前線的戰事結束得很快，睢城大軍仿佛只是推著投石車出來郊游了一圈，一顆石頭都沒有投，就直接返回睢城了。
嬴無忌撤退之后，已經攻下來的三城全都還了回去，因為城鏈沒有形成，繼續守城完全就是腹背受敵。
所以，奇襲得來的城，一點都沒有留戀，除了滿城狼藉，什么都沒有留下。
一來一回。
除了炎王都被搞，貌似沒有什么變化。
不過炎國軍隊已經沒有了繼續打的意思。
軍營中對姬峒的不滿聲已經開始醞釀了，而且黎楚派來了使者，以宗室人質換聯盟三年之內不對黎楚開戰。
姬峒不甘心。
但只能同意。
聯盟內患可不少，黎楚除了停戰三年，什么過分的要求都沒有提，若是這都要堅持打下去，聯盟中最堅定的炎國宗室都會生出異心，那可真就等著分崩離析吧！
三年的時間，黎楚把人質陸續交還，簽了這份協議，至少能穩一穩聯盟內部。
于是。
停戰來得猝不及防。
聲勢浩大的全線開戰，就這么忽然偃旗息鼓了。
楚國。
護國大軍歸來之后，羋鐸大擺宴席。
宴席結束之后。
神將府又擺了一個小型的慶功宴。
酒席之上。
羋星璃嘬了一口酒，有些遺憾：“我感覺咱們還能提出更過分的條件。”
“沒必要！”
嬴無忌一副嫌棄的樣子：“聯盟有的，我們楚國都有。聯盟沒有的，我們楚國還有。你要是問他要關鍵城池，他肯定不愿意。你要是問他要錢，就他兜里的那些子兒你稀罕么？”
羋星璃抿了抿嘴，笑吟吟道：“也是！”
其實回想一下，不管黎楚，嬴無忌的策略都只有兩個字：發育。
黎國未三分的時候對魏韓兩家是，三分之后對外也是，如今楚國也走到了發育的老路上。
效果。
堪稱十分卓著。
這么多年來，楚國只打了兩場不大不小的仗，黎國更是只開了幾輪炮，但從燕齊兩地吸收的好處可一點都不比打勝仗小，甚至燕齊兩地的收獲只是添頭，內部國力的發展才是大頭。
哪怕這次整體上略占劣勢，楚國也是結結實實拿出了百萬大軍。
這放到以前，是想都不敢想的。
而且這次面對的是集吳炎燕齊四地的大軍，能擋住已經是個奇跡了。
“南宮將軍！這杯敬你與令妹！”
羋星璃笑著給南宮兄妹斟滿酒，頗為莊重地碰了一下杯子，隨后一飲而盡。
這回是真的感激。
她從頭到尾都知道嬴無忌的計劃，知道這就是一場賭博，勝負手就在南宮燕身上，如果沒賭贏，一切安排全都白瞎，只能跟聯盟硬碰硬，再不然就付出相當的代價，請黎魏兩國出手。
好在賭贏了。
兄妹兩個帶領南宮家三千嫡系部隊直取炎王都。
李采潭那天階完滿的混元真氣，里面煉化了各國王室的本源真氣，趙寧提取過一絲，自己和嬴無忌也提取過一絲，劍仙大會嬴無缺被干碎之后，更是全都提取了出來。
這種至臻版的混元真氣，就連嬴無忌都不敢輕易面對。
再配合南宮燕特殊的體質，能讓軍隊的破壞力無比驚人。
對于南宮燕，羋星璃無比看重。
拋開個人實力不談，現在的南宮燕放在戰場上就是一個不遜色嬴無忌太多的大殺器。
不過在全軍的慶功宴上，羋鐸提出給南宮燕封賞，卻被南宮燕拒絕了，她說如果有軍隊進攻楚國，她可以出手幫忙，其他時間她只想在家中精修，將位爵位金錢她一概不想要。
“多謝女公子！”
南宮兄妹倆碰杯之后，也將杯中酒飲盡。
從戰場歸來之后，兄妹兩個都有些不怎么說話，可能過往多年的事情，給兩人留下了太多陰影。
不過精神狀態都好了許多，只要人還活著，就沒有什么事情是過不去的。
“怎么兩個悶葫蘆！”
嬴無忌笑罵，不過也沒有為難他們，這十年來南宮羽本來就是一個自閉怪，南宮燕雖然被紅塵學宮的同學治愈了十年，但其實也不怎么愛說話，除了姬峒之外，鮮有人能跟她攀談上。
不過人還不錯。
拿著家底陪她賭。
最后她沒讓我輸。
老實說。
在開盤之前，嬴無忌也沒有太大把握，因為南宮燕的本魂已經被置換出去了，他并沒有要挾南宮燕的東西。
但他還是感覺自己贏面更大些，一是詭鏡里呆了十年，南宮燕情緒越來越穩定，應該也是因為這個，讓她的鏡影受到了姬峒的懷疑。
二是自己出的那些題目大部分都是主觀題，如果對自己的理念沒有一點發自內心的認可，是不可能拿到那么高的分數的。
三，他試探了南宮燕很多次，很清楚她對南宮羽實實在在是有愧疚之情的。
第四，最重要的，姬峒培養黑甲死士的手段，的確有些太過不人道。
有這四點，嬴無忌覺得自己應該會贏。
但每個賭徒都覺得自己會贏。
他也擔心這是自己自我感覺良好，所以得知贏了的時候，還是長長松了一口氣。
嬴無忌打量了兄妹兩人一眼，笑道：“反正這段時間也沒有什么仗打，你們就好好調養一下，楚國這邊也算繁榮，想玩什么都能玩得到。”
“嗯……”
南宮燕輕輕應了一聲，猶豫了片刻問道：“紅塵他們呢，他們什么時候能出來？”
咋？
獄友處出感情了？
不過想想也是，聽南宮羽說過，南宮燕最怕的就是一個人被關在暗無天日的監獄，那種死寂的絕望感，讓她迷戀上了自殘。
這么看來，紅塵他們對南宮燕完全就是小天使。
嬴無忌笑了笑：“放心！他們也快了，等他們出來了，我安排大家聚一聚。”
“嗯！”
南宮燕點了點頭，似乎很期待那一天的到來。
觥籌交錯。
半個時辰后，南宮兄妹告辭，并肩離開的時候，還是沉默不語。
嬴無忌有些唏噓，戳了戳羋星璃的胳膊：“瞅見了沒有，這就是萬惡的貴族教育。”
“嘁……”
羋星璃切了一聲，眼神當中卻沒有輕蔑之意，同床共枕了這么長時間，她知道嬴無忌在說什么。
事實上，幾乎每個貴族都面對著相同的問題。
無非每個人做的選擇不一樣。
嬴無忌從小就是質子，但接受了的教育也必然是為了國家為了宗室應當怎么怎么樣。
不過他最后說出了那句“你臉呢，老逼登”。
自己……好像也馬上會面臨相同的問題。
嬴無忌笑著問道：“太子最近老實么？”
羋星璃輕嘆了一口氣，搖頭道：“昨日又跟姬峒的人接觸了一次，要不是我靈覺敏銳，還真被他瞞了過去。不知道他們說了些什么，不過對咱們應該相當不利。”
嬴無忌也知道不利。
因為這次很多事情，都跟黎國有關系，甚至炎國的人質都押送到了暝都安邑。
這種事情，應當匯報清楚。
但自己匯報的時候，羋鐸卻表示不用聽，自己便宜行事就行。
沒有君王允許自己在這種問題上都云里霧里，只能說明他已經通過另一條路徑知曉了內里。
至于這個途徑從哪來，就不用多猜了。
嬴無忌甚至能夠猜出來，姬峒從羋囸這里獲得了什么好處。
“哎……”
羋星璃輕嘆一口氣，捧著嬴無忌的臉嘬了一下：“這世上內憂總是強過外患，我去王宮一趟。你放心，不會有事的！”
說完。
便快步離開了神將府。
“這羋丫頭！”
白儀笑著搖了搖頭，又是這熟悉的味道，白家被猜忌的時候又到了。
不過經歷兩次之后，這一次她并沒有悲憤，反而有些坦然接受了，因為這世界向來如此。
花朝溫婉一笑，握住了嬴無忌的手。
白芷……白芷早就喝醉了，趴在桌子上睡得正香。
嬴無忌笑著安慰了幾句，把白芷抱進了屋，便閉上眼進入了詭鏡監獄……哦不，是紅塵學宮！
“嬴夫子！嬴夫子！”
剛出現，就聽見了紅塵焦急的聲音。
嬴無忌問道：“怎么了？”
紅塵指著一面空白的鏡子：“南宮燕呢？這丫頭越獄了？”
“不是！”
嬴無忌笑著擺了擺手：“外面情況有變，我給她安排了一場畢業考試，考試成績不錯，已經畢業了。”
紅塵：“……”
他沉默了一會兒，顯得有些幽怨：“那我們什么時候能畢業？”
嬴無忌一臉疑惑：“你是夫子，畢什么業？”
紅塵：“？？？”
嬴無忌笑哈哈道：“學宮以后還要開在外面，你老老實實當夫子就行，過不了多久就搬外面了，到時候你可別跑路啊！”
聽到這話，紅塵頓時松了一口氣，臉上也終于浮現出了笑容。
嬴無忌敲了敲他的鏡面，便大踏步朝幾個人走去。
“公子！”
鏡中幾人紛紛起身，沖嬴無忌拱了拱手。
這些都是乾國老臣，是老逼登留給嬴無缺的班底，有平民崛起，也有宗室翹楚。
“諸位有禮！”
嬴無忌頗為客氣，這些人之前剛進來的時候，都叫自己三家姓奴，自己從不給他們好臉色。
不過現在他們禮貌多了，嬴無忌也對他們客氣了不少，當然最主要的是他們最近幾次考試表現得越來越好，當老師的總會對優等生青眼相加。
他笑著看向幾人：“幾位，想不想了解一下最近的情況？”
幾人忍不住對視了一眼，感覺可能有什么大事發生。
不過嬴無忌都提出來了，他們哪有拒絕的道理？
于是紛紛拱手，任嬴無忌幫他們同步記憶。
“嚯！”
“嚯！”
“嚯！”
幾人同時發出了一陣驚呼。
其中一個人忍不住看向白劫，略帶歉意道：“你這妖妃，倒也不是什么大奸大惡之徒！”
白劫：“？？？”
本來就有些精神衰弱的他，變得更加萎靡了。
幾人神情都有些焦慮，沒想到這些年，乾國居然發生了這么多事情。
倒也不算惡劣。
甚至能稱作穩重帶好。
白劫雖然是妖妃，但其實并沒有做什么禍亂朝綱的事情，不過也就是給嬴無缺吹了吹耳旁風，排除了一些異己罷了。
現在不說別的。
反正獄中的各位，差不多都已經靠著白貴妃飛黃騰達了。
任誰都沒有想到。
小小的一個紅塵監獄，竟然匯聚了這么多臥龍鳳雛。
細細數來，應當已經把控住乾國半壁江山了。
為首的嬴筠忍不住問道：“所以公子，您的意思是……”
嬴無忌微微一笑，頗為認真地問道：“族叔覺得，我與嬴無缺，誰更適合當乾王。”
眾人：“……”
嬴筠：“……”
這意思就太明顯了。
嬴筠掃了周圍一眼，發現臥龍鳳雛們都在看著自己，他在這里威望頗高，所有人都在等待著他的答案。
他沉默了一會兒，苦笑一聲道：“誰當乾王，都比公子無缺當乾王好啊，更何況公子你？”
他不明白。
為什么嬴無忌要跟一坨屎比。
自從參加完劍仙大會回國，嬴無缺就跟被下了降頭一樣。
登基之后，基本就是他動動嘴，公孫棣跑斷腿，還經常對公孫棣指手畫腳。
除了打了幾次不算成功也不算失敗的仗，其他所有時間都在跟白劫你儂我儂。
時不時的。
還在功勛世家中尋找猛男。
雖然多次無果，卻還是搞得大家風聲鶴唳。
是！
沒搞出太大的幺蛾子。
但乾王這個位置，從田間地頭薅個二傻子，可能都比嬴無缺效果好。
最起碼二傻子只會“阿巴阿巴”，嬴無缺卻會說“孤不要你覺得，孤要孤覺得”。
嬴無忌忍不住笑了笑，又問道：“那你覺得，我適合當乾王么？”
嬴筠有些感慨：“若是十年前，我當然不覺得公子適合當乾王。現在……公子已經引領黎楚兩國盛世，鐵證擺在面前，我的否認沒有任何意義。”
嬴無忌搖頭：“關鍵不在于族叔的否認有沒有意義，而是在于族叔否不否認！”
嬴筠思索良久，長嘆道：“我不否認公子可成盛世帝王，但在乾國恐怕難成！”
“哦？”
嬴無忌來了興趣：“怎么說？族叔感覺宗室的老頑固那邊有阻力么？”
嬴筠背著手，感慨道：“這些年，我們從公子這里學到了不少東西。黎楚之興，有目共睹，若公子一心打造強乾，便是宗室里面有老頑固，我等也有把握替公子力排眾議。
只是，公子向來把大一統當做正途。
可公子打算如何大一統？
陛下……哦不！先王曾無比篤定對我等說過，今日的黎王其實是女子之身，這兩次黎楚合作，想必也能印證這一點。而公子如今又是楚國女公子的夫君，勢必會將女公子扶到女帝之位。
所以屆時一統，這天下是叫乾，還是叫黎，亦或者叫楚？
公子你……愿意安心當一個乾王么？
還是說，公子能夠狠下心攻打黎楚兩國？”
嬴無忌：“……”
老實說。
老逼登給嬴無缺留下的班底，人才的確一點也不少。
這嬴筠跟老逼登同輩，不過要年輕十幾歲，年輕的時候便相當光芒耀眼。
在紅塵學宮也是一個優等生，看人還這么準。
他說得的確是個問題，曾經困擾他了好一段時間。
現在還有姬峒這個外患，黎楚尚且能聯盟，等到這中原只剩下黎楚兩個國家該怎么辦？指望趙寧和羋星璃主動放棄君主之位？
快別做夢了！
他不太希望人族內耗。
所以，他動了當乾王的念頭。
但這么做，會讓這個問題提前一次。
諸侯割據，當然不是正途。
但如果你從一開始就想著把乾國并入黎國，或者是楚國，你憑什么覺得能得到乾臣乃至宗室的支持？
嬴筠提的問題很現實，直戳嬴無忌的癢癢肉。
不過。
嬴無忌覺得自己還沒有到非要回答這個問題不可的地步。
他笑了笑道：“那族叔認為，如果我不當這個乾王，乾國還能堅持多久？”
“這……”
嬴筠臉色有些尷尬：“應當堅持不了多久！”
這是實話實說。
乾國以前是虎狼之國，在場乾人無不認為只要乾國糧足，就必能統一天下。
但人說話要客觀，乾楚大戰在嬴無忌面前鎩羽而歸，黎國駐守的韓城，更是一座都打不下來。
再后來，姬峒都被火炮轟懵了，乾國又能好到哪去？
曾經的乾國靠著農戰之策，相同的人口提供其他國家數倍的兵力，軍功爵制對戰力激發也極大，但現在這兩點優勢別國已經靠著變法拉平了。
反倒讓乾國生產力的劣勢暴露無遺。
玉皂廠的經濟來源沒了，還沒有以戰養戰的實力，實在有些惡性循環。
“所以咯！”
嬴無忌攤了攤手：“乾國離了我也沒有什么前途，倒不如在我身上試一試，況且我這人向來恩怨分明，我年輕時的悲劇是嬴越造成的，與宗室無關，相反我還承了十三爺不少照顧。
只要宗室愿意對我付出，不管乾國以后在或不在，我都能讓嬴姓子孫享受盛世光景。
何樂而不為呢？”
嬴筠神情有些為難，如果真能做到，那自然不錯。
但他想不明白嬴無忌究竟如何才能達成這樣的承諾。
嬴無忌看穿了他的疑慮，便笑著說道：“族叔，你看我這么安排怎么樣。”
接著。
就把自己的看法條理清晰地跟他們講了一遍。
在場乾人，都從淡淡的抗拒，陷入到了極度的糾結之中。
嬴筠也有些左右為難：“這……”
嬴無忌笑著問道：“這位族叔，你也不希望乾國落入嬴厲手中，最后并入姬峒的聯盟吧？”
嬴筠神色一僵。
剛才同步完記憶之后，他立刻就明白為什么嬴無忌找上自己這幾人了。
就是因為姬峒聯系的人，就這么幾個。
目的就是讓自己這些人在嬴無缺駕崩之后，扶嬴厲上位，然后并入姬峒的聯盟。
姬峒的聯盟……
什么垃圾東西？
嬴筠沉聲道：“自然是不想的，不過公子掌控吾等鏡影，想要做什么事情，大可以直接做，又何必……”
嬴無忌笑道：“我需要族叔親自做，至于原因……到時候你就知道了。”
嬴筠沒繼續問，反而好奇道：“公子就不怕我們出去之后不聽公子指揮么？”
“嘿……”
嬴無忌指著其他鏡子：“這不還有這么多同僚在么？”
嬴筠：“……”
雖然有些無奈，但也說不上反感，便對嬴無忌拱了拱手：“定不辱使命！”
……
炎國。
炎王宮。
時隔十七日，炎太子姬宏終于被送了回來。
但姬肅看了人質名單，還是氣得太陽穴直跳，雖然都會被放出來，但這次對士氣無疑是一次十分沉重的打擊。
姬峒的統治理念，已經遭受了質疑。
宗室爺們在外面打生打死，姬峒卻連他們的老幼婦孺都不愿意保護。
再加上孩童從軍，還有燕齊兩地百姓流失，實在是太難受了。
不過姬肅知道，姬峒受到的打擊同樣不小，南宮燕的背叛，讓他有些懷疑自己的圣人之路，最近氣息都有些不穩，圣路崩毀便會跌落圣人之位，雖然歷史中并沒有出現過這種情況，但不代表不可能發生。
現在的聯盟，太需要一場勝利穩定民心了。
可是打誰？
黎楚就不要想了，魏國雖然被地理位置限制得很難受，但也絕對是個硬茬子，況且攻魏的話，黎國肯定會提供支援。
所以，只有強并乾國一條路可選。
姬肅忍不住問道：“你找的那幾個人可信么？”
姬峒眉頭微皺：“可信，也不可信！”
姬肅神色一凜：“什么意思？”
姬峒深吸了一口氣：“乾國處境并不好，的確需要聯盟，我許給新乾王與我平起平坐的地位，他們沒有拒絕的理由。嬴無缺非明君非雄主，朝野之中對他不滿的人很多，我聯系的幾個，已經許以重利，沒有出意外的道理。
但……”
他頓了頓，神情有些陰郁：“但如果他們是嬴無忌的鏡影，那就出大問題了。”
姬肅神情有些凝重。
那個鏡影，的確有些太變態了。
他揉了揉太陽穴：“所以你打算怎么辦？”
姬峒笑了笑：“我的人已經聯系了羋囸，他說嬴無忌將檢測鏡影的秘法交給了他。”
姬肅眼睛一亮：“你是說，這個秘法現在到了你的手上？”
“那是自然！”
姬峒點頭：“到時我親自與他們接洽，只要他們不是鏡影，這件事就基本成了。”
姬肅咧了咧嘴：“那萬一他們像南宮燕那般……”
一提到南宮燕。
姬峒眼角就劇烈抽搐了幾下。
誰背叛他都能理解，唯獨南宮燕不行。
自己明明已經幫她獲得了一切想獲得的東西，目的都已經達到了，為什么要那么在意自己的目的和手段？
真是混賬！
他神情有些陰郁：“放心！嬴無忌總說我行事極端，但其實他才是最天真的那個人。這些人能被嬴越選中，就足以證明他們的忠心，除非嬴無忌愿意帶領乾國一統天下，否則他們不可能幫嬴無忌做任何事。
如今的乾國。
要么跟我們合作。
要么郁郁滅國。
要么被嬴無忌竊取。
你說他們會選擇哪個？”
姬肅若有所悟：“所以只要他們不是鏡影，這件事情基本上就穩了？”
姬峒撫了撫直跳的眼皮，反問道：“不然呢？驗明鏡影只是其一，我還有別的底牌！”
說話間。
他已經站起了身子。
姬肅沒有問別的底牌是什么，畢竟姬峒的底牌太多了。
不過他還是忍不住問道：“你現在就去？”
姬峒點頭：“事不宜遲！我這就去見他們一面，確定沒問題的話，嬴無缺的王位也該騰出來了！”
說罷。
凌空躍起。
一步踏出，便消失在了天空之上。
現在他很急。
曾經在他心中堅不可摧的鋼鐵堡壘，現在好像只是木頭堆疊起來小屋。
沒有榫卯結構，甚至沒有釘子。
就是硬堆起來的那種。
然后……現在地震來了。
他有種發抖的感覺。
……
夜！
乾王都。
伯爵府。
嬴筠皺著眉頭：“并肩侯，方才你對我們做的是什么？”
姬峒收起了地上形成陣法的物件，臉上掛著笑容：“事關重大，姬某先小人后君子，還請諸位見諒。此陣法針對的是鏡影！”
“鏡影！？”
嬴筠有些疑惑，不過沉思片刻之后，似乎想到了什么：“并肩侯說的是，姜樂清的鏡影？”
“對對對！”
姬峒笑著點頭。
姜樂清的底細，知道的人并不是很多。
但也不至于成為一個秘密。
十年前的劍仙大會，在姜樂清手中遭重的人可不少。
嬴筠有些不悅：“怎么？在并肩侯眼中，黎國的實力已經強盛到了這個地步，手都伸到乾廷來了？”
姬峒連忙說道：“自然不是！不過近些年來，黎楚兩國以強國自居，將其他諸國視作待宰的羔羊，很難保證他們對別國沒動歹心。”
嬴筠“哦”了一聲：“我等還沒那么廢物，并肩侯放寬心！”
“阿嚏！”
旁邊一人打了個噴嚏。
另一個人揉了揉鼻子，忍住了，還讓嬴筠換個熏香，這個太刺鼻了。
嬴筠搖了搖頭：“既然并肩侯已經確定過了，那便離開吧！若你說的沒錯，陛下應當還有不到一年壽元，等到陛下駕崩，吾等自會謀劃扶新君登基之事。”
姬峒卻并沒有離開的意思。
嬴筠眉頭一擰：“怎么？并肩侯連這一年都等不及了么？”
姬峒絲毫不避諱：“大爭之世，戰機稍縱即逝，黎楚一年強過一年，乾國在庸君手下卻有山河日下之勢。莫說姬某等不等得及，乾國能等得及么？”
嬴筠：“……”
幾人對視了一眼，正欲說些什么。
門外忽然想到了一個聲音。
“我等不及！”
眾人嚇了一跳，他們這次密會事關重大，已經做盡了保密工作。
是誰？
“吱呀！”
門開了。
一個青年推門而入。
嬴筠驚疑：“嬴厲？”
“族叔，是我！”
嬴厲淡淡一笑：“族叔！大爭之世，時不我待，我們乾國等不起！”