龍雨凰這才從上座走下，來到張奇方才分發詩頁的長案前。案上還擺著一冊剛剛裝訂好的書。
封皮是素雅的月白色，上面用宋體字印著三個字：漱玉詞。
她的指尖撫過那三個字，紙張的質感溫潤，帶著機器的余溫。
“李清照？”龍雨凰挑眉，聲音里聽不出情緒，“哪一朝的才女？本宮的藏書閣里，似乎沒有這個名字。”
張奇躬身站在一旁，臉上是那種商人特有的、謙卑又精明的笑：“一個早已被塵土掩埋的名字，不入史冊，不進廟堂，只在故紙堆里留下幾聲嘆息。”
“你把一個鬼魂，從故紙堆里請了出來，替本宮唱了一出戲。”龍雨凰翻開書頁，里面的字跡清晰、勻整，與手抄本截然不同。
“公主若有興趣，張奇可以帶您看看，這位‘鬼魂’是如何開口說話的。”張奇側身，做了一個“請”的手勢，引她走向通往二樓的樓梯。
那樓梯藏在月洞門后，狹窄而陡峭，通向一個尋常客人絕不會注意到的夾層。
楊鶯端著一壺水溫好的醉流霞，正要上樓，看到這一幕，便停下腳步，靜立在陰影里。
夾層沒有窗，空氣有些沉悶，帶著一股濃重的機油和松香混合的味道。
一臺巨大的機器占據了幾乎全部空間。它由無數的齒輪、軸承和連桿構成，在幾盞油燈的映照下，呈現出一種冰冷的、鋼鐵的色澤。
嗡——
機器在低沉地運轉，一個伙計正熟練地將一張張白紙放入一側，而另一側，印好了字跡的紙頁便被緩緩吐出。
這就是那些“雪片”的源頭。
龍雨凰沒有尋常女子的驚奇，她走到那臺鋼鐵怪物面前，像是在審視一匹戰馬。
“一炷香的時間，能印多少張？”她問。
“回殿下，單面印刷，可印三百張。”張奇回答，“若要印制成冊，前后對版，則要慢些。”
“需要幾人操作？”
“一人上紙，一人收紙，一人看管墨槽，三人足矣。”
“此物，是你所制？”龍-雨凰的手指，輕輕劃過一個正在轉動的黃銅軸承。那軸承被打磨得極為光滑，運轉間悄無聲息，只在燈火下反射出流動的光。
“讓殿下見笑了，只是些不入流的奇技淫巧。”張奇的腰彎了下去，但聲音里卻有藏不住的自得。
龍雨凰的手指停住了。
她看著那個軸承，忽然問了一個毫不相干的問題：“楊家的案子，卷宗你看過。兵部那批軍械，問題出在哪里？”
張奇愣了一下，隨即答道：“出在軸承。轉軸的材質不過關，強度不足，以至于連弩在連續發射后，機匣容易因磨損而碎裂。楊烈將軍想用百煉鋼，但戶部不批錢，工部偷工減料，換成了劣鐵。”
“所以，一個小小的軸承，廢了一批國之重器，也殺了一個一品大員。”龍雨凰收回手，語氣平靜。
張奇沒有回答。
他知道，公主什么都懂。
站在樓梯口的陰影里，楊鶯將這一切看得清清楚楚。
她端著酒壺的手，紋絲不動。
長公主指尖劃過的那枚軸承，她認得。
過去幾個月，張奇的書房總是徹夜亮著燈。她曾不止一次在深夜送去安神的茶湯，每一次，都看到他伏在案上，對著一堆畫滿了奇怪線條和符號的圖紙。
她看不懂那些圖。只覺得那些交錯的齒輪，繁復的連桿，像是一座座精密的迷宮。
她曾以為那只是商賈打發時間的消遣，或是在設計什么新奇的擺件。
直到此刻。
當長公主問出那個關于軍械的問題時，楊鶯忽然就全懂了。
那些深夜里反復修改的圖紙，那些在燈下閃著金屬光澤的細小零件，根本不是什么消遣。
每一個齒輪的咬合，都是一次精準的計算。
每一個連桿的推動，都是一種力量的傳導。
這臺冰冷的機器里，藏著不輸于兵法的智慧，藏著足以顛覆乾坤的力量。
他可以用這臺機器印出讓三皇子身敗名裂的漱玉詞，自然也可以用它印出討伐逆賊的檄文，印出安撫萬民的告示，印出足以讓天下讀書人奉為圭臬的新版經義。
這世上，殺人無形的，從來不只是刀劍。
楊鶯端著酒壺，緩步走上夾層。
“殿下，酒溫好了。”她的聲音打破了機房里的沉悶。
龍雨凰回頭看了她一眼，又看了看她手里的醉流霞。
“倒兩杯。”
“是。”
楊鶯放下托盤，取出兩只琉璃盞，將琥珀色的酒液注入杯中。
她將其中一杯遞給長公主，另一杯，則遞到了張奇面前。
張奇有些受寵若驚，連忙擺手：“楊姑娘，這……這使不得。”
“張老板是今日雅集最大的功臣，當得起這杯酒。”龍雨凰替他接了話。
張奇這才遲疑地接過酒杯。
龍雨凰沒有飲酒，她只是端著酒杯，看著那臺仍在嗡嗡作響的機器：“張奇，你想要什么？”
這是一個封賞的許諾。
張奇握著酒杯，躬身道：“張奇別無所求，只求能為殿下分憂。”
“本宮問的不是這個。”龍雨凰轉過身，正視著他，“本宮給你一個機會，說你真正想要的。”
張奇沉默了片刻。
他抬頭，看了一眼龍雨凰，又看了一眼旁邊安靜侍立的楊鶯。
他緩緩開口：“草民斗膽，想向殿下求一個‘工’部的編制。”
龍雨凰的臉上，終于露出了一絲真正的笑意。
不是那種高高在上的、客套的笑，而是發自內心的，帶著欣賞的笑。
“一個商人，放著潑天的富貴不要，要去工部做一個九品芝麻官？”
“富貴于我如浮云。”張奇說道，“草民只想讓這些‘奇技淫巧’，能有用武之地。草民想讓天下人知道，齒輪和軸承，比筆墨文章更有力量。”
楊鶯的心，漏跳了一拍。
她看著張奇的側臉，燈火勾勒出他專注而堅毅的輪廓。這個平日里總是笑臉迎人、甚至有些市儈的男人，此刻身上卻有一種攝人的光芒。
那種光芒，她只在哥哥楊烈的身上見過。
那是想做事，且能做成事的人，才會有的光芒。
龍雨凰將杯中酒一飲而盡。
“準了。”她說，“工部，還缺一個執掌軍器監的司丞。待此間事了，你去上任。”
張奇的身體劇烈地顫抖了一下，他猛地跪下，將頭重重磕在地上。
“臣，張奇，叩謝殿下天恩！”
他自稱“臣”，而不是“草民”。
從這一刻起，一切都不一樣了。
龍雨凰把玩著空了的琉璃盞，沒有讓他起身。
“本宮給你權柄，你給本宮利刃。明日之前，本宮要看到三千份討伐三皇子私德敗壞、結黨營私的檄文，貼滿京城的大街小巷。”
“臣，遵旨。”
楊鶯為張奇空了的酒杯，重新斟滿。