沈凌云聽到聲音，緩緩轉過頭，看到來人是杜懷山，他不僅沒有慌亂，反而露出一抹譏諷的笑容：“杜太醫，這會兒倒關心起你的女兒來了？怎么，早些年你干什么去了？”

杜懷山的身體微微一僵，但還是努力保持鎮定。他的手下意識地攥緊成拳，卻努力壓下情緒：“殿下，初瑤的事情不用您操心，她有自己的選擇。”

沈凌云聽罷嗤笑一聲，語氣越發輕佻：“自己的選擇？杜太醫，你未免也太天真了。如今沈凌風不在了，你的女兒跟了我，有什么不好？”

“我是皇子，將來更是未來的儲君，她能跟著我，這是多少女人求都求不來的福氣。杜太醫，您不會連這個都看不透吧？”

杜懷山臉色蒼白，嘴唇微微顫抖，卻依舊挺直了脊背，擋在林初瑤面前。他知道自己現在說什么都無濟于事，只能用實際行動守住底線。

“殿下，如今臨溪縣還有許多事情需要處理，”杜懷山深吸一口氣，語氣不卑不亢，“與其耗費時間在這些無關緊要的事情上，不如先將毒素問題徹底解決。若節外生枝，只會讓局勢變得更加復雜。”

沈凌云盯著杜懷山，瞇了瞇眼睛。他不得不承認，杜懷山說的確實有幾分道理。

他緩緩退開一步，故作大度地笑道：“也罷，杜太醫說得不錯。眼下還是先把臨溪縣的事情處理好，等毒素問題解決了，本殿再來好好處理和初瑤的關系。”

他的目光落在林初瑤的臉上，眼中帶著毫不掩飾的占有欲：“就當給你些時間考慮，本殿可算是給了你極大的優待。這種待遇，平常人可是享受不到的。”

林初瑤緊攥著藥杵，指尖因用力而發白。她咬緊牙關，努力控制著自己不去發作，但心中已是厭惡到了極點。她忍不住暗想，世上怎么會有如此厚顏無恥的人？

終于，沈凌云帶著得意的笑容離開了。藥房內的氣氛一下子松了下來，林初瑤和杜懷山幾乎同時輕輕嘆了口氣。

“沈凌云只怕不會善罷甘休，初瑤，你以后面對他時一定要多加小心。”杜懷山皺著眉，語氣中滿是擔憂。

林初瑤點了點頭，低聲說道：“我明白，杜先生。這種人越是得不到，越會變本加厲。”

杜懷山沉默了一瞬，像是想到了什么，忽然問道：“沈凌風那邊，有沒有什么消息傳來？”

林初瑤輕輕搖了搖頭，眉宇間染上了幾分憂慮：“暫時還沒有，估計部署需要時間。這沈凌云越來越過分，他現在還有些耐心，但也拖不了太久，只能等凌風安排好一切。”

杜懷山點了點頭，垂下的目光中多了一絲復雜的情緒。他猶豫了片刻，還是低聲說道：“初瑤，你母親其實是非常疼愛你的……”

“那又如何？”林初瑤打斷了他，語氣冷硬得像刀鋒。她轉過頭，目光冷冷地盯著杜懷山，聲音中滿是嘲諷與痛苦，“玄藥谷是什么地方，你我都心知肚明。那些藥奴的死，百姓的苦難，哪一樣不是她一手造成的？更別說，她根本沒有承認我是她的女兒！”

林初瑤的聲音不高，卻字字戳人心窩。她微微仰起頭，像是在努力壓下眼中的濕潤，語氣愈發冷漠：“連她自己都不承認，又如何讓我相信，她所謂的愛是真的？”

杜懷山垂著頭，眼中滿是痛楚。他低聲說道：“初瑤……你或許不愿意聽，但輕竹這些年做的一切，哪怕是錯的，也是因為你。”

他停頓了一下，像是在努力壓下心頭的酸澀，“當年，她為了尋找你，才建了玄藥谷，她不知道你就在這里。若知道，她斷然不會讓你受半點委屈。”

林初瑤冷冷地打斷：“那又如何？錯了就是錯了！玄藥谷那些死去的藥奴，那些百姓的痛苦，她真的能贖清這些罪孽嗎？”

杜懷山的喉結微微滾動，似乎有千言萬語堵在喉嚨口。他的手微微握緊，像是想要抓住什么，卻又只能無力地垂下。

“初瑤……”他的聲音帶著一絲難以掩飾的痛苦，“輕竹她……她是真的后悔了。”

他閉上眼，似乎不忍再去看林初瑤眼中的冷漠。他的指尖微微顫抖，像是想伸手去觸碰她，卻又在半空中停住，最終緩緩收回。

“她在牢中，每日用銀針刺入手臂，她說她害了太多無辜的人，每一針，都是她該受的。”

“她不敢求你原諒……但她想讓你知道，她從未停止過對你的愛。”

“只是，她愛錯了。”

“后悔？”林初瑤冷笑一聲，轉身繼續處理藥材，“或許吧。但后悔能改變什么？那些死去的人，能回來嗎？”

她的聲音冷硬如鐵，猶如一根刺狠狠扎進杜懷山的心里。他的嘴唇動了動，終究沒再多說什么。林初瑤冷漠地將藥粉倒入瓷瓶中，動作平穩，語氣依舊平靜得近乎冷淡：“我們還有很多事情要做，杜先生，請專注于眼前吧。”

杜懷山垂下頭，低聲應道：“是，我明白了。”

林初瑤看著杜懷山離去的背影，心中涌起復雜的情緒。她清楚，杜懷山并非玄藥谷的加害者，他的愧疚是真實的，他用自己的身體承受痛苦，也不過是為了贖清那些他未曾親手釀成的罪孽。

然而，她閉上眼，卻又一次看見了玄藥谷里的噩夢——那些藥奴痛苦的掙扎，那些無數雙求生的眼神，以及她自己被迫吞下毒藥的那一刻。

她深吸一口氣，抬起手捂住了胸口，仿佛只有這樣才能壓下那種深入骨髓的痛苦。理智告訴她杜懷山無辜，但情感卻讓她無法釋懷。那些痛苦，明明是她最親近的人帶來的，她該如何面對？