金濂的聲音四平八穩(wěn)，“曹公公身為內(nèi)廷中官，久居深宮，體弱氣虛。”
“而那詔獄大門門檻頗高，足有七寸有余。”
“曹公公一時不察，左腳邁入時重心不穩(wěn)，右腳卻還留在門外，這雙腳一絆，身子后仰，后腦勺恰好磕在門房桌案的一方鎮(zhèn)紙上……”
金濂頓了頓，抬起眼皮，看了一眼龍椅上氣得渾身發(fā)抖的朱祁鎮(zhèn)。
“此乃意外，實屬天意。盧指揮使救援不及，何罪之有？”
朱祁鎮(zhèn)瞪大了眼睛，手指著金濂，指尖劇烈顫抖。
“你……你放屁！簡直是滑天下之大稽！”
“什么鎮(zhèn)紙能放在門房大門口？！什么人摔一跤能把后腦勺磕碎？！你們當朕是傻子嗎？！”
“陛下！”
朱祁鎮(zhèn)話音未落，兵部尚書鄺埜大步上前，一聲暴喝打斷了皇帝的怒罵。
“金尚書所言，確有紕漏！”
朱祁鎮(zhèn)面色一喜，剛想說話，卻見鄺埜一臉正氣地繼續(xù)說道：
“曹吉祥并非死于意外摔倒！”
“那是如何？！”朱祁鎮(zhèn)急切追問，“可是盧忠濫用私刑？！”
鄺埜搖了搖頭，神色莊重：“非也。”
“曹吉祥奉旨查抄木府，入得府門，見家徒四壁，見那滿屋欠條。”
“他雖是閹人，卻也知羞恥二字。感念木公一生清廉，為國操勞，而自已卻奉命行此污蔑之事。”
鄺埜深吸一口氣，雙手抱拳，對著大殿穹頂遙遙一拱。
“曹公公羞愧難當，自覺無顏茍活于世，更無顏面對大明列祖列宗！于是，他趁身旁錦衣衛(wèi)不備，奪過一把繡春刀，橫刀自刎，血濺五步！”
“此乃……以死明志！”
“噗——”
站在后排的一眾言官沒忍住，直接噴了出來。
朱祁鎮(zhèn)愣住了。
他看著鄺埜那張正氣凜然的臉，又看了看旁邊頻頻點頭表示“正是如此”的其他三位尚書。
“羞愧？自刎？”
朱祁鎮(zhèn)氣極反笑，從龍椅上猛地站起，拔出腰間天子劍，狠狠砍在御案一角。
“一派胡言！全是一派胡言！”
“曹吉祥是什么人朕不知道嗎？！那就是條貪生怕死的狗！他會羞愧？！他會自殺？！”
“你們這是欺君！是謀逆！是要造反！”
“來人！把他們都給朕拿下！”
大殿外，御林軍靜悄悄的，沒有半點聲響。
朱祁鎮(zhèn)握著劍的手僵在半空，冷汗順著鬢角滑落。
他看到了。
站在最前面的于謙，還有那幾位尚書，手幾乎同時伸進了寬大的官袍袖子里。
那是摸東西的動作。
動作整齊劃一，熟練得讓人心疼。
“陛下。”
鄺埜上前一步，官靴踩在大殿金磚上，發(fā)出一聲悶響。
“曹吉祥究竟是死于左腳邁門，還是死于羞愧自刎，亦或是死于……物理宮寒。”
老尚書抬起頭，目光如炬，直視天子。
“這重要嗎？”
朱祁鎮(zhèn)咽了一口唾沫，看著那微微鼓起的袖袍，那股剛剛升起的帝王之怒，瞬間癟了下去。
“不……不重要。”
朱祁鎮(zhèn)頹然坐回龍椅，手中的劍“哐當”一聲掉在地上。
“那依愛卿之見……當如何？”
“曹吉祥忠烈可嘉。”
于謙此時終于開口，語氣平靜得仿佛在說一件微不足道的小事，“既是以死明志，當厚葬，不予追究其辦事不力之罪。”
“至于木府……”
于謙還沒說完，天空中那巨大的光幕，再次亮起。
原本還在看戲的各朝皇帝，此刻也收斂了神色。
【公元1475年初。】
【大明帝國首輔木正居，死后被抄家。】
【這也是大明歷史上，唯一一次針對當朝首輔的抄家行動。】
【結果如下。】
天幕之上，畫面流轉。
一個破舊的紅木箱子，被錦衣衛(wèi)指揮使盧忠，當著滿朝文武的面，緩緩傾倒在奉天殿的金磚之上。
嘩啦——
沒有金銀落地的脆響。
只有紙張摩擦的沙沙聲。
如雪片般的白紙，在大殿內(nèi)飄散，有的落在了朱祁鎮(zhèn)的腳邊，有的飄到了于謙的肩頭。
【得白銀一十三兩，舊衣數(shù)件，玉笛一支。】
【以及……】
【欠條，二百零八張。】
朱祁鎮(zhèn)看不到天幕，他彎下腰，顫抖著手，從地上撿起一張飄落在腳邊的紙條。
那是一張泛黃的當票。
上面蓋著“永安當”的大紅印章，字跡清晰可辨。
當物：宣德帝御賜和田玉如意一柄。
死當。
換銀：一千二百兩。
備注：南直隸水患，急需在此購買米糧三千石。
朱祁鎮(zhèn)的手開始劇烈顫抖。
他記得小時候，他曾坐在父皇膝頭，玩過那柄如意。父皇說，那是賜給太傅的，是國之重器。
沒想到，它早就變成了災民碗里的粥。
“這……這……”
朱祁鎮(zhèn)抬起頭，看著漫天飄落的“雪花”。
每一張紙，都是一筆債。
每一筆債，都是一條命，或者是大明的一塊基石。
【總計折合欠款：紋銀七百五十五萬八千兩。】
【這是一個掌管了日不落帝國六十年財政、權傾天下的首輔，留給這個世界的最后遺產(chǎn)。】
七百五十五萬兩。
這是一個天文數(shù)字。
即便是大明國庫最充盈的時候，這也不是一筆小數(shù)目。
而這些錢，全都被那個老頭子，通過個人的名義，背在了自已身上，填進了大明這個無底洞里。
【他給大明，留下了一個相對制衡的朝堂。】
【更給歷史，留下了一個在君主專制時期，永遠無法被超越的背影。】
畫面一轉。
一幅巨大的水墨畫卷在天幕鋪開。
左側，是巍峨莊嚴的紫禁城，紅墻黃瓦，金碧輝煌，那是權力的巔峰。
右側，是一座破敗漏風的小院，青磚灰瓦，甚至連院墻都塌了一角的府邸。
【有人說，大明有兩座紫禁城。】
【一座在宮里，住著皇帝，代表著至高無上的皇權與威嚴。】
【一座在木府，住著良心，代表著這個新生帝國最后的底線與脊梁。】