蕭炎將后續的修煉計劃詳細地告知了蕭風等人，蕭寧澤則將自己的一些修煉心得毫無保留地傳授給了他們。
看著七雙帶有崇敬與不舍的眼睛，蕭寧澤知道這顆種子已經開始生根發芽了。
當第二天，天邊剛剛泛起魚肚白。
兩道年輕的身影沒有驚動任何人，他們換上最普通的傭兵勁裝，背著簡單的行囊，悄然無聲地離開了烏坦城。
兩人一路向西。
城市的輪廓在身后漸漸遠去，繁華的景象被荒涼的野外所取代。
官道之上偶爾有商隊經過，更多的時候是無盡的曠野與連綿的山脈。
脫離了家族的束縛，自由的感覺讓蕭炎的心情無比舒暢，他甚至忍不住放聲長嘯。
嘯聲驚起林中飛鳥。
也引來了一點小小的麻煩。
嗷嗚！
三頭體型健碩的風狼從路旁的草叢中猛地竄出，它們齜著鋒利的獠牙將二人包圍了起來。
這是一階魔獸風狼，雖然等級不高，但它們速度奇快擅長合擊，是許多落單傭兵的噩夢。
“來得正好。”
蕭炎眼中戰意升騰，“寧澤，這幾個交給我！”
“小心。”蕭寧澤退到一旁，抱臂觀戰。
蕭炎低喝一聲，青色的斗氣自體內暴涌而出，玄階功法《狂風決》被他運轉到極致，他的身影瞬間變得飄忽不定。
一頭風狼從側面猛撲而來，鋒利的狼爪在空氣中劃出刺耳的破空聲。
蕭炎腳尖一點身形一晃，便輕易地躲過了攻擊。他甚至沒有動用斗技，只是憑借著狂風決帶來的速度優勢，以及藥老這些天來灌輸的戰斗意識，在三頭風狼的圍攻中，游刃有余地閃躲穿梭。
“太慢了！”
蕭炎眼中精光一閃，抓住其中一頭風狼舊力已盡新力未生的瞬間。
“八極崩！”
他身形猛然前沖，右拳緊握，一股剛猛的暗勁在拳鋒之上凝聚！
砰！
一記樸實無華的直拳，結結實實地轟在了那頭風狼的腰部。
看似輕描淡寫的一拳。
那頭風狼的身體卻在半空中猛地一僵，隨即發出一聲凄厲的哀嚎，重重地摔落在地，內臟早已被穿透性的暗勁徹底震碎。
一擊斃命！
另外兩頭風狼見狀兇性大發，同時向他撲來。
蕭炎卻不再閃躲。
他深吸一口氣，雙拳齊出！
“八極崩！”
砰！砰！
兩聲悶響過后，戰斗徹底結束。
從戰斗開始到結束，不過短短十幾個呼吸的時間。
蕭炎看著自己的拳頭，感受著體內流暢運轉的斗氣，臉上露出自信的笑容，他知道自己早已不是需要忍氣吞聲的廢柴了。
蕭寧澤走到他的身邊，遞過去一塊布巾。
“感覺如何？”
“很好！”蕭炎擦了擦拳頭上的血跡，眼神明亮。“前所未有的好！”
二人沒有過多停留，收拾了戰利品中的魔核繼續向著西方前進，前方是連綿不絕的山脈。
而在山脈的盡頭，一片廣袤無垠的黃沙世界，正在緩緩地拉開
離開烏坦城后，蕭寧澤與蕭炎一路向西跋涉了近十日。
兩人穿越廣袤的平原，翻過連綿的山脈。沿途的景致從生機盎然的綠色，逐漸被單調枯寂的黃色所取代。空氣變得干燥而炎熱，風中開始夾雜著細碎的沙粒。
終于在第十一日的黃昏，兩人站在了一座高坡之上，映入眼簾的是無邊無際的金色沙海。
狂風卷起沙塵，形成一道道連接天地的龍卷，在遙遠的天際線上肆虐。一股蒼涼古老而又狂野的氣息，撲面而來。
這里就是加瑪帝國最危險的絕地之一，塔戈爾大沙漠。
“好壯觀。”蕭炎喃喃自語，眼中滿是震撼。
“壯觀的背后是無盡的危險。”蕭寧澤的聲音很平靜，“走吧，天黑之前我們必須趕到石漠城。”
二人加快了腳步，在天色徹底暗下來之前，一座建立在巨大巖石之上的城市輪廓，出現在地平線上。
石漠城。
這是深入沙漠的最后一座人類城市，也是所有傭兵與冒險者的天堂與地獄。
整座城市都由巨大的青色巖石堆砌而成，城墻高聳厚重，上面布滿風沙侵蝕的痕跡。它像一頭匍匐在沙海中的巨獸，頑強地抵御著大自然的偉力。
城內的建筑風格粗獷而豪放，街道上隨處可見體格彪悍，氣息兇悍的傭兵。他們裸露的皮膚，呈現出被烈日暴曬后的古銅色。每個人的眼神，都帶著一種刀口舔血的警惕與煞氣。
這里的空氣中彌漫著汗水、烈酒與淡淡的血腥味，這是一個充滿荷爾蒙與危險氣息的法外之地。
蕭寧澤與蕭炎尋了一家還算干凈的旅店住下，隨即進入城中最熱鬧的一間酒館。
酒館內人聲鼎沸嘈雜無比，傭兵們大聲地吹噓著自己的戰績，討論著哪里的魔獸魔核最值錢，抱怨著該死的鬼天氣。
蕭寧澤二人選擇了一個偏僻的角落坐下，默默地聽著這些具有價值的信息。
很快兩人便對石漠城的勢力分布，有了個大概的了解。
這座城市，由兩支最強大的傭兵團共同掌控。
一支名為沙之傭兵團，團長是一名實力達到七星大斗師的強者。他們行事霸道成員眾多，幾乎壟斷了城內一半以上的生意。
而另一支，則名為漠鐵傭兵團。
聽到這個名字時，蕭炎的心沒來由地跳動了一下。
根據傭兵們的談論，漠鐵傭兵團的兩位團長是一對親兄弟，大團長名為蕭鼎，為人沉穩，足智多謀。二團長名為蕭厲，性情火爆實力強橫。漠鐵傭兵團雖然人數不如沙之傭兵團，但極為團結作風硬朗，倒也能在石漠城，與沙之傭兵團分庭抗禮。
蕭鼎，蕭厲。
又是姓蕭。
蕭炎的眼神變得有些奇特，他想起了自己兩位早年便外出闖蕩，從此杳無音訊的親哥哥。
就在他思索之際，酒館內的氣氛，突然變得緊張起來。
一大群佩戴著黃色蝎子徽章的傭兵，氣勢洶洶地走了進來。他們是沙之傭兵團的人。為首的是一個滿臉橫肉，實力在九星斗者左右的壯漢。
他們徑直走到酒館的另一邊，在那里坐著幾個佩戴著黑色鐵牌徽章的漢子，正是漠鐵傭兵團的成員。