帝王的確想威脅徹底鏟除，奈何晉王滑不溜手，竟讓他尋不到一絲可昭告天下的實證……
南宮玄羽閉了閉眼，再睜開時，眼底只剩下冰冷的決斷。
帝王權衡，有時不得不屈從于現實。
為了皇家體面，為了暫時穩住那條深藏不露的毒蛇，他只能退而求其次。
“允州容氏，謀逆同黨，滿門抄斬，一個不留！”
而容太妃本人，為了保全先帝的體面，帝王早已派人將她處理。
南宮玄羽吐出的每一個字，都像淬著寒冰：“前幾日朕已接到消息，容太妃……在行宮‘暴病而薨’。”
“至于清陽……”
他頓了頓，聲音里聽不出情緒：“褫奪封號，貶為庶人。賜……鴆酒！”
李常德無聲地躬身：“奴才遵旨！”
眾人齊聲道：“陛下圣明！”
……
清陽長公主府，早已不復昔日的喧囂與煊赫。
她雖然被禁足了，可和母妃、容家的來往依舊十分密切。
帝王派人深查、清算容家的事，清陽長公主又怎么會不知道？
她縮在光線昏暗的寢殿里，厚重的簾幕低垂，隔絕了外界所有窺探，也仿佛隔絕了生機。
清陽長公主身上只胡亂裹著一件素白寢衣，發髻散亂，眼下是濃重得化不開的青黑。
自從得知宸貴妃平安無事、容家即將傾覆的消息，巨大的恐懼讓清陽長公主日日忐忑不安。
起初，她十分驚惶，夜不能寐，生怕下一刻就有禁軍破門而入。
可日子一天天過去，除了府中下人的眼神愈發麻木、恐懼，外面竟似風平浪靜。
一絲僥幸……在清陽長公主心底悄然滋生。
“皇兄……終究還是顧念兄妹之情的……”
她這樣喃喃自語，試圖說服自己。
她不過是個被母妃利用的可憐人。
一個失了名聲，無用的長公主。
皇兄那般英明神武，怎會真疑心到她頭上？
定是宸貴妃狐媚惑主，搬弄是非，才害了母妃和容家！
滔天的恨意支撐著清陽長公主，讓她在恐懼中，竟生出一絲劫后余生的虛妄。
直到沉重的府門被強行推開的聲音，伴隨著甲胄碰撞的鏗鏘，狠狠砸碎了清陽長公主心中，最后一絲自欺欺人的幻夢！
她猛地從軟榻上起身，心臟狂跳得幾乎要沖破胸腔，手腳瞬間冰涼。
來了！
他們終究還是來了！
腳步聲由遠及近，沉重而規律，每一步都像踩在清陽長公主的心上。
門被推開，刺目的天光涌入，照亮了飛揚的灰塵。
李常德身后跟著兩名面無表情，手托朱漆木盤的內侍。
木盤上是一只青玉酒壺，和一只同色的玉杯。在昏暗的光線下，流轉著冰冷、死寂的光澤。
清陽長公主臉上的血色瞬間褪盡，嘴唇劇烈地哆嗦著，身體控制不住地顫抖起來，像秋風中的最后一片枯葉。
她踉蹌著后退，撞翻了小幾，上面的茶盞摔落在地，發出刺耳的碎裂聲。
清陽長公主語無倫次，聲音嘶啞破碎，充滿了難以置信的絕望：“不……不可能……皇兄不會……”
李常德無視她的失態，展開手中明黃的絹帛，聲音平板無波，如同宣讀最尋常的文書：“奉天承運皇帝，詔曰：清陽長公主身為帝女，不修懿德，悖逆人倫，勾結外戚，謀害宮妃，其罪當誅！”
“朕念及血脈，特賜全尸。即日褫奪封號，廢為庶人，賜鴆酒一杯。欽此！”
“南宮曼霞，接旨吧！”
“清陽”二字是先帝賜予的封號，她如今已經不是長公主了，自然不能再用。
圣旨上的每一個字，都如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在南宮曼霞的心上！
“不！！！”
她爆發出凄厲的尖叫，撲倒在地，涕淚橫流：“本宮是冤枉的！是宸貴妃那個賤人害我！”
“我要見皇兄！皇兄！你聽我解釋！我是被逼的！皇兄——”
南宮曼霞哭喊著，掙扎著，試圖撲向李常德，卻被兩名孔武有力的太監牢牢按住。
李常德的眼神如同看著一具尸體，沒有絲毫動容。
他使了個眼色。
一名太監上前，穩穩拿起酒壺，將那色澤詭異的鴆酒，緩緩注入青玉杯里。
液體在杯中輕輕晃動，映著南宮曼霞扭曲、絕望的臉。
李常德的聲音毫無起伏：“庶人南宮曼霞，上路吧！”
酒液遞到眼前，甜膩的死亡氣息鉆入鼻腔。
巨大的恐懼充斥在南宮曼霞心中，她所有的哭喊、辯解和怨恨，都卡在了喉嚨里，只剩下篩糠般的顫抖。
南宮曼霞死死盯著那杯酒，眼中是極致的驚恐與不甘！
為什么？！
為什么宸貴妃那個賤人沒事？！
為什么偏偏是她？！
她明明做得那么隱秘……
是了，一定是她的手段還不夠高明，被宸貴妃那個狡猾的賤人識破了！
她恨！
恨宸貴妃的命太硬！！
恨自己為何不再狠辣一些！！！
南宮曼霞從頭到尾都沒有想過，自己不過是別人精心布置的棋局中，一枚用完即棄的棋子……
雪中送炭的晉王，那支嵌著海棠花的赤金鐲子，在冰冷的現實面前，化為最諷刺的嘲笑。
南宮曼霞至死都沉浸在，對沈知念的滔天恨意，和對自己失手的懊悔之中。將真正的執棋者，遺忘在了怨恨的陰影里……
太監的手穩定而有力，捏開她的下頜。
冰冷的杯沿，貼上南宮曼霞的嘴唇。
“唔……不……”
她破碎的嗚咽，被強行灌入的毒酒堵住。
辛辣、灼燒感瞬間從喉嚨蔓延而下，如同吞下了一塊燒紅的炭火。
劇烈的絞痛隨即在腹中炸開，仿佛有無數把鈍刀，在里面瘋狂攪動！
南宮曼霞猛地瞪大雙眼，眼球幾乎要凸出來，身體劇烈地痙攣、蜷縮，像一只被投入滾水的蝦米。
她痛苦地抓撓著自己的喉嚨和胸口，寢衣被撕扯開，卻無法緩解那腸穿肚爛般的可怕痛楚！
“呃……啊……”
不成調的嘶鳴，從南宮曼霞的喉嚨深處擠出，帶著血沫。
她布滿血絲的眼睛死死瞪著虛空，充滿了無盡的怨毒、不甘，和生命流逝的巨大恐懼……