云昭自是著急，恨不能立刻抽身去與蕭啟匯合。
今夜她與蕭啟布下此局，旨在引蛇出洞，若因耽擱而錯(cuò)失良機(jī)，引起對(duì)方警覺(jué)，再想證據(jù)確鑿地揪出，便難如登天！
她必須盡快趕到約定地點(diǎn)，確保計(jì)劃順利進(jìn)行。
然而蘇玉嬛和她身后的林氏，本就是她重點(diǎn)懷疑的對(duì)象。
那日蘇家二房朱嬤嬤曾吐露，親眼見(jiàn)過(guò)林氏房?jī)?nèi)隱秘供奉著一尊詭異的墨玉雕像。
她已請(qǐng)蕭啟派人前往林氏老家江陵府清溪縣暗查，人手剛剛出發(fā)，消息尚未傳回。
此刻蘇玉嬛當(dāng)眾發(fā)難，無(wú)論其祖母是真病還是假恙，都透著一股不尋常的意味，讓她無(wú)法輕易忽視。
出于醫(yī)者的本能與謹(jǐn)慎，云昭凝眸看向被眾人圍住的蘇老夫人。
見(jiàn)其面色潮紅，呼吸粗重，牙關(guān)微咬，痛苦之態(tài)不似作偽。
她悄然運(yùn)轉(zhuǎn)玄瞳，目光掃過(guò)蘇老夫人周身，卻并未發(fā)現(xiàn)任何邪祟陰煞。
云昭心中有了初步判斷：蘇老夫人癥狀，更像是急火攻心。
或是本身宿疾引發(fā)，或是了解她的人，用食物或其他東西刻意誘發(fā)。
時(shí)機(jī)緊迫，不容她在此多作糾纏，云昭當(dāng)即朝御座上的皇帝躬身道：
“陛下，方才秦王殿下離席時(shí)神色似有不適，臣女實(shí)在放心不下，懇請(qǐng)陛下允準(zhǔn)，容臣女前去探看一二。”
幾乎就在她開(kāi)口的同時(shí)，男賓席位上的蘇老大人與其長(zhǎng)孫蘇驚墨已迅速離席，快步走向女眷這邊。
就在眾人視線(xiàn)被他們身形遮擋的剎那間隙，云昭敏銳地注意到，原本坐在蘇玉嬛身旁、存在感極低的宋白玉，竟已悄無(wú)聲息地失去了蹤影。
蘇老大人目光遙遙掃向云昭，不動(dòng)聲色地朝她微微擺手，示意她無(wú)需插手此事，隨即向上首行禮：
“陛下，驚擾圣駕，臣萬(wàn)分惶恐。
想是內(nèi)子年事已高，近來(lái)天氣燥熱，以致有些暑熱攻心，一時(shí)不適。
懇請(qǐng)陛下恩準(zhǔn)，喚御醫(yī)前來(lái)一看便好，不敢勞動(dòng)姜司主。”
皇帝見(jiàn)狀，從善如流地點(diǎn)點(diǎn)頭，語(yǔ)氣溫和：“蘇卿不必多禮，老夫人身體要緊。常玉，速傳御醫(yī)為老夫人診治。”
他隨即又將目光轉(zhuǎn)向云昭，見(jiàn)她眉宇間那抹焦灼不似作偽，非但沒(méi)有不悅，反而唇角微揚(yáng)，露出一絲近乎欣慰的笑意，揮了揮手：“去吧去吧，淵兒那邊，你好生看著些。”
顯然，云昭這般毫無(wú)矯飾、大大方方表達(dá)對(duì)蕭啟的關(guān)切，反而讓皇帝心生歡喜。
越是地位尊崇、掌控欲強(qiáng)的男人，便越是看重身邊女子的馴服與依賴(lài)。
只看皇帝近來(lái)獨(dú)寵柔妃，便可知其偏好。
云昭性子清冷剛強(qiáng)，才干出眾，雖非皇帝慣常欣賞的溫婉類(lèi)型，奈何蕭啟真心喜愛(ài)，一心求娶。
今夜見(jiàn)她竟主動(dòng)開(kāi)口，于大庭廣眾之下直白表露對(duì)秦王的牽掛，皇帝心中不由感到一絲安慰——
這未來(lái)的侄媳婦，心里終究是裝著淵兒的。
在場(chǎng)眾人將這一幕盡收眼底，神色各異。
尤其是以蘇玉嬛為首的一眾貴女命婦，誰(shuí)都沒(méi)料到，姜云昭竟會(huì)在蘇老夫人“病發(fā)”、眾人目光匯聚之時(shí)，如此直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)出牽掛秦王之言。
但轉(zhuǎn)念一想，二人本就是陛下親賜的未婚夫妻，云昭此舉并無(wú)不妥，此情堪稱(chēng)赤誠(chéng)。
至于蘇老夫人，論血緣確是云昭的外祖母，但京城誰(shuí)人不知蘇家與蘇凌云早已斷絕往來(lái)多年？
姜云昭此刻神色淡然，選擇避嫌，倒也讓人挑不出太大錯(cuò)處。
李灼灼見(jiàn)狀更是一笑，扯了扯身旁英國(guó)公夫人的袖子：“母親您看，我就是喜歡云昭這性子，坦蕩！”
英國(guó)公夫人卻與相鄰的承義侯夫人交換了一個(gè)心照不宣的眼神。
但凡在深宅后院浸淫多年、有些城府的貴婦人，都敏銳地察覺(jué)到今晚這場(chǎng)夜宴波詭云譎，很不太平。
往年大型宮宴，偶有命婦因體弱中暑不適，也算尋常，偏殿候著的御醫(yī)本就是為此類(lèi)情況準(zhǔn)備。
真正耐人尋味的，是蘇玉嬛方才的態(tài)度——
明明有御醫(yī)可請(qǐng)，為何非要當(dāng)眾點(diǎn)名，硬要姜云昭近前伺候？
若僅僅是為了當(dāng)眾為難，這手段未免太過(guò)兒戲和刻意，背后恐怕另有文章。
……
凝暉堂內(nèi)，燈火通明。
空氣中彌漫著濃重苦澀的湯藥氣息，太子被安置在臨窗的軟榻上，面上不見(jiàn)血色。
章太醫(yī)剛剛施針完畢，用帕子擦拭著滿(mǎn)頭的汗水，對(duì)一旁面色緊繃的女官拂云仔細(xì)交代：
“殿下體內(nèi)的‘鳩羽紅’劇毒，老夫已用金針渡穴之法，將大部分毒素逼出，險(xiǎn)情暫解。”
他指了指旁邊小幾上那碗濃黑汁液，“這藥服下一碗，約莫一個(gè)時(shí)辰后，務(wù)必喚醒殿下，再服一碗，以清余毒。
明日一早，老夫會(huì)再來(lái)為殿下施針，鞏固療效。老夫這便先去向陛下復(fù)命。”
拂云斂衽一禮：“有勞章太醫(yī)。”
待章太醫(yī)的身影消失在殿門(mén)外，拂云立刻上前，小心翼翼地扶起虛弱倚靠著的太子。
她迅速?gòu)难g暗袋內(nèi)取出一顆龍眼大小的碧色藥丸，遞到太子唇邊：“殿下，快服下。”
太子依言吞下藥丸，閉目調(diào)息。
不過(guò)片刻功夫，他臉上那層駭人的青灰死氣便以肉眼可見(jiàn)的速度褪去大半，呼吸明顯平穩(wěn)悠長(zhǎng)了許多。
拂云見(jiàn)狀，一直懸著的心終于落回實(shí)處，舒了口氣道：“玉衡真人事先配好的這解毒丹，果然有奇效。”
太子緩緩睜開(kāi)眼，腹中那股溫和卻有力的藥力暖流擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，讓他舒服了不少。
然而，他臉上的陰沉之色卻并未因此消散。他聲音低啞，帶著質(zhì)問(wèn)：“玉衡到底在做什么？
明明說(shuō)好，讓太后和姜綰心安安分分在玄都觀清修一段時(shí)日，暫避風(fēng)頭！
為何會(huì)允許姜綰心出來(lái)？還帶著太后那柄琵琶！”
拂云覷著太子的臉色，斟酌著詞句回道：“殿下息怒。許是……太后娘娘心意堅(jiān)決，玉衡真人縱然本領(lǐng)通天，在某些俗務(wù)上，想來(lái)也拗不過(guò)太后的意愿。
而且，太后娘娘身邊終究是留了宮中侍衛(wèi)的，若她鐵了心要送姜綰心入宮……”
太子聽(tīng)明白了拂云的暗示——
姜綰心很可能是太后瞞著玉衡真人，私自安排送出來(lái)的。
想到此節(jié)，他心中更是懊惱憋屈，無(wú)處發(fā)泄，抬手重重捶在床沿，發(fā)出沉悶聲響。
“孤真是想不通！”他咬牙切齒，額角青筋隱現(xiàn)，“父皇為何如此信重那蕭啟！
今日那刺客說(shuō)的話(huà)，字字句句指向他背后主使，父皇明明全都聽(tīng)到了，可對(duì)待蕭啟的態(tài)度，竟沒(méi)有絲毫改變！甚至連一句重話(huà)都沒(méi)有！”
經(jīng)歷過(guò)之前幾次勸諫反遭斥責(zé)，拂云在太子怒氣勃發(fā)時(shí)，已不敢輕易深勸。
只要太子不直接逼問(wèn)，她便垂首斂目，保持沉默，任由太子將胸中郁結(jié)盡情發(fā)泄。
太子臉色陰沉得能滴出水來(lái)，忽又道：“準(zhǔn)備筆墨！”
拂云驚訝地抬起頭。
太子神情陰鷙，眼中閃過(guò)算計(jì)的寒光：“母后一直在清涼寺‘清修’，要修到什么時(shí)候？
再繼續(xù)這么逃避下去，孤這儲(chǔ)君之位，恐怕真要拱手讓人了！”
拂云遲疑道：“可貴妃娘娘那邊……”
“她？”太子嘴角勾起一抹冷峭弧度，“她既已懷了孤的骨肉，便是與孤綁在了一根繩上，自然得死心塌地為孤籌謀前程！
她自己心里也清楚，自從柔妃入宮，父皇待她已大不如前了！”
否則，她這位貴妃表姐入宮十年，又怎會(huì)直到近來(lái)，才被他鉆了空子？
他起身走到桌案邊，鋪開(kāi)宣紙，一邊繼續(xù)冷聲道：“那個(gè)突然冒出來(lái)的柔妃，底細(xì)探聽(tīng)得如何了？”
拂云低聲回稟：“回殿下，能查到的和從前一樣，身世經(jīng)歷清白，查不出什么特殊。
而且據(jù)安插在她殿內(nèi)的人回報(bào)，此女對(duì)陛下，似乎……一心一意，很難被別的什么人或事打動(dòng)。”
太子聞言，幾乎要怒笑出聲，筆尖在紙上重重一頓：“孤就不信！跟著一個(gè)兩鬢霜白、猜忌心重的老頭子，她就真的那么心甘情愿，沒(méi)有半分怨懟？裝得倒是挺像！”
聽(tīng)著太子這般大逆不道地直呼皇帝為“老頭子”，拂云心頭一跳，死死低下頭，不敢接話(huà)。
太子運(yùn)筆如飛，很快寫(xiě)完密信，用火漆封好，交給拂云：“加上秘印，快馬加急，送去清涼寺！
讓人傳話(huà)給母后，就說(shuō)，她若不想自己唯一的兒子，敗給那個(gè)賤人生的兒子，落得個(gè)凄慘下場(chǎng)，就趕緊給孤回京！幫孤籌謀，奪了這皇位！
屆時(shí)，她便是尊貴無(wú)匹的母后皇太后，這天下還有誰(shuí)需要她忍氣吞聲、避居寺中？”
窗欞之外，濃重的夜色里，姜綰心死死捂住自己的嘴，臉色慘白如紙，渾身抑制不住地劇烈顫抖著，心跳快得仿佛要撞出胸腔。
她腦中嗡嗡作響，反復(fù)回蕩著剛才偷聽(tīng)到的驚天之秘——
“貴妃懷的，是太子的孩兒？！”
也就是說(shuō)，并非只有她肚子里這塊肉，才是太子唯一的子嗣！
她拼命回想方才在大殿上自己宣布懷有龍種時(shí)，那位高高在上的孟貴妃是何神情。
是震驚？是憤怒？還是……不屑與嘲諷？
可當(dāng)時(shí)她只顧著表演自己的委屈與期盼，竟完全忽略了貴妃的反應(yīng)！如今怎么回想，都是一片模糊！
恐慌如同冰冷的潮水，瞬間淹沒(méi)了她……
姜綰心步步后退，腳下虛浮，險(xiǎn)些絆倒！
不！不行！她絕不能坐以待斃！
母親此刻就在貴妃身邊伺候……
想要保住她夢(mèng)寐以求的太子妃之位，想要讓她的孩子成為未來(lái)的皇太孫，她必須立刻將這個(gè)驚天消息告訴母親！
必須想辦法……除掉貴妃腹中孩兒！