畫面陡轉。
京師，神機營校場。
數千匹通體覆蓋著重型裝甲的戰馬，正在噴吐著白色的蒸汽。
【火龍駒特種部隊。】
【這支由木圣親自設計、經歷數百年迭代的終極武力，只聽命于一個人——皇帝。】
【或者更準確地說，只聽命于那枚掌握在皇帝手中的“最高權限”。】
【這就是大明皇室最后的尊嚴。】
旁白的聲音透著一絲戲謔。
【只要皇帝手里還捏著這支部隊，就沒有哪個軍閥敢在京師造次。誰先動，誰就會被這群鋼鐵洪流碾成肉泥。】
【但是——】
畫面一轉，切到了戶部和工部的倉庫。
巨大的煤倉門上貼著封條，水閥被上了數十道大鎖。
【擁有槍的人，沒有子彈。】
【文官集團雖然沒有這種毀滅性的武力，但他們掌握著這支部隊的命門——特級無煙煤和冷卻水。】
【火龍駒啟動一次，消耗的資源足以讓一個縣的財政破產。而這些物資的調撥權，死死地捏在文官手里。】
【皇帝想殺文官？可以。但下一秒，火龍駒就會因為燃料耗盡變成一堆廢鐵。】
【文官想廢皇帝？也可以。但在這之前，皇帝會先下令讓火龍駒把他們全家掛在路燈上。】
【這就形成了一個極其詭異的“死鎖”。】
【兵部有駕駛權，皇帝有啟動權，文官有加油權。
三方勢力就像三把頂在對方腦門上的槍，誰也不敢扣扳機，只能在那張爛透了的桌子上，維持著令人窒息的虛假和平。】
大唐位面。
李世民倒吸一口涼氣。
“好手段……或者是，好一個絕望的爛攤子。”
作為軍事大家，李世民一眼就看穿了這種結構的脆弱與堅固。
“這就是所謂的‘制衡’嗎？用彼此的死穴來維持平衡？這簡直是在刀尖上跳舞！”
長孫無忌在一旁苦笑：“陛下，這就像是三個人同乘一艘漏水的船，誰把誰扔下去，船都會翻。所以他們只能一邊互相咒罵，一邊拼命往外舀水。”
天幕的畫面再次變幻。
這一次，出現的不再是廟堂之高，而是江湖之遠。
那是漠北的草原，是遼東的雪原。
【如果說朝堂上的平衡是恐怖的，那么大明疆域內的民族關系，則更加魔幻。】
畫面中。
一群穿著破爛皮襖、卻在脖子上掛著大明金質勛章的瓦剌騎兵，正跪在地上，對著大明的方向痛哭流涕。
他們面前的供桌上，供奉的不是長生天，而是朱元璋和木圣的牌位。
《大明神宗實錄·卷四百九十二》有載：
“正統（后）一百三十年，陜西民變，漢人流寇數十萬，毀官署，殺官吏，號稱‘伐無道’。
時瓦剌部酋長聞之，泣血誓師，率族中精銳三千，自備干糧，千里勤王。
其言曰：‘大明乃吾等衣食父母，漢人逆子不孝，吾等雖蠻夷，愿為圣天子清君側！’”
天幕旁白適時補刀：
【是不是覺得很離譜？】
【漢人造反要推翻大明，而被大明揍了幾百年的瓦剌、韃靼、女真，卻成了大明最忠誠的看門狗。】
【原因無他——利益。】
【在大明早已完成工業化的時代，草原早就不是那個只知道彎弓射大雕的草原了。】
【瓦剌成了大明的“第一羊毛紡織基地”，女真成了大明的“皇家林場護林隊”，韃靼負責給大明運煤。】
【他們雖然沒有戶口，但靠著給大明這個龐大的工業機器打工，日子過得比以前茹毛飲血強了數倍。】
【對于漢人百姓來說，大明是剝削者。】
【但對于這群異族來說，大明就是那個雖然脾氣不好、但真的會發工資的老板。】
【老板要是倒閉了，他們去哪找這么好的冤大頭？】
永樂位面。
老年朱棣正端著一杯茶，看到這一幕，手一抖，滾燙的茶水潑在了龍袍上。
“這……這幫蠻子……”
朱棣指著天幕里那個痛哭流涕的瓦剌酋長，表情像是吞了一只蒼蠅。
“當年朕追著他們砍的時候，他們都沒哭得這么傷心吧？”
“怎么到了后世，這幫人反而成了咱老朱家的孝子賢孫了？”
一旁的姚廣孝轉動著念珠，“陛下，這叫‘經濟捆綁’。祥瑞曾經播放過后世木圣的言論，當買賣做到一定份上，鎖住人的就不是鐵鏈，而是銀子。”
“只是這世道……漢人要反，蠻夷要保，這乾坤，確實是顛倒了。”
天幕畫面漸漸拉遠，越過長城，越過海洋，最終停留在了一片被迷霧籠罩的大陸上。
那里懸掛著一面特殊的旗幟。
日月旗下，多了一只袋鼠的圖案。
【當然，讓大明這艘破船能夠堅持到現在還沒沉沒的真正原因，還有一個。】
【一個懸在所有野心家頭頂的達摩克利斯之劍——】
【海外藩王。】
【或者用量子力學的術語來說：薛定諤的忠臣。】
畫面中。
浩瀚的南太平洋上，一支龐大到令人窒息的艦隊正靜靜地停泊在海面上。
那些戰艦并不是落后的木質帆船，而是清一色的全鋼制蒸汽鐵甲艦。主炮的口徑大得驚人，炮口在陽光下泛著冷冽的寒光。
在艦隊的旗艦上，一名穿著明朝親王服飾、手里卻拿著一杯紅酒的男子，正眺望著北方的海面。
他的身后，站著一群裝備精良的軍隊。
【澳大自治區、美洲都護府、歐羅巴鎮守司……】
【當年木圣為了防止大明內卷，將大批擁有野心和實力的藩王分封到了海外。】
【幾百年過去了，這些海外藩王早已發展成了龐然大物。】
【他們不納貢，不聽調，甚至連大明的年號都懶得用。】
【但是，他們也不造反。】
【他們就像是一群蹲在圍墻外面的狼，冷冷地注視著院子里的動靜。】
旁白的聲音變得低沉而神秘。
【這就形成了一個極其尷尬的局面。】
【國內的叛軍想造反？不敢。因為一旦京師淪陷，這些海外藩王就會打著“勤王”的旗號殺回來。
到時候，他們就是正義的復仇者，可以名正言順地摘取勝利的果實。】
【國內的皇帝想削藩？也不敢。因為一旦朝廷虛弱，這些藩王可能第二天就會變成入侵者，把大明本土變成他們的殖民地。】
【這就是“薛定諤的貓”。】
【因為這種不確定性。】
【造反的人不敢梭哈，怕被偷家。】
【皇帝不敢掀桌子，怕引狼入室。】
【所有人都憋著一口氣，小心翼翼地維持著這個爛透了的局面，生怕驚動了海外那群龐然大物。】
【換句話說，在盒子打開（內戰爆發）之前，你永遠不知道這些海外藩王到底是忠臣還是奸臣。】
【他們既是保護大明不被外部勢力吞并的最后屏障，也是隨時可能反噬大明的最大威脅。】
【正是因為這種互相忌憚，大明的國祚，硬生生地多茍延殘喘了一百來年。】