暗紅燭火在骷髏獸首燈盞中搖曳，將三具扭曲的影子，投在硝煙熏黑的帳幕上。
豹貓大長老枯槁的手指劃過羊皮地圖，犬族要塞的輪廓被某種暗紅黏液勾勒得猙獰如獠牙。
隨著大長老打開了話匣子，豹貓長老之中，妖力屬性為土，且脾氣最為火爆直爽的二長老，眼角便不耐煩地急劇跳動。
他的右爪摳進石質扶手，就像是回憶捏碎犬妖頭顱時的美好時光，借此讓自己枯坐許久、煩悶不堪的心，稍稍舒緩了些許。
“那些個犬崽子，都龜縮在結界里頭，一個個跟千年王八似的，沒有足夠的力量，是別想打破他們的要塞結界。”
二長老的獠牙間迸出火星，交錯的利齒摩擦出滲人的音色。
“所以，三長老他們究竟什么時候能到？到底要讓我們等多久！”
“是啊大長老，總是讓我們按兵不動，大家伙待在一起，每天消耗的肉食，都快堆成一座山了。”
四長老倚在陰影里輕笑，身上氣息忽明忽暗，又流轉往復。
一時像是鴉天狗，一時又像犬妖，面容也在這明暗交錯間模糊難辨。
“依我看，倒不如直接散伙好了，反正也打……”
“胡說八道！”
四長老的話音還未落，便被盛怒的二長老粗暴地打斷。
“就算沒有那兩人，我們三照樣能打破犬崽子的烏龜殼！”
四長老無所謂地聳聳肩，實在懶得與在族內以嘴臭和高強實力同樣聞名的二長老爭辯。
他甚至擔心二長老那飛濺的口水沫子會落到自己身上，還微微往門口挪近了一點。
此時，西國的寒冬正漸漸遠去，不再那般酷寒冷徹的北風，輕輕吹動了營帳的門簾。
四長老透過那道縫隙，望向夜幕籠罩下，圍著篝火隨意躺臥的豹貓軍士們，心中不禁幽幽地長嘆一聲——這樣下去可不行啊！
中下層的豹貓，大多數都沒了來時的摩拳擦掌、振奮欲試。
留在豹貓營地里的，已經是抽科打諢、嬉笑怒罵之態。
“好了。”
大長老手中的人頭杖重重頓地，沉悶的聲響在營帳內回蕩，硬生生打斷了二長老因四長老的態度，而越發喋喋不休的叫嚷。
“事到如今，對于三長老與六長老那邊，我們只能做最壞的打算。”
按照時間，通信豹貓就算再怎么懈怠，也該回轉到營地。
直至現在都沒有回來，最有可能的結果無非就兩種。
一種是通信豹貓，因為各種各樣的原因，困在或者死在了路上。
二是因為更加重要，就連大長老之尊都做不了主的事情，通信豹貓沒有回到前線，而是跑向了族地，向親方稟報消息。
中級妖怪的實力，在貓犬兩族中算不了什么。
但放在外面，打下一個人類城池，當一位大名領主什么的，完全沒有問題。
在犬族勢力收縮的局勢中，大長老思前想后，更加確信是第二種情況，可其背后所代表的含義，讓他不寒而栗。
“大長老，你說的最壞的打算，是什么意思？”
二長老忍不住脫口而出心中的疑問，這同樣也是四長老迫切想知道的。
“……這只是我無端的猜測，但大家要做好心理準備。”
面對不愿多做解釋、面色冷若冰霜的大長老，二長老那火爆的脾氣，仿佛瞬間被寒冬冰封。
他瞪大了眼睛，癱坐在石椅上，嘴巴張了又張，卻終究沒能說出話來。
“大長老，這話可不能亂說。”
四長老死死地盯著大長老已顯蒼老的面容，試圖從中捕捉到哪怕一絲開玩笑的神情。
但迎著大長老古井無波的眼神，內心震動的四長老，走到一旁屬于他的椅子上，沉默地坐了上去。
“對犬族持續放血的戰略已經宣告失敗，接下來的戰爭，不僅是親方領主的命令。”
“更是我豹貓一族為了己身之立場，西國之地位，族群之未來，必須打，乃至付出代價也要打的戰爭！”
大長老擲地有聲的話語在營帳內回蕩，二長老與四長老面容肅穆地端坐。
大長老微微頓了頓手中的人頭杖，一股清風應勢而起，輕輕揚起，將營帳的門簾緩緩掀開。
正對面那座依山而建、在夜色下巍峨聳立，燈火通明的犬族要塞，靜靜地佇立在三人眼前。
仿佛一座沉甸甸的巨石，壓在他們心間。
“依靠我們三人的力量，是不要想正面攻破犬族要塞，所以我們能做的，只有將他們引誘出來，聚眾而殲！”
四長老聞言說道，“可以犬族大長老慎重沉穩的性格，就算是抓住數百頭犬妖，當著他的面生吞活剝，他也不會安排一兵一卒離開要塞。”
最開始沒有經驗的犬族據城而守，就發生過部分犬妖部落來不及撤回的事情。
豹貓就在犬妖要塞門口，將數百頭犬妖，無論老幼全部斬殺。
直到現在，四長老還記得犬族大長老那擇人欲噬，卻硬生生忍耐下來的恐怖眼神。
也是那時候，四長老就明白，貓犬之間再無回旋之余地！
要么一族生，要么一族死！
北風吹進帳內，帶著絲絲寒意，仿若無數細小的冰針，撩動著帳內的燭火。
光影搖曳，映照著三位長老凝重的面龐。
“若不能引蛇出洞，難道我們就只能這般干耗下去？”
二長老的聲音雖依舊粗豪，卻難掩其中的焦躁。
大長老瞪了二長老一眼，讓這個只會打架的憨貨閉上嘴，然后看向了四長老。
“四長老，白骨丸少爺的氣息，你模仿起來有問題嗎？”
“像之前一樣，模仿犬妖偷渡要塞或許有難度，但族內之人，絕對沒有問題。”
四長老眼睛一亮，注視著已有打算的大長老，心中同樣有了主意。
在二長老嫌棄又羨慕的目光中，一個簡單又干脆的誘餌計謀，徐徐地鋪展開來。
仿若一張無形的大網，正緩緩朝著犬族要塞撒去。
“我等三人，都已經做好為一族犧牲之準備。”
“犬族，你們呢？”
會議結束，大長老走到了帳外，拄著人頭杖。
北風吹動了他的須發，一雙眼眸深沉幽邃。