神之領域”的航行，變得與以往截然不同。
不再是橫沖直撞的征伐，而是一種近乎于偏執的、小心翼翼的潛行。凌月將“虛偽之衣”的功率催動到了極致，整座島嶼，在任何法則層面的掃描中，都呈現出一種“絕對無趣”的姿態——它既不混亂，也不秩序，就像一塊被宇宙遺忘了幾十億年，連“熵”都懶得光顧的頑石。
這是蘇辰的新戰術：在“因果法庭”的注視下，將自己，變成整個宇宙中最不起眼的背景板。
指揮平臺上，那張由“萬界行商”提供的星海棋盤，正散發著幽幽的光芒。蘇辰的指尖，掠過那片由金屬蝗蟲肆虐的“信息流亡之地”，最終，停留在了另一片，被標注為“欺詐與貿易”的迷霧星域。
“第四把鑰匙，在‘信息流亡之地’。第五把，則在‘虛空墳場’。”蘇辰的聲音，平靜而又清晰，“這兩處，都是絕地。我們若強行進入，必然會引發巨大的因果波動，等于是在向法庭，主動敲響開庭的鐘聲。”
他的目光，落在了棋盤上那兩個充滿了變數的、代表著高等文明的區域。
“所以，我們先取第六把。”
李如雪走上前，看著那片迷霧：“這里是……‘萬寶星墟’。一個，以絕對中立和絕對貿易為信條的……宇宙黑市？”
“不止是黑市。”凌月調出了相關資料，她的聲音，帶著一絲凝重，“它更像一個，獨立的城邦，一個，由無數個狡詐的貿易文明，共同組建的‘商業聯合國’。他們的‘執事公會’，甚至擁有與‘圣光神庭’局部艦隊，正面抗衡而不落下風的實力。”
“他們的信條只有一條，”蘇辰接過了話，“只要你能付出‘等價’的代價，你就能在這里，買到一切。包括……宇宙公理。”
他看向眾人，宣布了此行的第一個，也是最核心的行動準則。
“這一次，我們不當強盜。”
“我們，當一個，最守規矩的……顧客。”
……
三日后，“神之領域”停泊在了“萬寶-星墟”外圍的一片隕石帶中，徹底進入了靜默狀態。
一艘毫不起眼的、仿佛是某個三流傭兵團淘汰下來的小型貨運艦，悄無聲息地，脫離了母艦，向著那片籠罩在七彩星云中的龐大建筑群，緩緩駛去。
“萬寶星墟”，并非一顆星球，而是一座由無數中空小行星、巨型空間站、以及某種未知生物的骨架構成的、懸浮在星海中的龐大城市。無數艘形態各異的飛船，如同工蜂般，在城市的各個港口間，穿梭不息。
“身份偽造完成。我們是來自邊緣星系‘塔格’的礦石商人。”凌月的聲音，在貨運艦內響起。她、蘇辰、李如雪，三人換上了一身樸素的旅行者裝束。
蘇辰閉著眼，將體內那座足以撼動宇宙的“法則熔爐”，死死地，壓縮在心臟那方寸之地。他此刻的氣息，就是一個普通的、略懂一些粗淺修行法門的……凡人。
“記住，”他睜開眼，對李如雪和凌月說道，“在這里，最危險的，不是力量，而是……信息。不要相信任何人，不要泄露任何事。”
飛船，平穩地降落在了一個偏僻的公共港口。
一走出船艙，一股混雜著無數種奇異氣體、香料、以及能量粒子味道的空氣，撲面而來。耳邊，是上千種不同語言交織成的、被翻譯手環過濾后的嘈雜人聲。
這里，是宇宙的十字路口。
他們看到，一個長著昆蟲復眼、身披華麗絲綢的商人，正向一個由純粹能量構成的、水母狀的生物，兜售著一顆“恒星的眼淚”。也看到，幾個身材魁梧、皮膚如同巖石的傭兵，正押送著一個被符文鎖鏈捆綁的、不斷發出精神悲鳴的“夢魘”生物，走向奴隸市場的方向。
繁華，與罪惡，在這里，以一種最和諧的方式，共存著。
“我們需要一個向導。”李如雪低聲說道，她那屬于商業家族的敏銳，讓她瞬間意識到，在這種地方，沒有信息，寸步難行。
“我已經找到了。”蘇辰的目光，落在了港口陰影處，一個不起眼的角落。
那里，蹲著一個瘦小的、全身包裹在灰色斗篷里的身影。他似乎在兜售著什么，但面前的攤位上，卻空無一物。
蘇辰徑直走了過去。
那個身影抬起頭，露出一張，由無數細小的、不斷變幻著色彩的藍色水晶構成的臉。他沒有嘴，聲音，是直接通過水晶的共鳴，在三人的腦海中響起。
【買‘消息’嗎？新鮮的，剛出爐的。關于‘星骸龍’的遷徙路線，還是關于‘黑洞走私者’的最新貨物清單？】
“我們買一個名字。”蘇-辰開門見山。
那水晶人的臉上，色彩變幻的速度，慢了下來，帶著一絲警惕。
【名字，很貴。】
“第六把‘歸墟之鑰’。”蘇辰的聲音，壓得極低，每一個字，都如同投入深潭的石子，精準，而又沉重。
“唰——！”
那水晶人臉上的色彩，瞬間，變成了代表著極度危險的赤紅色！他猛地站起身，轉身就要沒入人群。
然而，他卻發現，自己的身體，動不了了。
并非被禁錮，而是，他周圍的“空間”，變得……“不愿意”讓他離開。就仿佛，他與這片空間，產生了一種微妙的“斥力”。
水晶人臉上的赤紅，瞬間，化為了代表著恐懼的慘白。他驚駭地，看著眼前這個氣息平平無奇的“礦石商人”。
他明白，自己，遇到了一個，無法用常理揣度的……怪物。
“我只問一次。”蘇辰的聲音，依舊平靜，“它的名字，它在哪里。”
【……它……它沒有名字。】水晶人的聲音，因恐懼而顫抖，【我們……我們這些‘低語者’，稱呼它為……‘絕對沉默’。】
【它……它在一個月前，被‘執事公會’，從‘虛空墳場’的深處，打撈了上來。】
【現在，它，是三日后，‘萬寶星墟’百年一度的……‘虛空拍賣會’上，最后的……壓軸拍品。】
虛空拍賣會。
蘇辰的眼中，閃過一絲了然。
“拍賣會的入場資格是什么？”
水晶人臉上的色彩，變得無比古怪，那是一種，混合了恐懼、憐憫、與一絲幸災樂禍的復雜顏色。
【……錢？不，‘執事公會’，不缺錢。】
【想要進入那場拍賣會，競拍那件‘絕對沉默’，你只需要，支付一樣東西，作為你的……入場券。】
【你需要，向‘執事公會’，證明你的‘價值’。】
水晶人頓了頓，用一種近乎于耳語的聲音，說出了那個讓蘇辰瞳孔，驟然收縮的條件。
【你需要，獻上一份……足以，與‘歸墟之-鑰’本身，等價的……‘秘密’。】
那水晶人，或者說“低語者”，在吐露出最后的秘密后，便如同一灘融化的蠟，癱軟在地，臉上的色彩，化為一片死寂的灰。他知道，自己，觸碰了一個不該被提起的禁忌。
蘇辰沒有再為難他，只是留下了一枚足以讓他下半生衣食無憂的能量晶石，便帶著李如雪和凌月，轉身，融入了那片光怪陸離的人潮。
“獻上一個等價的秘密……”李如雪的眉頭，緊緊蹙起，“什么樣的秘密，能與‘歸墟之鑰’等價？我們總不能，把另一把鑰匙的下落，告訴他們吧？”
那無異于飲鴆止渴。
“不。”蘇辰的腳步，沒有絲毫停頓，他的目光，早已鎖定了星墟中央，那座如同一根巨大黑色尖刺，直插星云深處的建筑——執事公會的總部，“沉默之塔”。
“我們不給他們‘秘密’。”
蘇辰的嘴角，勾起一抹意味深長的弧度。
“我們，給他們一份……全新的‘商品’。”
沉默之塔，名副其實。塔身由一種不知名的、可以吸收一切光線與能量波動的黑色晶石構成。越是靠近它，周圍的喧囂便越是稀薄，仿佛連聲音，都被這座塔，無情地吞噬了。
塔的入口，沒有守衛，只有一道由純粹能量構成的光幕。當三人走近時，一個冰冷、不帶絲毫情感的機械合成音，在他們腦海中響起。
【來訪者，請示明你的‘價值’。】
“我們，是來購買‘虛空拍賣會’入場券的顧客。”蘇辰平靜地回應。
【憑證？】
蘇辰沒有說話，只是側過頭，看了一眼凌月。
凌月會意。她那雙數據化的眼眸中，閃過億萬道精密的符文。下一刻，她伸出手指，在面前的空氣中，輕輕一點。
一幅立體的、由無數道法則絲線交織而成的、無比復雜的概念圖譜，無聲地，呈現在了那道光幕之前。
那并非實體，而是一段……純粹的“概念”。
一段，關于如何將“混亂”與“寂滅”兩種極端法則，以一種相互制衡、卻又互不相融的方式，完美交織在一起的……“方法論”。
正是那件“虛偽之衣”的……核心編織原理。
光幕，沉默了。
足足沉默了三分鐘。這對于一個以效率為生命的貿易中心而言，是極為罕見的。
三分鐘后，光幕，無聲地，向兩側滑開。
【……有趣的‘商品’。請進。‘價值評估執事’，正在等候。】
塔的內部，空曠而又壓抑。腳下，是光滑如鏡的黑色地面，倒映著穹頂之上，那片仿佛被囚禁于此的、緩慢流動的真實星河。
一個身影，早已靜候于大廳中央。
那并非任何蘇辰見過的生命形態。它，像一個由無數個緩緩轉動的、打磨精良的齒輪與水晶棱鏡構成的精密人偶。它的“頭顱”，是一顆巨大的、內部閃爍著星云般光芒的透明水晶。
【我是‘價值評估執-事’，代號‘天平’。】它的聲音，同樣冰冷，卻比門口的光幕，多了一絲……“好奇”，【你們，是這三百年來，第一個，敢于用一份‘未知概念’，來敲響沉默之塔大門的人。】
“因為我們相信，它的價值，足夠。”蘇辰直視著那顆水晶頭顱，不卑不亢。
【價值，需要被證明。】
代號“天平”的執事，伸出一根由齒輪構成的、無比精巧的手指，輕輕點向了那幅懸浮在空中的概念圖譜。
就在它即將觸碰到的瞬間，蘇-辰開口了。
“這份圖譜，只是‘樣品’。它的‘價值’，在于它的‘唯一性’。”
“天平”的動作，停住了。它那水晶頭顱中的星云，流轉的速度，快了幾分。
【繼續。】
“在座的各位，都生活在這片黑暗森林之中。”蘇辰的聲音，不大，卻清晰地，回蕩在空曠的大廳里，“而森林里，有無數的‘獵手’。它們，以法則為食，以世界本源為養料。比如……‘虛空織者’。”
當“虛空織者”這四個字，從蘇辰口中說出時，“天平”那水晶頭-顱中的星云，驟然，停滯了一瞬。
【你，見過它們？】
“我們，喂飽過一只。”蘇辰的回答，輕描淡寫，卻讓“天平”那由齒輪構成的身體，發出了“咔”的一聲輕響，仿佛某個零件，因過度震驚而險些錯位。
“而我們這份‘商品’，”蘇辰指了指那份概念圖譜，“它的作用只有一個——讓你的‘神域’，你的‘文明’，你的‘艦隊’，在那些饑餓的‘獵手’眼中，變成一塊，最堅硬、最難吃、最沒有營養的……石頭。”
“它，是一件，完美的‘謊言’。”
“天平”，徹底沉默了。
它那水晶頭顱中的星云，開始以一種前所未有的速度，瘋狂地旋轉、計算、推演。它在評估。評估這份“謊言”，在這片黑暗森林中的……真正價值。
良久之后。
【……一份，可以規避絕大多數‘法則掠食者’的通用型偽裝協議……】
“天平”的聲音，第一次，帶上了一絲難以察覺的……灼熱。
【……它的價值……】
【……足以，作為‘虛空拍賣會’最終場的……入場憑證。】
它那齒輪構成的手掌，緩緩攤開。三枚由純粹光芒構成的、銘刻著復雜花紋的菱形晶片，憑空出現，緩緩飄向蘇辰三人。
【這是你們的資格。】
蘇辰伸手，接過了晶片。
然而，就在他以為交易已經完成時，“天平”的聲音，再次響起。
【但是，尊敬的‘商品’創造者，我必須提醒你們。】
【擁有入場資格，與，能夠拍下那件‘絕對沉默’，是兩個截然不同的概念。】
“什么意思？”李如雪敏銳地問道。
“天平”那水晶頭顱，轉向了她。
【因為，在那場拍賣會上，我們所使用的‘貨幣’，并非任何一種你們所熟知的能量、物質，或者……金錢。】
【我們交易的，是更本質的東西。】
它頓了頓，用一種仿佛在陳述宇宙公理般的、不容置疑的語氣，說出了那個，讓蘇辰瞳孔，再次收縮的詞語。
【我們，用‘命運’，來競價。】
【每一位競拍者，都需要將自己所擁有的、或即將擁有的‘既定命運’，轉化為我們公會所發行的‘命運籌碼’。】
【比如，你未來‘必定會獲得’的一件神器，你麾下一支艦隊‘必定會打贏’的一場戰爭，甚至，你所代表的文明，在未來一百年內，‘必定會延續’的國運……】
【這一切，都可以被量化，被評估，被轉化為……可以下注的籌碼。】
【價高者，得。】
【而敗者……】
“天平”那水晶頭顱中的星云，閃過一絲冰冷的、幸災樂禍的光芒。
【……你們所下注的‘命運’，將會被我們公會，合法地……‘收走’。】