沈南喬被不由分說的夏夫人帶走。

夏太傅則隨著老太太去廚房查看菜色，他也是個吃貨，因而從不介意君子遠庖廚那些話。

老太太也沒客氣，開口也給寧肅安排了活兒。

“去東廂房那邊，找蕓娘取些香料去。”

夏府向來如此，寧肅也不覺有什么不對，況且他少年時便在這里走動得極熟，當下便去了。

寒冬蕭瑟，便是夏太傅精心料理的園子，此時也沒什么可看的景。

不過寧肅卻沒有急著走，他在琢磨如何對沈南喬不動聲色揭開一些事由。

小姑娘似乎對太子和他之間的感情并不信任，幾次三番提出要未雨綢繆。

但說歸說。

一個閨秀能理解的未雨綢繆，跟他這種刀口上舔血的理解未必一樣，要怎么委婉開口，才能不把人嚇走呢？

他就這樣緩步而行，表情看上去不大友善。

宅子里仆婦都深諳他脾氣，這會兒遇見了也不敢開口，都是默默在路邊行禮，然后退下。

偏生月亮門過來的回廊處，有個人擋在前頭，躲也不躲。

寧肅練家子出身，反應奇快，當時收住腳步，可那人卻不依不饒往前上了幾步。

寧肅快速側身，那人一時間失去重心，徑直跌過來。

原想他可能會去扶，孰料他卻杵在原地，動也沒動。

夏大姑娘始料未及，重重摔在地上，手掌撐在地上的碎石子上，登時疼得皺起眉來。

“你躲什么躲？”她眸中含淚抬起頭，沒好氣地看向寧肅。

寧肅凝視著地上這姑娘，半晌才輕哼了一句。

“自打本督接管了東廠，倒是也有好些年沒人敢在我面前使這種手段了。”

夏大姑娘覷著寧肅的神情，原本就拿不定主意的內心，此時更是搖擺不定。

母親剛剛跟她說的那番話讓她陷入前所未有的震驚，原來家里打的，一直都是讓她跟寧肅聯姻的主意嗎？

那為何又跟宣家訂了親？

“彼時都覺得他是個油鹽不進的主兒，沒想到也有娶妻的一日。”夏夫人滿臉漠然，“雖說讓旁人占了先，但肉吃不上，喝點湯總可以吧？”

夏大姑娘依然在震撼中沒醒過神，她下意識反問。

“可他……他到底是司禮監的人啊！”

未出閣的黃花大閨女，說話總是比較迂回。

夏夫人冷笑了下。

“你是怕他不能人道？皇上可從未對外言明他的身份，而且還一直給他物色高門貴女，原本我也懷疑他是不是已經凈了身，所以才推三阻四。”她頓了頓，“可瞧著他竟然又娶了沈家女，足以證明應該是沒毛病的。”

見女兒詫異地挑眉，她又補充道。

“若真是不能人道，娶妻就等于授人以柄，以寧肅的為人，斷斷不會留下這樣的把柄，更何況還帶到咱們府上。”

夏大姑娘依然有些迷惘。

“以祖父在朝中的聲望，咱們夏家還不需要靠聯姻維系門楣吧？”

夏夫人憐愛地看了看長女，闔府上下就是把這些孩子保護得太好，才能說出這種不食人間疾苦的話。

“一朝天子一朝臣，凡是都需未雨綢繆。高樓大廈也不是一朝坍塌，總不能等它出現危勢再補救吧？”

這段話信息量太大，夏大姑娘有些愣怔，待到反應過來，她猛地低聲輕呼。

“您是說，他有不臣之心？”

回憶被寧肅冷冷的話語拉回到現實。

“這點皮外傷，不至于起不來吧？”

夏大姑娘本就有些心虛，這一句話更是將心中原本那點勇氣消磨殆盡。

她低頭看了眼白皙掌心劃出的傷痕，已經滲出絲絲血絲，登時有些委屈。

那廂沈南喬跟著夏夫人去了臥房，一路上也有些嘀咕。

頭次見面便如此親昵，是這府上的家風，還是別有用心？

兩世經歷讓她本能覺得防人之心不可無，又覺得寧肅也在府上，估計對方也做不出什么出格的事。

就見夏夫人吩咐貼身丫鬟開了箱籠，拿出個首飾匣子。

打開之后，里頭是對金雀戲梅樣式的耳鐺，搭配金珠鎏金寶葫蘆花簪，簡單干凈的頭面。

“這套還是你母親當年作為閨中密友送我的及笄禮。”

沈南喬聞言猛地一震，這是母親的頭面嗎？

就見夏夫人慈愛地看她。

“沒想到有朝一日，還能物歸原主到她女兒手上。”

沈南喬近乎眷戀地將東西握在手心，把玩半天，最后還是忍痛退還給夏夫人。

“這是母親對閨中小姐妹的情誼，我不能收。”她溫婉地笑了笑，“但還是多謝您好意，能讓我再瞧瞧母親的遺物。”

夏夫人被觸動心思，也覺有些動容，但她很快便擦拭眼角，掩蓋過去。

就在此時，外頭匆匆跑進來個丫鬟，在夏夫人耳畔低語幾句。

這位一直表情淡定的夫人面色陡然變了。

“實在不巧，我去處理些瑣事，你稍坐一會兒，或者叫丫鬟送你去飯廳。”

沈南喬極有眼色，立刻點點頭。

“夫人自便，找個姐姐帶我過去便是。”

于是夏夫人喚來個小丫鬟，帶著她一路往前院去了。

那丫鬟殷勤地解釋。

“我們大姑娘剛在前院摔了，還好遇到寧督主，不然怕是連站都站不起來。”

沈南喬心下一動，猛地停住腳步，后宅摸爬滾打多年，這種伎倆她見太多了。

她腦海中登時浮現寧肅中招的模樣。

想到這里，她再也沉不住氣，不等那丫鬟再多說，拎起裙擺朝前院便跑了過去。