一股寒氣從腳底鉆上來，張峰瞪大眼睛，渾身如墜冰窟。
懸掛在樹枝上的尸體嘴角向上咧開，詭異地望著他，眼珠突出，死不瞑目。更可怖的是，那分明已死的尸體，頸部卻突然轉動，發出“咔咔”的骨骼摩擦聲，面部朝向張峰。
“活的…還是死的？”張峰喉嚨里擠出幾個字。
尸體嘴巴緩緩張開，口中冒出黑氣，黑氣凝聚成一團，逐漸形成人形——一個面色慘白、頸部帶著勒痕的男子虛影。
“跑！”腦中警鈴大作，張峰轉身就逃。
身后傳來凄厲的嚎叫，那聲音不似人聲，仿佛從地獄深處爬出。張峰不敢回頭，只知道拼命向前沖。
林中的枝條抽打在臉上，劃出道道血痕，張峰毫不在意。樹樁、灌木、溝壑接連出現在前方，他跳躍、翻越，像頭受驚的野獸。
“不要命了？”那個鬼魂的聲音竟在耳邊響起，“留下來陪我！”
刺骨的寒意撲面而來，張峰感到脖子上有東西在收緊。他急中生智，從口袋里掏出常年隨身攜帶的小刀，朝身后猛地一揮。
刀鋒劃過空氣，發出“嗤”的一聲，背后的壓力似乎減輕了些。張峰趁機加速沖出灌木叢，但前方突然閃出一道白影——是另一個女鬼，空洞的眼眶正盯著他。
“該死！”張峰急轉方向，卻見四周樹叢晃動，一個個慘白面孔浮現出來。
林中漸漸被鬼影包圍，低沉的哭泣聲、憤怒的呢喃聲交織在一起。張峰意識到這片森林竟是個大型墳場，或者說，埋藏著無數冤魂的地方。
“方老大，你害我到這份上。”張峰咬牙暗罵，卻不敢停下腳步。
一條山溪擋在前方，張峰毫不猶豫縱身躍入。冰冷的水浸透全身，但此刻他顧不上這些。水中似乎對那些鬼物有些阻礙，追兵稍稍落后。
“水為陽，鬼為陰，怕水？”張峰心中一動，沿著溪流向下游疾行。
然而好景不長，前方溪流轉彎，張峰剛轉過山石，一個披頭散發的女鬼從水中站起，伸出蒼白的手臂向他抓來。
張峰驚得后退幾步，不慎跌倒，水流順勢將他沖向女鬼。眼看就要被抓住，張峰手忙腳亂中摸到河床上的一塊尖石，狠狠擲向女鬼。
石頭穿過女鬼虛幻的身體，但卻擊中了她身后的某物。女鬼發出刺耳的尖叫，身形一陣扭曲，暫時消散。
“鬼有所依…打中了什么？”張峰來不及思考，爬上岸繼續逃命。
林中的景色變得越來越詭異，樹木扭曲成人形，藤蔓像蛇一樣追逐。更可怕的是，四周的鬼物似乎在不斷增多，各種死狀凄慘的鬼魂從林間鉆出。
“這里到底是什么地方…”張峰感到體力不支，但求生欲讓他硬撐著向前沖。
突然，前方出現一片開闊地，隱約有火光閃動。張峰眼前一亮，人間煙火就是最好的希望。他加速向火光奔去，卻在接近時倏地停下——
那不是篝火，而是一群披著紅衣的鬼物圍成圈，中間漂浮著幾團磷火。
張峰嚇得轉身想逃，卻發現來路已被鬼群堵死。四面八方都是猙獰的鬼臉，有的面無皮肉，有的斷手斷腳，有的胸口插著兵刃。
“完了…”張峰絕望地閉上眼。
就在這時，一個粗獷的聲音從天而降：“孽障們，還不速速退散！”
張峰睜眼，只見一道人影從天而降，手持拂塵，周身金光閃爍。那人頭戴道冠，相貌威嚴，赫然是此前一面之緣的道士趙千山。
“趙…趙道長？”張峰不敢相信自己的眼睛。
趙千山不理會張峰，手中拂塵揮舞，口中念念有詞。每揮一次，周圍就有鬼物尖叫著退散。最頑強的幾個惡鬼張牙舞爪地撲來，趙千山從懷中掏出幾張黃符，擲出后化為金光，將惡鬼擊退。
危機解除后，趙千山收起法器，轉身打量張峰：“小子，膽子不小，敢獨闖鬼林。”
“鬼林？我不知道這是…多謝道長救命！”張峰雙腿發軟，險些跪倒。
趙千山擺手：“不必多謝，這本就是考驗。”
“考驗？”張峰一頭霧水。
“我早就看出你與道有緣，故意引你入此鬼林，觀你應變。雖然狼狽，但能在群鬼環伺中活這么久，已實屬不易。”趙千山捋須道，“你可愿拜我為師，學些道法傍身？”
張峰這才醒悟過來：“原來是道長設的局？我差點丟了性命！”
“若無機緣，哪來機遇？”趙千山不為所動，“世間險惡遠超此處，不經磨礪，如何成才？”
張峰心中掙扎片刻，最終想到那個狡詐的方老大，想到自己的無依無靠。眼前這位雖然手段奇特，但確實本事不凡，跟著他也許能學到真本事。
“弟子愿意拜師，還請師父收留。”
趙千山面露滿意之色：“很好，從今日起，你就是我趙千山的關門弟子。”
趙千山的道觀在深山之中，一路蜿蜒曲折，若非熟人帶路,很難找到。
張峰跟著他爬了大半天山,終于見到一座樸素的道觀。觀內清凈,只有幾間茅屋,倒是布局精巧,恰好位于幾座山峰環抱之中,形成一個天然的“聚氣”之所。
“就咱們兩個人？”張峰環顧四周,問道。
“一個老道,一個小道,夠了。”趙千山簡短回答，“我本就不喜熱鬧。”
從此,張峰開始了清修生活。每日起早貪黑,先打掃道觀,再學習道家經典,午后練習法術口訣。趙千山教學嚴格,動輒一甩拂塵打在腿上,疼得他齜牙咧嘴。
“師父,我想學實用的。”一日,張峰忍不住抱怨,“讀這些古文有什么用?”
趙千山掐著他耳朵:“心浮氣躁!道法自然,大道至簡,不懂其理,如何懂其術?”
張峰只得繼續鉆研那些晦澀難懂的典籍。好在他本就聰明,漸漸地,竟也能領悟一二。
半月后,一個風塵仆仆的中年人找上門來。
“趙道長,我家祖墳出了問題,莊稼不收,畜生不旺,請道長出手相助!”