三年大比,以諸生試之直省,曰鄉(xiāng)試!
鄉(xiāng)試是大梁科舉三級(jí)考試中的真正起始階段,科舉選官正式從鄉(xiāng)試開始。
鄉(xiāng)試一詞來源要追溯到《周禮》,其中有“大司徒之設(shè),以鄉(xiāng)三物教萬民而賓興之。”
這里的興,其實(shí)就是舉的意思。
鄉(xiāng)大夫舉賢能者,以飲酒之禮賓之。
鄉(xiāng)舉一詞便出于此處。
不過那時(shí)候的鄉(xiāng)舉不考試,而是薦舉。
到了漢代取士,有舉文學(xué)、舉明經(jīng)有道等。
唐朝取士,參用諸科,由州縣者曰鄉(xiāng)貢。
到了宋代,由外府解送禮部之前,必先考試,其情與大梁的鄉(xiāng)試便有些相似的。
所以百想便把鄉(xiāng)貢稱之為鄉(xiāng)試。
鄉(xiāng)試除了“鄉(xiāng)貢”之外,還有很多別稱,比如秋試,因?yàn)猷l(xiāng)試規(guī)定在八月舉行,這時(shí)正是仲秋,故而得名。
鄉(xiāng)試還稱呼秋闈、省試、觀場(chǎng)、大比、鄉(xiāng)薦。
其中“觀場(chǎng)”這個(gè)稱呼最有意思,因?yàn)楹芏嗌鷨T“年年科舉,歲歲觀場(chǎng)”而得名,意思是每次都來參加考試,但參觀一番場(chǎng)地后便回家了,由此可見,鄉(xiāng)試之難。
今年秋闈,陳凡因弘毅塾夫子中有三人參加考試,為了安置學(xué)童,故而并沒有提前來南京。
等他跟陳軒、鄭應(yīng)昌、沈彪、徐怙等一眾人到了南京時(shí),城中的大小旅店全都已經(jīng)住滿了人。
其中徐怙雖是徐家二房,但因?yàn)槠湓兰以谀暇?,故而并不?dān)心住處,徐怙邀請(qǐng)陳凡等人去他岳家住下,但畢竟隔著一層關(guān)系,不大好去打擾,故而被陳凡等人拒絕了。
待他走后,陳凡等人一商量,最后還是決定去貢院附近賃一居所暫住。
陳軒和鄭應(yīng)昌兩人都有鄉(xiāng)試的經(jīng)驗(yàn),以前他們住不起旅店,都是跟人合租民居,故而自告奮勇,帶著陳凡朝試院走去。
說實(shí)話,陳凡雖然幾次來南京,但從來沒有進(jìn)入這些街巷之中,一路逛過去,看看這個(gè)時(shí)代的南京百姓生活,還挺有意思。
不一會(huì)兒,到了隔著試院三四條街的慶豐街,沿途幾乎家家戶戶都貼了招租的“廣告”。
到了一家門口,陳凡朝二樓一看,竟然看見一個(gè)打扮妖艷的女子坐在窗口做針線活,見他們一群男人看過來,那大姐兒抿嘴一笑,頓時(shí)將沈彪的魂都勾了去。
這年月,他哪里經(jīng)過這般陣仗。
就在沈彪盯著那大姐兒一瞬不瞬時(shí),旁邊已經(jīng)有幾個(gè)生員打扮的也是色與魂授般搶先一步敲響了門。
不一會(huì)兒,門被人打開,一個(gè)四十多歲的男人走了出來,聽說這群士子要租房,立刻開出了一人二兩銀子的房費(fèi)。
那幾個(gè)士子雖然肉疼,但一想到樓上的那個(gè)美嬌娘,立馬硬著頭皮交了房費(fèi)。
沈彪見狀,唉聲嘆氣,只怪自己慢了一步,讓那幾個(gè)生員捷足先登了。
誰知鄭應(yīng)昌哈哈大笑,指著沈彪道:“別看了,都是積年的老伎倆了,那房子定然又破又壞,住不得人的。”
沈彪和陳凡聞言,頓時(shí)好奇地看向他。
鄭應(yīng)昌道:“哪來那么多的仙女兒?都是這些房東臨時(shí)請(qǐng)來的土娼,專門騙你們這些沒見過世面,第一次租房的生員?!?/p>
沈彪聞言瞠目結(jié)舌,沒想到竟然還能這么搞?
陳軒笑了笑:“聽前輩們說,有些人家租不出去,要么是用土娼勾引士子,要么在家里掛些臘肉咸魚,等你真住進(jìn)去后,女色沒了,口腹之欲也混不到了,到時(shí)候才覺得花得冤枉銀子?!?/p>
眾人“哈哈”大笑,都覺得這經(jīng)歷實(shí)在新鮮有趣,又為剛剛那群士子的“倒霉”開心無比。
接下來,老鄭又說了不少鄉(xiāng)試中的趣事。
就說這生員老爺,平日里在鄉(xiāng)下著實(shí)是個(gè)人物,但到了南京,這些老爺們就如同劉姥姥進(jìn)了大觀園,看見什么都新鮮。
上一科時(shí),有個(gè)鳳陽府的士子到了南京,有一日他去店里買東西,臨走時(shí),偷了幾根墨條藏在袖子里。
店家看見了便揪住那人不放,誰知那鳳陽府來的秀才罵道:“我是奉著皇帝圣旨來鄉(xiāng)試的,你們還敢污蔑老爺我做賊?你污蔑老爺,那便是侮辱了陛下。”
“然后呢?”沈彪好奇問道。
“天高皇帝遠(yuǎn),他幾句大話如何能嚇倒商家?但商家也怕!最后只能將他放了?!?/p>
“怕什么?”
“怕他將這賊拿了,明日就要被鳳陽府的士子把店圍了。”
眾人聽完皆是搖頭。
“還有一事,咱們選的寓處一定要有茅廁?!?/p>
鄭應(yīng)昌話剛說完,就見陳軒連連點(diǎn)頭。
陳凡也來了興趣:“難道南京城的寓所都沒有茅廁?”
“哎喲,文瑞,你是不知道,鄉(xiāng)試最麻煩的就是解大手的問題,現(xiàn)在想起上一科時(shí)我頭還疼呢。”
原來上一科鄭應(yīng)昌租的房子沒有茅廁,男人們又用不慣馬桶,所以只能去院子外面大街上找空地解決。
鄉(xiāng)試一下子涌入這么多考生,全都擠在試院附近,到了那時(shí),只要是稍微偏僻一點(diǎn)的地方,全都是一堆一堆的小小金山。
有浪蕩的士子當(dāng)街方便,偏要等到大姑娘小媳婦經(jīng)過時(shí),“唿”得脫下褲子……
陳凡到了這個(gè)時(shí)代,一直都謹(jǐn)小慎微,處處以士人的行為規(guī)范要求自己。
到這時(shí),他方才覺得這個(gè)世界鮮活了起來,就算是讀書人,也特么不全是“之乎者也”的迂腐家伙,暴露狂在這禮教下原來更多唉!
沈彪聽到這頭皮發(fā)麻道:“大白天的,當(dāng)著女人家的面,如何,如何……”
陳軒苦笑道:“天黑你就只能憋著了!”
沈彪聞言大急:“為何?”
“挨到天黑,到時(shí)候必踏了一腳屎回來,屋子里全是臭味,睡都睡不好?!?/p>
這下子不僅沈彪頭皮發(fā)麻,就連陳凡也怵了,早知如此,早早就應(yīng)該來南京定下旅店啊。
偏偏前些日子陸為寬、劉訥、黃其霰等都說要借房子給他,卻被他怕打擾人家一一拒絕了。
現(xiàn)在好了,處處都是“黃金”,就撿吧。
就在四人一邊走,一邊小心掃視周圍空地時(shí),突然遠(yuǎn)處有馬嘶聲傳來,很快,蹄鐵砸在青石板路上的清脆聲越來越近,周圍百姓紛紛避讓。
“誰竟然當(dāng)街縱馬?”沈彪怒視馬行來處,憤憤道。
轉(zhuǎn)眼間,那馬已經(jīng)行到近處,幾人連忙側(cè)身避讓到路邊,可那馬上的騎士一提韁繩,馬兒長(zhǎng)嘶一聲,前蹄騰空而起,最后在幾人面前停下。
只見馬上一個(gè)身穿寶藍(lán)武士服的女子居高臨下的看著幾人,最終將目光放在陳凡身上:“找你幾日,怎么今日才到,住處都已經(jīng)給你安排好了,帶著你幾位友人快隨我去?!?/p>
鄭應(yīng)昌看了看馬上女扮男裝、英姿颯爽的騎士,又看了看陳凡:“東家,這誰啊?”
陳凡氣急敗壞道:“勇平伯的嫡女,我們不要聽她的,自己找住處。”
他的話還沒說完,就聽鄭應(yīng)昌道:“女公子,我是弘毅塾的夫子,陳文瑞雇來的舌耕,我去,我跟你去。”
“哈?”特么的老鄭。
“女公子,我是陳團(tuán)總手下的哨長(zhǎng),我也跟你去!”
“沈彪,你……”
沈彪陪笑道:“團(tuán)總,你也不想半夜踏一腳屎上床吧?”
“……”
“女公子,府上離試院近嗎?”
“大哥你怎么也……”
陳軒拍了拍陳凡的肩膀,嘆了口氣,一切盡在不言中。
【PS:這一章有關(guān)于鄉(xiāng)試的描寫,借用了陳DU秀的《實(shí)庵自傳》中的描寫。這是記載他清朝末年去南京赴考鄉(xiāng)試時(shí)見聞,很有意思,很值得一讀。】