云昭心中凜然，面上卻不動聲色，只微微躬身，聲音平穩如常：
“微臣遵命。”
榻上，太子還在斷斷續續地呻吟，聽起來虛弱又可憐。
可皇帝已經轉過了身，不再看他一眼。
帝王的背影挺拔而冷硬，如同一座無法逾越的山岳，將父子之情徹底隔絕。
皇后的目光在皇帝和太子之間來回游移，臉色越來越難看。
她當然看得明白。
今晚這個局，從李扶音的請旨賜婚，到謝靈兒橫沖直撞，柔妃暴斃當場，再到孟清妍的現身——
樁樁件件，分明就是沖著太子來的！
幕后之人不做他想，分明就是顧影口中命在旦夕的秦王蕭啟！
可旁人如何算計太子，都不是最可怕的。
最可怕的是，今晚這一切，仿佛正中皇帝下懷！
她看著皇帝那張冷硬的臉，看著他那副無動于衷的模樣，目光緩緩下移，在他腰間輕輕一刮。
那一眼，說不出的森冷。
云昭沒有錯過這一幕。
她站在人群里，看似垂眸斂目，余光卻一直留意著皇后的動靜。
而就在這時，她發現，除了自己，還有一個人，也在不時留意皇后的一舉一動——
是才被封為元妃不久的謝靈兒。
她站在皇帝身畔下首處，一雙眼睛卻時不時地往皇后身上瞟。
云昭心中微微一動。
謝靈兒……她也在觀察皇后？
為什么？
云昭收回思緒，轉向皇帝，聲音清朗：
“陛下，拔除尸毒，需用一些特殊器物。
除了微臣隨身攜帶的金針、符紙、朱砂、以及特制的凈瓶；
還需雄黃酒三升，陳年艾草一捆，朱砂二兩，黑狗血一碗，無根水一碗。此外——”
她頓了頓，“微臣需鶯時在旁協助。”
她跟在微臣身邊日久，不僅熟悉這些東西的用法，還能繪制一些簡單的符咒。
皇帝微微頷首，正要開口——
“且慢。”一道嬌脆的聲音響起。
是謝靈兒。
她上前一步，目光落在云昭臉上，嘴角噙著一抹意味不明的笑意：
“據我所知，拔除尸毒需要極精細的手法，一個婢女如何能做好？這里有御醫在場，為何不用？
莫非……云司主覺得御醫們的本事，還不如自己的丫鬟？”
這話說得極為刁鉆，明著是為太子著想，暗里卻是在質疑云昭的用心。
云昭看了她一眼。
那目光很淡，淡到幾乎沒有情緒，卻讓謝靈兒莫名地心中一緊。
謝靈兒也不知什么緣故，目光里透出一種較勁的意味，仿佛非要和云昭分出個高下不可。
云昭倒是清楚幾分謝靈兒的心思，從前在清水縣衙，謝靈兒就對落敗并被云昭擒獲一事耿耿于懷。
如今，不論出于什么緣故，她已成了元妃，更取代柔妃，成了陛下的新寵，憑什么還要低云昭一頭？
可謝靈兒不清楚的是，從她走了蕭瓛的路子成了后宮嬪妃那一刻，她就不可能再與云昭堂堂正正地一較高下。
皇帝對謝靈兒的寵溺，就像對待一件能讓喚起青春與往昔的新鮮物件兒！
寵是真的寵，但永遠帶著上位者的俯瞰與把玩。
而且，這份另眼相看，遠不足以容忍謝靈兒干涉他的決定！
皇帝沒有開口，只是睇了謝靈兒一眼。
倒是皇后聽到這話，也在同一時間朝謝靈兒看去。
那一眼里，有嘲諷，有審視，還有一絲極淡的……玩味。
云昭沒有理會謝靈兒，只繼續對皇帝道：
“陛下，拔除尸毒的過程本身也是有毒的。”
此言一出，在場群臣臉色驟變。
云昭繼續道：“尸毒在拔除過程中，會隨著金針和符咒的作用而從體內析出。
這些析出的毒氣，雖不致命，卻會對近距離接觸者造成傷害——
輕則頭暈目眩，重則皮膚潰爛。
鶯時跟在我身邊日久，不僅熟悉拔毒流程，且懂得如何以符咒護體，更能在我需要時協助繪制臨時符箓。換了旁人……”
她沒有說下去，但意思已經很明顯。
換了旁人，只會添亂。
謝靈兒緊抿著唇，眼底閃過一抹不服氣的異色，而且朝不遠處的澹臺晏悄然瞟了一眼。
奈何澹臺晏從進來大殿之后，就一副世外高人的樣子站在那兒，目不斜視，誰也不瞧。
謝靈兒心有不甘，只得暗暗咬唇。
云昭繼續道：
“陛下，請賜下屏風一道，用以隔絕內外。否則毒氣擴散，在場諸位都會有危險。”
宋相和榮太傅等人聽到這句話，都悄悄松了口氣。
皇帝揮了揮手：“準。”
常玉命人去抬幾面綠檀木雕花屏風，在榻邊圍成一圈，將太子和即將施法的云昭與外界隔開。
就在這時，皇后忽然開口：
“本宮不怕有毒。”
眾人一愣，齊齊看向她。
皇后那雙眼睛緊緊盯著榻上的太子，聲音微微發顫：
“鑒兒是本宮的兒子，他這般模樣，本宮如何能安心在外面等著？本宮要陪著太子！”
她的身子微微顫抖，那模樣，確實像一個為了兒子不顧一切的母親。
皇帝的目光在皇后臉上停留了一瞬。
那一眼里，有極為復雜的東西在翻涌。
可就在這時，榻上忽然響起一道虛弱的聲音：
“不。”
是太子。
他不知何時又睜開了眼，那雙渙散的眼睛，艱難地轉向皇后的方向。
他的嘴唇翕動著，發出斷斷續續的聲音：
“還請母后……保重身子……兒臣……無事……”
他喘著粗氣，胸口劇烈起伏，嘴角又涌出一口暗紅的血。
太子的理由聽起來冠冕堂皇，似乎也是人之常情——
擔心母后的身體，不想讓她涉險。
可云昭卻忽然發現，太子瞥向皇后的眼神里，居然閃過一抹隱藏極深的恐懼。
云昭心中微微一動。
這一幕，讓她忽然想起從前長公主給她講過的一樁宮中逸事。
當時太子年僅十一歲，是皇帝唯一的嫡子，被寄予厚望。
可某天深夜，他卻險些溺斃在太液池中。
被發現時，他已經奄奄一息，被撈上來時渾身冰涼，嘴唇青紫，幾乎沒了氣息。
御醫們搶救了整整一夜，才勉強把他從鬼門關拉回來。
那晚，帝后二人在寢宮中爆發了激烈的爭執。聲音之大，甚至驚動了外殿值守的宮人。
有人隱約聽見皇后的哭喊聲，皇帝的怒斥聲，還有什么東西被砸碎的巨響。
沒有人知道他們吵了什么。
只知道次日天未亮，皇后便自請離宮，前往清涼寺“為國祈福”。
自此，皇后長居寺中，再未回宮。
而太子落水一事，被徹底壓了下去。對外只稱太子不慎感染風寒，急需靜養。
至于那夜太液池邊究竟發生了什么，成了一個永遠的謎。
云昭的眸光微微凝住。
難道說……皇后曾經害過太子？
可這怎么可能呢？
那是她的親生兒子！
不僅是她懷胎十月生下來的骨肉，更是一個皇后在宮中唯一的依靠！
不論從人倫情感，還是從切身利益，皇后都不可能會害太子才對！
云昭壓下心頭疑竇，面上沒有顯露分毫。
太子拒絕之后，她清晰地瞧見，皇后眼底閃過一抹暗色。
那暗色極快，快得幾乎捕捉不到。
可若是一直盯著她看，便能看出那一瞬間的變化——
像是有什么東西從眼底深處涌上來，又迅速被壓了下去。
云昭悄然凝神，開啟玄瞳，再次朝皇后看去。
這一看之下，還真看出了一點東西。
皇后的影子。
那影子，靜靜地投在地上，隨著燭火的搖曳而微微晃動。乍一看，與旁人無異。
可仔細看去，那影子的顏色，比別人的都要深濃一些。
云昭還來不及細看，屏風已經搬了過來，將榻前圍成一個小小的封閉空間。
常玉躬身道：
“云司主，請。”
云昭在矮凳上坐下，正要開始準備施法所需之物——
一只手，忽然握住了她的手腕。
太子不知何時伸出了手，死死攥著她的手腕，力氣大得驚人，完全不像是重傷垂危之人該有的力道。
云昭垂眸，正對上了太子的眼睛。
他死死盯著她，那雙眼睛里布滿了血絲，卻亮得驚人。
那光芒里沒有恐懼，沒有哀求，只有一種近乎瘋狂的執著。
他的嘴唇動了動，聲音低得只有兩個人能聽見：
“你也看到了，對不對？”