“呸，別跟我提哪個老不要臉的。”老頭在隔壁大罵。

　　“怎么，前輩與他不是朋友？”

　　“朋友？哈哈，我和他的確是朋友。你知道么，那老小子追了我?guī)资辏瑸榈木褪窍氪驍∥遥吆撸沂鞘裁慈耍控M是隨隨便便就與人交手的。不說了，不說了，說起這事我就滿肚子氣。”老頭完這話以后就沒再吭聲。

　　翌日，天微微透亮，方劍明就已經(jīng)起床。匆匆吃過早點(diǎn)，便取道向北。他走的時候，曾悄悄地溜進(jìn)看唱本的房間里，見他抱頭大睡，心頭暗笑，在桌上放了一錠銀子才離開。

　　過了兩日，離少林寺也愈發(fā)近了。八年前，方劍明離開少林寺，當(dāng)時人小，什么都感到稀奇，不知不覺間，八年時光一晃而過，恍然如夢。他這次回來，已不是當(dāng)年的孩童，離少林寺越近一分，他的心緒也越激動。那幼年時歡快的日子，他依然清晰地記在心上，回憶起來，歷歷在目。

　　這天黃昏，他走進(jìn)了一個集鎮(zhèn)。對這集鎮(zhèn)，他還是有些印象的，記得八年前，他就是在這個集鎮(zhèn)上第一次領(lǐng)略了什么叫江湖人物。如果沒有說錯的話，這集鎮(zhèn)上有一家名叫“悅來”的客棧。

　　不久，他終于來到了這家客棧外，正要進(jìn)門時，忽聽蹄聲如雷，遠(yuǎn)處塵頭大起，十幾騎正向這邊飛奔而來，他也沒怎么在意，進(jìn)客棧開了一間客房，便到酒樓上來用餐。忽聽樓梯聲響，上來一個臉色冰冷的紅衣美女，樓上諸人只覺眼前一亮。

　　方劍明見了來人，臉色微微一變，將頭低著，暗道：“她怎么追上來了？”上來的人是祝紅瘦，只見她眼光一掃，冷冷一笑，向方劍明這頭走了過來。方劍明只道她沒發(fā)現(xiàn)自己，誰料人家就是沖他而來的。

　　祝紅瘦走到他身旁，冷冷地道：“好小子，你跑得比兔子還快，你以為我真的追不上你么？”說完，也不管方劍明同不同意，在他右首坐了下來。方劍明抬頭笑道：“姑娘說笑了。”祝紅瘦道：“誰跟你說笑？”

　　跑堂的上來侍候，祝紅瘦看了桌上的酒菜一眼，道：“和他的一樣。”跑堂下去以后，方劍明道：“祝姑娘，你真是神通廣大，竟然知道我要走這一條道。”祝紅瘦寒著俏臉，道：“不是我神通廣大，我一直就跟著你。”方劍明苦笑道：“祝姑娘，你這又何必？”祝紅瘦冷笑道：“我早說過，我絕不會善罷甘休的。”方劍明想了一想，道：“祝姑娘，我若告訴你我的來歷，你肯放過我么？”

　　祝紅瘦怔了一怔，忽地嫣然一笑，道：“你別把我看得跟母老虎似的。我也不是那種蠻不講理的人，好吧，只要你告訴我你是誰，我便不再糾纏于你。”方劍明喜道：“君子一言快馬一鞭。”祝紅瘦道：“我在江湖中好歹也有點(diǎn)名號，豈是說話不算的人？”

　　方劍明點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“實(shí)不相瞞，在下姓方，名劍明，乃少林弟子。”祝紅瘦面顯驚訝，道：“你就是那個在石壁上奪得《天河寶錄》的方劍明？”方劍明道：“正是。”祝紅瘦看了看他，忽然笑問道：“你知道我是誰么？”方劍明一愣，道：“姑娘不是出身劍谷人稱‘媚笑劍’的祝紅瘦么？”祝紅瘦道：“告訴你，我是慈航軒的龍碧蕓。”

　　方劍明聽了這話，宛如被人狠狠地抽了一巴掌，道：“祝姑娘，我可不是在開玩笑。”祝紅瘦面色一沉，道：“你以為我是初出江湖的雛兒么？我雖然沒見過方劍明，但聽說他身邊有個大美人，你呢，你身邊有什么？”方劍明道：“我身邊也有個大美人啊。”祝紅瘦道：“誰？”方劍明道：“不就是你嗎？”

　　祝紅瘦一怔，旋即臉色一冷，道：“你敢耍我？”方劍明道：“不敢，不敢。姑娘是個說話算話的人，我既然告訴了你我的來歷，還請姑娘信守諾言。”說完，大口吃飯，故意將聲音弄得很大。

　　他本來想把祝紅瘦氣走，不料祝紅瘦與別的女子不同，方劍明對她越愛搭不理，她對方劍明的興趣就越濃，用玉手敲著桌面，道：“姓方的，請你斯文些。”方劍明道：“我本來就是這個樣，祝姑娘若不喜歡，可以另選桌頭。”祝紅瘦笑道：“看不出來你還挺逗的，我祝紅瘦不是尋常女子，你今天別想支開我。”

　　方劍明見她不走，也只好改回常態(tài)。兩人默默地吃了半會，忽聽祝紅瘦壓低聲音問道：“喂，說真的，周風(fēng)究竟去了什么地方？他是什么人？你能告訴我么？”方劍明暗道：“她對周風(fēng)念念不忘，八成是……嗯，我若跟她說周風(fēng)是女的，周風(fēng)定會要我的命，我若不跟她說實(shí)話，只怕她將來會傷心。”想了想，道：“祝姑娘，我與周風(fēng)只是偶然相遇而已，對他的底細(xì)一無所知。我還要奉勸姑娘一句，你……你最好別在想她了。”

　　一聽這話，祝紅瘦當(dāng)即大怒，罵道：“臭小子，你是我什么人？我的事還用得著你管嗎，再讓我看到你，休怪我對你不客氣。”氣呼呼地抽身而去。

　　方劍明沒想到她如此的喜怒無常，愣了好半天，搖搖頭，心想今后見了她，自己就躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，免得受氣。

　　飯后，他回客房。這些天來，他睡眠嚴(yán)重不足，便決定今晚早睡。睡到半夜，卻突然被打斗聲驚醒。他跑出去一看，只見五個身如鐵塔的漢子正與一個長衫老者激斗著。那長衫老者使得一手好掌法，五條壯漢雖然勇猛異常，拿他卻是沒有辦法。場外集聚了看熱鬧的住客，有幾個識貨的一邊看一邊議論著，其中一個道：“嘖嘖，好厲害的小天星掌力。不出百招，中州五虎必?cái)o疑。”

　　另一個道：“這可不一定。中州五虎的武功雖然不怎么樣，但他們身如鐵塔，力大無窮，加上個個拼命，這老者未必能擊敗他們。”

　　方劍明混在人群中聽了“中州五虎”四字，突然想起八年前的事來，暗道：“中州五虎不是童老爺子的好朋友么，不知與他們相斗的是什么人？”只聽旁邊一個男子道：“奇怪，悅來客棧今天是怎么回事？到現(xiàn)在還沒有人出來管，難道他們的規(guī)矩改了不成？”話剛說完，忽見一人闖入場中，一劍刺出，便將中州五虎中的一位刺倒在地，雖然沒死，但已昏死過去。其余四虎吼聲連連，發(fā)了瘋似的向兩人展開進(jìn)攻。那使劍的是個長髯老者，武功不在長衫老者之下，兩人聯(lián)手，沒出十招，便也把四虎制住了。

　　只聽那長髯老者喝道：“你們五個竟敢犯上，都給帶我走。”只見五個勁裝漢子走上來，把中州五虎往肩頭一杠，匆匆而去。長髯老者和長衫老者隨后也去了。這么一來，大家也都散了。

　　方劍明回轉(zhuǎn)客房，心中想著剛才的事，半天沒睡著。先前，他本想出手救中州五虎，但后來聽那長髯老者說中州五虎是他們的屬下，便打消了念頭。長髯老者的話未必是真的，但雙方之間的糾葛，誰也無法判斷。方劍明知道中州五虎是鐵骨錚錚的漢子，但也不能說那長髯老者和長衫老者是壞人。

　　正當(dāng)他快要入睡的時候，忽聽有人敲門，隨后，便有衣袂飄動之聲遠(yuǎn)去。他心中奇怪，起來出去一看，卻見遠(yuǎn)處的一棵楓樹下立著一個白衣人。他凝目一瞧，全身陡然一震，向那人撲了過去。那白衣人將身一縱，上了屋頂，朝西而去。方劍明緊追不舍。

　　數(shù)里之后，來到一片樹林中，白衣人掠到一棵大樹下，背對著方劍明，一動不動。方劍明滿臉激動，向她走了過去，顫聲道：“白……白姐姐。”白衣人冷冰冰地道：“我不是你的白姐姐。”方劍明道：“白姐姐，你生氣了？你要是生氣的話，我任憑你打罵。我只求你不要不理睬我。”聽了他的話，白衣人嬌軀一抖，緩緩地轉(zhuǎn)過身來，只見她將臉上的面紗摘下，頓時露出一張絕世卻又寒冷的面龐。她，正是天地盟的圣姑白依怡。

　　“你總算還記得我，也不枉費(fèi)我一片苦心。”白依怡輕輕的嘆道。

　　方劍明道：“我永遠(yuǎn)記得白姐姐。”白依怡出神地看了一會兒他，道：“上次天大護(hù)法和二護(hù)法去找你的麻煩，你沒受到什么傷害吧？”方劍明詫道：“大護(hù)法二護(hù)法？”白依怡道：“就是拳罡魔君朱笑白和百步神掌余一平。”方劍明道：“我沒事，只是……算了，看在白姐姐的面子上，我也不追究了。對了，白姐姐，你怎么會出現(xiàn)在這里？”

　　白依怡道：“我與本盟的人經(jīng)過這里，就住在悅來客棧中。先前中州五虎與人相斗，我出來瞧，見你也在，當(dāng)真是歡喜得很。”方劍明道：“我也歡喜得很，能見到白姐姐，我高興得都不知道該說什么才好。”

　　白依怡向他招了招手，道：“傻弟弟，你過來，我有句話要對你說。”方劍明好不高興，走到她身邊，低著頭道：“白姐姐，你有什么話要對我說。”白依怡呆呆地看了看他，忽道：“你閉上眼睛好嗎？”方劍明一怔，但他見了白依怡后，一顆心便放在她身上，對她自是言聽計(jì)從，將眼一閉，笑道：“白姐姐，你要跟我捉迷藏么？”