錦繡，棲凰宮。
夜已深沉，宮燈早已熄了大半，只留了角落一盞守夜的長明燈，散發著昏黃而微弱的光暈，勉強驅散一隅黑暗。白日里處理完繁重的政務，又強打著精神哄睡了因思念父皇而有些哭鬧的時安和時悠，鳳戲陽只覺得身心俱疲，幾乎是沾著枕頭便陷入了沉睡。
然而，這睡眠并不安穩。
夢，如同掙脫不開的沼澤，將她拖入了冰冷而絕望的深淵。
她仿佛又回到了前世那個血色的夜晚。不是驪山行宮，而是另一處陌生的、陰森的大殿。空氣里彌漫著濃重的血腥味和一種令人作嘔的、權力更迭時的瘋狂氣息。
她看見夏靜炎被數名身著北戎服飾的彪形大漢死死按在地上，他身上的玄紅龍袍被撕扯得破爛不堪，沾滿了污泥與血跡。他奮力掙扎著，那雙總是盛滿桀驁與深情的眼眸，此刻燃燒著滔天的怒火與不屈，嘴角溢出的鮮血染紅了他蒼白的下頜。
而站在他面前的，是夏靜石。他穿著一身不屬于錦繡制式的、更為華麗的親王袍服，臉上是她從未見過的、扭曲而快意的笑容，那笑容里充滿了積怨得償的瘋狂。
“我的好皇弟，”夏靜石的聲音如同毒蛇吐信，冰冷而粘膩，“你以為你贏了？看看你現在的樣子，像一條喪家之犬！”
他手中把玩著一柄鑲嵌著寶石的匕首，鋒利的刀刃在跳動的燭火下反射著幽冷的光。
“你放心，等你死了，你的皇后，還有你們那些不該存在的孽種……我會很快送他們下去陪你。讓你們一家，在黃泉路上，也好有個照應！哦，對了，你可能還不知道吧？你那位好母后，可是幫了我不少忙呢……”
“畜生！”夏靜炎嘶吼著，目眥欲裂，掙扎得更加劇烈，卻被死死按住。
“嘖，真是聒噪。”夏靜石不耐煩地皺了皺眉，緩緩舉起了手中的匕首。
“不——！不要！！”鳳戲陽在夢中拼命地吶喊，想要沖過去，身體卻像是被無形的鎖鏈捆縛，動彈不得。她只能眼睜睜地看著，那冰冷的刀鋒，帶著殘忍的弧度，狠狠地……狠狠地刺入了夏靜炎的胸膛！
“噗嗤——！”
利刃穿透血肉的聲音，在她耳中被無限放大，清晰得令人頭皮炸裂！
溫熱的鮮血，猛地噴濺出來，有幾滴甚至仿佛跨越了夢境與現實的界限，落在了她的臉上，帶著灼人的滾燙與刺鼻的腥氣！
夏靜炎的身體劇烈地抽搐了一下，那雙死死瞪著夏靜石的眼睛，光芒迅速黯淡下去，最終，凝固成一片死寂的、不甘的空洞。他至死，都未能閉上眼睛。
“啊——！阿炎！！！”
鳳戲陽發出一聲凄厲到極致的尖叫，猛地從床榻上彈坐起來！心臟瘋狂地擂動著，幾乎要沖破胸腔，冷汗瞬間浸透了她的寢衣，額前的碎發濕漉漉地貼在皮膚上，帶來冰涼的觸感。
她大口大口地喘息著，胸口劇烈起伏，眼前似乎還殘留著那噴濺的鮮血和夏靜炎死不瞑目的雙眼。她顫抖地伸出手，摸向自已的臉頰，那里干干凈凈，并沒有血，可那滾燙粘稠的觸感卻仿佛依舊存在。
“阿炎……阿炎……”她無意識地喃喃著，聲音嘶啞破碎，充滿了巨大的恐懼與無助。
“娘娘？娘娘您怎么了？”值守在外間的宮女被那聲尖叫驚醒，慌忙提著燈跑了進來，看到鳳戲陽臉色慘白、失魂落魄的模樣，嚇了一跳。
鳳戲陽猛地回過神，意識到自已方才在夢中的失態。她強壓下心頭翻涌的驚悸，深吸了幾口氣，努力讓自已的聲音恢復平靜：“沒……沒事，只是魘著了。倒杯水來。”
“是，娘娘。”宮女連忙去倒水，心中卻驚疑不定。她方才隱約聽見皇后娘娘似乎還喊了……“夏靜石”？那不是已伏誅的逆王嗎？還有“孩子”……宮女不敢深想，只覺得后背莫名泛起一絲寒意。
鳳戲陽接過水杯，冰涼的水液滑過喉嚨，稍稍安撫了她焦灼的五內。但夢中的景象太過真實，那利刃穿心、鮮血噴濺的一幕，如同最惡毒的詛咒，深深烙印在她的腦海里，讓她遍體生寒。
她知道那只是夢，是前世的陰影在擔憂之下的投射。夏靜炎不是前世的那個他，他更強，更有謀略，身邊還有鳳隨歌和付一笑這樣的臂助……可是，戰場無情，刀劍無眼！萬一……萬一有個閃失……
她不敢再想下去。
一種前所未有的恐慌攫住了她。不僅僅是為了夏靜炎的安危，更因為一種隱隱的不安。她想起了那些尚未徹底肅清的“赤眼蛇”殘黨，想起了朝中可能還潛藏著的、對新政不滿的勢力。陛下親征，京城空虛，若此時內部生出亂子，后果不堪設想！
她不能再僅僅是被動地等待和祈禱。
“什么時辰了？”她放下水杯，聲音已經恢復了平日的沉穩，只是臉色依舊有些蒼白。
“回娘娘，剛過四更。”宮女回道。
“傳本宮懿旨，”鳳戲陽站起身，眼神變得銳利而冷靜，“即日起，京城九門戒嚴，進出人等需嚴加盤查，尤其是攜帶兵器或形跡可疑者。命京兆尹、五城兵馬司加強夜間巡防，凡有聚眾滋事、散布流言者，立即鎖拿，嚴懲不貸！”
她頓了頓，走到梳妝臺前，打開一個暗格，取出了那枚夏靜炎留給她的梟字令，冰冷的觸感讓她心神稍定。
“另外，傳夜梟即刻來見本宮。”
“是！娘娘！”宮女感受到皇后身上散發出的、不同以往的凜然氣勢，不敢怠慢，連忙躬身退下傳令。
鳳戲陽走到窗邊，推開了一絲縫隙。深秋的寒風立刻灌了進來，吹得她渾身一冷，卻也讓她更加清醒。窗外，夜色濃稠如墨，遙遠的天際，尚未有一絲曙光。
她緊緊握著那枚梟字令，指節因用力而泛白。
陛下，你在前方浴血奮戰，臣妾絕不會讓后方有失。無論這噩夢是預警還是心魔，臣妾都會守住我們的家，守住這錦繡的京城，等你回來！
只是，心底那縷因噩夢而生的、對夏靜炎安危的極致擔憂，卻如同纏繞不休的藤蔓，越收越緊。那個血色的畫面，恐怕在得到他平安的消息之前，將長久地成為她揮之不去的夢魘。