。
“還是卿兒深知我心……此事，關(guān)系重大，容我好好籌謀。”
姜世安放下酒盞，語氣溫和了許多，看向梅柔卿的眼神，甚至帶上了一絲不易察覺的依賴。
梅柔卿見他應(yīng)允，又殷勤地為他斟上第三盞。她深知姜世安有個習(xí)慣，一旦心情暢快，酒必連飲三盞。
看著姜世安毫無防備地飲下第三盞摻了料的果釀，梅柔卿垂下的眼眸中，閃過某種孤注一擲的決絕寒光。
她已然想明白，與云昭那丫頭正面斗法，自己未必能占上風(fēng)，甚至可能暴露自身。
想要將這偌大的姜家徹底捏在掌心，讓所有人都匍匐在自己腳下，最先需要牢牢掌控的，便是眼前這個看似精明、實(shí)則利令智昏的男人！
云昭的婚事，正好可以成為她實(shí)施掌控的第一步棋，也是獻(xiàn)給永熙王和太子的一份“厚禮”！
*
云昭陪著蘇氏回到闊別已久的望舒苑。
蘇氏站在廊下，望著這處從少女時(shí)代便居住至今的庭院，一草一木皆熟悉，卻又恍如隔世，不由百感交集。
這些日子以來，嚴(yán)嬤嬤親眼見證了云昭的真本事與對母親的赤誠孝心，見狀上前道：“恭喜姑娘，恭喜夫人，總算是苦盡甘來了！”
“嬤嬤不必自謙。”蘇氏握住嚴(yán)嬤嬤的手，語氣真誠，“我都聽昭兒說了，她剛回府時(shí)舉步維艱，多虧嬤嬤處處從旁提點(diǎn)。嬤嬤一心為昭兒，是難得的忠仆。”
嚴(yán)嬤嬤笑道：“夫人言重了。老奴來到咱們府上，也沒出什么大力，都是姑娘吩咐下來，咱們就照著做。如今夫人正式拿回掌家權(quán)，許多正經(jīng)事宜，終于可以放手張羅起來了。”
“不錯。”蘇氏頷首。她深知內(nèi)宅之道，在于用人。如今既然重掌中饋，首要之事便是清理積弊，換上可靠之人。
她當(dāng)即便與嚴(yán)嬤嬤商議起來，采買丫鬟小廝、核查各處管事、整頓廚房采買等一應(yīng)瑣碎卻緊要的事務(wù)……此處暫且按下不表。
云昭見母親與嚴(yán)嬤嬤一個干勁十足，一個精明干練，配合默契，不禁莞爾，便由著她們?nèi)ッβ怠?/p>
她自己則帶著鶯時(shí)回到了“棲梧苑”，吩咐鶯時(shí)帶著院里的兩個小丫鬟，將前幾日讓生藥鋪?zhàn)铀蛠淼母黝愃幉淖屑?xì)分揀、處理。
屏退旁人，獨(dú)自浸在溫?zé)嵩⊥爸校硽璧乃：怂拿佳邸?/p>
云昭閉上眼，任由溫?zé)岬乃靼怼＝袢辗N種——
從碧云寺的命批顯現(xiàn)，宮中的暗流涌動，再到府門前的激烈沖突，父親與梅氏看似妥協(xié)實(shí)則暗藏鋒芒……一幕幕在腦海中飛速掠過。
門外傳來鶯時(shí)的聲音：“姑娘，是三房的人來了。說是事態(tài)緊急，求姑娘速去施以援手！”