蔣氏這幾日心情頗好, 給老太太請安回來一入西院二門便忍不住笑了, 庭院里跟趙嬤嬤學著女紅的葉衾看了她一眼, 問道：“母親什么事這么高興。”

    “還不是你容表姐么。”蔣氏眉開眼笑道。“之前還覺得她和寄臨般配, 如今再瞧她和虞三少爺才知什么是璧人。昨個定日子, 虞少爺道別時我好信瞧了眼, 旁人若膩在一起定是招人厭惡，他們倆在巷子口, 那就跟幅畫似的好不養眼。嘖嘖, 還真是什么人什么命, 容嫣啊，就帶著貴氣。”

    “是, 她帶著貴氣, 您閨女就不帶！”葉衾哼了句。

    蔣氏看著女兒，見她一針針發狠地扎向繡繃, 笑道：“我又沒說你，你急什么。”

    葉衾停手，瞥著母親。“對, 您什么時候說過我啊，您對別人家女兒都比對自己女兒用心。”說罷，惱得這針左右不知朝哪戳得好，干脆扔在庭院石桌上跑回西廂去了。

    “這……我說什么了？”蔣氏看著西廂門嘭地關上，又看看趙嬤嬤。

    趙嬤嬤嘆了聲。“夫人您是也, 怎還當著小姐面提表小姐和三少爺。”

    這有何不能提的？蔣氏不明白, 忽而反應過來“啊”了一聲, 哭笑不得。“傻丫頭，不過鬧個烏龍而已，她還記仇了？”

    趙嬤嬤無奈。小姐說得沒錯，她還真是對別人家女兒都比對自家的上心，女兒心思她做母親的竟一點不清楚。可也是，夫人整日跟著二爺忙外頭的事，還不如她這個乳母照顧小姐得多。

    蔣氏不明所以，只得嬤嬤去勸。其實葉衾不是不懂道理，只是少女耐不住情緒罷了，進房她便悔了。趙嬤嬤也瞧出來，轉話道今兒天好不若出去轉轉。葉衾嘆息，想著散散心也好便應了，帶著小丫鬟出門。

    主仆幾人方過了門廳，瞧見一隨侍模樣的男子站在門口。

    “我們家少爺只是想見見表小姐，說句話便好。”

    葉家仆人不耐煩地擺了擺手。“我都說了幾遍了，表小姐不在。你怎就這么拗呢，我還能騙你不成？”那隨侍仍是積笑，推搡間把一只小錦帶塞進了對方手里，家仆一看忙推了回去。“你別跟我來這套，我說不在就是不在。再說了，就是在，我們表小姐哪是你們少爺說見便能見的，傳出去像什么話！”說罷，他瞥著眼階梯下那臺藍呢轎子。

    葉衾記得今兒是容煬從府學回來的日子，他住在府學館里，每月初一十五回來，想必容嫣去接他了，怕得下晌能回。葉衾沒在意，打算直接繞過去，卻被撕扯的二人撞了身邊的小丫鬟。

    家仆不滿地喝了聲：“看著點，差點撞了我家二小姐！”

    聽聞是二小姐，那隨侍笑臉迎了上來，恭敬道：“小姐，我家少爺求見容小姐。”隨即指了指那藍呢轎子。

    他可倒會見縫就插，家仆不滿地輦他下臺階。就那一瞬，轎簾欠了條縫露出一張溫潤的臉。

    葉衾定睛看了眼，瞧著有些眼熟……

    ……

    陳湛九歲便開府封王，看似榮耀其實皇帝的心思大伙都清楚，就是想以此來降低他皇長子的地位，從而順利推自己和邵貴妃的兒子陳泠為太子。

    這伎倆嚴恪忱里極是不屑，他身為次輔，從打敬王開府他便主動擔任起講官，常出入王府，多方調護。

    敬王不僅深受教益，心里也得到了寬慰，故而極其敬重嚴恪忱。前陣子他因復套案被牽連，敬王茶飯不思好生憂心。幾欲想要上書給父皇，都被嚴恪忱暗中囑咐壓下來了。

    眼下問題解決了，敬王安心，自然也要感謝一個人——虞墨戈。

    嚴恪忱是從兒子嚴璿那聽聞這一切的，雖感激虞墨戈相助，但對虞墨戈的計策并不贊同。

    “……如若當初由昌平侯世子統帥，許不會如今日這般傷亡慘重。”嚴恪忱嘆道。

    虞墨戈淡笑搖頭：“這是荀正卿的計，避不開的。他目的不在復套而是您。”

    “我何嘗不知呢。”思及獲捕那日，嚴恪忱冷笑。“可與其相比，我寧愿舍身成仁也不想復套之征潰敗至此。”

    復套是嚴恪忱的心病。

    虞墨戈笑道：“嚴閣老，復套是長久之計，非一朝一夕能成的。您若是不在了日后誰來堅持。”

    堅持的人自會有，他不信會后繼無人。不過眼下不宜爭論這些，他淡淡道：“虞晏清可都招了？”

    “嗯。”虞墨戈點頭。“從貪墨軍款到此次復套，凡是與荀正卿有關聯之事，我都讓他書下來了。這便是證據。”

    “這些證據夠了嗎？”敬王陳湛迫切地問。

    大伙知道他想問什么，嚴恪忱正色垂眸，渾厚的聲音低沉道：“不夠，以皇帝對他的倚賴，這撼動不了他。況且還有邵貴妃……”

    提到邵貴妃，方才的期待從少年臉上消失。陳湛面色黯淡，帶著這個年齡不該有的深沉。他不過才十三歲便被迫卷在權利的漩渦中，身不由己。他的身份決定了他的未來，他若不登上權利頂峰，邵氏和陳泠是不會讓他安穩于世的。

    且這一切虞墨戈前世瞧得一清二楚。

    “殿下安心，會有機會的。”

    陳湛點頭，篤定地盯著虞墨戈道：“只要少將軍助我繼位，我必為您翻案。”

    虞墨戈笑笑。“案我一定要翻，但這不是條件。即便殿下您不幫我，我也要助您順利繼位。”說罷，他起身揖禮又道：“避人耳目前來，下官不宜久留，先行一步了。”

    敬王含笑遣長隨相送，虞墨戈再拜離開了。

    看著離去的人，嚴恪忱鎖眉。雖彼此目的相同，但對虞墨戈他沒有辦法完全接納。不管是不是掩飾，沒人能看清他眼底的情緒和真實內心。即便提到翻案，也不過是云淡風輕，這種鎮定讓人產生一種莫名的畏懼。

    所謂君子不虛行，行必正。倒不是說虞墨戈非君子也，只是他城府深沉，做事詭譎，其謀略非小儒所能知；不僅如此，他性子更是果決，手段狠佞，讓人摸不到他底線在哪。想想他設計自家兄長，為破首輔陰謀不惜拿邊關將士做賭注，甚至可以和廢他身份的皇帝做交易……好似在他眼中便沒有是非對錯，只有利益輕重。

    想想曾經在戰場，他從來都是出奇制勝是個鬼才將領。可如今把他放在暗流洶涌的朝廷中，不得不讓人心悚……

    虞墨戈回了刑部，他已提任為浙江清吏司郎中，才一入衙門口，便和下屬云主事撞了個正著。只見云主事托著一疊公文，愁眉不展。

    “怎了？”虞墨戈問了句便將他手上公文拿過翻閱，是浙江刑案匯奏。

    刑部設各省清吏司，職掌審核各省的刑名案件。凡各省徒以上的刑案題咨到京中刑部，便由該省清吏司憑其供勘審核證據是否確實、引用律例是否準確、所擬定罪名及量刑是否恰當，具稿呈堂，以定準駁。

    虞墨戈手中是浙江按察使前幾日提交上來的，都指揮使田嵩中海盜埋伏，戰死雙嶼港。撫臺秦大人擒獲海盜頭目兩人，押在府衙大牢，等待刑部批審。

    對海盜獲則斬之，還用審嗎？只不過牽連朝廷官員，不得不謹慎。

    戰場上哪能沒個傷亡，指揮者也難免遇難。虞墨戈沒當回事，但云主事道：首輔來話了，這事必須給個交代，怕這案子沒那么容易結。虞墨戈這才反應過來：這田嵩可是荀正卿的親信，他得意門生啊。

    他似乎察出荀正卿針對之人了，只可惜他管不著，也不愿管。既然荀正卿不滿意，那重審。于是 審。于是他道了句“駁回。”便直奔刑部大牢去了。

    他要去見虞晏清。

    在牢里蹉跎這么些日子，虞晏清早已沒了當初的氣勢。他知道自己死期將至，在頭發愁白了半數后把一切都看淡了。不淡又如何，他知道這個三弟是不會放過他的。

    想到他為了算計自己如此大費周章，虞晏清冷道：“為了讓我死，你可真是用心良苦啊。”

    虞墨戈漠然看著他，平靜道：“你值得嗎。”

    虞晏清愣住。對，他目標可不止自己一人。于是涼苦一笑，不言語了。

    二人沉默須臾，虞墨戈道：“我今兒是來告訴你，看在你對罪行供認不諱，且配合留下與荀正卿聯絡文書的份上，我會向皇帝求情，判你流放。”

    “哼。”虞晏清不屑。“你會那么好心？”為了逼自己寫下與荀正卿聯絡文書，他可是狠心到拿自己的妻兒來做要挾的。

    “對你，我確實沒那份好心。”虞墨戈勾唇輕笑，“我只是不想你的死影響到母親情緒，更影響到我婚事。”

    虞晏清怒目瞪著他，到了如今他依舊要用這種方式羞辱自己嗎？他根本就沒有憐憫之心，真恨當初刺殺他之人屢屢失手，讓他活到現在。人留什么都不該留情……

    想著想著，虞晏清竟然笑了，越笑聲音越大。自己對他都未留情，他何必對自己留情。他們生下來就是仇人，不是手足。

    品味著他那句話，虞晏清笑道。“你居然真的要娶她。我還以為這天下沒人降得住你呢，早知如此，我就該從她下手，許也不至于淪落到今天。”

    說罷，他又搖頭冷笑，見對面人久未言語，瞥了一眼。只見虞墨戈眉心聚攏，雙眸晦暗似陰云暗涌，隱著煞氣……

    “你沒跟蹤她？”他問道。

    虞晏清冷笑。“我只是查了她而已，若知她對你如此重要，我今日還會被關在這嗎……”

    ……

    今兒課程還未結束，容嫣坐在府學對面的茶樓包間侯著容煬。她特地早來，想和弟弟單獨聚聚。后日便要去松江府了，這一走許久不見，他定會不高興的。

    想著想著，突然憶起什么，她看著嬤嬤道：“前個在翰墨軒訂的那只湖筆和端硯還沒取吧！”那可是她特地為容煬挑的。“趕緊的，云寄你去，到宣北坊把東西取回來。坐馬車去，快去快回。”

    云寄去了，容嫣安心。她這也是為了討好弟弟——

    姐姐和虞墨戈定親，他雖沒說什么，但她感覺得出他不是很樂意。他喜歡寄臨要多于虞三少。這也不難理解，兩人比較對小孩子來說，自然是溫潤的表兄更好接觸，比那個清冷得不敢讓人靠近的三少爺強得多……

    昨個兩人商議，把婚事定在六月末，她只盼著一切順利及時趕回來，不然七月因中元節不宜婚嫁，便要拖到八月了。想到二人要分開一個半月之久，她竟然有點舍不得……

    想著想著，容嫣臉突然紅了。這還沒嫁呢便惦念上了，好不知羞啊！她無奈朝窗外看了眼，見府學大門還是緊閉著，便讓楊嬤嬤帶著春熙去點菜，先準備著。

    楊嬤嬤含笑去了，然方一開門，愣住。還沒待春熙反應過來，雙手一合便要關門，卻被一只手臂撐住了。

    容嫣納罕望去，表情瞬間僵住。

    是秦晏之——

    看著連個招呼都不打，兀自進門的他，容嫣冷問：“你來干什么？”

    “我有話與你說。”秦晏之神情凝重道。

    “我沒話和你說。”

    “你不必說，聽我說就好。”他聲音低沉道。

    好熟悉的語氣啊，他又想對自己說教？他這個“夫子”的身份還真是拿不掉。容嫣冷漠扭頭，索性不看他。

    “你要嫁虞墨戈？”他問道。

    她沒應。

    “你知道他是什么人又做過何事嗎，你可曾了解他便敢嫁他。他心思極深，根本不是你能掌控得了的。”秦晏之迫切道。然卻只換來對面人鼻間的一聲輕哼。

    “不信？你可知他兄長因何入獄，他又是為何去的刑部嗎？你以為她母親果真是為了你才去提親？是他利用他兄長威脅去的。”

    “那不還是去了么。”容嫣冷目看著他，“起碼他還有辦法讓他母親接受。”不像有些人，永遠躲在背后。

    秦晏之聽得出這話里的余音，一時窘迫。他本不想參與他們的事，可他就是控制不住自己。他以為自己放下了，可當聽聞他們定親之事時，他驚得一夜未眠，恨不能立刻出現在她面前。

    他負過她一次，即便此生再彌補不了了，可他依舊不想她再受傷害。

    “容嫣，江山易改本性難移，你也知他名聲在外，為何明知結果會如何還非要賭這一把呢？你就那么喜歡他嗎？”

    “喜歡。”她望著他，淡淡道。“比及當初‘容嫣’對你，只多不少。”

    秦晏之驚住。他自然不懂她的意思，但憶起當初她是如何傾慕自己的，心又酸又疼。他不想承認，卻又不得不壓低聲音道：“當初因我，你已盲目一次了，還要有第二次嗎？”

    把自己都提出來了，語氣無限深沉，容嫣知道他是認真的，可竟一點都不覺得感動，于是笑道：“沒辦法，江山易改本性難移！”

    “容嫣！”秦晏之喝了聲。他不明白往昔溫婉的姑娘如何會便得這般冷漠，她就那么恨自己嗎？

    容嫣不是恨他，而是惱他為何這般放不下。她突然有種想和他講清事實的沖動。

    她斂容，看著他道：“秦少爺，我不是容嫣，曾經那個容嫣已經死了。關于你們的事，我不清楚也不想知道。但畢竟現在的我還要繼續生活，我和虞少爺之間的事你也同樣不了解，所為給彼此留些顏面，咱別再互相打擾了好不好。我聽聞首輔給你說了門親事，是他的親侄女，這是段良緣，你把精力放在這上面不是更好嗎。”

    “我沒答應……”秦晏之驀地道了句。他有千萬句話想說，不知為何只道出了這句。

    容嫣微怔，隨即涼冰冰地遞出一句：“不關我事。”說罷，朝窗外看了眼。

    府學大門已有人出入，她喚了楊嬤嬤和隨行的下人離開。

    被秦晏之攪得這頓飯也沒法吃了，她只想趕緊接了人回去。

    容煬見了姐姐自然高興，可總瞧著她臉色不甚好。問及原因，楊嬤嬤方想開口卻被容嫣制止了。這些有的沒的，與他個小孩子有什么好說的。于是拉著容煬走了。

    云寄坐車去了宣北坊還沒回，主仆幾人便朝北去迎一迎。

    容嫣一路上和弟弟聊著學業上的事。容煬天資聰穎，勤懇治學又精，故而府學先生對他極滿意。每每談到制藝，容煬也是發自內心的歡喜，二人聊得正歡，見弟弟興致不錯，容嫣突然告訴他：

    “我后日便要去松江府了。”

    容煬一驚，手里托著的書 沒拿穩，掉在了地上。他忙低頭去撿，僵了會兒，再直身時臉色極差，連眼神都有些恍惚。

    不至于啊，她也不是沒走過，不過這次時間久一些。于是握著他手哄勸道：“姐下月就回來了，你……”

    “姐！”容煬一把攥緊了她手，唇都未動，壓低了聲音惶惶道：“后面一直有人跟著咱……”