夏靜炎雷厲風(fēng)行的處置，如同在看似平靜的后宮湖面投下了一塊巨石。趙靜姝與瑜貴人被廢黜、家族遭殃的消息，如同長(zhǎng)了翅膀般迅速傳遍六宮每一個(gè)角落。昔日那些或明或暗對(duì)鳳戲陽(yáng)心存嫉妒、或仗著背后有些勢(shì)力便有些輕狂的妃嬪，此刻無(wú)不噤若寒蟬，將自已縮在宮苑深處，連大氣都不敢喘。棲凰宮外，原本偶爾還會(huì)有些“偶遇”或“請(qǐng)安”的動(dòng)靜，如今徹底絕跡，安靜得仿佛那是宮中禁地。
前朝亦因此事掀起了一陣不小的波瀾。御史臺(tái)的折子雪片般飛向夏靜炎的案頭，有彈劾他“因私廢公”、“寵信妖后”的，有為趙、瑜兩家“鳴冤”的，更有引經(jīng)據(jù)典，大談“后宮和睦乃社稷之基”的。然而，這些奏折如同石沉大海，夏靜炎連看都懶得看，直接讓沈鶴元?dú)w類(lèi)收納，束之高閣。
他這般強(qiáng)硬到近乎蠻橫的態(tài)度，反而讓許多原本想借此機(jī)會(huì)攻訐鳳戲陽(yáng)的勢(shì)力暫時(shí)按下了心思。皇帝擺明了不講道理，只講拳頭，此刻撞上去，無(wú)異于以卵擊石。
棲凰宮內(nèi)，卻是一派與外界的緊張截然不同的寧?kù)o。
鳳戲陽(yáng)正坐在小書(shū)房里，面前攤著一張夙砂邊境的詳細(xì)輿圖，旁邊放著夜梟剛剛送來(lái)的、關(guān)于慕容家軍隊(duì)最新動(dòng)向的密報(bào)。她眉宇微蹙，指尖在輿圖上幾個(gè)關(guān)鍵隘口輕輕劃過(guò)，凝神思索。
夏靜炎處理完前朝那點(diǎn)“噪音”，回來(lái)時(shí)便看到她這副專(zhuān)注的模樣。他沒(méi)有立刻打擾，而是放輕腳步走到她身后，雙臂從后環(huán)住她的腰，將下巴擱在她瘦削的肩上，目光也落在了輿圖上。
“有進(jìn)展？”他聲音帶著一絲剛處理完瑣事的疲憊，但更多的是一種與她并肩作戰(zhàn)的沉穩(wěn)。
鳳戲陽(yáng)放松身體，靠進(jìn)他懷里，指著密報(bào)上的一處：“夜梟回報(bào)，按我們的計(jì)劃，在落霞關(guān)制造了小股‘沖突’，偽裝成慕容家部下?lián)寠Z商隊(duì)。慕容仲依舊稱(chēng)病未出，但其子慕容曜已親自趕往邊境彈壓，態(tài)度……頗為強(qiáng)硬，不似作偽?！?/p>
夏靜炎冷哼一聲：“慕容曜？那個(gè)號(hào)稱(chēng)‘夙砂年輕一代翹楚’的小子？倒是比他那個(gè)縮頭烏龜?shù)睦献佑袔追帜懮??！彼D了頓，指尖點(diǎn)在落霞關(guān)的位置，“他親自去，也好。年輕人，火氣旺，更容易被激怒，也更容易……出錯(cuò)。”
鳳戲陽(yáng)立刻領(lǐng)會(huì)了他的意圖：“阿炎是想，將計(jì)就計(jì)，把這把火燒得更旺些？讓慕容曜與邊境守將的矛盾激化，甚至……引發(fā)更大規(guī)模的沖突？”
“不錯(cuò)。”夏靜炎眸中閃爍著算計(jì)的冷光，“沖突一旦擴(kuò)大，慕容仲就算想繼續(xù)裝病也裝不下去。而且，動(dòng)靜大了，才能逼出他們背后真正的主子?！彼庵赶撵o石，“看看我們這位振南王殿下，是會(huì)選擇明哲保身，還是會(huì)忍不住……伸手撈一把?！?/p>
他說(shuō)話(huà)時(shí)，溫?zé)岬臍庀⒎鬟^(guò)鳳戲陽(yáng)的耳畔，帶來(lái)一陣微癢。她微微側(cè)頭，便能看到他近在咫尺的、線(xiàn)條冷硬的下頜，以及那雙深不見(jiàn)底、此刻卻因謀算而格外明亮的眸子。這個(gè)男人，在朝堂上是說(shuō)一不二的暴君，在她面前是別扭依賴(lài)的戀人，而在謀劃布局時(shí)，又是如此冷靜精準(zhǔn)，步步為營(yíng)。
“我讓夜梟繼續(xù)加碼。”鳳戲陽(yáng)心中已有計(jì)較，“可以散播消息，說(shuō)慕容曜此舉是受了錦繡內(nèi)部某些人的‘指使’，意圖破壞兩國(guó)邦交。同時(shí)，讓我們?cè)谫砩暗娜?，在朝堂上參慕容家一個(gè)‘擁兵自重、挑釁鄰國(guó)’之罪。”
“雙管齊下，甚好?！毕撵o炎贊許地低頭，在她臉頰上偷了一個(gè)香，語(yǔ)氣帶著一絲愉悅，“朕的皇后，果然是朕最好的謀士?！?/p>
鳳戲陽(yáng)被他這突如其來(lái)的親昵弄得耳根微熱，嗔怪地用手肘輕輕頂了他一下：“說(shuō)正事呢！”
“這就是正事。”夏靜炎理直氣壯，手臂收緊，將她更牢地圈在懷里，仿佛抱著稀世珍寶，“與你在一起的每時(shí)每刻，于朕而言，都是頂重要的正事?！?/p>
這情話(huà)來(lái)得猝不及防，與他平日毒舌傲嬌的模樣大相徑庭，讓鳳戲陽(yáng)的心跳漏了一拍。她轉(zhuǎn)過(guò)頭，望進(jìn)他深邃的眼底，那里除了熟悉的偏執(zhí)與占有，此刻還清晰地映著她的倒影，以及一種近乎純粹的、不摻任何雜質(zhì)的溫柔。
她忽然想起他昨日因?yàn)閹拙溟e話(huà)便大動(dòng)干戈，想起他剛才在前朝面對(duì)非議時(shí)的強(qiáng)硬回?fù)?。這一切，歸根結(jié)底，不過(guò)是因?yàn)樗诤跛莶坏盟馨敕治?/p>
“阿炎，”她聲音軟了下來(lái)，帶著一絲不易察覺(jué)的哽咽，“謝謝你?！?/p>
謝謝他毫無(wú)保留的維護(hù)，謝謝他給予的絕對(duì)安全感，也謝謝他……讓她在這冰冷詭譎的深宮中，找到了可以全然信賴(lài)和依靠的懷抱。
夏靜炎似乎不太習(xí)慣她如此直白的道謝，耳根又悄悄紅了幾分，眼神飄忽了一下，才故作兇狠地道：“謝什么謝！朕的女人，朕不護(hù)著，誰(shuí)護(hù)著？”他頓了頓，聲音低了下去，帶著點(diǎn)別扭的強(qiáng)調(diào)，“你只要好好的，待在朕身邊，就夠了。”
鳳戲陽(yáng)看著他這副口是心非的模樣，心中那點(diǎn)感動(dòng)化為了滿(mǎn)溢的柔情。她主動(dòng)仰起頭，在他微抿的薄唇上印下一個(gè)輕柔而堅(jiān)定的吻。
“好，”她貼著他的唇瓣，輕聲許諾，“我會(huì)一直待在阿炎身邊。”
一吻繾綣，暫時(shí)驅(qū)散了權(quán)謀的陰霾。兩人相擁著，在靜謐的書(shū)房里，分享著彼此的體溫與心跳，也分享著對(duì)未來(lái)的籌謀與決心。
然而，樹(shù)欲靜而風(fēng)不止。夏靜炎對(duì)后宮的清洗，終究還是引來(lái)了預(yù)料之中的反撲。
幾日后，景太后以“后宮動(dòng)蕩，需穩(wěn)定人心”為由，提出要舉辦一場(chǎng)宮宴，邀請(qǐng)宗室命婦和部分重臣家眷入宮，意在彰顯“皇家和睦”，同時(shí)也是對(duì)夏靜炎獨(dú)寵皇后、清洗后宮行為的一種無(wú)聲抗議和試探。
消息傳到棲凰宮時(shí)，夏靜炎正在批閱幾份必須由他親自定奪的軍報(bào)，聞言，他頭也沒(méi)抬，只冷冷地丟下一句：“告訴她，朕沒(méi)空?！?/p>
鳳戲陽(yáng)卻按住了他欲扔朱筆的手，沉吟片刻，道：“阿炎，或許……我們?cè)撊??！?/p>
夏靜炎蹙眉看她。
鳳戲陽(yáng)微微一笑，那笑容里帶著一絲清冷的銳氣：“她既然想演這出‘和睦’的戲，我們便陪她演。正好，也借此機(jī)會(huì)看看，哪些人，是真心歸附，哪些人，是陽(yáng)奉陰違，又有哪些人……是包藏禍心?！彼D了頓，意有所指，“而且，我聽(tīng)說(shuō)，景太后似乎有意在宴會(huì)上，讓那位一直‘抱病’在家的劉尚書(shū)家的千金露面？”
劉尚書(shū)，是景太后的遠(yuǎn)房表親，其女年方二八，素有才名，景太后一直想將其塞入后宮，分薄鳳戲陽(yáng)的“恩寵”。
夏靜炎瞬間明白了她的意圖，眸中閃過(guò)一絲興味的光芒：“你想……當(dāng)面敲打？”
“不是敲打，”鳳戲陽(yáng)端起手邊的茶，輕輕吹了吹浮沫，語(yǔ)氣淡然，卻帶著不容置疑的威儀，“是讓所有人都看清楚，這后宮的風(fēng)，到底往哪邊吹。也省得有些人，總存著些不該有的心思，平白惹阿炎煩心?！?/p>
她這話(huà)，既是在應(yīng)對(duì)景太后的挑釁，也是在不動(dòng)聲色地再次宣示主權(quán)。
夏靜炎看著她這副沉穩(wěn)中透著鋒芒的模樣，心中愛(ài)極。他放下朱筆，伸手將她攬到身邊，低笑道：“好，就依你。朕倒要看看，這場(chǎng)鴻門(mén)宴上，有多少牛鬼蛇神敢跳出來(lái)。”
他低頭，在她耳邊壓低聲音，語(yǔ)氣帶著一絲狠戾與寵溺交織的復(fù)雜情愫：“屆時(shí)，你只管坐著看戲。誰(shuí)敢讓你不痛快，朕就讓他全家都不痛快。”
鳳戲陽(yáng)靠在他懷里，感受著他話(huà)語(yǔ)中那份不容置疑的維護(hù)，唇角輕輕勾起。
這場(chǎng)即將到來(lái)的宮宴，注定不會(huì)平靜。但它不僅是景太后的試探，也成了她和夏靜炎，進(jìn)一步清理障礙、鞏固權(quán)勢(shì)的舞臺(tái)。漣漪已起，他們便要以鐵腕，將這漣漪徹底掌控在自已手中。