潘淑笑著道：“妾身當引以為戒之，必不學那王政君。”

　　東漢時期大多都是年幼的皇帝登上皇位，所以，太后自然要幫助皇帝掌管政事。

　　孫權回應道：“但可以學東漢輔佐三帝的鄧太后，可是淑兒要明白啊，走上這條路的女子身后幾乎沒有什么好下場啊，即便是有大功于國亦是如此，身后亦是多罵名。”

　　在動蕩不安的東漢時期，卻誕生了一個極具政治覺悟的女政治家，她就是東漢漢和帝的皇后鄧綏，歷經三代帝王，臨朝攝政長達十六年。

　　比起呂后的手段狠毒的治理手段，她的手段更加高明。就如同滴水穿石般慢慢的滲透朝政。也正是她，在當時內憂外患的歷史大環境下，“興滅國，繼絕世”，使東漢轉危為安，同時也給中國歷史留下了珍貴的文化遺產，堪稱中國的黃金時代。

　　鄧綏在進宮之后，賢良淑德，做事情小心翼翼，對待皇上與皇后，都小心的侍奉。

　　她不僅對陰皇后十分恭敬，對待宮女侍衛也非常照顧，所以在宮中留下了一個好的名聲，深受大家的喜愛。

　　就連皇帝都對她的修身養性的行為表示贊嘆。后來因為巫蠱皇后被廢除，皇帝封鄧綏為皇后，但是她卻一再謙讓，最后推辭不過，登上了后位。

　　鄧綏并沒有為皇帝生下兒子，所以就認了兩個義子。當她登上皇后位子的第三年，漢和帝就去世了。后來，不巧的是剛即位的劉隆就夭折了。

　　早就有所準備的鄧綏在各大臣震驚之下，迅速立劉祜為帝。皇帝皆年幼，鄧綏便以太后的身份開啟了長達了十六年的臨朝聽政的政治生涯。

　　為了鞏固自已的政權，在和帝死后，她自己的兄弟都提拔到重要的位置。與其他攝政的皇后與太后重用外戚不同，鄧綏對自已的兄弟和親戚表現出了極為巧妙與主動的平衡與控制，避免了外戚勢力過大帶來的朝堂動蕩。

　　她在聽政期間，做了許多對漢朝的發展有重要意義的事情。她在經濟上，大赦天下，為節省不必要的開支，遣散一些宮女，削減宮內日常的費用。她自己卻是勤儉節約，朝晚只一肉一飯，為的就是把節省下來的開支全部用在治理水災旱災上。

　　在軍事上，管理軍隊，鎮壓羌族，平息多年的叛亂。

　　在文化上，大力興建學堂，重用人才，蔡倫的造紙術就是從此時被推廣的。

　　要是沒有了她的大力支持，紙張的使用還得再后退多少年，所以后世的人應該感謝她。

　　在這段把持朝政的時間內，鄧綏表現出了極高的政治天賦與治國才能，絲毫不亞于任何一位成功的帝王。

　　但是，她做的再成功，畢竟還是一個女人，無可避免的會招來流言蜚語。

　　一些人開始四處傳言，說她廢長立幼，長期專制，不放權。不過這時候，成年的安帝確實內心極度不滿，但是卻沒有反抗她的實力。

　　在她四十一歲那年，鄧綏病重去世。

　　在她去世的第五個月，安帝劉祜開始展開了對鄧氏家族的報復。鄧氏家族成員有的被削爵，廢為庶人，有的流放邊郡，后在地方官的威逼下被迫自殺，有的遣返原籍，家資田宅皆被充公，而蔡倫也因此受牽連而自殺了，

　　在人死燈滅這一點上就無論那一朝的那一位太后都一樣了，無論是呂后、竇氏還是鄧氏都是如此，沒有哪一位能逃脫這個宿命的，可見不管是權臣還是垂簾聽政的太后都是不好當，下場都不是很好，

　　但即便是知道垂簾聽政的結局，她也沒有像東漢時的太后那般有勢力強大的父兄可以幫她，潘淑也還是要飛蛾撲火去試上一試，只要她有此機會，陛下愿意給她這個機會，她能安安穩穩的活到那個時候，沒有自己的勢力也可以扶持一些出來。

　　西漢末年，強勢的外戚長期把控著朝政，直至王莽篡奪了皇位;而到了東漢，這一問題非但沒有解決，甚至還進一步惡化。

　　而這些太后作為女流之輩，許多事務并不方便親自處理，于是大多委托自己的父親、兄弟。于是便形成了東漢特有的外戚持續專權現象。

　　這就像如今的家族企業。假如當家人因故英年早逝、留下的兒子過于年幼，企業一定不會交給那些“外人”打理，往往會托付給自己的妻子——老板娘;即使讓兄弟繼承，原來的老板娘也會占據重要地位。而為了應對險惡的江湖，老板娘基本上會找自己的娘家兄弟幫忙。

　　而隨著小老板逐漸成長，他基本不會甘于受親戚長輩的掣肘。為了奪回應有的權力，他挑選幫手的首要條件，就是忠誠可靠。什么人最符合這些條件?發小，或者只能從依附自己而獲得利益的人。

　　在東漢帝王眼里，最忠誠可靠的，莫過于身邊的宦官。他們陪著自己長大，而且身體殘缺、人格不獨立，只能依附于皇權才能獲取相應的生存空間。

　　在這種邏輯下，東漢那些過于強勢的外戚，如竇、梁、閻，無一例外地遭到了宦官勢力的誅殺。而東漢末年的何氏，也是在與宦官的斗爭中雙雙迎來滅頂之災、同歸于盡。

　　七個月后，少帝病死，漢安帝的廢太子濟陰王劉保在宦官孫程等人的幫助下，一舉誅滅閻顯勢力，自己成功即位，是為漢順帝。

　　順帝即位后，立即投桃報李，大肆封賞以孫程為首的19個宦官為侯，宦官勢力進一步滲透到了東漢的統治機器中。

　　外戚與宦官的第三次搏殺，發生于東漢第十一位皇帝——漢桓帝劉志時期。

　　漢順帝掌權后，又扶植起新的外戚——梁氏，他拜岳父梁商為大將軍;梁商死后，他又讓大舅子梁冀繼任這一崗位。

　　梁冀何許人也?本身其貌不揚、毫無才華可言，只在花天酒地、斗雞走狗方面十分擅長，但架不住人家有個好妹妹。順帝死前下詔，令梁冀與太傅趙峻、太尉李固共同輔政，年僅兩歲的兒子劉炳即位、是為漢沖帝。

　　仗著先帝的托付、妹妹的撐腰，梁冀專橫跋扈、無惡不作。兩歲繼位的沖帝不到一年便夭折，梁冀又立了年僅8歲的劉纘為帝，是為漢質帝。

　　下一年，由于稱梁冀為“跋扈將軍”，漢質帝被梁毒死。梁冀隨后迎立河間孝王劉開之孫劉志為帝，是為漢桓帝。

　　從此以后，梁冀更加無法無天。他殺害大臣、搜刮財富、魚肉百姓、欺壓良善，黨羽遍布。如果從漢沖帝時期算起，他的這種狀態前后一共持續了20多年。迫于他的淫威，不僅百官不干預其分庭抗禮，連漢桓帝也只能忍氣吞聲，甚至不得以封賞連連對其進行安撫。

　　永壽四年、延熹元年，漢桓帝聯合單超、具瑗、唐衡、左悺、徐璜等宦官，召集一千多名宮廷守衛，突襲包圍了梁府，梁冀被逼自殺。

　　由于政變過于突然，朝廷因此而大亂數日，隨后漢桓帝清洗梁氏黨羽，以至于朝中為之一空;朝廷沒收梁冀的全部財產，變賣后合計三十多億，足以抵消全國一半的稅收。

　　論功行賞時，宦官單超、左倌、徐璜、具瑗、唐衡被同日封侯，史稱“五侯”。朝政大權從此又落入宦官手中，并且遠遠超過以往任何時期。

　　最終壓垮東漢王朝的最后一根稻草，還是外戚、宦官的博弈。