畫面中，那座象征著皇權的紫禁城，依然在蒸汽的云霧中若隱若現，仿佛一頭沉睡的巨獸。
而在那巨獸的腳下，那四通八達、污穢不堪的下水道里，無數雙眼睛正在黑暗中亮起。
星星之火，已在地下燎原。
洪武時空。
“歪理！全是歪理！”
朱元璋像是被人踩了尾巴的老貓，猛地從龍椅上彈了起來。
“什么叫‘把屋子打掃干凈了，地基就塌了’？”
“什么叫‘必須喂飽了狼，羊才能活’？”
老朱在大殿里來回踱步。
“這老東西，偷換概念玩得溜啊！”
“他把這渾濁的世道當成了天經地義，把貪腐當成了治國的良藥。他怎么不說，這毒本來就是他們下的？！”
朱元璋停下腳步，轉頭看向徐達，眼神銳利如刀。
“天德，你聽懂那老小子的邏輯沒？”
徐達硬著頭皮，拱手道：“上位，那老首輔的意思是……積重難返，只能茍且偷安，當個裱糊匠。”
“裱糊個屁！”
朱元璋一口唾沫啐在地上。
“這就好比一個縱火犯，先放火燒了你的房子，然后提著一桶水過來說：‘你看，多虧我救火，不然你就燒死了，你得給我磕頭，還得給我養老金’。”
“這世上哪有這樣的道理？！”
“口口聲聲救人于水火之中？這水火怎么來的，他們怎么只口不提！？”
“明明是他們把路堵死了，把人心搞壞了，把大明的根基挖空了。”
“結果回過頭來，還要在那兒裝出一副‘我很痛苦、我背負了罵名、我是為了蒼生’的圣人模樣。”
“既當了婊子，還要立貞節牌坊，最后還得讓受害者給這牌坊鍍金！”
朱元璋深吸一口氣，眼中的殺意凝成了實質。
“這種人，比那明火執仗的強盜，還要該殺！”
“強盜殺人，只要錢。這種文官殺人，還要誅心！”
馬皇后嘆了口氣，把納好的鞋底放在一旁，輕聲道：“重八，消消氣。后世之事，你也夠不著。那天幕既然放出來了，必然還有后文。”
似乎是為了印證馬皇后的話，天幕上的畫面再次流轉。
那種令人作嘔的官場面試和血腥的河堤修繕畫面，像潮水般退去。
取而代之的，是一幅極其宏大，甚至可以說是壯麗的世界地圖。
【如果你以為，這樣一個內部爛如腐肉、官場黑如墨汁的大明，在那個時代是任人宰割的羔羊。】
【那你又錯了。】
【錯得離譜。】
激昂的交響樂響起，畫面從大明的疆域迅速拉升，俯瞰整個地球。
【俗話說得好：瘦死的駱駝比馬大。】
【大明這頭駱駝雖然得了癌癥，流著膿，喘著粗氣，甚至半個身子都埋進了黃土里。】
【但對于正統（后）三百四十二年的世界來說……】
【它依然是一座無法逾越的高山。】
【它依然是——地球的球長。】
畫面陡然一轉，不再是陰暗的礦井，而是陽光明媚的大明通商口岸——上海縣。
港口內，萬檣林立。
不過這一次，鏡頭對準的不是那些破爛的大明軍艦，而是那些掛著萬國旗幟的商船。
法蘭西的百合花旗、普魯士的黑鷹旗、英吉利的米字旗……它們像是一群聞到了腥味的鯊魚，密密麻麻地擠在黃浦江的入海口。
一個金發碧眼、穿著絲綢長袍（雖然穿反了）、手里拿著折扇的洋人，正站在碼頭上，對著一個大明的小吏點頭哈腰。
“大人！尊敬的大人！”
那洋人操著一口蹩腳的南京官話，臉上堆滿了諂媚的笑。
“這是敝國國王，易路十六世的一點小心意。”
洋人從懷里掏出一個精致的懷表，那是當時歐羅巴最頂尖的工藝，純金打造，鑲滿了寶石。
大明小吏斜著眼睛瞥了一眼。
“又是這種奇淫巧技？”
小吏撇了撇嘴，一臉的嫌棄。
“我說大衛啊，你們法蘭西就沒點新鮮玩意兒？這表，走字兒準嗎？能跟咱大明蘇州造的‘天工牌’蒸汽座鐘比？”
“是是是，自然是比不了的！”
叫大衛的洋人連忙擦汗，“這就是個玩意兒，給大人家的小公子聽個響。”
“行吧，放那兒吧。”
小吏用小拇指掏了掏耳朵，隨手扔出一張蓋了紅章的條子。
“這是今年的‘茶葉配額’，三千斤。拿去吧。”
大衛如獲至寶，雙手顫抖著接過那張輕飄飄的紙，激動得當場就要跪下親吻小吏的靴子。
“贊美大明！贊美大人！”
“哦，對了。”小吏像是想起了什么，“最近京師那邊流行穿‘的確良’（一種化工布料），你們那兒有棉花沒？下個月運十船過來。”
“有！有！把國王后花園的草坪鏟了也得種棉花！”
【這一幕，在當時的大明沿海，每天都在上演。】
【雖然大明的蒸汽機經常爆炸，雖然大明的炮彈是煙花，雖然大明的官僚在吃人。】
【但在國際貿易體系里，大明依然處于絕對的食物鏈頂端。】
【為什么？】
屏幕上跳出了三個大字，每一個字都閃爍著金錢的光芒。
【定價權。】
【當時的世界，只有一種硬通貨，不是黃金，不是白銀。】
【而是——大明寶鈔（第三版·蒸汽防偽版）。】
畫面中，倫敦的證券交易所、巴黎的時尚沙龍、紐約的棉花交易中心。
無論是頭戴假發的英國紳士，還是穿著蓬蓬裙的法國貴婦。
他們交易時，嘴里談論的不是英鎊，不是法郎，而是“明元”。
“嘿，老伙計，聽說了嗎？大明戶部又要增發寶鈔了！”
“感謝上帝！只要大明印錢，我們的羊毛就能賣個好價錢了！”
【這是一種何其荒謬的霸權。】
【大明通過這層層轉包的“外貿訂單”，將國內的通貨膨脹和生存壓力，成功地轉嫁給了全世界。】
【大明的百姓在吃草根？沒關系。】
【歐羅巴的平民在為了大明的一匹絲綢，正在暗無天日的工廠里每天工作十六個小時，肺都要咳出來了。】
【美洲的印第安人，正在為了大明需要的橡膠和煙草，被驅趕進原始森林。】
【甚至連那些不可一世的列強君主，他們的王冠，很大程度上都是大明給戴上的。】