主子,嚴(yán)家只是商賈之家,納為姬妾都是高攀了您。”
“且您的正妻要由陛下和宗人府都同意,方能迎娶……”
陳雪凝安排好京城暗部事務(wù),趕來(lái)與楊策會(huì)合,剛進(jìn)門(mén)便聽(tīng)到他在吩咐隨從準(zhǔn)備迎娶事宜,忍不住開(kāi)口勸阻。
楊策見(jiàn)她風(fēng)塵仆仆,招手示意她到面前來(lái),將自己的茶推過(guò)去。
“先喝口水歇歇。”
“婚事只是我和嚴(yán)東家合作演的一場(chǎng)戲,各取所需,等她穩(wěn)固在嚴(yán)家的地位,我剿匪結(jié)束,自會(huì)宣稱(chēng)她妹妹意外身亡。”
“不必如此緊張。”
陳雪凝還是覺(jué)得,讓楊策做出這么大的犧牲太委屈了他。
“婚姻大事怎能兒戲。”
“便是如主子所說(shuō)那般,再娶的王妃便算是續(xù)弦,哪個(gè)清清白白的大家閨秀心里會(huì)不委屈?”
楊策好笑的瞥她一眼,故意逗她。
“你可會(huì)委屈?”
陳雪凝愣了愣,一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
楊策突然感覺(jué)她瞪大雙眼的樣子十分呆萌,和平時(shí)細(xì)心賢惠小妻子的模樣完全就是兩個(gè)人,手指癢癢想在她臉頰上捏兩下。
“王爺,您在說(shuō)什么呀。”
陳雪凝終于聽(tīng)懂楊策是在問(wèn)她,如果給他當(dāng)續(xù)弦,會(huì)不會(huì)覺(jué)得委屈,臉紅得快滴出血來(lái),連稱(chēng)呼都亂了。
楊策不忍心再逗她,靠香憑幾。
“我此來(lái)的目的遠(yuǎn)非剿匪一件事,我們天地會(huì)的力量在兩湖、江南、川蜀一帶又一向薄弱,需要盡快建立起我們信息體系。”
“嚴(yán)東家能力和膽識(shí)都是上上之選,且出身底層之人,向上爬的野心也比那些溫室里的花朵更加強(qiáng)烈。”
“我需要用她的人脈,她對(duì)自己的目標(biāo)也很明確,所以,這次合作十分值得。”
陳雪凝想問(wèn)楊策,除了剿匪,他還有什么目的,終究還是顧忌身份沒(méi)有問(wèn),見(jiàn)他對(duì)成親一事心意已決,便也不再相勸,默默退出去幫著隨從準(zhǔn)備。
楊策聽(tīng)著她的腳步聲漸漸走遠(yuǎn),輕輕嘆了口氣。
有時(shí)他也恨自己心軟,明白告訴皇帝,楊箐有不臣之心,會(huì)簡(jiǎn)單得多,也不必他步步為營(yíng),生怕皇帝小命不保。
他總覺(jué)得兩湖郡這種富庶之地,突然冒出來(lái)匪患,還能鬧到皇帝面前去,十分不正常。
不是說(shuō)富庶之地不會(huì)有人作奸犯科,而是,有錢(qián)人家誰(shuí)家里沒(méi)有幾個(gè)護(hù)院,出門(mén)行商也必定帶上數(shù)十護(hù)衛(wèi),再加上大小鏢局,根本不具備劫匪生存的空間。
退一萬(wàn)步說(shuō),即便有人想不開(kāi),落草為寇了。
每年富商都會(huì)給官府捐銀子,養(yǎng)著官府兵強(qiáng)馬壯,為的就是一個(gè)心安。真有小股劫匪作亂,官府第一時(shí)間就給滅了,怎會(huì)給他們發(fā)展壯大的機(jī)會(huì)?
不要說(shuō)官府與劫匪勾結(jié),養(yǎng)匪為患之類(lèi)的屁話(huà)。
太平盛世,哪個(gè)官府不想安安穩(wěn)穩(wěn)在地方上悶聲發(fā)大財(cái),吃完原告吃被告,一年光是四季孝敬的冰啊碳啊銀子就夠一家子吃喝幾十年了。
不比勾結(jié)劫匪掙的那幾個(gè)抽成高?而且又不必?fù)?dān)任何風(fēng)險(xiǎn)。
不到萬(wàn)不得已,沒(méi)有哪個(gè)官府愿意把朝廷的人招來(lái),萬(wàn)一順帶著查個(gè)賬……那不是虧大了?
哪頭劃算,這些當(dāng)官的門(mén)清,所以,真有劫匪他們比誰(shuí)都著急,剿匪比誰(shuí)都賣(mài)力。
能讓官府都沒(méi)辦法,不得不遞折子進(jìn)京請(qǐng)求朝廷出兵的,自然是劫匪已經(jīng)成了氣候。
但,沒(méi)有滋生和壯大的機(jī)會(huì),劫匪又是怎么突然就成了氣候的呢?
這個(gè)問(wèn)題就讓人不得不深思了。
楊策和嚴(yán)東家的“妹妹”的婚事,辦的極為隆重盛大,十里紅妝在這一天具象化了。
嫁妝有多豐厚,裝在箱籠里路人看不到,就不過(guò)多形容了。
只說(shuō)作為嫁妝的一部分,拉賠嫁丫環(huán)的二十兩輛輪楠木馬車(chē),用金珠、彩寶、玉石、玳瑁裝飾的金碧輝煌耀眼奪目,就足夠讓人羨慕幾十年。
新娘子坐的八抬大轎,更是奢華的無(wú)法形容。
酒宴也是最高規(guī)格,城中幾大酒樓的主廚盡數(shù)被請(qǐng)來(lái),但凡天上飛的地上跑的,只有想不到,沒(méi)有他們做不出來(lái)的。
楊策是客居,嚴(yán)東家提前送他一處里外三進(jìn)的宅子,門(mén)前擺開(kāi)流水席,好酒好菜管夠。
熱鬧褪去,楊策自去書(shū)房安歇。
新房里,嚴(yán)東家聽(tīng)著前面絲竹聲安靜下來(lái),自己掀起蓋頭。
“小姐,姑爺還沒(méi)來(lái)呢。”
含櫻想勸阻,嚴(yán)東家擺手示意她閉嘴。
“不過(guò)是合作而已,你還真指望我與他琴瑟合鳴?他肯我也不肯。”
“過(guò)來(lái)侍候我沐浴吧。”
含櫻幫嚴(yán)東家清洗長(zhǎng)發(fā),還是忍不住小聲嘆息。
“小姐長(zhǎng)的這么美,讀詞歌賦,琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通,當(dāng)皇后都綽綽有余,卻……”
“奴婢看姑爺也是一表人才,要不……”
還不待她感慨完,忽然聽(tīng)到外面另一個(gè)丫環(huán)抱琴的聲音。
“姑爺來(lái)了,您……奴婢給您上杯茶吧。”
含櫻還是希望嚴(yán)東家能像普通女子一樣,有個(gè)男人可以依靠,聽(tīng)到“姑爺”兩個(gè)字,先笑得眉眼彎彎。
“小姐,姑爺來(lái)了,他定然是心儀您的。”
水面下,嚴(yán)東家的手指緊緊蜷縮起來(lái)。
她是對(duì)楊策有幾分好感,否則也不會(huì)與他合作了,但,也只是一點(diǎn)好感而已。
萬(wàn)一他要求自己履行妻子的義務(wù),卻要如何是好。
浴桶中的水有些涼了,含櫻提醒她該出去了,泡太久傷元?dú)狻?/p>
嚴(yán)東家狠了狠心,起身邁出浴桶。
由她代替哥哥繼承嚴(yán)家,是母親最大的心愿,迫于輿論壓力,渣爹把家業(yè)交到她手里,背地里卻一直在縱容庶子與她作對(duì)。
為了穩(wěn)固在嚴(yán)家的地位,為了完成母親的心愿,只是陪男人睡一睡,有什么不可以?
再說(shuō),楊策長(zhǎng)的玉樹(shù)臨風(fēng),和他睡,自己也不虧。
嚴(yán)東家不停給自己做心理建議,真正與楊策在新房中兩兩相對(duì),還是緊張的腳趾摳地,站在門(mén)邊不敢進(jìn)去。
“你,這么晚了……”
“我一天沒(méi)吃過(guò)東西了,正準(zhǔn)備讓人送些東西來(lái)填肚子,你要不要一起吃點(diǎn)。”