此時，庭院里傳來李百戶尖銳的呵斥聲，打破了原本壓抑沉悶的氛圍。
幾個力士正把哭喊的孩童往刑架上拖，孩子們稚嫩的嗓音里充滿了恐懼。
李林豪拎著染血的皮鞭從廊下走過，鞭梢還掛著半片帶血的指甲，而殷紅的血順著鞭梢緩緩滴落，在青石板上濺開一朵朵刺目的血花。
他的臉上帶著一種近乎癲狂的亢奮，眼神中透露出對權力的沉醉和對他人痛苦的漠視。
張仁多見狀，連忙快步上前，臉上滿是不忍：
“那幾個小屁孩知道什么？別盤問他們了，用這般酷刑，也不怕遭報應！”
他試圖阻攔。
但是李林豪卻絲毫不為所動，仰起頭，鼻孔朝天，臉上寫滿了不屑：
“副千戶給我的命令很清楚，讓我盤問周圍的人，盡量問出他們有什么矛盾。你負責看第一現場的，管我此處何事！”
他一邊說著，一邊用力一甩衣袖，那架勢是在強調自己權力的不容置疑。
對于張百戶的勸阻，他只當作耳旁風。
劉三刀拽著葉璟躲在陰影里，眉頭擰成了一個死結，壓低聲音教導道：
“他們這般胡來，不僅問不出有用的線索，還會讓百姓對我們錦衣衛心生怨恨。
況且，這案子背后可能牽扯到東廠，他們卻還在這兒濫用私刑、爭權奪利，簡直是糊涂至極！
你今后登上高位后千萬別學！”
畢竟他雖說算不得是什么好官，但是也不會這么亂傷及無辜。
此時，一個孩子掙脫了力士的束縛，無助的邊跑邊哭喊著：
“救救我，我什么都不知道！”
還沒等孩子跑到月洞門，李百戶眼疾手快，一鞭子抽了過去，孩子單薄的身軀瞬間被抽倒在地，發出一聲痛苦的悶哼。
劉旗官和葉璟見狀，身體一顫。
葉璟心想：好一個傷及無辜的狗官。
張百戶獨自站在月洞門下，拳頭將佩刀握得咯咯作響，眼前是一片混亂景象。
李百戶和趙百戶為了彰顯所謂的辦案成果，全然不顧他人死活，在這血腥的案發現場如此肆意妄為。
雖然說大哥別笑二哥，但是他自己是不會如此害人啊。
那些無辜百姓在他們的威逼下瑟瑟發抖，孩童的哭喊聲、大人的求饒聲交織在一起，聲聲入張仁多的耳中。
……
只是剎那間，濃郁的血腥味愈發厚重，仿佛凝成了實質，令人幾近窒息。
葉璟只覺后頸一陣發涼，一股強烈的不安涌上心頭，仿佛有無數雙陰冷的眼睛，正從屋檐的陰影中死死地窺視著他們。
他的心猛地一揪，雙手下意識地握緊了腰間的繡春刀。
劉三刀余光瞥見葉璟這副模樣，心中暗自揣測：這血腥場景，難免毛骨悚然。
想到此處，他并未多言，只在心中輕嘆一聲。
葉璟察覺到劉三刀的目光，他深吸一口氣，努力強迫自己鎮定下來，佯裝若無其事地走向窗欞，伸手輕輕觸碰窗欞上的雕花，仔細端詳。
這雕花可真雕花啊……
但是他的眼角余光卻警惕地掃向四周。
……
西廂房突然傳來瓷器碎裂聲，在這死寂的氛圍里顯得格外刺耳。
趙百戶揪著剛剛之前，說出信息的老婦人的發髻，將她拖到院中，繡春刀“啪”地一聲拍在石桌上，恐嚇道：
“說！東邊有什么？”
那老婦人嚇得臉色慘白，渾身顫抖，嘴里不停念叨著：
“大人饒命！老身……老身還聽見馬嘶……”
然而，話還沒說完，老人渾濁的眼珠突然暴突，喉間插進半截箭矢。
血，順著她的脖頸汩汩流下，在這潤的地面上迅速洇開。
幾乎就在同一瞬間，檐角青瓦響動，二十余名東廠番子如黑鴉般落下，動作整齊劃一，落地無聲。
他們所著黑衣似是用烏緞所裁，領口袖口皆以精致玄色絲線繡著詭異花紋，似蟒非蟒，似蝠非蝠。腰間束著一條厚實的黑色牛皮腰帶，其上鑲嵌著猙獰獸首形狀的金屬扣，散發著冰冷的質感。
長刀懸掛在腰側，刀鞘同樣以黑色為主，其上雕刻著復雜紋路，與勁裝的暗紋相互呼應。
頭戴黑色斗笠，垂下的黑色薄紗遮住了大半張臉，只露出一雙雙銳利冰冷的眼睛。
且說那為首掌班太監，臉上浮起一陣陰鷙笑意，雙手高高擎起黃絹，扯著公鴨嗓子叫嚷道：
“奉督公令，此案移交東廠查辦！”
趙浩程一聽這話，瞬間暴跳如雷，面皮漲得通紅，“嗆啷”一聲，腰間繡春刀出鞘，寒光閃爍，直指掌班太監。
隨后吼道：
“你這閹貨！我等錦衣衛先接了這案子，你們東廠憑什么橫插一杠子？莫不是活得不耐煩了！”
他本已盤算妥當，找好替罪羔羊，只等領賞，如今被東廠橫插一杠，不就是煮熟的鴨子飛了嘛，心中那股子怒火，簡直無處安放。
李林豪在遠處也不甘示弱，大喝一聲：“弟兄們，抄家伙！”
瞬間，麾下眾人如虎狼般迅速圍攏，與東廠番子對峙起來。
摩拳擦掌，空氣中彌漫著濃濃的血腥味兒，一場惡戰一觸即發。
唯有張仁多站在一旁，眉頭擰成了疙瘩，暗自叫苦。
他在錦衣衛摸爬滾打多年，經驗老到，一眼便知，東廠此番前來，定是有備而來。
再回想起勘查現場時的種種跡象，這案子背后的門道，水太深了……
葉璟和劉三刀對視一眼，二人皆是心頭一沉。
他們心里明白，東廠既然亮出督公令牌，今日這案子，錦衣衛怕是難以再查辦下去。
但就這么拱手讓出案子，實在咽不下這口氣。
畢竟在調查過程中，他們已發現一些與東廠有關的蛛絲馬跡，若是此時放棄，真相恐怕永無大白之日，幕后黑手必將逍遙法外。
葉璟緊緊握住刀柄，皺著眉頭，眼睛滴溜溜亂轉，不斷觀察周圍形勢，思索應對之策。
掌班太監卻依舊皮笑肉不笑，眼中閃過一絲輕蔑。
庭院之中，死寂一片，眾人屏氣斂息，連大氣都不敢出，唯有檐角銅鈴在微風中發出細碎聲響，更襯得周遭靜謐得可怕。
就在這千鈞一發之際，王副千戶腳尖輕點地面，施展輕功瞬間掠至現場，打破了這僵持不下的僵局。
他快步來到掌班太監陳公公面前，臉上笑意盈盈，腰微微彎下，拱手說道：
“陳公公，您在東廠那可是舉足輕重的人物，此番辦案任務，乃是司禮監隨堂太監王公公親自下派，關乎司禮監的顏面。
而且公公威名遠揚，朝堂江湖上誰不敬仰？
還望公公能念在同僚的情分上，給錦衣衛一個面子，讓我們繼續查辦此案。”
他說話間，神色間滿是忐忑，目光時不時觀察陳公公的臉色。
陳公公眼皮都未多抬，只是隨意瞥了他一眼，鼻孔中發出一聲輕哼，聲音雖不大，但在這寂靜的庭院中卻清晰可聞。
他的嘴角微微一撇，露出一絲不屑，其態度傲慢至極。
王副千戶的笑容瞬間僵在臉上，但仍心有不甘，暗中咬了咬牙，狠狠一跺腳，突然施展輕功，身形如鬼魅般一閃，瞬間來到陳公公面前。
趁著眾人還在劍拔弩張，注意力沒有集中的時候，他以極快的速度將一卷銀票塞進陳公公手中。
陳公公這才慢悠悠地抬了抬眼皮，眼中閃過一絲不易察覺的貪婪。
他嘴角勾起一抹若有若無的冷笑，聲音尖細卻清晰地說道：
“就王素？他如今自身都快泥菩薩過河——自身難保了。恐怕過不了幾日就要大禍臨頭。
你也該早做打算，與他劃清界限，不然你以為他干孫子為何會慘遭滅口？
這背后的水深著呢，別到時候把自己也搭進去！”
這話一出口，王副千戶只感覺如遭雷擊，臉上血色瞬間褪盡。
“陳公公，這……這到底是怎么回事啊？干爹他向來謹慎，怎么會……”
王副千戶結結巴巴地問道。
陳公公冷笑一聲，不屑地說道：
“哼，看來你還蒙在鼓里呢……看你作為副千戶還有點作用，我就實話跟你說吧。
王素最近在朝堂上站錯了隊，得罪了不該得罪的人。這次他干孫子被滅門，就是個警告，背后水深著呢。
別說保住前途了，你要是還想保住自己的命，就別再摻和這事兒了。”
陳公公這話恰似一記最后的重錘，狠狠砸在王副千戶的心坎上。