密道里只有四個人，寧肅這句話出口之后，四人面色各異。
沈南喬倨傲地站在那里，看似冷靜，但內心此時此刻已經完全被憤怒沖昏了頭。
曾幾何時，她以為自己的悲劇都是沈靜怡和寧子昱造成的。
可細究下來，如果當初母親沒有假死，事情是不是就不會走到這一步？
雖然無從得知前世母親是不是也在她大婚之后就離開了，但人就是這樣，當一件事找不到出口的時候，就很容易找個人去背鍋。
仿佛只有這樣，才能給自己一個交代。
而那個素未謀面，卻又害得母親假死隱姓埋名的生父，自然就成了絕佳的背鍋人選。
然而更讓人憤慨的是，母親竟然絕口不提那男人的身份，難不成現在還想保護他？
什么男人會比親生女兒更加重要？
這個念頭讓沈南喬愈發怒火中燒。
她正待上前，卻被寧肅握緊了手指，隨即溫柔地包裹在手掌之中。
沈南喬下意識看過去，但見那人溫和地沖她點點頭，示意自己來。
他將視線轉到沈夫人那邊。
“這里不是說話的地方，如果夫人暫時沒有要去的地方，不妨先到舍下落腳。”他語氣聽不出什么起伏，仿佛沒有夾雜個人情緒，“這件事怕是說來話長，但我想，再多因緣糾葛，總要給喬喬一個交代才是。”
這話簡直說到沈南喬心坎兒上。
沈夫人看了寧肅一眼，又將視線移到了自家女兒的身上，捏著包袱的手指漸漸收緊。
沈南喬冷眼看著母親，欲言又止，因為此時此刻不管說什么，都有逼她做決定的嫌疑。
她心里尚且殘留著一點點期許，想看看時隔多年重新面臨選擇，母親會不會愿意為她留下。
沈夫人面容平靜，但眼里的淚光卻出賣了她此時的心情。
她本能想拒絕，也知道寧肅會依言送她離開京城。
可她也知道一旦邁出這一步，她和喬喬，自此便真的是路人了。
她這輩子自問虧欠女兒太多。
所托非人的婚事，生母缺席的閨閣時光，眼下又讓新婚女婿得知她是個父不詳的孩子，樁樁件件，都足以成為她后半生的遺憾。
已經錯了一次，還要再錯第二次嗎？
思及至此，沈夫人咬了咬下唇。
“有勞廠臣，該說清楚的，待到了安全地方，我自會交代說清楚。”
她說這話的時候，很有一番穩穩的氣度在那里，確實有前朝皇室遺風。
沈南喬記得小時候，母親對于禮儀教習一方面并不看重。
她總說，女子在世本就要受諸多束縛，若是連親娘都苛責起來，還有什么意思？
所以每每老太君讓嬤嬤教習她之后，母親都會悄悄給她許多點心作為補償。
往事撲面而來，帶著不容錯認的溫馨，沈南喬努力自持，但那股子說不清道不明的情緒依然有噴涌而出的趨勢。
一行人從密道出來。
沈南喬回身將那個包袱又遞還到馬姨娘手里。
“這是當初賞你的，沒有再拿回來的道理。”她側目看了看沈夫人，意有所指，“養兒防老，養女也能一樣。”
馬姨娘聽懂了弦外之音，登時眉開眼笑起來。
“奴婢這就把東西收起來。”她真心實意地沈夫人高興，常年死氣沉沉的人都有了幾分活氣兒，“夫人熬了大半輩子，終于苦盡甘來了。”
沈南喬沒說話。
馬姨娘只當是小姑娘年輕面嫩，再加上數年未見，外人在場總是不好親昵。
于是恭恭敬敬地福身一禮。
“那我便先回去了，夫人和二小姐保重。”說畢也不等沈夫人回答，便深一腳淺一腳走了。
剩下三個人，寧肅一馬當先開了那小門，去前頭探路。
沈南喬和沈夫人自然而然就落在后面。
那處果然是西大街的后街尾一個極其不起眼的地方，沈南喬在這里住了十幾年，幾乎沒有經過這里。
此時深夜，本就人跡罕至的地方壓根看不見半個人影。
不得不讓人折服挖密道這人心思之縝密，母親手里還有這樣得用的人嗎？
還是當初那個男人做的？
寧肅像是故意給這母女倆單獨留些空間，于是輕車熟路在前頭帶路。
沈夫人幾次三番偷眼看沈南喬，她知道這樣不妥，可作為母親，對于女兒有天然的眷戀，再加上這些年愧疚累積。
所以沒見著的時候尚可以用理智控制，可一旦見著了，那股本能的母女之情就有些不受控了。
“他……他對你好嗎？”
似乎所有做母親的都會關心這件事，哪怕已經聽人轉述過他對女兒的重重，也親眼見了他對女兒的維護。
可歸根究底，還是希望能從沈南喬口中聽到她親自承認，才能安心。
沈南喬本來期望她會問些別的，冷冷淡淡地回應。
“不是更該問這些年我過得好不好嗎？”
沈夫人知她還在生氣，但也聽出了兩分不自覺的撒嬌意味，于是笑了笑。
“我的女兒，哪怕是過得不好，也會想法子讓自己過得好，不是嗎，平陽夫人？”
“那是你現在看到的。”沈南喬輕哼了下。
她這話有怨懟，也有遺憾。
誠如沈夫人現在看到的，她年紀輕輕已經是御賜的一品誥命，是尋常貴女終其一生都無法企及的高度。
嫁的夫君也面冷心熱，至少在外人面前足夠維護她。
可母親不知道自己夢魘一樣的前世。
那時候她生母早亡，父親不疼，又所嫁非人，因為怯懦，所以只能在平遠侯府做個行尸走肉的傀儡。
雖然千金難買早知道，人生沒有后悔藥，但每每也總是會想，如果母親一直在呢？
那她是不是就有底氣和離回府，重啟人生？
沈夫人見她不語，這才后知后覺想起女婿的身份。
她猶豫片刻，還是伸出手，小心翼翼地摸了摸沈南喬的頭。
“一個男人肯掏心掏肺對你，并不容易。內監又如何呢？到了我這個年紀你就會發現，其實身份地位沒有那么重要，你求的不過是份真心。”
沈南喬后知后覺反應過來親娘想的原來是那件事，本待解釋，卻已經到了馬車跟前。
于是只得把剛剛那句話咽了回去。
對于就在今晚還差點圓房的沈南喬來說，現在再聽類似的安慰難免有些心虛。
上車后一路無話，馬車暢通無阻回到了松暢軒。
雖然松暢軒大部分都是自家人，但沈南喬不敢冒險，她屏退左右，只留下了玲瓏。
又囑咐柳嬤嬤不許任何人進出，對外若有人問起，只說來了遠房親戚。
玲瓏自幼跟在身邊，大概接受起這件事來，會比旁人容易些吧？
不過她顯然低估了自家丫鬟的承受能力。
玲瓏原本還在納悶，說是小姐帶回來個沈家的遠房親戚，她絞盡腦汁，最后猜測莫不是外祖家來人了？
然而這些年幾乎沒有走動過啊，再說這也不能算遠房吧？
結果進門之后，那雙眼睛一對上，她便傻了。
饒是夫人去世的時候她也不過十來歲，但沈南喬和生母長相太過相似，她幾乎是一眼就認出來對方是誰了。
“夫人……”
她囁嚅著，疑心自己是不是最近做了虧心事，否則大半夜怎么活見鬼了呢？