葉靜姝強撐著扯出一個比哭還難看的笑，朝著伶官行了個禮，恭敬道：“弟子聽教，下去定勤加練習，找回彈琴的初心。”
“嗯，”伶官點頭，給了人一刀又裝好人道：“你是可造之材，好生努力。”
葉靜姝回了個“是”，步履漂浮地下高臺。
宋千逢忙接住快要跌倒的人，見她神色不妙，扶著她退出眾人視線，穿過游廊，于靜謐的花園石桌旁落座。
葉靜姝在坐下的剎那便落下了熱淚，抽噎道：“小妹……都怪我、是我輕敵輸了，我…明承他，他可怎么辦？”
“都是……我的錯，是我學藝不精！”
這些日子她時時刻刻提心吊膽，就怕失手拿不到魁首，救不了明承，也救不了自己，分明是自己最拿手的科目，卻輸了！
哭泣的人自責痛苦，哭得連氣都快喘不上來。
宋千逢抱住泣不成聲的人，手掌輕輕拍著她的后背，緘默不言等她將委屈與壓力通通抒發出來。
待她情緒平穩了些，宋千逢才握住她的手，輕聲細語開口道：“這不是阿姐的錯，那伶官怕是受了樊家人的意，故意偏私。”
葉靜姝見自家小妹目光灼灼，說起話來也頗為有條理，沉穩鎮定的模樣不似以往的癡傻。
她怔怔望著眼前人，“小妹你？”
裝傻的確能讓宋千逢安穩度過難關，待去了覃邑便能混吃等死一生，但若要救葉明承，她便不能再裝傻袖手旁觀，得同葉靜姝聯手對抗樊綰若。
她壓低聲音，耳語道：“阿姐也知我去過鎮國公府傷頭失了憶，從那以后我腦子便有時清晰，有時混亂，這些日子以來腦子又清醒了不少，我怕是因禍得福。”
葉靜姝聞言細細打量著眼前人，神色動容，小妹不再癡傻，這是大喜事！
宋千逢靠近她，溫聲細語道：“這次我同阿姐一起努力，勢必將三哥哥救出。”
葉靜姝自責，萬般垂頭喪氣道：“或許依你所說常伶官是授樊家的意，但我們沒有證據，更何況我已經輸了琴科。”
“才一局罷了，鹿死誰手尚未可知。”
出口的話輕柔卻干脆利落，字詞滿含著信心與傲氣。
宋千逢眸色淡然，輕掀眼皮，纖弱的身影卻似坐于刀光劍影廝殺的戰場中，鎮定自若指揮著千軍萬馬，高位者的氣息使得葉靜姝一愣。
她覺得自家妹妹好似變了一個人。
眼前人從容淡定的模樣，讓人不由自主便想要相信她的話，愿意跟隨她，臣服于她。
葉靜姝問道：“既然樊家已經將手伸到了歲試，那我們接下來怎么辦？”
“知己知彼，方能百戰不殆。”
葉靜姝疑惑。
“阿姐想要勝樊綰若，得先知曉她的謀劃。”
宋千逢撿起地上的一根細長枯枝，傷痕斑斑歷經了春夏的洗禮，她在石桌面劃上五條線，枝尖點著線段娓娓道來。
“在以往的小測中，阿姐在琴棋書畫及女科五項中，只有畫不及樊綰若。”
“第一門琴科，樊綰若借常伶官先拿下一局。”
“第二門祺科，憑真才實學上場，無論考官是誰，是輸是贏一眼分明，樊綰若動不了手腳，阿姐只要發揮正常必定勝出。”
“第三門書科，按以往的歲試規矩，主考官為孫師長，孫師長此人最為嚴苛與公正，樊綰若也下不了手，阿姐勝。”
“第四門畫科，主考官為方女官，方女官對我與阿姐做的種種頗為引人猜忌，所以此次樊綰若特意在她擅長的科目上將方女官摘入，而并非讓她在琴科中犯險循私。”
“畫科就算阿姐的畫技突飛猛進，恐怕也贏不了樊綰若，畢竟還有方女官為其遮風避雨，因此大可不管，將精力分給其余科目。”
“從以上四門來看，樊綰若將在琴科與畫科中勝出，阿姐將在祺科與書科中勝出，勝負對半，那么樊綰若只能在第五門女科中做手腳。”
宋千逢拿著枯枝，仿佛是在戰場地圖上用朱砂將第五條線段圈畫起來，眉眼低垂，思緒清晰，若千萬次分析局勢那般，將彼此的信息一點點串聯起來，合成自己的陣局。
葉靜姝愕然，心中的沉寂的熱血又沸騰起來，莫名覺得安定，莫名覺得只要有眼前人在，自己便輸不了。
不再癡傻的小妹竟有這般魔力。
“女科能怎么動手腳？往年女科題目是由一名國子監博士當場出題，所有學子共同答題，最終由太后娘娘評定。”
宋千逢定眸看向葉靜姝，笑著緩緩道：“出口被堵住了，還有源頭啊。”
“源頭？”葉靜姝思索片刻，而后驚然低聲細語道：“小妹是想說國子監博士？”
宋千逢頷首。
想來這名國子監博士早已是樊大人的入幕之賓，樊綰若必贏的背后只能是提前知曉題目，拿出一份滿分答卷給太后娘娘看。
葉靜姝憤憤不平，“她這般做，就不怕事情被人揭露嗎？”
宋千逢：“揭露也得要證據才行，如樊家這種萬眾矚目之人，想做什么都不會留下把柄，自然有人上趕著賣命。”
葉靜姝：“什么意思？難不成我們還不能將這腌臜事宣之于眾嗎？”
“能在彧都做官的大多是人精，提前透題不過是談笑中一句尋常話的事，連張紙條都沒有，我們上哪兒去找證據？”
宋千逢淡然，這種腌臜事在爭權奪利的彧都怕是幾日能演上幾百場，前世她見得多了，所以才想逃離是非之地。
葉靜姝蛾眉緊蹙，自己的學識怎么可能比得過國子監博士，紅著眼恐懼道：“那我定贏不了她，拿不下魁首，明承怎么辦？”
宋千逢抬起眼簾，“尚有一計可解。”
她與葉靜姝附耳一番，后者覺得頗為勉強，擔心問道：“啊？這能行嗎？”
宋千逢勾唇：“沒有比這更直截了當的法子。”
園中風聲蕭瑟，深秋的季節滿是荒意，枯黃的樹葉飛舞著盤旋，似一只只葉蝶落在園中人肩頭，她模樣稚嫩清秀，妝容若鬼，波瀾不驚的氣度不似她這個年齡能有的。
詭秘而讓人忍不住想探尋。