“妹妹這刀工真是了得，難怪皇上喜歡。”
御膳房?jī)?nèi)，嘉貴妃站在姜嬛身側(cè)，身上的熏香熏得她頭暈。
姜嬛手中的菜刀一頓，差點(diǎn)切到手指。
她深吸一口氣，繼續(xù)將蘿卜切成細(xì)絲。
心里把嘉貴妃的祖宗十八代都問(wèn)候了個(gè)遍。
這位貴妃娘娘是屬狗皮膏藥的么？
貼這么近，腦袋都快埋到案板上了。
反正臉皮那么厚，不如也讓她片兩刀。
這個(gè)念頭剛冒出來(lái)，姜嬛自己都嚇了一跳。
她何時(shí)變得這么小心眼了？
“妹妹臉色不太好？”嘉貴妃故作關(guān)切，“是不是累了？”
“多謝娘娘關(guān)心，妾沒(méi)事。”
說(shuō)是這樣說(shuō)，但手上的動(dòng)作那是瘋狂加速，只想趕緊結(jié)束這場(chǎng)煎熬。
嘉貴妃也沒(méi)閑著，在旁邊囑咐御膳房的人又做了幾個(gè)吃食出來(lái)。
時(shí)間漸漸走過(guò)，不知不覺(jué)來(lái)到中午。
終于，所有吃食也已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)。
食盒備好時(shí)，嘉貴妃突然伸手：“讓姐姐來(lái)提吧。”
姜嬛看著那只涂著丹蔻的手搭在食盒上，指甲幾乎要嵌入漆面。
她松開(kāi)手，垂眸道：“有勞娘娘。”
一路上，嘉貴妃時(shí)不時(shí)停下來(lái)整理衣飾。
姜嬛跟在她身后，看著那搖曳生姿的背影，心里像堵了團(tuán)棉花，悶得發(fā)慌。
御書房外。
王德貴見(jiàn)到二人同行，明顯愣了一下，隨即躬身行禮：“老奴參見(jiàn)嘉貴妃娘娘，莊嬪娘娘。”
“皇上可在里面？”嘉貴妃抬了抬下巴。
“在的，只是……”
不等王德貴說(shuō)完，嘉貴妃已經(jīng)提著食盒邁步而入。
姜嬛見(jiàn)狀，只得跟上。
書房?jī)?nèi)，霍臨正伏案批閱奏折，聞聲抬頭，目光在觸及嘉貴妃時(shí)明顯一冷，隨即落在后面的姜嬛身上。
【她怎么和嘉貴妃一起來(lái)了？】
【臉色這么差，是誰(shuí)惹她生氣了？】
姜嬛聽(tīng)到這心聲，胸口那團(tuán)郁氣反而絞得更緊。
“參見(jiàn)皇上。”
她草草福身，自己都沒(méi)發(fā)覺(jué)這聲問(wèn)候有多生硬。
“免禮。”
霍臨眉心微皺，冷沉的視線掃向刻意貼近姜嬛站的嘉貴妃。
“貴妃有事？”
“是太后娘娘的意思。”
嘉貴妃笑盈盈，將食盒放在案幾上。
“臣妾與莊嬪妹妹一同來(lái)給皇上送膳。”
她邊說(shuō)邊打開(kāi)食盒，動(dòng)作熟稔得仿佛這是她的日常。
姜嬛站在一旁，看著嘉貴妃將一道道菜肴擺出，連擺放的位置都與她平日習(xí)慣分毫不差，顯然是特意觀察過(guò)的。
學(xué)人精在古今中外，果然都很討厭。
霍臨鳳眸幾不可察地瞇了一下，轉(zhuǎn)望向姜嬛。
【嘉貴妃是在東施效顰嗎，擺也擺不好，學(xué)也學(xué)不像，長(zhǎng)得還鬧心，朕能不能把她丟出去啊。】
姜嬛垂下眼簾，避開(kāi)霍臨的視線。
“那你倒是丟啊”這話在喉嚨里滾了兩滾，最后被她囫圇咽下。
她不懂自己到底再生的哪門子氣。
人家嘉貴妃是皇上的妃子，要過(guò)來(lái)看皇上，她有什么立場(chǎng)阻攔？
不能激動(dòng)，深呼吸！
得冷靜，得客觀。
“皇上嘗嘗這個(gè)。”
兩人視線交鋒間，嘉貴妃夾了一塊芙蓉雞片放到霍臨碗中。
“聽(tīng)聞皇上近日勞累，這道菜最是滋補(bǔ)。”
霍臨盯著碗中的雞片，遲遲不動(dòng)筷。
姜嬛知道，他素來(lái)不喜別人夾菜，尤其是用別人用過(guò)的筷子。
【嘉貴妃是學(xué)人學(xué)成四不像了嗎？用自己沾了口水的筷子給朕夾菜？】
【不知道朕有潔癖的嗎？！】
【姜嬛每次都知道用公筷，這蠢貨進(jìn)宮這么久連這點(diǎn)規(guī)矩都不懂，自己找條白綾吊死算了。】
姜嬛心頭微動(dòng)，沒(méi)想到他連這種細(xì)節(jié)都記得。
往常這時(shí)候，姜嬛早就遞上公筷，再為霍臨布上幾樣合口的小菜。
可今日，她看著精心打扮的嘉貴妃，突然就不想動(dòng)了。
不是要雨露均沾么？
不是嫌她肚子不爭(zhēng)氣么？
那就讓這位千嬌百媚的貴妃娘娘好好伺候唄。
她故意退后半步，甚至悄悄將袖中的杏仁酥往里藏了藏。
既然要“姐妹和睦”，那這點(diǎn)心也不必單獨(dú)給他了。
反正嘉貴妃肯定也準(zhǔn)備了什么金絲燕窩糕、珍珠白玉酥之類的拿手點(diǎn)心吧？
說(shuō)不定還是親手喂到嘴邊的那種呢！
這個(gè)念頭像根小刺，扎得她心口發(fā)悶。
“莊嬪妹妹怎么站著？”嘉貴妃故作驚訝，“快來(lái)坐啊。”
姜嬛勉強(qiáng)在霍臨對(duì)面坐下，三人圍著一張不大的案幾，氣氛說(shuō)不出的怪異。
霍臨的目光像帶著溫度，時(shí)不時(shí)落在姜嬛臉上。
姜嬛盯著自己碗中雪白的米飯，一粒粒數(shù)得清清楚楚，就是不肯抬頭與他對(duì)視。
【她今日怎么不給朕夾菜了？】
【連看都不看朕一眼。】
霍臨的心聲一句接一句傳來(lái)，姜嬛聽(tīng)得真切，卻故意裝作不知。
她夾了一筷子清炒時(shí)蔬，慢條斯理地咀嚼著。
她怕一抬頭，就會(huì)泄露眼底那些不合規(guī)矩的情緒。
那些連她自己都尚未厘清的，酸澀又滾燙的情緒。
嘉貴妃對(duì)于周遭奇異的氣氛，恍若無(wú)睹，只殷勤的給霍臨布菜。
“皇上，這道糖醋魚是臣妾特意囑咐御膳房做的。”
嘉貴妃又夾了一塊魚肉，“您嘗嘗可合口味？”
霍臨盯著碗中的菜肴，神色冷淡。
“朕自己來(lái)。”
姜嬛低著頭，卻將這一幕盡收眼底。
她看到霍臨把嘉貴妃夾來(lái)的那塊魚肉挑出來(lái)，放到一個(gè)空碗里。
因?yàn)橄訔墸襞R連筷子都換了一雙。
嘉貴妃還不死心，又舀了碗湯遞過(guò)去：“皇上……”
啪——
霍臨突然放下筷子，銀箸在桌案上發(fā)出駭人的脆響。
嚇得嘉貴妃手一抖，湯匙撞在碗沿，湯汁都狼狽的灑出來(lái)幾滴。
“朕說(shuō)了，”他一字一頓，“自、己、來(lái)。”
嘉貴妃笑容僵了僵，隨即又恢復(fù)如常。
“是臣妾疏忽了，皇上日理萬(wàn)機(jī)，用膳時(shí)定想清凈些。”
話雖這么說(shuō)，嘉貴妃手上動(dòng)作卻不停，一會(huì)兒遞帕子，一會(huì)兒添茶，殷勤得令人不適。
姜嬛看著這一幕，心里那股悶氣越發(fā)濃重，連帶著胃口也沒(méi)了。
“妾用好了。”她放下筷子，輕聲道。
霍臨聞言抬頭：“這么快？”
【朕數(shù)著呢，這才吃了半碗飯。】
【平時(shí)這會(huì)兒第二碗都見(jiàn)底了。】
【今日果然不對(duì)勁。】
姜嬛聽(tīng)到這心聲，耳根一熱。
倒也不必記得這么清楚！
“可能是天熱，沒(méi)什么胃口。”姜嬛低聲解釋，目光卻不自覺(jué)地瞟向霍臨碗中。
那幾樣嘉貴妃夾的菜，全被皇上夾走了，碰都沒(méi)碰。
心頭那團(tuán)棉花似乎開(kāi)了個(gè)口，連帶著情緒也好了半分。
用膳完畢，嘉貴妃卻沒(méi)有要走的意思，反而湊到霍臨身邊。
“皇上，妾新學(xué)了一首曲子，不如……”
“朕還有奏折要批。”
霍臨打斷她，直接伸手將案幾上的奏折往她那邊一推，硬生生把嘉貴妃給擠開(kāi)了。
“莊嬪留下磨墨吧。”
姜嬛一怔，沒(méi)想到他會(huì)突然點(diǎn)名。
嘉貴妃臉色變了變，那雙含著毒的眼睛死死釘在姜嬛身上，仿佛要用目光在她身上戳出幾個(gè)窟窿。
可在皇上面前，也只能強(qiáng)笑道：“那妾告退。”
待嘉貴妃離開(kāi)，書房?jī)?nèi)頓時(shí)安靜下來(lái)。
姜嬛站在案邊，機(jī)械地研磨著墨塊，墨香在空氣中緩緩暈開(kāi)。
“生氣了？”霍臨突然開(kāi)口。
姜嬛手一抖，墨汁濺出少許。
“妾不敢生皇上的氣。”
霍臨放下朱筆，直視她的眼睛：“那就是生氣了。”